莊善若伍彪二人一前一后走著。

這連家莊的村東頭，不像是村中規(guī)劃齊整，又住的都是家境貧寒的人家。望過(guò)去大多是兩三間的茅草土坯房，用亂石圍了個(gè)抬抬腿便能進(jìn)的小院子。房子周圍的空地上見(jiàn)縫插針般地種了些蔬菜，也不過(guò)是蘿卜油菜之類的，長(zhǎng)得也不算太好，葉子也都是蔫蔫的。

莊善若低了頭只一味地循了伍彪的腳印往前走，腦子里什么主意都沒(méi)有，心里卻是懨懨的，只想著走一步算一步罷了。

村東的地兒不算小，房屋院子又分布得雜亂，莊善若也說(shuō)不清楚許家的老宅到底是在哪里，不過(guò)是隨了伍彪胡亂地找著。

伍彪突然停了腳步，回過(guò)頭，問(wèn)道：“你可知道是怎樣的院子？”

悶頭走路的莊善若趕緊收了腳步，差點(diǎn)碰到伍彪身上，她緊著又后退了幾步，淡淡道：“我不大清楚，只知道也是在村東，是多年前的老宅子，空了許多年，怕也是破敗得很了。”

伍彪低了頭看著齊他肩膀的莊善若，心里涌上一股奇怪的感覺(jué)，對(duì)于找得到找不到，她竟然都毫不在意。

她垂了頭，無(wú)精打采地立著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在素白的臉上投下兩片陰影，瘦削的下巴倔強(qiáng)地翹著，臉上的肌膚在和煦的暖陽(yáng)下呈現(xiàn)出幾近透明的白。

伍彪無(wú)法，把手搭在眼睛上將周圍的房子溜了一遍，幾乎每座房子都符合破敗的特點(diǎn)。

“還有啥？例如邊上種了什么樹(shù)之類的。”

莊善若抬起眼茫然地?fù)u了搖，她的眼中竟然有著幽深的哀痛和沉沉的無(wú)奈。

伍彪眉心一跳。

之前，他總見(jiàn)過(guò)她三回。前兩回是在縣城里，她那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有出閣，安安靜靜的像是一顆晶瑩的水滴；最近一次是在往連家莊的路上，他替她賣了把力氣。他記得那日的她穿著體面。著了一雙翠綠的繡鞋簪了一朵紅艷艷的月季。在大紅大綠的背景中，伍彪恍惚還記得她那清淡而寥落的笑，就像秋日的天氣——晴朗高爽又帶了一絲的不動(dòng)聲色的涼意。

他那日在賀六的肉鋪前躊躇了許久。終究沒(méi)有提及她。這樣的女子注定是和他沒(méi)有交集的，就像天邊的云。風(fēng)一吹，也便飄過(guò)去了。

莊善若知道自己給伍彪出了個(gè)難題，所以即便在石子黃泥路上走得腳疼，她也不肯吭一聲。

伍彪沉默了半晌，他濃黑的影子斜斜地投到莊善若跟前。冬天日頭短，可要抓緊了。

他不由得想起那日馬車旁的長(zhǎng)衫男子，溫和俊朗；又聽(tīng)說(shuō)許家家境殷實(shí)——嫁入這樣的人家。為何竟會(huì)這般的不如意？

“吱嘎”一聲，旁邊的一扇破院門打開(kāi)，有個(gè)婦人往外潑了一盆臟水。渾黑的臟水滋滋地滲到干涸的黃泥里，留下了一灘水漬。

那婦人一打眼看到伍彪。倒也不急著關(guān)門，反而將一個(gè)木盆擱到腳邊，扶了院門坎坎笑道：“呦，這不是伍彪兄弟嘛。”

“張嫂子！”

莊善若提了腳，避開(kāi)了那灘臟水。打眼見(jiàn)那張嫂子，穿了身粗布衣裳，腰身猶如水桶般粗壯，那張臉也是黝黑如鍋底，標(biāo)準(zhǔn)的一副窮人家生育過(guò)度的主婦模樣。

