莊善若終究還是在緣來包子鋪歇了一夜。
第二日她朦朧中被菜刀剁肉的聲音驚醒，恍惚中竟不知道身在何處，呆了半晌才清醒過來。
推開窗子，一股清新的空氣攜裹了沁涼的水汽迎面而來，不覺讓人神清氣爽，原來不知道什么時候竟透透地下了一場秋雨，將微露晨曦的天空洗濯得如明鏡一般。
莊善若趕緊穿戴好衣裳，來到廚房。
小小的廚房用溫熱鮮香的滋味將整個縣城溫柔喚醒。
“蕓娘姐！”
“呦，你起來了，怎么不多躺躺？”蕓娘挽了袖子，系了圍裙轉過身來，手上還拿著一把沾了肉沫的刀。
莊善若不由得有些羞愧，道：“我都癡睡了這許久。”說話間挽了袖子，凈了手，準備幫忙了。
蕓娘笑：“昨晚那酒我只不過打了半斤，倒是有三個喝醉了。你自不消說；賀六也嘰里呱啦地聒噪了一個晚上，吵得我腦仁疼；還有小伍，他的酒量雖不濟，可才喝了三兩杯那臉就紅成個關公樣，我還是頭一回見。”
莊善若聞言，不由心跳了幾下，訥訥地問道：“他們人呢？”
“賀六還在睡，他爹和小伍一早出去買剛宰殺的新鮮肉去了。”蕓娘暗自覷著莊善若的臉色，微微笑道，“這面我揉好了，擱那醒得差不多了。我也不客氣，你幫我包幾個包子，我來拌餡兒，也好趕緊蒸起來了。”
“哎！”莊善若略一思忖，將上回蕓娘教授的捏十八個褶子的方子在腦子里又過了一遍，這才動手包了起來。
蕓娘將一碗餡兒放在莊善若的手邊，看她包第一個的時候還有些生疏笨拙，待到包到第三個的時候就已經很是有模有樣了。不由地點點頭，笑道：“你這算是出師了，有你這樣的徒弟。當師父的可算是省心了。”
“我不過學個皮毛，滋味都在這餡兒里呢。”莊善若好奇地問道，“這是什么餡兒，聞著好香呢。”
“黑木耳豬肉餡兒。前兩日賣得好，今日再包上幾籠。”蕓娘扭過身子涮了涮大鍋里的水，將蒸籠坐了上去。
莊善若將餡兒放在鼻子下細細地聞著，道：“聞著是有新鮮的肉香，還有木耳香——可是，又不頂像，又像是雜了別的滋味。”
“善若，你這鼻子倒是靈。”蕓娘得意地道，“你想想若是單單靠十八個褶子的外皮，還有這么簡單的餡料。包子張怎么能發展得這么快呢？”
莊善若恍然，想起伍彪和她說過的，包子張的包子滋味鮮美是有秘方的，這秘方怕是就在這餡兒上。
“你若是想學，等得了空了我再教你。左不是什么太難的事。”
莊善若趕忙推辭，這是人家的祖傳秘方，哪有外傳的道理。
蕓娘哪里不知道她的心思，笑道：“也不是什么了不得的法子，不過是費心功夫罷了。”
兩人正說著，突然聽到前面廳堂粗重的腳步聲。
蕓娘正往灶膛里添柴禾，頭也不抬地道：“你賀三哥他們回來了。”
果然。踢踢踏踏地一陣腳步響，賀三與伍彪兩人各自扛了一袋東西往廚房里搬。
“呦，善若也在。”賀三歪歪頭示意自己的妻子這袋子該往哪里擱。
蕓娘趕緊給他指了個地方。
廚房狹小，伍彪倒是扛了一袋面口袋，進也不得出也不得。
莊善若趕緊扎了兩只沾了面粉的手從廚房里退出來，伍彪沖她一點頭。微微扎了馬步，肩頭往下一傾，一口袋面粉便下到了墻角。
“趕緊洗洗手，吃飯了。”蕓娘囑咐道。
賀三伍彪兩人回到廳堂，蕓娘手腳利索地從碗櫥里拿出溫熱的雞蛋餅、稀飯和咸菜之類的。
莊善若奇了：“怎么不吃包子？”
蕓娘掩了嘴笑：“傻妹子。你當那包子是啥好東西，日日吃都吃膩了。下午賣不掉的包子，不好再賣，少不得自己解決了。晚飯吃，第二天早飯又吃，直吃得肚里泛酸水。”
莊善若倒是沒想到這茬，看來經營一個包子鋪也不容易。首先預估一天的買賣就是一門大學問——少了，不夠賣，多了，又處理不了。
蕓娘打發賀三伍彪兩人在廳堂吃早飯，自己卻從碗櫥中拿了兩只重新熱過的陳包子，就了一碗茶水，四五口吃下，然后便和莊善若一起包包子了。
“等黑木耳豬肉餡的包子蒸出來，你嘗嘗滋味，看看還有什么需要改進的。”蕓娘手上利索，捏包子就像是變戲法，轉眼就是一個。
“唔。”盛情難卻，莊善若只得應了，卻不知道還有多少只陳包子等著蕓娘用來果腹。
“你一晚上沒回去，你家老太太怕是心里頭又要嘀咕了。”蕓娘皺了眉頭，道，“等忙過了早上這茬，你趕緊和小伍一起回去。”
