皇上給罪臣甄榕的父親升職，這一消息在京城裡炸開了鍋，衆人皆說靜嬪娘娘如此受寵，即使兄長戰場失利，父親卻依舊穩如泰山甚至加官進爵，甄婷兒一時風光無兩。

宮中

“娘娘，昨夜冷宮井裡發現一個女屍，那宮女臉都泡爛了。”

沛柔穿針引線，銀線在纖纖玉指之間飛舞，“查出來是哪裡的宮女了嗎？”

“穿，穿得是辛者庫的衣服，辛者庫的嬤嬤數了數人，發現只有一人不在。”晴元眼含淚水，聲音顫抖。

沛柔擡眸，見她這個樣子，心裡“咯噔”一下，她匆忙放下繡線：“你說啊，是誰？”

晴元含淚跪下：“娘娘，是玉荷啊！是玉荷。奴婢今日去給她收屍，她的腰間掛的香囊就是玉荷的手法！娘娘...”

沛柔跌坐回去，是甄婷兒嗎？是誰殺了玉荷，她本想收手，不想再你爭我鬥，不料因爲自己一時糊塗，竟叫玉荷喪了性命。她，她纔是罪人啊！

“晴元，你退下吧，本宮，本宮倦了，想一個人歇著。”沛柔揉揉額角，晴元卻撲在她腿上，壓低聲音道：“娘娘，奴婢在玉荷手中找到了一截玉簪！宮中如今哪個宮妃的下人過得如此闊綽？竟能佩戴玉簪！那靜嬪的大宮女清兒最喜歡的就是蝴蝶樣式的簪子！”說罷，它伸開手，一截做工精緻的蝴蝶簪子靜靜躺在她的手心。

沛柔顫抖著拿起那截簪子，甄婷兒，縱然你知道了本宮想讓你知道的東西記恨本宮，你又爲何殺了玉荷？本宮本不欲與你爭鬥，你竟如此心狠手辣，進宮纔多久，就揹負人命！

與這邊光景大爲不同，甄婷兒正春光得意。趙信陪著她在院中散步。

清兒端來一碗濃湯，“皇上，娘娘，天氣不暖和，喝些湯暖暖身子吧。”

趙信打開蓋子，發現是雞湯，嚐了一口，鮮美順滑，正要開口誇獎，卻見甄婷兒蹙起眉頭，手帕掩口，一副痛苦的樣子，他撫上她的肩頭：“婷兒，你...”

話音未落，甄婷兒竟嘔吐起來，趙信大驚失色：“婷兒，你怎麼了？”甄婷兒急急擺手，清兒趕緊把雞湯撤了下去，跪在地上：“皇上恕罪，娘娘恕罪，奴婢不是有意的！奴婢不是有意的！”

趙信急忙道：“傳御醫！快！”

甄婷兒在下人服侍下喝了兩口酸梅汁，緩了緩，對著趙信半跪道：“皇上恕罪，妾身今日不知怎麼了，聞見那湯的味道就覺得噁心，在皇上面前失態了，是臣妾的錯。”

趙信扶起她：“婷兒，你這個樣子，有些像皇后懷孕的時候啊，難不成..你...”趙信眼神亮了起來，滿滿的都是期待，甄婷兒聽見他提起沛柔，心裡的不適一閃而過，隨即嬌羞道：“妾身哪裡有皇后娘娘那般的好命了。”

診斷結果自然是有喜了，趙信抱住故作驚喜的甄婷兒，激動道：“婷兒，你我的孩子，這是你我的孩子！”

“皇上，宮人們都在呢。”趙信大手一揮：“賞！所有人都有賞！”

方河去知會皇后娘娘時，她正坐在後院，把一個香囊埋在桃花樹下，她渾身髒兮兮的，哪有皇后的端莊和大氣。

從前皇上寵幸別的妃嬪時，皇后娘娘也會鬧脾氣，皇上每次都哄著她，沒有半分不耐煩。如今，她不再鬧了，他也不會來哄。

“娘娘，靜嬪有喜了。”他平靜道，說著單腿跪在她身旁。

沛柔頓了頓，“哦？她還真是個有福之人，剛剛做下殺生之事，現下就有了個孩子，本宮有些糊塗了，世間的因果到底是個怎麼回事？”

方河輕柔地拉過她的手，爲她拂去泥土，拿出一塊手帕，爲她輕輕擦拭。“娘娘，報應攢在一塊，降臨之時纔是摧毀一個人的時候，上天哪會那麼容易放過作惡的人。”

沛柔注意力放在他的手上，他的手骨節分明，修長白皙，冰冰涼涼的好像一塊玉，爲她拂去塵土時，她又能感受到他手心一層薄繭，過去，他應該吃了很多苦吧。

她輕輕反握住他的手，“你的手怎麼這樣涼？”

方河愣了愣，他的滿腹算計被她一句話輕易瓦解，臉上泛起一絲紅暈，“多謝娘娘關心，奴才，奴才會注意的，讓娘娘冷著了，奴才有罪。”

沛柔“噗嗤”笑了出來，“你這人，平時看著挺機靈的，怎麼說出這樣的癡話來。少吃涼食，多吃著熱的，本宮知道你平時辛苦，可也要注意身子，你不是說會一直陪著本宮嗎？你也要有身子骨陪著啊，你瞧瞧本宮，本宮身體結實，定是要長命百歲的！”

