奈何趙信爲(wèi)了安撫靜嬪喪子之痛, 將此事壓了下來，雖撤了甄旭的補給糧草一職，卻給了他工部尚書的職位, 甄府一時風(fēng)光無兩, 府中沒有正經(jīng)夫人, 趙姨娘自然成了實際意義上的“女主人”。衆(zhòng)多的拜帖紛至沓來, 正經(jīng)的高門大戶瞧不上他們, 可衆(zhòng)多名不見經(jīng)傳的官員夫人爲(wèi)了自家丈夫的仕途，還是一股腦兒地削尖了腦袋擠進(jìn)甄府。
傅瑞聽聞此消息，心中憋悶亦無可奈何, 不知何時那個心懷遠(yuǎn)大抱負(fù)、野心勃勃的皇子怎麼變成這等模樣，但趙信終歸是聽了建議, 供給漸漸足了起來, 他便也沒有自找不快, 任憑這件事不了了之。
魏俊每日都埋頭軍事輿圖之中，眉頭幾近鎖死, 傅瑞看在眼中。
甄旭聽聞女兒喪子，第一想到的不是如何安撫，而是想方設(shè)法蒐羅胡姬，帶進(jìn)府中加以□□。趙姨娘氣極，卻也無可奈何。
趙信經(jīng)此一事, 想到了母妃, 林林總總, 終是下定決心放下政務(wù)陪伴甄婷兒, 不久之後, 天下皆知，皇上與靜嬪朝同寢, 暮同眠，批閱奏摺甚至並不避諱靜嬪，靜嬪恩寵可謂無人出其左右。
秋意漸濃，傳聞中因爲(wèi)失寵而日漸消瘦的皇后娘娘正將自己縮在狐皮大襖之中，有些寒冷的天氣她的額頭竟冒出些汗珠?；噬辖谭胶蛹?xì)細(xì)挑出石榴粒，聚了一堆便往沛柔嘴裡送，沛柔笑著張口一含，舌尖輕輕蹭蹭他的指腹，方河並無反應(yīng)，一絲可疑的紅暈卻悄悄爬上他的耳垂和臉頰。
沛柔這才滿意咀嚼，酸酸甜甜的汁水爆開，充滿了整個口腔。
晴元倒了盞桂花佳釀，沛柔示意方河，方河無奈搖搖頭，先伸手接住她吐出的石榴籽，這纔將酒杯遞到她的嘴邊，不等她喝過癮，就即刻拿過酒杯。
沛柔不滿，嘟嘴盯著他。方河看著她紅嫩的嘴脣，心猿意馬道：“娘娘不可過度飲酒，於鳳體無益。”
沛柔嘟囔道：“怎麼口氣跟我爹一樣。老古板！”
笑意漸上嘴角，方河輕鬆道：“可見傅將軍對娘娘您的愛意之深?！?
“你是說你比我爹還要愛我嘍？”沛柔白了一眼方河，方河但笑不語。沛柔笑著笑著，笑意突然就沒了，“邊疆苦寒，寸草難生，父親年事已高，在那裡，定是受盡病痛折磨的。他是個老古板，早些年膝蓋受了傷，御醫(yī)說過不可受寒，他那人，一向說著要與將士同甘共苦，定不肯獨自在軍營裡烤火取暖，我送去的那些金絲炭，他定是與分給手下人了?！?
淚意漸起，沛柔抽抽鼻子道：“前些日子，他又毫不留情上書彈劾甄旭幾大罪狀，真是叫人擔(dān)心死了！”
方河放下手裡的石榴，晴元轉(zhuǎn)身走到門外守著，方河爲(wèi)她拭去淚水，將她籠在懷中，沛柔額頭靠在他瘦削的胸膛之上。
她抽噎不止，淚水糊住視線，頭被輕輕擡起，一個輕柔地吻落在臉頰上，就像在雲(yún)間，沛柔覺得飄飄然起來，那吻終於覆在她脣上，顫抖的脣瓣似乎證實了對面人的緊張，蜻蜓點水般點了一下，又鄭重其事地重重吻了下去。
一吻完畢，沛柔懵懵的，眼睛眨啊眨，方河一笑繾綣，將她擁入懷中，“娘娘啊，奴才殘破之身，時常對娘娘的恩寵感到惶恐，生怕此刻的日子如泡沫般飛散。此身不足惜，娘娘想要的，奴才都會幫您取來，請您一直站在陽光之下。”那些陰暗不堪的腌臢手段，奴才會替您做。
沛柔小心地伸出雙手，回抱住他：“阿河，不是這樣的，於我而言，你就是陰暗日子裡的光芒，因爲(wèi)你，我開懷許多，不論你是什麼身份，那些都不重要。我只知道我舞劍你欣賞；我舞曲你心醉；我妒忌，你縱容，不論我做什麼，我知道總有一個你陪著我、支持我，未成親之前，父親是讓我這麼覺得的人，如今，只有你讓我如此安心，你懂嗎？你對我，是不一樣的。你要相信，這份愛，我始終迴應(yīng)於你?！?
