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皇帝帶著侍衛(wèi)離開，長(zhǎng)公主不住搖頭，向歡顏道：“你太讓我失望了，湘東王與王妃會(huì)更加失望。”

湘東王夫婦常年不在京城，歡顏對(duì)長(zhǎng)公主比對(duì)父母更親，懇切地說：“物極必反，長(zhǎng)公主該勸陛下懸崖勒馬。”

長(zhǎng)公主臉色微變，“你怎么敢？”轉(zhuǎn)身離去。

“我不該說那四個(gè)字。”歡顏嘆道。

皇帝名為“萬物”，單說“物”字雖不犯諱，但是“物極必反”卻不好聽。

樓礎(chǔ)茫然道：“為什么將你留下？”

“敗壞我的名聲？可我這些年來一直恣意妄為，本來就沒有什么好名聲。要不然就是讓我與十七公子生離死別，陛下與長(zhǎng)公主以為……大家都以為我想嫁給你。”

“但你不想？”

“既非想，也非不想，為什么我一定要想著嫁給誰呢？就因?yàn)槲沂桥畠荷恚恳驗(yàn)槲屹潛P(yáng)了某個(gè)人的文章？如果我是名男子，無論我的贊揚(yáng)有多夸張，也不會(huì)被人誤解。”

樓礎(chǔ)有些羞愧，因?yàn)樗灿羞^類似的想法，“得一知己，此生無憾。”

“是不是真知己，還要再看。陛下讓咱們猜測(cè)秦州的‘意外’，何不就此開始？”

“稍等。”樓礎(chǔ)進(jìn)屋里搬出兩張凳子，分別放在庭院兩頭。

庭院不大，無風(fēng)無雨，正是隔院清淡的好時(shí)節(jié)。

院門外，一名宦者探頭看了一眼，立刻消失。

兩人都不在意，各自坐好，歡顏道：“十七公子先請(qǐng)。”

樓礎(chǔ)也不客氣，“大將軍已有防備，皇甫父子被強(qiáng)留軍中，自身難保，此前被收買的孫、華二將也不可用——我猜陛下接下來要用的人是蕭國(guó)公曹將軍。”

“如何用？”

“曹神洗掌管軍糧，若是關(guān)閉潼關(guān)，扣押糧草，大將軍所部?jī)扇f將士十日內(nèi)必亂。”

“秦、并二州隔河相望，大將軍若向沈氏求助呢？”

“陛下有可能親率大軍，先行討伐并州，斷大將軍后路。”

“嗯，是個(gè)方法，但是比較麻煩，曹神洗不是皇甫父子，未必愿意卷入君臣之爭(zhēng)，親征并州不是一朝一夕的事情，沈家反形未露，陛下此時(shí)征討，有違眾心。”

樓礎(chǔ)不認(rèn)為皇帝會(huì)在意“眾心”，但是沒有糾纏，轉(zhuǎn)而問道：“閣下的猜想呢？”

聽到“閣下”這個(gè)稱呼，歡顏臉上露出微笑，正要開口，樓礎(chǔ)抬手請(qǐng)她稍等，然后向門口探頭的宦者道：“有勞尊管，給我們沏杯茶。”

宦者消失，很快進(jìn)來，而且是兩個(gè)人，真的去堂屋里端出兩張小幾和兩套茶水，放置在樓礎(chǔ)與郡主身側(cè)，隨后躬身退出。

“陛下沒太為難咱們。”樓礎(chǔ)笑道。

“與陛下無關(guān)，是下邊的人怕你我出事，無法向陛下交待。”歡顏拿起杯子品了一口，溫?zé)幔葲霾韬眯斑@場(chǎng)游戲還沒結(jié)束，陛下需要咱們活著，至少當(dāng)個(gè)見證人。”

“陛下有點(diǎn)……特別。”樓礎(chǔ)沒想出合適的詞來。

歡顏笑道：“陛下當(dāng)然特別。嗯，該我說了，我猜陛下接下來要用的不是曹將軍，要伐的也不是沈家，而是要利用蘭家，攻打皇甫家。”

“這時(shí)攻打皇甫家，是因?yàn)榧街菘仗摚掳牍Ρ叮€能給明年遠(yuǎn)征賀榮部做準(zhǔn)備。”