張嫂子目光麻利地在莊善若臉上一溜。單手撐了腰笑道：“哪里來(lái)的這么俊的媳婦，難道便是那外村的小寡婦？”

莊善若聽(tīng)得這婦人說(shuō)得粗俗，也便懶得搭理，將身子往伍彪身后略縮了縮。

伍彪臉色不動(dòng)，道：“張嫂子說(shuō)笑了，她不過(guò)是迷了路，我娘差我送她回家。”

張嫂子目光又在莊善若的身上盯了幾眼，貪婪的目光在她左手腕上的那支翡翠玉鐲上糾纏了許久，笑了兩聲道：“你們娘兩個(gè)倒是好心腸，找不到怕什么，左不過(guò)留在家里當(dāng)媳婦罷了。”

莊善若臉上微微羞紅，鄉(xiāng)間婦人竟是這樣口無(wú)遮攔。

伍彪臉黑，看不出神色，正色道：“張嫂子莫要說(shuō)笑。不知道這兩日附近可有新搬來(lái)的人家？”

張嫂子將粗苯的身子倚在門框上，想了想，又道：“你不說(shuō)我還忘了，昨兒恰有個(gè)水蛇腰彎眉毛的年輕媳婦來(lái)向我打聽(tīng)哪里有干凈的水井。”

莊善若心里暗忖，這水蛇腰彎眉毛的恐怕是童貞娘吧。

張嫂子撇撇嘴又道：“我看那媳婦穿得鮮亮，不像是住到村東的，還嫌棄我腌臜，說(shuō)話的時(shí)候直拿帕子捂了嘴，那副作態(tài)，嘖嘖！”

伍彪忙道：“你可知她住哪兒？”

張嫂子眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，道：“沒(méi)細(xì)問(wèn)，大概就這后面，最東頭，有棵老樟樹(shù)哪兒——我看那媳婦是往那頭去的。”

伍彪道了謝，正要領(lǐng)了莊善若走，那張嫂子又喊住了伍彪道：“伍彪兄弟，你娘可好些了？”

“好些了。”

“你娘那日托了我給你說(shuō)媒，我尋思了半日也沒(méi)個(gè)合適的。說(shuō)句不怕你惱的話，家境好的也看不上你們，找那些帶拖油瓶的寡婦又覺(jué)著對(duì)不住你。”張嫂子上下嘴皮子利索得呱唧個(gè)沒(méi)完，又笑道，“我這肚里又懷了一個(gè)，你若不嫌棄，我家大妮子過(guò)了年也就十二了，洗洗干凈穿件好衣裳也是個(gè)美人坯子。你回去和你娘商量一下，也別費(fèi)那勁去找了，干脆擇個(gè)好日子，我將大妮子送到你家給你做個(gè)小媳婦吧。”

莊善若真是吃了一驚，看不出這張嫂子竟懷了身子，她雖是開(kāi)著玩笑但話里也有幾分真意。

伍彪也不惱不急，道：“張嫂子倒打得好算盤，嫂子做得不過(guò)癮，回頭還想賺我一聲娘聽(tīng)聽(tīng)。”

張嫂子樂(lè)得咧了嘴大笑，道：“家里生了一堆的丫頭片子，實(shí)在是養(yǎng)不起了，送到你家總餓不死她。”又用一只手輕撫凸起的肚子，道：“希望這胎是個(gè)帶把的，倘若還是賠錢貨，你大哥可要捶死我了。”

莊善若心下憫然。看似潑辣樂(lè)觀的張嫂子似乎也有一肚子的苦水——生兒育女，繼承香火，操持家務(wù)。侍奉丈夫，似乎就是貧家婦人必經(jīng)之路。

伍彪道：“明兒我上山看看下的夾子。若是夾到野兔山雞啥的，先送過(guò)來(lái)給你家大妮子補(bǔ)補(bǔ)。”

“那敢情好，好日子沒(méi)沾葷腥了，肚里寡淡得很。”張嫂子千恩萬(wàn)謝，雙手撐了后腰，瞅著伍彪二人沿了蜿蜒的小路去往后處。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅見(jiàn)了一棵老樟樹(shù)，葉子是沉沉的老綠色。老樟樹(shù)下是一個(gè)農(nóng)家小院。看著還算是規(guī)整。

