沒過多久，許家便請來了莊里最好的大夫。

連郎中拈了拈花白的山羊胡須，從許家安的腕上收回了那兩根留著焦黃的長指甲的手指，沉吟半晌道：“身子本就虛，又在冷水里泡了一陣，風寒之邪外襲，肺氣失宣……”

許陳氏聽不懂這些文縐縐的，急道：“連郎中，我家大郎到底有事沒事？”

連郎中不疾不徐地晃了晃腦袋，道：“無妨無妨！”

“那他怎么會燒得那么厲害？”

莊善若也是心焦不已，才沒一會兒，許家安的身子便從原來的冰涼變得滾燙，面上是兩塊酡紅，嘴唇也燒得裂出了幾個口子，一直昏昏沉沉地睜不開眼睛。

“無妨無妨！”連郎中本就是個慢性子，依舊拈著胡子道，“吃幾帖藥，去去風寒便好了。”

許家人將信將疑，但也沒別的更好的辦法，只得拿了連郎中的方子去抓藥了。

許陳氏坐在許家安的床前拿著帕子抹著淚，哭道：“這可怎么好？剛消停了幾天，大郎，你醒醒，可別嚇唬娘啊？”

許家玉用手撫著許陳氏的背，輕聲地安慰著，道：“娘，你別太擔心，既然大夫說了沒事，那先就放寬心了。”

許陳氏接連地嘆了幾口氣，突然想起來什么似的，抓住了旁邊許家寶的手道：“二郎，娘不放心，要不你去城里將善福堂的劉郎中請過來給大郎瞧瞧。”

許家寶遲疑了一陣，分明是有些為難。

童貞娘暗地里撇撇嘴，心里想著婆婆真是偏心，大郎不就是泡了水著了涼發燒嘛，用得著這么小題大做差使這個差使那個的嗎？再說了，縣城離連家莊有二十多里路，這一來一去的。可不得一日的工夫。

許陳氏兀自抹著帕子，道：“二郎，快去啊！”

許家寶拗不過。只得應了一聲，正要出門。

“胡鬧！”剛送了連郎中的許掌柜進門低低地呵斥了一聲。拄著拐棍來到了床邊。

“當家的，我咋是胡鬧了？”許陳氏將手背貼在許家安的額上，帶著哭腔道，“大郎都燒成這個樣子了，你不心疼我心疼。”

許家玉趕忙扶著許掌柜在椅子上坐下。

“連郎中說不妨那就是沒事，等喝了藥再看看，這燒也不是一時半會能夠退下來的。”許掌柜倒是比許陳氏要鎮靜些。

“我看那個連郎中也不像是個有本事的。連個話都說不清楚，他開的方子怕是不中呢。”

童貞娘聽著許陳氏不死心，忙上前一步道：“娘說的也不錯，要說醫術還得數善福堂的劉郎中。讓他瞧了瞧才放心。”

許陳氏聽得二郎媳婦難得相幫，有了底氣，點了點頭，道：“我也是這么想，大郎本來就留了病根。要是這次再不好，豈不是……”

許陳氏說不下去了，童貞娘腹誹道，這燒再不退，將腦子燒壞了。可就是不折不扣的傻子了。面上，童貞娘忙勸慰道：“娘，大郎是個有福氣的，這次自然也會逢兇化吉。只是，話說回來，劉郎中年紀也大了，要是我們還住縣城里，他抬抬腿也就過來了，可我們這在連家莊，這一來一回也得費些時辰呢。”

許掌柜點點頭，道：“二郎媳婦說得對，這一年我們家全靠了劉郎中照拂。這路途遙遠的，實在也是舍不下這個老臉去請了。連郎中也是這兒有名的，行醫幾十載，大郎又不是什么大病，應該也是有把握的。”

許陳氏見話說到這個份上，也只得絕了那個心思。她看著許家安面上如火燒般的燙，身子卻又像是怕冷似的微微顫抖著，倒是一時拿不準是給他過蓋條被子還是怎么的。

“小妹，你扶你娘回房歇著。”許掌柜吩咐道，“等你大哥好些了再過來，反正在這里也是無益。”

許陳氏戀戀不舍地起身，剛好莊善若捧了一碗剛煎好的湯藥過來，猝不及防，差點撒在許陳氏的身上。

許陳氏不由得惱怒道：“大郎媳婦，你恁大的人了，怎么連路也看不好？”

莊善若低頭避開。

“灑了也就罷了，大郎偏生等著這藥活命。”許陳氏氣急敗壞道，“大郎是你的男人，他就是再不好，你這會子也得上點心了！”

“是。”莊善若沒空和她辯，也理解她做母親心疼兒子的心情。

許陳氏像是得了理般，竟然揪著莊善若不放了：“好好的人，去河里摸什么魚？你就饞這一口吃的？”

“娘！”許家玉喊了一聲。

許陳氏將莊善若橫了一眼，是越看越不滿意，又道：“都做人媳婦了，還沒個眼色，倒不如喜兒那個丫頭，還知冷知熱……”