“沒錯(cuò)，遠(yuǎn)征賀榮部事在必行，陛下很可能會(huì)親督大軍，而且陛下不喜歡全線防守，必然是派幾路大軍深入漠北，將賀榮部王公大人一網(wǎng)打盡。”

“又是一網(wǎng)打盡。陛下好像特別想要御駕親征一次。”

“陛下說過，開國(guó)君主無不以戰(zhàn)立國(guó)，身后留下諸多掌兵重臣，國(guó)家綱紀(jì)混亂，十有八九源自于此，所以繼位之君必須親征以立威，一是鎮(zhèn)壓權(quán)臣，二是贏得軍心。”

樓礎(chǔ)想了一會(huì)，“還真是這個(gè)道理。”

“陛下很多話都有道理。”

“陛下會(huì)如何利用蘭家呢？”

“蘭將軍在秦州平亂一年有余，說不上根基，至少對(duì)當(dāng)?shù)貙⑹勘容^熟悉。”

“找人刺殺大將軍？”

“應(yīng)該不會(huì)，陛下憎惡這樣的手段。”歡顏笑了笑。

樓礎(chǔ)不以為意，點(diǎn)頭道：“就像手殺駱御史、囚禁廣陵王，無論手段怎樣，陛下要給天下人一個(gè)‘光明正大’的印象。”

就連酒殺張釋端，皇帝也要讓眾人親耳聽到世子認(rèn)罪。

“出力者必是蘭家，但究竟要怎么做，我就猜不出來了。”

兩人沉思默想，樓礎(chǔ)覺得歡顏的猜想更加合理，問道：“蘭家有人隨軍西征嗎？”

“這次沒有，但蘭將軍的兩個(gè)侄兒沒有隨他返京，應(yīng)該還在秦州守城。”

“守城……”樓礎(chǔ)心中突然冒出一個(gè)想法，轉(zhuǎn)而覺得不可能，笑著搖搖頭。

“十七公子為何有話不說？”

“因?yàn)樘^匪夷所思——或許匪夷所思才符合陛下的風(fēng)格——我猜蘭家二將可能奉密旨棄城，讓與亂民，將禍水引向立足未穩(wěn)的大將軍。大將軍若戰(zhàn)死沙場(chǎng)，陛下滿意，若大敗而歸，名聲掃地，陛下可以‘光明正大’地奪取兵權(quán)。”

“利用亂民？”歡顏的確覺得匪夷所思，“亂民乃是烏合之眾，與官兵交戰(zhàn)時(shí)，往往十不敵一。蘭將軍在秦州時(shí)連戰(zhàn)連勝，只因兵少，才讓亂民散而復(fù)聚。這樣的亂民，即便有二十萬人，怕也不是大將軍的對(duì)手吧。”

樓礎(chǔ)笑道：“那就是還有別的辦法。”

片刻之后，兩人幾乎同時(shí)開口，一個(gè)說“太子”，一個(gè)說“梁升之”，隨即露出心照不宣的微笑。

太子與梁升之是一回事，太子年幼，主事者必是梁升之。

“梁太傅老謀深算，與陛下一樣厭惡朝中的掌兵武將，或許能為陛下想出好主意。”歡顏猜道。

“或許舍棄梁升之，能給大將軍按上一個(gè)不可饒恕的罪名……”

皇帝突然從院門外不請(qǐng)自入，大聲道：“笨蛋，全是笨蛋，越猜越遠(yuǎn)！”

歡顏立刻起身，樓礎(chǔ)隨后起身，注意到皇帝只是一個(gè)人，可他的匕首卻沒帶在身上。

皇帝偷聽多時(shí)，終于忍不住參與進(jìn)來，向歡顏道：“你還可以，至少猜到了大概。”轉(zhuǎn)向樓礎(chǔ)，“你比較令朕失望，比郡主慢了一步，還胡猜一通，不肯堅(jiān)持己見。”

“微臣本不以思辨敏捷見長(zhǎng)，遇事要多想一陣。”

“嘿，多想一陣，就這‘一陣’會(huì)發(fā)生多少事情？別人給你這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”

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樓礎(chǔ)拱手，“如此說來，陛下真要利用亂民？”

