早在徐礎(chǔ)改姓之前，他與樓家人就沒有多少親情可言，經(jīng)歷一連串的變故之后，更是受到諸兄弟的怨恨，樓礙也不會例外。

降世軍一心逃亡，帶來的消息頗為混亂，漢州新牧守到底是誰，還不能確定，徐礎(chǔ)請丘五爺派人前去打探詳情。

昌言之自告奮勇，愿意隨行前往漢州，“待得太久了，得活動一下筋骨。從前不放心公子一個人，現(xiàn)在有老段陪著，我能做點更有用的事情。”

“老段”并不老，只是吃過太多苦頭，比較顯老，他從來就不是一名好士兵，每次打戰(zhàn)，總是最早丟掉兵器退卻的人之一，但他是一名好仆人，這是他從小做到大的事情，輕車熟路，能將主人照顧得無微不至。

昌言之比從前更輕閑了。

他與十多名熟悉路徑的士兵當(dāng)天動身，約定十日之內(nèi)返回。

徐礎(chǔ)的當(dāng)務(wù)之急不是漢州形勢，而是正逼上門來的諸天王聯(lián)軍。

百目天王徐大世顯然也沒將徐礎(chǔ)當(dāng)成“本家”，派人送來一份措辭嚴(yán)厲的口信：“徐礎(chǔ)小兒，憑口舌煽風(fēng)點火、挑撥離間，罪該萬死。鞏老哥軍中諸頭目聽著，咱們漢州降世軍彼此之間有多大紛爭，也是咱們漢州人的事務(wù)，與外人無關(guān)，更不準(zhǔn)外人干涉。你們讓一個外人當(dāng)大頭領(lǐng)，遭人恥笑，速速改正，砍下徐礎(chǔ)的腦袋，來向諸天王、尊者、神丁請罪，要不然，體怪兄弟們翻臉不認(rèn)人。”

徐礎(chǔ)沒怎么，丘五爺?shù)热藚s是大怒，“丘老哥遇害，反倒是我們錯了？什么狗屁兄弟，還不是看中丘老哥辛苦積攢的這些糧食？回去告訴徐瘸子，有本事來搶，沒本事就滾遠一點！”

見眾人動怒，傳口信的人笑道：“諸位哥哥，別對我發(fā)火呀，我就是一個傳信的，背了好幾遍，錯一個字也要挨罰。其實要我說，這事還有商量的余地。糧食大家都存了一些，不是非要你們的。可是不管怎樣，你們得先將徐礎(chǔ)收拾了，然后將伏魔、苦滅兩位天王禮送出城，大家才能坐下來心平氣和地談?wù)劇！?

“談什么？”丘五爺冷冷地問，舊天王已死，新頭領(lǐng)不怎么管事，他就是軍中地位最高的頭目。

“可談的事情很多啊，比如推舉一位新的神行天王，比如諸位的去處，比如……”

“呸，我們自有去處，不用你們操心，少說漂亮話，想打就打，我們守得住。”

信使告辭，頭目們立刻爭吵起來。

事關(guān)重大，一些小頭目也被叫來參加議事，五六十人聚在一起，沒說幾句就吵得不可開交。

徐礎(chǔ)坐在一邊，一直沒怎么開口，靜靜地旁聽，好像一切與己無關(guān)。

一名大頭目看他不順眼，大步走來，站在徐礎(chǔ)身邊，指著他說：“瞧瞧，你們都睜眼瞧瞧，這么一個小白臉，能當(dāng)咱們的大頭領(lǐng)嗎？聽到百目天王的狠話，他連個屁都不敢放。而且瞧他將咱們帶到什么鬼地方？散關(guān)比我家從前的豬圈還破，根本就守不住，說什么要回漢州，百目天王一來，咱們都得死在這里。”

徐礎(chǔ)仍不開口，自然有人支持他，丘五爺就是其中最重要的一位，“要你說應(yīng)該怎么辦？留在那座鬼城里等死？還是乖乖將糧草全交出去，慢慢餓死？”