沒有回聲，只是一個更加急切深重的擁抱，沛柔笑笑，撫摸他的後腦勺。石榴清香，滿堂芬芳。
方河走了之後，沛柔拿起針線，她想著爲(wèi)方河繡個香囊，卻又怕落人話柄，最後要來了他的一件秋裝，在秋裝的內(nèi)側(cè)細(xì)細(xì)地縫了一層狐皮，又在狐皮的斜下方用單面繡繡了一個小小的“柔”字。
甄婷兒這邊也是圍著厚厚的衣服，不同的是，她盯著毫無生氣的樹葉從樹上掉落，秋風(fēng)吹過，樹葉打著轉(zhuǎn)兒，周圍的宮人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，趙信爲(wèi)她整理落在耳畔的碎髮。
“皇上，妾身從未爲(wèi)您做過什麼，卻只是給您徒增煩惱，您怪不怪妾身？”甄婷兒轉(zhuǎn)頭問趙信。
趙信看著她清澈的雙眼道：“不怪，婷兒什麼都沒做錯，婷兒什麼都不需想，從今以後，朕會好好護(hù)著你，好嗎？你不用想別的，你有朕就夠了。”
甄婷兒笑笑，靠在他懷中，“皇上，妾身只有你了。”
甄旭做了工部尚書，那是個流油的肥差，他在中心路段新盤下一處宅子，修得富麗堂皇，只待花園裡的花草裝飾好就搬進(jìn)去。
看了一圈新屋，甄旭滿意地上了馬車。馬車動了沒一會兒，一聲驚呼傳來，馬車戛然而止。甄旭向前傾了一下，頭磕在前面的擋板上，他大怒，如今京城裡他可是最炙手可熱的人物，誰又敢衝撞了他？
探出頭來，只看得見一襲湖藍(lán)色的衣衫，那裙子用料可見並不考究，可款式實在有趣，那人跌倒在地，裙襬也不凌亂，只是如湖心投石般層層嫋嫋散開去，隱約可見窈窕身姿。
甄旭心下一動，下了馬車，繞過車伕，這才發(fā)現(xiàn)，是一個戴著面罩的女子，梳著垂鬟分肖髻，一雙杏眼露在外面，眼尾又輕輕上挑，帶了幾分媚氣。甄旭上前道：“衝撞了姑娘，萬分抱歉，只是這裡人多眼雜，不如到寒舍一坐？”
那女子自行起身，大大咧咧撣了撣身上的灰塵，對甄旭道：“這位大人，奴家並無大礙，且身後有賊人相追，就不再贅言了，告辭?！?
她言語清清冷冷聲音卻甜膩如糖，甄旭更加心癢，看她穿著舉止並不想京中的大家閨秀，好好的女子怎麼會有惡人相追？心下有些瞭然，更肆無忌憚道：“不必?fù)?dān)憂，既然今日與姑娘結(jié)緣，便不會放任姑娘於險境而不顧?！?
那女子上下打量了她一會兒，似在思忖他的身份，終於下定決心道：“那就有勞大人了。”說著向甄旭走去，豈料剛剛蹭破了腿，一時吃痛，甄旭急忙扶起她上了馬車。
靠近女子甄旭鼻下似乎聞到一股若有若無的香氣，直叫他心中不寧。
上了馬車細(xì)細(xì)交談才知道這女子名叫蘭兒，雖是京城人士，卻因家境貧寒到一戶富戶家中做幫工，因相貌出衆(zhòng)，不堪府中大少爺?shù)尿}擾這才逃了出來，所幸還未來得及籤賣身契。
甄旭有幾分讀書人的模樣，平日一向裝得正人君子，是以那女子在他面前也就放鬆下來：“那個勞什子的大少爺，長得肥頭大耳，雙頰像塗了豬油似的，一雙小眼透著不堪，這樣的人即便家纏萬貫，奴家也定是不從！”
甄旭被她的率真逗得哈哈大笑，他笑著看著她：“不如你就在甄府避上一段時日，你放心，我不是那等肥頭大耳心懷不軌之人。”
蘭兒看他相貌儒雅，又肯收留自己，難得羞怯，點點頭，甄旭笑意更濃。
到了甄府，他又想起來她的傷，問道：“傷到哪了？一會兒我就派人爲(wèi)你尋個大夫，放心?！?
蘭兒道：“不礙事不礙事，自小便是粗茶淡飯長大的，皮糙肉厚，這點小傷不算什麼，過些時日也就長好了?！?
“那怎麼能行，女孩兒家，留下疤痕可不好?！闭缧癖е铝笋R車，管家早就在他們前面收拾好了一間屋子，就在甄旭屋子旁，蘭兒羞得滿臉通紅，只好埋首在他懷中。
趙姨娘在一旁，見他回來還抱著個妙齡女子，氣不打一處來，“好啊，自己女兒在宮中水深火熱他不在意，成日裡叫人買來那些不知廉恥的胡姬訓(xùn)練，想著奪自家女兒的恩寵，現(xiàn)在更是不得了，自己鐵樹開花帶個身份不清不白的女子回來！”
本來因爲(wèi)甄婷兒而煩躁的心，一下子被蘭兒點燃了。
夜間甄旭來時，趙姨娘旁敲側(cè)擊道：“老爺，新來的這位妹妹叫什麼啊？”
甄旭答道：“她叫蘭兒，萍水相逢罷了，甄府的馬車將她撞了，在我們府裡養(yǎng)些日子。你好生招待便是?！?
趙姨娘笑著應(yīng)道：“妾身省得的?！毙难e誹腹道，領(lǐng)著個妖精進(jìn)家門，男人的心思昭然若揭，甄府衝撞的人多了去了，偏要裝出這副模樣，真是笑死人了。
第二日甄旭一出門，趙姨娘便帶著一堆飾品來到蘭兒房中，“妹妹可好些了？聽聞妹妹受傷了，我呀帶了些上好的脂粉給妹妹，妹妹今年多大了，還未嫁人啊，可得多多注意！”