老夫人的寢室彌漫著淡淡佛香，安沈氏拉著沈嘉芫坐在楠木雕仙鶴騰云的羅漢大床邊，語(yǔ)氣關(guān)懷地問(wèn)道：“芫兒，聽說(shuō)你最近夜晚總睡不安穩(wěn)，可是還擔(dān)憂著那件事？”

沈嘉芫本黯淡無(wú)神的妙目突然閃現(xiàn)驚懼，似有余悸地垂下雙眸，抿唇不語(yǔ)，羸弱纖細(xì)的身子卻在輕顫。

安沈氏忙摟過(guò)侄女，輕撫著她的后背安慰道：“姑姑知道那日的變故嚇壞了你，你不肯見(jiàn)你大表哥，是否就因?yàn)檫@個(gè)？”

養(yǎng)病的日子里，安襄侯府的世子爺?shù)情T探視已不止一回，然素喜粘著他的六姑娘卻總避而不見(jiàn)，甭說(shuō)安沈氏好奇，這沈府內(nèi)如先前九姑娘般存有疑惑的人亦不在少數(shù)。

“芫兒，你這是非要姑姑著急嗎？”推開懷里的少女，安沈氏望著對(duì)方黛眉緊蹙的愁容，語(yǔ)氣中難掩緊張，“事兒都過(guò)去了，今后誰(shuí)都不會(huì)再提起，連你母親都不知曉，你還擔(dān)心些什么？”

沈嘉芫這才抬起腦袋，眼前婦人雍容賢惠，神態(tài)動(dòng)容間倍感熟悉。她耳旁回響起府中流傳的話，稱七姑太太之所以寵溺六姑娘，不單是因?yàn)橄雽⑺⒆鑫磥?lái)兒媳婦，更是因?yàn)樵谘硬姽媚镏校ㄓ兴娜菝才c安沈氏最為相似。

“真的沒(méi)事了嗎，姑姑？”沈嘉芫咬唇低問(wèn)，眼中猶似忐忑，不安地添道：“我聽說(shuō)，趙將軍此次出征，都沒(méi)有帶上他的副將。侄女雖在后宅，但也聽得外面風(fēng)聲，說(shuō)是盛京城里近來(lái)不太平呢。”

“這是哪個(gè)作死的小蹄子告訴你的？”

幾乎瞬間，安沈氏面容凌厲，責(zé)怪地朝門口瞅了眼，輕罵道：“你身邊現(xiàn)在是誰(shuí)在服侍？好好寬心的正經(jīng)話不說(shuō)，竟是將外面那些閑言雜語(yǔ)傳給你聽。”轉(zhuǎn)念見(jiàn)著眼前少女面色頓白，忙又緩了語(yǔ)氣，“芫姐兒，姑姑不是怪你，是擔(dān)心你胡思亂想。”

摸著她的面頰，安沈氏聲音無(wú)比慈柔，“你道趙將軍留下副將是為了尋找他的婉姨娘？”笑著兀自搖頭，“那夜宮宴趙將軍失儀，圣上擔(dān)心他狀態(tài)不佳，故而特命了齊乾公府的二爺為參將。咱們安沈兩府同將軍府素?zé)o交情，趙將軍即便知曉心上人香消玉殞，又怎可能懷疑到你的身上？放心，一切都有姑姑替你擔(dān)著。”

沈嘉芫聞言，內(nèi)心似有密針絞刺，愧意如潮水般涌來(lái)。

將軍還在尋她……他寵她至極，縱容溺愛(ài)，命趙府上下以夫人之禮相待，甚至放任她獨(dú)身外出，讓她有機(jī)會(huì)秘密私會(huì)旁人，將偷取的情報(bào)泄露出去。前世里她總想不明，為何他能對(duì)自己情深至此？有次玩笑問(wèn)起，他卻答彼此緣分早定，還說(shuō)今后自會(huì)知曉。現(xiàn)在再想，怕是個(gè)再難解開的謎題了……

思及揪心處，沈嘉芫合了合雙眸。

“芫兒，這些都是外人的事，你別放在心上壞了自個(gè)心情。姑姑告訴你，你大表哥沒(méi)有責(zé)怪你，今后亦不會(huì)不理你。”安沈氏笑著，語(yǔ)氣輕松道：“對(duì)了，今兒你兩位表哥都在，等會(huì)來(lái)給祖母請(qǐng)安，你一并見(jiàn)見(jiàn)他們，可好？”

“我不要見(jiàn)大表哥。”

安沈氏表情微愣，似乎對(duì)她的稱呼感到陌生，芫兒從小均不是這般喚陽(yáng)哥兒的。

沈嘉芫似能猜到對(duì)方疑惑，原主咄咄逼人的嗓音飄蕩在腦中，初時(shí)那聲聲甜膩的“沐陽(yáng)哥哥”曾刺痛過(guò)她的耳膜。

“姑姑，您不是不喜歡我和大表哥太過(guò)親近的嗎？”