“鬼城肯定不待，但是我覺得百目天王未必就要奪咱們的糧食，他手下兵多將廣，諸路新軍當(dāng)中，數(shù)他最強，想必已經(jīng)搶到不少糧草……”

丘五爺冷笑一聲，“咱們沒搶過嗎？秦州什么模樣，大家都看到了，一路上村莊沒有幾座，市鎮(zhèn)全都荒廢，城里搜刮出來的糧食，不過全軍幾日用度，百目天王便有通天本事，能從石頭縫里刨出食來？何況西京已被賀榮人占據(jù)，百目天王根本不敢往那邊去，只敢揀些小城、破城攻打。諸位不必多想，杜勾三殺鞏老哥是為了糧食，徐瘸子此來，也必是同樣原因。”

這番話說到許多人心坎里，有人砸桌子道：“沒糧就是個死，這些糧可是鞏老哥帶著咱們省吃儉用攢出來的，一粒也不能交出去。讓徐瘸子來吧，決一死戰(zhàn)，寧可戰(zhàn)死，不能餓死，大頭領(lǐng)，你發(fā)話吧！”

所有人都看過來，徐礎(chǔ)清清嗓子，開口道：“糧食要留下。”

眾人紛紛點頭，好像問題已經(jīng)解決。

徐礎(chǔ)補充道：“但是最好不要打仗，四面強亂環(huán)繞，降世軍自己先打起來，得不償失。”

眾人又糊涂了，丘五爺?shù)溃骸靶煜壬闶遣恢佬烊匙拥臑槿耍邪倌刻焱酰緛硎钦f他看人看事通透，什么事情都不瞞不過他的眼睛，他為了更符合自己的名頭，真的挖了一百個人的眼睛，一半左眼，一半右眼，縫在一面旗上，說是能夠驅(qū)邪避鬼。他要打誰，肯定會打，絕不會輕易放棄。”

頭目們剛才只想著如何保住糧食，經(jīng)此提醒，才記起百目天王的兇狠毒辣，不由得全露出懼色，在戰(zhàn)死和餓死之間搖擺不定。

“他有多少人？”徐礎(chǔ)問。

丘五爺看看其他頭目，見無人回答，他開口道：“當(dāng)初在漢州的時候，他至少有兩萬人，現(xiàn)在只會多不會少，加上杜勾三等人的兵卒，怎么也得有……五萬人吧。”

眾頭目的神情更加暗淡，敵人數(shù)量是己方的七八倍，城池又是破敗不堪，這一戰(zhàn)怎么算都沒有獲勝之理。

徐礎(chǔ)是唯一面不改色的人，掃視眾人，道：“我有一個主意，乃是險招，非得諸位全力配合，才能有效。”

“配合，我們?nèi)ε浜稀！鳖^目們七嘴八舌地應(yīng)道。

“誰有不同想法，請這就說出來，不要半途改變主意，置我于死地，也會害了全軍老小。”

“誰有？你嗎？”丘五爺替徐礎(chǔ)挨個瞪視，被看到的人全都搖頭。

徐礎(chǔ)還在沉吟，丘五爺?shù)溃骸按蠹夜蛳拢驈浝辗鹱妗⒔凳劳踉谔熘`和鞏老哥的頭顱發(fā)誓，對徐先生惟命是從，敢有異心者，遭千刀萬剮而死。”

鞏凡的軀體被埋在了桑城，頭顱裝在匣子里，鋪滿石灰，由他的一個侄子隨身攜帶，每到議事時，必然放在桌子上，用來監(jiān)督舊部。

眾人面朝木匣下跪，七嘴八舌地發(fā)毒誓，徐礎(chǔ)讓到一邊，等所有人都發(fā)過誓，他拱手道：“既得諸位如此信任，我再無猶疑。”