童貞娘聽著許陳氏數落莊善若，心里別提有多痛快了，她故意道：“娘，您這可就錯怪大嫂了，大郎出了事，大嫂可是比誰都要急呢？”

“是嗎？”許陳氏狐疑地看了眼莊善若的臉，雖然素凈著臉，但是連一顆眼淚星兒也不見，不由得道，“我可沒看出來，你大嫂只當我們許家欠她多還她少，倒不如喜兒那丫頭，非親非故的，倒是哭成了個淚人。”

許陳氏說得越來越不堪了，莊善若也沒有發作，面色如水沉靜，心里卻是后悔不迭。要不是因為她避著嫌，替大郎換衣裳的時候拖拖拉拉的，大郎怕是不會燒得這般厲害。

童貞娘聽得許陳氏話里對喜兒多少滿意似的，忙順著她的話說下去道：“喜兒妹妹倒真是個有情有義的，我剛才見她被三嬸死命拉著走了，還一路哭哭啼啼的，瞅著讓人怪心疼的。”

“是啊，早知道這樣，當年我就……”許陳氏分明有些后悔，當年三胖嫂將喜兒巴巴地送上門來，她卻嫌喜兒長得不夠體面又兼年紀太小，三言兩句地吱唔過去了。如今看來大郎身邊是缺了一個得力的人服侍。

許掌柜聽得這婆媳倆難得如此合拍，你一言我一語地說個沒完，大郎媳婦卻是捧著藥碗靜立一旁，臉色平靜，似乎他們討論的跟她毫無關系，正要開口說些什么，只聽得莊善若平靜地道：“藥再不喝，可就要涼了。”

童貞娘沒想到莊善若只這一句四兩撥千斤，只當是莊善若還沒明白喜兒和許家的瓜葛，便訕訕地笑道：“是了，別的事兒也得等大郎病好了再說。”她故意將“別的事兒”四字咬得特別重。

許陳氏點點頭，心里想道，將喜兒收房，總要等大郎好了再說。看喜兒那個樣子，怕是對大郎有心，只要莊善若不反對，這事兒和三胖嫂一說必定能成。

莊善若沉默著從婆媳兩人中間穿過，低聲道：“小妹，幫我將大郎扶起來。”

許家玉在一邊早就聽得心里不自在，可是她一個未出閣的姑娘對這個話題也不好說什么，只得當做沒聽見，幸虧大嫂沉得住氣，沒有發作。大哥從來不像二哥，不是見一個愛一個的人，以前和秀兒姐的時候是這樣，現在對大嫂必然也是這樣。許家玉略略放了心，斜坐在床邊，將許家安病得沉沉的身軀半扶起來，倚在自己身上。

“大郎，大郎！”莊善若湊近，輕聲喚道。她熬一碗藥的功夫，大郎似乎是燒得更厲害了，頭軟軟地搭在許家玉的臂彎里，對她的呼喚是渾然不覺。

莊善若只得取了一枚小小的銀勺子，舀了藥送到許家安的嘴邊，輕輕地傾了勺子，將藥送進他的嘴里。

滿屋子的人都屏著氣盯著看。

煎得濃濃的藥送到了許家安的嘴里，他的眉頭突然跳了一下，喉結微微一動，將這一小口藥喝了下去。

許陳氏松了一口氣，搖了頭，由童貞娘扶著出了房門。年紀大了，受不得累了，得去房間里躺會。

許掌柜也朝許家寶招招手，兩人出了房門，到院子里說話去了。阿根托人從縣城里捎了個信回來，他得和二郎好好商量商量鋪子的事情。

慢慢的，莊善若用那枚小小銀勺子將一整碗藥都給許家安喂了下去。不知道是因為藥苦還是身子不適，許家安的眉頭是皺得越來越緊了。

莊善若放下藥碗，抽了帕子細細地幫許家安擦了擦嘴角，然后示意許家玉將他放下。

許家玉幫著將被子蓋好，溫言寬慰道：“大嫂，我娘說的那些你可別放在心上，我看她最近是有些糊涂了。”

莊善若疲倦地搖搖頭，道：“你娘說得沒錯，要不是我大郎也不會下河撈魚，要不是我沒有盡早將他的濕衣服換下來他也不會發燒。”

“大嫂，這些怎么能夠怪你呢？”

“你不怪我，可礙不著旁人不怪我。”莊善若淡然一笑，俯下身子，用手撫平許家安皺緊的眉頭，柔聲道，“大郎，我知道這藥苦，你乖乖的再喝上幾帖，等好了，我給你做甜甜的桂花糖吃。”

許家安不知道是有意還是無意地抽動了下嘴角，那張臉依舊還是燒得通紅，他微微動了動眼皮，低聲呢喃了一句：“秀兒……”

許家玉聽得自是一驚。

莊善若用手輕輕拂過他的臉頰，唇邊閃過一絲苦澀的笑。