鸞喜一掃心中的陰鬱，她知道童貞娘素來看不慣莊善若，每次進(jìn)宗長府的時(shí)候總是要編排莊善若幾句——看來這番將童貞娘從縣城裡請回來的這步棋沒有走錯(cuò)。

伍彪早就看這個(gè)柳葉吊梢眉水蛇腰的女人不順眼，聽她這一番描述，莊善若活生生就變成了愛慕虛榮的女人，心中的憤怒像是潮水般一陣一陣地涌了上來。他忍不住喝道：“人在做，天在看！講話做事都要摸摸自己的良心！”

童貞娘唬了一跳，雙手拍著胸脯後退了兩步。

兩個(gè)皁衣家丁趕緊一左一右將伍彪箍住。

許德孝只得又問了一句：“二郎媳婦，他們兩個(gè)可有些不清白？”

童貞娘衝著伍彪翻了翻白眼，道：“清白不清白我可不好說。不過，婆母倒是很看不上我妯娌認(rèn)的這門親，也沒見過伍家人上門來過。叫我說，他們也算是知趣兒，也知道不討人嫌。不過——”

“不過什麼？”許德孝追問道。

“不過，聽說伍彪三兩個(gè)月前腿上受傷了，我那妯娌可是忙乎了一陣子。不是陪著上縣城看郎中，就是在伍家端茶煎藥。”童貞娘做出努力回想的樣子，“我那時(shí)候還說了，到底不是貼心貼肺的嫡親兄弟，要她這樣又出錢又出力地做什麼？有那工夫，倒不如替大郎多做一兩雙鞋子去！聽說有個(gè)箍桶匠叫張山的。也不知道到底得了伍家多少好處，連帶著妻兒一家四五口算是杵在許家不挪窩了，照理說也不缺人手。”

莊善若陡然睜開了眼睛。童貞娘聽著句句都是在編排她，可是仔細(xì)追究起來，又沒有一字一句是說到點(diǎn)子上的，更是幫她撇清了瓜田李下的嫌疑。

許德孝聽了童貞娘嘰裡呱啦一陣，不由得覺得腦仁疼，問：“二郎媳婦，你可有撞見她什麼不檢點(diǎn)的事？”

這話剛一出口。童貞娘就像是被火燎著了，跳著腳道：“宗長老爺這話問的。我童貞娘眼裡容不得沙子，若是他們真的被我碰上什麼齷齪的事情，還能被他們藏著掖著到現(xiàn)在？我說了我這妯娌出身貧寒些，可是心氣兒高著！她連舉人娘子都不稀罕。竟還看得上伍彪那泥腿子？除非真的是腦殼壞掉了。”

鸞喜恨得將拳頭狠狠地捶在了桌上。到底是怎麼回事，爲(wèi)什麼事情全都朝著自己預(yù)料不到的方向發(fā)展。童貞娘不是口口聲聲厭棄莊善若嗎，可爲(wèi)什麼逮著這麼好的的機(jī)會(huì)卻還幫著她說話？

圍觀的村民聽了半天，沒聽出個(gè)頭緒來，倒是聽出個(gè)大概來，許家大媳婦與伍彪的事不過是捕風(fēng)捉影，終究也沒什麼真憑實(shí)據(jù)。

鄭小瑞搖著扇子，道：“二老爺，你這柱子也立了。劈柴也堆了，若是到頭來沒個(gè)拿得出手的證據(jù)，恐怕這許家大媳婦最多也是個(gè)嫌貧愛富不敬舅姑之罪。爲(wèi)這個(gè)事開祠堂。是不是有點(diǎn)小題大作了些？”

許德孝惱怒地看了童貞娘一眼，問：“二郎媳婦，你還有什麼要說的嗎？”

童貞娘眉毛一挑，朝莊善若撇撇嘴，道：“婆母說了，自從她一進(jìn)門便家宅不寧。看來是不祥之人。原來爲(wèi)了大郎的緣故，是一心要留住她。可沒想到她竟是吃了秤砣鐵了心，大郎都不在了，她還穿得這般妖妖豔豔，這樣的媳婦我們許家是再也容不下了。倒是請宗長老爺做主，將她打發(fā)了就是了，免得以後她做出什麼不體面的，玷污了許家的名聲。”

“唔！”許德孝含糊地應(yīng)了一聲，揮揮手，讓童貞娘下去了。

童貞娘福了一福，轉(zhuǎn)身要走，卻又停住步子，朝莊善若又是狠狠地啐了一口，道：“好自爲(wèi)之！”自是扭了水蛇腰退下去了。

莊善若有一剎那的愣怔，分明看見童貞娘啐口水的同時(shí)朝她眨了幾下眼睛。到底是怎麼回事？童貞娘雖然沒有替她說什麼好話，可畢竟也沒有落井下石，這對她來說已經(jīng)是非常難得了。還有她最後說的那番話，分明是要許德孝替許家將她休棄了，這對別人來說是莫大的恥辱，可對她來說卻是甘之如飴。莊善若怎麼也不相信這會(huì)是許陳氏的意思。

許家安一死，許陳氏必然是恨她入骨，恨不得將她剝皮吸髓。若是能將莊善若活活燒死，更是趁了許陳氏的心；若是不能，許陳氏定不會(huì)輕易放了她，定要用一輩子的時(shí)間好好折磨她的。