伍彪語(yǔ)氣振奮道：“怕是這兒了，這宅子在最東頭，我倒也未曾留意。”

莊善若的腳步卻是遲疑了下來(lái)，本來(lái)心里還存了一絲僥幸。只盼了尋不到，雖然知道是不可能，不過(guò)當(dāng)許家老宅真正落到她眼前的時(shí)候，她心里還是沉沉的失望。

伍彪幾步走到門口，回頭。見(jiàn)莊善若竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拉下了好幾步，不但沒(méi)有愉悅，每一步更是走得艱難萬(wàn)分。他不由得壓低了眉毛，心里縱有萬(wàn)般的疑惑卻也只能壓抑住。

莊善若挪到了門邊，打量了一眼許家老宅。這宅子的圍墻竟是用磚頭砌成的。不像是周圍房子大多是由大石頭壘成。不過(guò)西側(cè)的圍墻怕是年久失修的緣故塌了一段，凌亂的磚石上長(zhǎng)了綠綠的苔蘚，還有些枯黃的茅草在風(fēng)中搖擺，呈現(xiàn)出一副頹敗之相。

透過(guò)坍圮的圍墻，可以看到里面三間朝南正房，卻也都是油漆剝落，窗歪門斜的了。

伍彪招手讓莊善若過(guò)來(lái)，正要去扣那門，忽聽(tīng)見(jiàn)院子里窸窸窣窣的腳步聲，有人沒(méi)好氣地將什么物件在地上摔摔打打的。

“這屋子怎么能住人？我睡了一晚身上癢了一晚，總要提些水將這里里外外都好好沖刷沖刷。”是童貞娘的聲音，滿是抱怨。

“還有這院墻，好歹找人來(lái)修一修，否則碰上了歹人，略抬一抬腳也就進(jìn)來(lái)了。不是我說(shuō)，邊上盡住了些吃了上頓沒(méi)下頓的，起了歹心也不是沒(méi)有的。”

許陳氏道：“你若手頭還有余錢，盡花了銀子使人來(lái)。我那房間的窗戶壞了，關(guān)不嚴(yán)實(shí)，昨兒吹了一宿的冷風(fēng)，也順道讓他修修。”

童貞娘訕笑了幾聲，又道：“娘倒是說(shuō)笑了，我哪里還有什么銀子？不過(guò)是白發(fā)幾句牢騷罷了。”

許陳氏不置可否地哼了一聲。

“娘，我那妯娌都回去兩三日了，要不要派人去榆樹(shù)莊知會(huì)一聲？”

“叫她作甚？來(lái)了也不過(guò)是成日里擺了臉色也不知道給誰(shuí)看。”許陳氏聲音沉沉，“我算是想明白了，那日王仙姑算得不差，我看她果真是掃把星，自從進(jìn)了我許家的門，竟然將我們家禍害成這個(gè)樣子。”

童貞娘猶疑道：“娘，不是我背后搬嘴。您想想，那榆樹(shù)莊的親家母多健旺的一個(gè)老太太，聽(tīng)說(shuō)來(lái)我們家看了她親侄女后生生落水溺死了，真是誰(shuí)沾上誰(shuí)倒霉！”

“倒是大郎惦記著她，一得空便不住嘴地問(wèn)他媳婦什么時(shí)候回。”許陳氏嘆了口氣。

“大伯素來(lái)是心善長(zhǎng)情的。”童貞娘這話也聽(tīng)不出是褒是貶。

伍彪若有所思地轉(zhuǎn)頭看了莊善若一眼，只見(jiàn)她木然地站著，眼中似有淚光一閃，不知道怎么的，他竟然就心疼了她幾分。

“明兒，我得去廟里求幾道神符，家里貼了去去晦氣！”

伍彪收回了手，面色遲疑地道：“要不……”

孰料，莊善若神色一凜，微微頷首道：“有勞伍彪大哥送我回家。”

伍彪一愣，卻眼看著莊善若快步上前，一伸手干脆地推開(kāi)了院門。