方河看她說話間終於有了些當年的快活影子，不知不覺笑了起來，沛柔見他看著自己笑了，心裡微微有幾分詫異。這個人，總是低著頭恭敬地對自己說話，要麼就是面無表情，白白毀了多年讀書形成的溫潤氣質。如今笑起來，就像一個翩翩少年郎，臉上還隱隱有兩個酒窩。

沛柔心情大好，她前傾伸出一隻手指戳在他左臉的酒窩上，“你原來是有酒窩的！”這下子半個人進了方河的懷裡。

方河心跳如擂鼓，他一時不知道該笑還是不該笑，沛柔另一隻手溫熱的觸感還停留在他的手心，他捨不得放手。

晴元自知主子因爲玉荷的事情悶悶不樂，甚至自責，她本來擔心極了，想看看主子，沒想到看到的是主子半跪在方河懷中，方河一隻手還握著她的手，二人看著親密極了。她心裡泛起一絲說不出來的滋味，是嫉妒還是欣慰還是...

這時，新頂上來的一等丫鬟遠粟走近：“晴元姐姐，皇后娘娘如何了？”

晴元霎時回過神來，有些慌亂地拉住她走回去，“娘娘已經好多了，方公公正陪著主子在桃樹下說話呢。你有什麼事，別打攪娘娘說話。”

遠粟呆呆道：“哦，也沒什麼事，內務府新送來了點山楂和雪梨，小廚房便煮了些酸甜的湯水想給娘娘開胃。奴婢正想給娘娘端過去呢。”

晴元這纔看到她手上捧著一盞湯，她點點頭，“交給我就是了，你先忙去吧。”

遠粟沒多想，應了一聲便離開了，晴元站在原地看著手裡的湯，百感交集。

方河扶起沛柔：“娘娘身子骨再好，也不能這麼折騰，地上涼，溼氣又重，娘娘不該久坐。”

“是是是，這下你可找到機會教訓本宮了。”沛柔大大咧咧站起來，方河又低下頭：“奴才不敢。”

沛柔看他的帽子，黑紗一塵不染，頭髮也規規矩矩地束好，沛柔簡直可以想象他規規矩矩一絲不茍的樣子，她無聲地彎彎嘴角，拍拍他的肩頭：“你跟本宮還客氣什麼。”說罷便自顧自坐在一旁的躺椅上，她看著桃樹，眼裡漸漸染上陰霾。

“追根究底，是本宮的妒忌毀了玉荷，本想讓甄婷兒記恨本宮再設下陷阱，讓她露出馬腳，沒成想她真的狠，竟一不做二不休殺了玉荷。若有報應也該在本宮身上。”沛柔閉上眼睛，她愧疚又懊悔，爲什麼當時像瘋魔了一樣。宮裡每年新秀女入宮的轎子多著呢，皇上喜歡上誰其實是必然的事情。到底恩寵在，母家安全，她膝下又有皇子，對於一國之後來說，她已經夠了，爲什麼還要這麼貪心，什麼都想要，愛也要，地位也要。她忘了，他們已經不再僅僅是夫妻了，他們更是皇上和皇后，帝王之家，談什麼癡情一生呢？

方河爲她揉捏肩膀，“娘娘，人都有行差踏錯的時候，您既然不願意爭了，咱們就不爭了，總之不會叫人欺負了去，您是永遠的皇后。靜嬪娘娘身上揹負的，也遲早有她還的那天，您別擔心。放寬了心，用心教導三皇子便是了。三皇子天資聰穎，定不會辜負娘娘的。”

“是啊，衡兒他是個乖孩子。本宮想等他再大一些就教他識字，身在這個位子上，若不成儲君，他絕無好出路可走。文才武略，是儲君必須的。”沛柔習慣性地撥弄手腕上的佛珠。

方河見她想開了，放心不少，“娘娘所言極是。”

晴元這時才上前，將湯放在沛柔旁邊的桌上：“娘娘，小廚房給您新做的湯水，您嚐嚐，放了山楂和雪梨，正好開開胃，晚膳也能多吃些。”

沛柔聞著水果的香氣很是受用，“嗯，你舀些出來吧。”

晴元舀出一碗淡粉色的湯，沛柔聞了聞，遞給方河：“你嚐嚐，晚上也好多吃一些，你可別忘了你應承本宮的話。”

方河雙手接過，“多謝娘娘賞賜。”說完一股腦喝了下去，沛柔笑道：“你慢些，別燙著了。”

方河將碗放在桌上，眼風似有似無瞥了晴元一眼。

晴元低下頭，什麼也沒說。

沛柔睡下後，方河走出內殿，晴元無聲跟在他身後。

“你都看到了？湯都涼了，站了許久了吧？”方河目不斜視開口道。

“公公有什麼心虛不能讓奴婢看的嗎？”晴元猛然擡頭，盯著他的後背。

“我有什麼好心虛的。你是皇后娘娘的奴才，該明白自己的本分。什麼事情海運，什麼事情不該做，你在皇后娘娘身邊這麼多年還沒學會嗎？”方河回頭看向她，眼裡只有冰冷和威脅。

晴元看著他，沒多時低下頭來，“奴婢自然知道。不勞方公公費心。”

“如此甚好。”方河說罷轉頭就邁了出去。晴元看他離去的背影，自己是怎麼了，她想問。難道你就明白自己的本分了嗎？皇后娘娘豈是你可以覬覦的。可她說不出口，沒錯，她是娘娘的忠僕，怎麼能有這種想法，皇上近侍對娘娘死心塌地她該高興纔對。她也沒有理由身份去質問什麼。一切都只是自己的妄想罷了。

她搖搖頭，不再胡思亂想，轉頭忙去了。