“朕若實(shí)話實(shí)說，在計(jì)劃實(shí)現(xiàn)之前，你們兩人別想離開皇城半步。”可皇帝已經(jīng)忍不住了，稍稍停頓，繼續(xù)道：“蘭恂無能之輩，偏偏又受撒謊，可就是他，給朕提供一條妙計(jì)。”

蘭將軍名恂，皇帝毫不客氣地直呼其名，左右看了看，喜歡這兩人的無言以對(duì)。

“蘭恂出兵一年有余，捷報(bào)頻傳，卻遲遲不能平定秦州之亂，他聲稱部下兵卒太少，無法追擊逃入深山的亂民，朕信了，朝廷也信了，所以才要召集各地軍隊(duì)，由大將軍親率西征。”

皇帝露出怒容，仍無法原諒蘭將軍的欺騙，“蘭恂的無能唯有一個(gè)好處：大將軍也信了，以為秦州是小亂，指日可定，所以急著率兵進(jìn)入秦州，以為西京會(huì)比東都更安全。”

樓礎(chǔ)忍不住道：“秦州那么多官吏，就沒有一個(gè)人向朝廷說真話？”

“有。”皇帝嘆息一聲，“不止一位，可朝廷沒有采信，從去年冬天開始，秦州所有消息都經(jīng)由蘭恂之手，于是捷報(bào)更多，而真話幾乎不見。”

皇帝又嘆一聲，這回是憤恨多于遺憾，道：“你們兩人此前的進(jìn)諫很有道理，朕一心求快，往往繞過朝廷降旨，以至官吏失職，竟然被蘭恂恐嚇住，不敢上奏地方實(shí)情。這是一個(gè)教訓(xùn)，今后朕要多派親信，暗訪民間，為朕查漏補(bǔ)缺，監(jiān)督官員，體察民風(fēng)。”

樓礎(chǔ)與歡顏對(duì)視一眼，這可不是他們進(jìn)諫的目的，皇帝欲以親信監(jiān)督百官，等于將朝廷整個(gè)架空。

兩人都沒開口，他們已經(jīng)沒有這個(gè)資格，皇帝正在興頭上，也不會(huì)允許別人打斷。

皇帝的思緒轉(zhuǎn)到別的事情上，想了一會(huì)才接著說下去，“朕在今天夏天發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)，原打算召蘭恂回京之后，立即治他的罪。可是皇甫家那邊出了問題，放走了大將軍，朕不得不另想辦法。”

“秦州……究竟有多少亂民？”樓礎(chǔ)問。

“難說，亂民時(shí)而為民，時(shí)而為匪，蘭恂前些天向朕承認(rèn)，官兵勉強(qiáng)保持各城之間的暢通，已有幾個(gè)月輕易不敢出城。”

歡顏也問道：“陛下是要讓蘭家子侄讓城嗎？”

皇帝大笑道：“讓城？怎么會(huì)讓城？亂民就是亂民，解決大將軍之后，亂民必須被盡快剿滅。朕用一個(gè)更簡(jiǎn)單的辦法，讓整個(gè)秦州的亂民全都撲向大將軍。”

樓礎(chǔ)霎時(shí)醒悟，“糧草！糧草所在，就是亂民所向。”

皇帝冷冷地哼了一聲，“大軍糧草就屯集在潼關(guān)以西，消息一旦傳出去，亂民必蜂擁而至。大將軍若要保糧，就得與亂民惡戰(zhàn)，若是棄糧，就只能退守潼關(guān)。他若敢退，朕就可以御駕親征，在陣前以軍法斬樓家滿門。大將軍畢生勇猛，向來有進(jìn)無退，又急于樹立軍威，生怕一退之后威名盡喪，所以朕猜他這次也不會(huì)退。”

“大將軍若是大獲全勝呢？”樓礎(chǔ)又問道。

皇帝神情更冷，“那就讓他接著去討并州、伐賀榮，朕不信他真能天下無敵，朕只要在后方牢牢掌握糧草，就不怕他反咬一口！”

“還有太子呢。”歡顏提醒道，心里已知道答案。

皇帝沉默多時(shí)，“朕不以一子而輕天下，看他的運(yùn)氣。”