又安生過了十來日，莊善若始終揪心著鸞喜。便托了個故，跟了童貞娘一起去宗長府上。
童貞娘問：“可是去看鸞喜？”
莊善若知道瞞不過，點頭道：“總念著她那份情，想找她說說話。”
“鸞喜可算是交上好運了。”童貞娘一肚子的八卦正愁沒人可說，好不容易逮著了個不愛搬嘴的聽眾，“二太太可是很看重她，但凡是二太太有的，總也少不了鸞喜一份的。她倒也乖覺，我過去十次倒有七八次在二太太面前服侍的。”
莊善若點頭，這是鸞喜在宗長府上的生存之道。
童貞娘又道：“上回我和你說的，原想把二太太家的叔伯兄弟說給小妹。偏生小妹嫌棄他是個鰥夫，死活不同意。上回我聽二太太說，家里另給他說了門親，也是好人家的女兒，才十五歲，雙方都滿意。聽說下的聘禮足足裝了五大車——這還是看得見的，更別提那些看不見的細軟了。”她話里分明流露出艷羨之情，恨不得嫁過去的就是許家玉。
“這姻緣的事情不好說，總要水到渠成才好。”莊善若淡淡的，不知道哪家的女兒遭了秧，嫁過去吃穿是不愁，可是攤上這樣的丈夫，也夠她受的了。
“嘖嘖！”童貞娘眼珠子一轉，用手掩了嘴悄聲道，“俗話說女大不中留，留來留去留成愁。我看小妹這兩日都有些恍恍惚惚的，也不知道是中了什么邪。炒著菜洗著衣裳都能好端端地笑出聲來。我看著不放心，昨兒進了她的房間正想找她說說話，不知道她正拿著什么癡看，一見到我進來趕緊將東西藏了起來。”
莊善若忍了笑，道：“大姑娘，或多或少總有些心事。”
童貞娘得意地道：“也虧我眼睛尖，只一眼便看清楚了是一把桃木梳子。我倒奇了，不過是把桃木梳子。有什么好藏著掩著的？”
莊善若但笑不語。
回了連家莊后，莊善若特意尋了沒人的時候，將那桃木梳子交到了許家玉的手里。
許家玉先是不明就里。
莊善若只不過是笑了笑，還沒開腔。許家玉的臉便倏地紅了起來，羞得連眼皮子也睜不開了。
莊善若心里暗喜，只當這事八字有了一撇，卻也不明說，單指了梳子上雕的玉簪花，道：“這梳子倒普通，不過這玉簪花是他特意雕的——我竟也不知道你喜歡玉簪花。”
許家玉佯裝惱怒，將桃木梳子塞回到莊善若的手里，嗔道：“大嫂，你說什么。我怎么都聽不懂？”
莊善若暗笑：“聽得懂聽不懂倒也罷了，只要明白這心意便好。”
許家玉又羞又愧，更是不收那桃木梳子。
兩人正在推托之際，不知道誰在外面咳嗽了兩聲，待莊善若再一回頭。哪里還有這桃木梳子的影子，只見許家玉故作鎮靜地袖了手進自己房間去了。
……
莊善若想起那日許家玉嬌羞模樣，倒是不知道她與王有虎兩個是什么時候相互看對了眼，倒真是應了“不是冤家不聚頭”這老話了。
童貞娘哪里知道這當中的故事，又是皺眉又是撇嘴地道：“老太太是專心念佛，你是不知道，她那房間一天到晚香煙繚繞。更是閑事不管。小妹又素來不和我交心，我也不知道她在想些什么。倒是你們兩個一向說得來，你若是有空，也探探她的口風，看她到底是什么個意思。”
“嗯。”
“別是有了什么相好的，還把我們蒙在鼓里呢。”
莊善若心里一跳：“這怕是不能。我得了空好好問她一問。”
“他們兄妹三個全都是擰巴的性子，也不知道是隨了老爺子還是老太太。”童貞娘搖頭，“若是一個不留神，小妹做出什么出格的，到時候不單單是她沒臉。連帶我們許家整個沒臉。”
莊善若點點頭，想著若是兩人都有意，就要趕緊托老根嫂上門提親了。
“現在又不比以前，這村子里魚龍混雜的，什么人都有，若是被別有用心的人糊弄了過去，到時候可是連哭也來不及了。”童貞娘倒是擺出了一副好嫂子的模樣。
“你說得極是。”
童貞娘難得和莊善若意見一致，更是有了興致頭，又道：“小妹只當我掉到了錢眼里，不顧她死活，一心只想把她嫁到富貴人家里去。唉，可真是冤死我了！她還年輕未出閣，哪里知道，但凡這世上最不可信的便是男人的那張嘴，前一刻還在和你海誓山盟，一轉頭便和旁人恩愛去了。男人有三妻四妾是風流，女人若是有個不檢點那是*了。說來說去，感情是虛的，只有那銀子才是實在的。有了銀子，沒了男人，照樣能將日子過得紅火。”