莫非，這根本不是許陳氏的意思！

莊善若腦中電光火石般的一閃，突然有些明白過來童貞娘最後朝她眨眼的意思了。她與童貞娘做了三年的妯娌，素來是水火不容。只不過是念在童貞娘一片真心被辜負(fù)，在許家寶心中的天平完全傾向映雪的時(shí)候，她在童貞娘這邊加了些砝碼，使她不至於成爲(wèi)下堂婦。

是了，定是這個(gè)緣故！

莊善若心中稍定，看來老天爺還沒有完全拋棄她，她不由得振奮了下精神。

許德孝有些拿不定主意了，許二郎兩口子的話沒有更多有用的地方，當(dāng)著衆(zhòng)目睽睽，他若是不能拿出有力的證據(jù)，那就是貽人笑柄了。許德孝回過頭，看了看坐在偏廳裡的鸞喜。

鸞喜掏出了自己的帕子，朝許德孝點(diǎn)點(diǎn)頭。

許德孝心中有了底，站起身來，對莊善若道：“許莊氏，你可知罪？”

“請宗長老爺明示，我到底何罪之有？”

許德孝沒想到吃了個(gè)釘子：“你與伍彪的私情敗露，就不要再死扛著了。”

莊善若輕蔑地笑了笑，將美麗的頭顱昂得高高的，漆黑的秀髮迎風(fēng)飄展開來，朗聲道：“三尺之上有神明，我莊善若自認(rèn)從未做過茍且之事；若有半句謊言，必遭天打五雷轟！倒是宗長老爺，也不知道從哪裡聽了些讒言，不問青紅皁白將我與伍大哥拘在宗長府上整整三日，卻不知是何道理？”莊善若雖與伍彪有情，可卻未曾越雷池半步，這番話說得自然是問心無愧。

許德孝被她問得一噎。

白鬍子老者顫抖著手指連聲道：“刁婦，刁婦！”

鄭小瑞故意要觸那白鬍子老者的黴頭，卻道：“二老爺若是手裡捏了證據(jù)，倒不如亮出來讓大傢伙看看，也好堵了那女人的嘴，讓她心服口服，也不算是拿宗法的大帽子來壓制她。”

圍觀的村民等了半日就好比戲臺上鼓點(diǎn)敲了半天，可伸長了脖子，瞪圓了眼睛，也沒看到有人上場的，不由得有些不耐煩起來，嘰嘰喳喳的聲音又四起。

在這混亂中，莊善若與伍彪的眼神在半空中有過短暫的交流，各自都從對方的眼神中獲取了力量。伍彪偷偷地蹭著手上的繩子，想將縛在手上的繩索掙鬆——若是事情真的到了不可收拾的地步，他就豁出去了拼了性命也得將莊善若救出去。

伍彪朝人牆處看了看，密密匝匝的人頭，擋住了他的視線，並沒有看到那幾個(gè)熟悉的面孔。伍彪心裡不免有些著急，難不成賀氏兄弟他們在路上有事耽擱了？

許德孝騎虎難下，只得露出最後的殺手鐗。

“伍彪，你看看，你可認(rèn)得這塊帕子？”許德孝將那條素絹繡了並蒂石榴花的帕子在伍彪面前虛晃一下。

“認(rèn)得。”

“你認(rèn)得便好！”許德孝篤定地道，“這帕子便是你和許莊氏偷情的鐵證！”

伍彪也學(xué)得聰明瞭，道：“宗長老爺，我不過說認(rèn)得這塊帕子，可也沒說這帕子就是善若送我的。”

許德孝惱羞成怒，一張臉沁滿了油汗：“狡辯！我都讓人比照過了，這上頭繡的石榴花的的確確就是出自許莊氏之手。”

莊善若冷笑一聲：“宗長老爺糊塗了，即便這帕子就是我的，那也說明不了什麼。自家親眷送條帕子雖不大合規(guī)矩，可也算不上是大逆不道。若是宗長老爺單單就憑了這條帕子就一口斷定我與伍彪有私情，並且暗中謀害了許大郎，那我是怎麼也不服的！”

“還有許寶田作證！”

莊善若的目光往圍觀的人羣中一掃，躲在人牆後的許寶田不由得縮了縮脖子。

“許寶田是什麼人，想必在場的比我這個(gè)外村的更清楚。”莊善若目光泠然有光，“在疏浚柳河的工地上，他對我有些不規(guī)矩，被伍彪教訓(xùn)了一頓，懷恨在心，不僅宰殺了我養(yǎng)了數(shù)年的黑狗，更是趁機(jī)尋釁詆譭——這樣一個(gè)人所說的話又怎麼能夠相信？”

圍觀的村民紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和著。許寶田生怕許德孝喊他出來作證，趕緊縮了頭偷偷地退出人羣，一溜煙似的跑了。

許德孝惱羞成怒，抖著手中的帕子，道：“許莊氏，你說你與伍彪清白倒也罷了，你送他一條帕子也算是情有可原——只是我問你，爲(wèi)什麼這帕子上什麼不好繡，偏偏就繡了朵並蒂石榴花，你可別告訴我你只是隨手繡的。”

在偏廳的鸞喜聽了不由得擊節(jié)叫好。

莊善若一頓，還來不及想出什麼理由來。

突然，從人羣中斜刺裡跑出一個(gè)年輕的婦人來，嘴裡喊道：“這帕子是我繡的！”