莊善若在榆樹莊住了一夜。

王有虎拉了她問長問短，卻始終不好意思繞到許家玉身上。

莊善若哪里有不明白的，故意道：“小妹這幾日可是忙著呢，成日里窩在房里，也見不上一面。”

王有虎眉心一跳：“怎么？別是病了？”

莊善若掩嘴忍了笑道：“哪能呢？倒是日日夜夜抽空繡嫁妝呢！我看她恨不得三兩日就將那些被面繡好，好早早出嫁呢。”

王有虎知道莊善若是在故意打趣他，只是嘿嘿地笑了。

莊善若看著王有虎梳洗后清俊的臉龐帶了滿足的笑意，心里猶豫要不要將許家玉謊稱早就和他有了夫妻之實的事告訴他，思來想去，終究還是沒有說出口。

有些事還是等婚后，讓他們小夫妻兩個自個兒說去才好。

莊善若要回連家莊，王有虎頗有些躊躇。

莊善若哪里不知道他的心思，笑道：“往后的日子還長，倒是不急于這一時。成親前總要避些嫌疑才好，免得傳出些風話來對小妹不好。”

王有虎點頭，知道她是好意，也就將心頭如野草般瘋長的去見許家玉的念頭暫時壓下了，道：“我也要趕緊去做那梳妝匣子了，若是得了空，也給你做一個。”

莊善若抿嘴一笑：“我要拿梳妝匣子做什么，有沒有鳳釵來裝。你若是真的有心，就再想想賺錢的門路，給小妹買一支好鳳釵來，也好堵了許陳氏和童貞娘的嘴。”

王有虎訕訕笑道：“我也只會在木匠活上瞎琢磨，別的怕是不能。等將呂老板的這份銀子掙到手了再說。”

莊善若正色道：“我們家就屬有虎哥最機靈，你想想既然寶慶銀樓的呂老板有了連匣子賣首飾的念頭，保不齊他過兩日又有了什么新鮮奇巧的首飾。”

王有虎眼睛一亮，道：“這倒是條路子！”

“我昨夜細細地琢磨了，為什么這個梳子匣子在京城里賣的動，在我們這兒卻是不行。”

“為啥？”

“這個有虎哥自然是不知道了。聽說京城的婦人戴的釵環以宮內的式樣為尊，你想想宮內的首飾定是極盡繁瑣雕琢，大氣華貴，必然不會小里小氣的。所以為了裝那樣的首飾。自然是需要又高又深的匣子。”莊善若沉吟道，“我們這兒除了那些有錢人家，普通人家哪里有錢去買那些奇巧的首飾，自然是普普通通的梳妝匣子足夠用了。”

王有虎恍然：“正是這個理呢！”

莊善若含笑道：“有虎哥你再細想想，你做的匣子本身就很精巧，若是原先呂老板準備將那鳳釵賣十五兩銀子的，襯了你這匣子，倒提了五兩銀子，除去付給你的二兩，里里外外還多賺了三兩呢。”

“呂老板倒是撥得好算盤。”

“而且。賣的人得意，買的人也歡喜，何樂而不為呢？”莊善若又道，“若是賣絹花的，賣香粉的鋪子也想給他們的絹花香粉弄個漂亮的匣子裝著……”

王有虎瞪大了眼睛。頻頻點頭：“善若你說得太好了，等我先做幾個呂老板要的匣子交差，然后再試著做些裝香粉的小盒子，送到城里的香粉鋪子里去問問，保不齊還能接下一筆生意呢。”

莊善若見王有虎終于開了竅，這才放心地坐上馬車回連家莊了。

到了村口，莊善若先是往村東走了幾步。然后又頓了頓，折回了村中。

連家莊的私塾是兩間青磚瓦房，外面圍了一圈用茅草搭的亭子，周圍種了幾竿修竹，幾株桃樹梨花，倒真像是清雅的讀書之所。

還正是學生在上課的時間。

還沒走近。便聽到傳來孩童稚嫩的聲音：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

聽著這稚嫩清脆的聲音整整齊齊地念著《關雎》，莊善若不由得莞爾一笑。幼時翻看秀才爹的書，詩經的注解上說這一首講的是“后妃之德”。莊善若很不以為然。

這分明是講一位男子對女子的刻骨相思。吃不好睡不好，只為佳人回眸一笑。那么濃烈的愛情卻得不到回應，怪不得這首詩中卻始終縈繞著淡淡的惆悵。

如若她是那男子“寤寐思服，輾轉反側”的女子，她會不會因為那男子的熾熱而義無反顧呢？

莊善若湊到窗臺旁，踮起腳尖，偷偷地往窗戶里瞥了一眼。房間不大，整整齊齊地坐了十來個半大的孩子，微閉著雙目，正在搖頭晃腦地念著這首。

有個穿了一襲青衫的男子捏了一卷書，同樣微閉了眼睛，仰了頭，循著那動人的韻律，感受千百年前純粹的感情之美。

莊善若留意到許家安滿臉的安然滿足，正像鸞喜所說的，他在讀書寫字的時候臉上自帶了異樣的神采。或者，能夠以一卷書來逃避世俗的紛爭，對許家安來說，也許能夠得到久違的恬靜。