這一次，他不再借助丘五爺傳令，直接道：“第一件事，將苦滅天王穆天子放回去。”

眾人一愣，丘五爺?shù)溃骸斑@個……為什么啊？留他在手里，還能用來要挾穆天子的部下。”

“這叫先禮后兵，反正敵兵眾多，不在乎再多穆天子一部。”徐礎(chǔ)笑道，心里另有打算，但是不想說出來。

“好……吧。”丘五爺勉強點頭同意，眾人都發(fā)過毒誓，也只能點頭。

“第二件，留夠五日之糧，剩下的糧食運進棧道，停在面臨深谷的險要之處。”

第一件雖然意外，至少可以理解，第二件卻讓所有人難以接受，尤其是事關(guān)珍貴無比的存糧。

“這又是為何？棧道本來就難走，當(dāng)初將糧食運過來就費了不少事，如今又要運回去，還要停在險要之處——萬一掉下去呢？哪怕只掉下去一袋，也是損失啊。”丘五爺痛心地說，與鞏凡一樣，他舍不得浪費糧食。

這第二件正是徐礎(chǔ)計劃中的核心，起身正色道：“如諸位所言，百目天王心狠手辣，又聯(lián)合諸路新軍，人多勢眾，鋒不可當(dāng)，正面交戰(zhàn)，咱們必敗無疑。”

眾人點頭，有人道：“所以才要徐先生想個主意。”

“我的主意就是存則同存，亡則同亡。”

眾人還是不解，徐礎(chǔ)繼續(xù)道：“百目天王所覬覦者，無非是鞏老哥積攢下的糧食，咱們將糧食置于險地，然后派人去與百目天王談判：他若攻城，咱們就毀掉所有糧食，讓他白打一仗，顆粒無收，他若退兵，咱們可以送他一點……”

頭目們齊聲表達不滿。

等嘈雜聲稍歇，徐礎(chǔ)道：“只是一點，比如一車，讓百目天王面上好看，也不影響咱們過冬，總好過刀兵相見，兩敗俱傷。”

頭目們互相看看，還是丘五爺咬牙道：“最多一車，絕不能再多，不給最好。”

“所以我這一招大家同意？”

徐礎(chǔ)的主意初聽時過于冒險，仔細(xì)想過之后，頭目們覺得這或許是唯一的出路，于是先后點頭，有人道：“何必將糧食運到險地？留在城中，就說是要一把火燒掉，也能嚇住百目天王，豈不省事些？”

徐礎(chǔ)搖頭，“糧食置于城中，放火只是空言恫嚇，百目天王未必肯信，將糧食運走，才能顯出咱們的決心。”

“萬一百目天王就是不信……”

“百目天王兵多糧少，絕不肯再添人口，他若不信，咱們必死無疑，諸位是愿意將糧食留給外人呢？還是愿意推入深谷，給咱們陪葬？”

“陪葬，死后也能做飽鬼。”眾人立刻道。

“守糧之人需有決絕之心，得到命令，說棄糧就棄糧，絕不可有半分猶豫，這個人還要大家推薦。”徐礎(chǔ)道。

頭目們很快推出三人，由他們帶兵運糧、守糧，等候城里的命令。

“還得有人去談判，既要嚇住百目天王，令其不敢輕易動武，又不能過分得罪，以免他真要魚死網(wǎng)破。”

說來說去，這件事最難，頭目互相看看，覺得誰都不合適。

徐礎(chǔ)笑道：“這是我的主意，沒人能去的話，就讓我去。唯有一條，請諸位牢記剛剛發(fā)過的毒誓，若是有人露出一丁點的軟弱，甚至與百目天王暗中勾結(jié)，我第一個死，諸位隨后，那位背叛者也不會有好結(jié)果，百目天王必然挖他的眼珠，以警示自己的部下。”

沒人與徐礎(chǔ)爭搶，頭目們再度發(fā)出毒誓，將全軍安危托付在他一人身上。