莊善若略略有些吃驚：“我看弟妹與二郎倒是恩愛得很。”
童貞娘自覺失言，訕訕地道：“我們不過是一對燒糊了的卷子，你不嫌棄我，我不嫌棄你罷了。”
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“二郎在城里的香料鋪子干得可還好？”
“虧得二老爺器重，連將鋪子的賬本都交付給他了。”童貞娘半是抱怨半是甜蜜，“到頭來，我一月也見不上他幾回。”
“若是掙了銀子，過兩年再在城里置個房子，便好了！”
“那就要阿彌陀佛了！”童貞娘笑道，“若真有那么一天，我便要學老太太吃齋念佛還愿了。”
兩人說著話，便到了宗長府上。
童貞娘是熟客，一個管事媽媽笑著道：“可是不巧了，太太正歇著晌，還沒醒過來呢。”
童貞娘道：“那不妨事，我改日再來。”
管事媽媽趕緊道：“太太吩咐了，若是您過來，先請您在偏廳坐了，她一時半刻也就起來了。”
童貞娘見管事媽媽態度恭敬，自覺臉上有光，也堆了笑道：“有勞了。”
管事媽媽又道：“太太這兩日夜里睡得不安生，全靠歇晌補過來。”
“可是這天太熱了？”
童貞娘隨管事媽媽去了偏廳，也沒忘記支使個小丫頭帶莊善若去找鸞喜。
莊善若第一次來宗長府上，見院子建得氣派，也不知道有幾進，只得悶頭跟了小丫頭往里面走。
穿過幾個跨院，卻經過一個院子，種滿了月季玫瑰，夏天開得正盛，濃香撲鼻。
莊善若忍不住多看了幾眼，問道：“這是誰的屋子。”
小丫頭也是個不多話的，道：“是三姨太住的。”
莊善若點頭，見這院子油漆還很新，房子造得雅致，倒是附和嫣紅的做派，便笑道：“這花兒倒是香得很。”
“是呢。這花是三姨太特意差人種的，聽說三姨太沐浴的時候便拿這些花瓣撒在水里。”小丫頭臉上帶了幾分艷羨，“這花雖美，可是老爺吩咐了，除了三姨太，旁的人不許去采摘，連太太也不許呢。”
莊善若點點頭，趕緊隨了小丫頭往前走了。
可是沒成想卻是越走越偏，穿過了一個天井，又走過一段長廊，小丫頭這才停下來，見莊善若滿臉困惑，便解釋道：“四姨太愛清靜。我進去通報一聲。”
莊善若笑著道了謝，這才打量起鸞喜住的屋子來。
這屋子本也不算是狹小，可是和剛才嫣紅住的院子一對比，卻又顯得寒磣了幾分。門口種了兩棵大樟樹，地下擺了一溜的花缸，只種了些尋常花草，卻都是被大日頭曬得蔫蔫的，無精打采的。
莊善若還來不及多想，便見鸞喜笑盈盈地從屋子里跑出來，滿臉掩飾不住的喜色，不由得也振奮了幾分。
“善若姐，你怎么來了？我可是萬萬沒想到呢！”
“順道過來看看你。”
兩人挾著手進了屋子。
鸞喜住的屋子也素凈，床上掛了副水墨的帳子，條桌上供了一個佛手，年輕女孩子的房間，竟也沒個花兒粉兒的。
莊善若忍不住道：“這也太素凈了些，你就是再不講究，好歹也是半個主子，總要添置幾樣好的。”
鸞喜笑道：“整那些沒用的東西做什么？反正我這兒也沒什么人過來，清清爽爽沒什么不好。”她穿了件家常的舊裙，隨意地將頭發挽了一個髻，倒是比盛裝的時候更多了幾份姿色。
莊善若點頭，一時不知道該從何說起。
鸞喜卻手忙腳亂地安置莊善若坐下，一邊沖著外面迭聲喊道：“月兒，月兒，來客人了。趕緊泡壺好茶，上些點心。”
莊善若趕緊道：“別忙，我坐坐便走！”
鸞喜嗔道：“善若姐，你好不容易來一趟，我哪能這么輕易放你走。”
月兒揉了眼睛迷迷瞪瞪地進來了：“四姨太，你叫我？”
鸞喜又氣又笑：“你又躲哪里偷懶去了，來客人了，趕緊泡茶上點心！”
“哎！”月兒應了一聲趕緊往外跑，卻被門檻絆了個趔趄。
“你這丫頭倒還是一團孩子氣。”
“是呢，只知道憨吃憨睡。”鸞喜隔了桌子坐到了莊善若的旁邊，道，“幸虧我這兒也沒什么事，便由著她偷懶去了。”
莊善若笑，留意到桌上放了幾本書，便隨手拿起來翻了翻，原來竟是一本詩集，道：“你竟看起詩來了，果然是與以前不一樣了。”
鸞喜臉色變了一變，強笑道：“我哪里認識字？不知道是月兒從哪里找的，我不過拿它壓壓花樣子罷了！”