“你也是來看許秀才的？”

莊善若嚇了一大跳，猛一回頭，卻只見那茅草搭成的亭子的一角盤腿坐了一個清癯的老者，正笑瞇瞇地拈了一把花白的好胡須，面前歪放了一個酒葫蘆。他穿了一身灰色的袍子，又避在角落，旁邊是一蓬竹子遮掩了，自然是不引人注目。

“榮先生？”莊善若悄悄地從窗后退下，試探著問。

那老者倒是吃了一驚，趕緊將盤起的腿放了下來，露出驚奇之色：“你這小娘子倒竟認得老朽？”

莊善若款款走進那亭子，這個亭子不過由茅草和木板搭成，雖簡陋，卻別有一番古趣。坐在這亭子里，既能聽見私塾里朗朗的讀書聲，又能吹到涼爽的秋風，還能嗅到旁邊竹葉的清香，倒真是一個喝酒休憩的好地方。

“我不認得榮先生，卻認得你身上的這件袍子。”莊善若微微笑著，沒由來的，她對這個只耳聞過的榮先生很有好感。

榮先生卻伸了枯瘦的手撣了撣衣裳，道：“這袍子是許秀才的娘子給老朽做的，難得做得合身。這顏色非黑非白，不偏不倚，是為中庸，選得極好，也深得我心。”

莊善若臉上的笑意更深。

“莫非你就是許秀才的娘子？”榮先生恍然大悟，將一雙眼睛瞪得老大。

這個榮先生大概五十歲的樣子，雖然是鰥夫，女兒又不常常在身邊，全身上下卻拾掇得清清爽爽。都說眼睛比人要老得快，可是榮先生瞪大了的那雙眼睛里，卻是依然清澈，閃動著睿智的光芒。

莊善若倚了柱子站著，只是含笑不語。

榮先生看看莊善若，又往私塾那里看看，趕緊貓了腰，將一根豎起的手指頭放到了嘴邊：“噢，你可是偷偷地來看許秀才的？”

“榮先生，我家大郎承蒙您照顧，真是感激不盡。”莊善若對著榮先生福了一福。

“哎！”榮先生趕緊從涼亭的木板上滾下來，倒是對著莊善若做了一個長揖，嘴里念道，“哪里哪里！若不是你家許秀才，我還被那幫小猴兒纏著，日日不得安生。哪有這福氣坐在這兒聽風喝酒？”

莊善若趕緊側過身子避過榮先生的禮，心里微微有些詫異。這個榮先生年輕時遭了變故，看來性情倒不像是一般的老夫子那樣的迂腐，反而做事有些不拘常理。

榮先生也不以為然，又撩起袍子坐下，招呼莊善若道：“許娘子，你也坐，你也坐！”

莊善若敬他是長輩，只得陪坐在一邊。

榮先生笑盈盈地拿起面前的酒葫蘆，看也不看地熟練地打開塞子，送到嘴邊，猛然驚覺到什么，將酒葫蘆放到耳邊晃了幾晃，悻悻地將它丟到一邊，笑道：“前人說，寧可食無肉，不可居無竹。我倒是寧可居無竹，不可食無酒。若是能將墻角那幾蓬修竹換兩壺好酒，我倒是樂意得很，怕是連根也愿意給他刨出來。”

莊善若陪笑道：“榮先生若是愛喝酒，我改日送些過來。”

“改日，那是哪一日？”榮先生追問一句。

莊善若有些尷尬，哪有人這樣說話的？她想了想，道：“后日。”

榮先生這才放松地靠在柱子上，長吁了一口氣：“許娘子，你可別怪老朽無禮，這肚子里的酒蟲子聽到個酒字便蠢蠢欲動，我若不幫它們打聽個清楚，怕是要日日作怪，擾得老朽不得安生嘞！”

莊善若不禁莞爾，這個榮先生竟是個狂狷之人。

“那是，我既然允諾了，就不會讓榮先生肚子里的酒蟲子失望。”

榮先生瞇起了眼睛，眼中閃過一絲喜色，拈了胡須笑瞇瞇地道：“許娘子倒是個有意思的，怪不得許秀才日日惦記。若是我年輕的時候能有這樣的娘子，那還來當什么孩子王，總要日日夜夜守著才好。”

莊善若知道了榮先生的性子，也就不以為忤，只是微微笑著。

“怎么，許娘子竟然也在窗外偷看，難道在家的時候還沒看夠？”榮先生打趣道，“我還以為是先前的那位小娘子又過來了。”

先前那位小娘子？

莊善若聞言，臉上的笑容一滯。