“哎！”莊善若嘴上應著，心里卻另有主意。她和伍彪在童貞娘眼中早就是瓜田李下，若是再一同回去被撞了個正著，那豈不是正中她下懷嗎？
“我看小伍倒是著緊你得很。”蕓娘故意說笑道，“我還只當他們三兄弟一個樣，個個粗糙得很，還慶幸生了兩個小子，要是閨女的話，還不知道被拐帶成什么模樣？”
莊善若想起昨夜伍彪毫不避諱的灼灼目光，后耳根不由得有些火辣辣起來，她有點呆不住了，佯裝拍了拍手上的面粉，道：“這火有些不旺了，我再加把柴火。”趕緊窩到灶下，連接塞了幾根劈柴進去，沒想到火反而變小了。
蕓娘見莊善若手足無措的模樣，心里暗笑，道：“呦，趕緊的，撤幾根柴出來，灶膛里塞得滿滿當當的，這火哪能旺得起來？”
莊善若窘迫，拿了火鉗想要夾幾塊木柴出來，倒引了一陣煙。嗆得她直咳嗽。慌亂中，一根劈柴帶了小火苗從灶膛里掉了出來，恰好落到莊善若的裙邊。
蕓娘哪里料到這一出，正想上前幫忙。可手上又拿了包子，一時手足無措了。
突然，一個高大的身影一個箭步躥入廚房，用腳尖一把將那燃燒著的劈柴踢到廚房正中，趕緊幾腳踩滅，動作一氣呵成。
“怎么回事，怎么回事？”賀三慌慌張張地問道。
待廚房里的濃煙散盡，只見莊善若紅紅著臉兒垂了頭羞慚地站在灶臺旁，手里還拿了那把火鉗；伍彪杵在廚房正中，腳下是一段焦黑的劈柴。黑布鞋的鞋面上被燎焦了一大塊。
蕓娘撲哧一聲笑了出來，道：“沒事，沒事。幸虧小伍機靈，來了一招英雄救美，要不然今天可要給客人吃炭燒包子了。”
賀三看沒啥事。又聽慣了蕓娘的俏皮話，也沒放在心上，自是去廳堂準備開門做生意了。
“你沒事吧？”莊善若留意到伍彪燒壞了的鞋子。
“你沒事吧？”伍彪看著呆立著的像做了錯事的孩子般的莊善若。
兩人異口同聲。
蕓娘看在眼里，心里敞亮了幾分，笑瞇瞇地道：“以后若是誰再當了我的面說善若賢惠能干，我可不依，哪有燒個火差點將整個廚房燒起來的理兒？”
“嘿嘿！”伍彪抓了頭笑。然后用腳將焦黑的劈柴踢回到柴堆旁。
他經過廚房本想去喚醒賀六，倒是從來沒見過她如此慌亂的模樣，還當出了什么大事，結果只是塊小小的劈柴。他低了頭，透過被燎的那個洞，能看到半個小腳趾。他下意識地動了動。她，沒被傷著，就好。
蕓娘將最后一個蒸籠放好，拍著手，道：“善若。我這寶貝廚房是不用你賠了，可你少不得賠小伍一雙鞋子。”
“不用不用！”伍彪趕緊搖手，將雙腳往后縮。
莊善若羞慚地將目光落到了伍彪的鞋子上，破洞處露出的小腳趾局促地動了兩下。她將目光綿延成尺子，細細地丈量伍彪大腳的尺寸，暗自記在心里，低了頭輕聲道：“是我莽撞了，倒害得伍大哥損了雙鞋子。”
蕓娘大大咧咧地道：“這雙黑布單鞋還是我給小伍做的呢，都穿快一年多了，早就該替下了。善若，你的手藝好，于情于理，也都該給小伍做一雙。”
莊善若點點頭：“我倒疏忽了。”她哪里是疏忽，即便是有心也要避避嫌才好。這鞋子，蕓娘能給伍彪做得，她莊善若卻不一定能做得。但凡這些鞋襪里衣帕子等的貼身衣物，只有給最親近的人才能做的。可是，伍彪因她而損了唯一的一雙鞋子，她是怎么說也要賠給他一雙的。
天光大亮，到緣來包子鋪吃早點的人三三兩兩地多了起來。
莊善若與蕓娘兩個充當跑堂的，一個嬌艷，一個爽利，食客不由得多看了她們幾眼。
等忙過了這一陣，蕓娘便將莊善若與伍彪雙雙地推了出來，道：“趕緊走，趕緊走，趕過兩日有空再來！”
兩人當中隔了三兩步遠，一前一后地走著，覺得有些扭捏。
伍彪腿長，快走幾步又慢走幾步，始終和莊善若保持著不遠不近的距離。他想起有一回他喝醉了，與莊善若同車回村的情形，心中不由得一蕩。
好不容易走到城門口，伍彪鼓起勇氣道：“妹子，我們租輛馬車回去吧！”
莊善若臉色明媚得如出水芙蕖，道：“伍大哥，我先不回連家莊，我想先回趟榆樹莊看看，我家小侄子……”
伍彪聽不清莊善若在講些什么，只覺得一顆心沉沉地往下墜，從來沒有過的失望與悵然籠罩了他。