安沐陽(yáng)非安沈氏親生，素來(lái)眾人樂(lè)見(jiàn)的是六姑娘同安三少爺親近的好事。

“芫兒，你……”安沈氏面露喜意，她想通了？

從前不管自己如何規(guī)勸，都左右不了侄女倔強(qiáng)的心思，今兒怎的突然就開了竅？

“姑姑，我聽您的。”垂著腦袋，似乎分外努力才做了這個(gè)決定。

安沈氏連忙攬住對(duì)方，口中不停喚著“芫姐兒”，嘴角笑意綻演。原看著芫姐兒對(duì)安沐陽(yáng)的情愫日漸越深，自己多擔(dān)心她泥足深陷最終無(wú)法自拔，現(xiàn)下她居然說(shuō)聽自己的話，今后都不會(huì)再糾纏那段感情了嗎？

她欣喜若狂，似陰霾已久后突顯晴日，整個(gè)人容光煥發(fā)，較之總擔(dān)憂不能釋然的神情自在歡快了不少，笑瞇瞇的言道：“芫兒你能放下，姑姑著實(shí)高興。”

沈嘉芫被她摟得極緊，忍不住推了對(duì)方道：“姑姑，您先放開我。”

“好好好。”

安沈氏松開侄女，摸著她的烏發(fā)就道：“芫兒今年十三了，今后姑姑定當(dāng)為你選個(gè)好夫婿。”

沈嘉芫的目光則再現(xiàn)迷茫，她不是要自己給她當(dāng)親兒媳婦的嗎？

迎上她略微疑惑的眼神，安沈氏斂去思緒，笑著就拉她起身，愉悅道：“咱們芫姐兒這般好，終身大事哪能草率？姑姑舍不得你受委屈，更不允任何人欺負(fù)你。”

沈嘉芫后來(lái)才知曉，雖然二府長(zhǎng)輩有意撮合自己同安三少爺，然安沐附卻不喜原主刁蠻跋扈的性格，故而對(duì)這表妹總是疏而遠(yuǎn)之。

姑侄倆閉門談話正酣，門外卻響起少女嬌聲的話語(yǔ)，“姑姑，我是萱兒，您在不在里面？”

是二房的四姑娘沈嘉萱。

還不待內(nèi)室人回話，門簾已然挑起，著了銀紅傲梅纏枝襦襖的少女快步走進(jìn)，幾下就來(lái)到二人眼前。她周身艷麗，容貌出色，不曾行禮上前就擠在中間，勾著安沈氏的胳膊撒嬌道：“三姐說(shuō)姑姑您過(guò)府了，萱兒若是早知曉，今兒便不同母親出府上香了。”

沈嘉芫坐在另側(cè)，同安沈氏間被生生隔開。

“四姐，母親讓你別打擾姑姑。”門檻外，有少女駐足的急喚聲。

安沈氏拍了拍倚著自己肩膀的沈嘉萱，對(duì)外輕道：“是萸姐兒吧？快進(jìn)來(lái)。”

五姑娘沈嘉萸與四姑娘同齡，均比沈嘉芫年長(zhǎng)一載，對(duì)這兩位堂姐她是有印象的。四姑娘因是二夫人胡氏的獨(dú)女，自幼亦是被嬌慣了寵大，性子有些爭(zhēng)強(qiáng)好勝，頗有幾分蠻橫；五姑娘乃庶出，皮膚白凈，五官也算得上清秀，只是看人的時(shí)候目光躲躲閃閃，顯得很小家子氣。

之所以記得清這對(duì)姊妹，還源于四姑娘風(fēng)風(fēng)火火的性子。上回她們?nèi)デ搴禾讲。墓媚锩嫔险f(shuō)著關(guān)切好話，然卻總話中藏話地不斷稀落，言辭間圍繞著安世子，沈嘉芫感受得到她的敵視與幸災(zāi)樂(lè)禍。提及那日，場(chǎng)景倒也搞笑，自己不作回應(yīng)，四姑娘便不停喚著五姑娘附和，后者顯然有所顧忌，目光徘徊間分外木訥，最后則被四姑娘斥罵了番。

五姑娘緩緩走進(jìn)，置身在老夫人的屋內(nèi)似渾身不自在，欠身行禮后拘謹(jǐn)?shù)匾来螁镜溃骸捌吖霉谩⑺慕憬恪⒘妹谩！?

沈嘉芫起身同她見(jiàn)了禮，落落方方地回了聲“五姐姐”。后者頗有些受寵若驚，征在原地望著對(duì)方，竟忘了來(lái)時(shí)嫡母的吩咐。

“姑姑，侄女今日在慶安寺替您求了個(gè)平安符。”

四姑娘語(yǔ)笑盈盈，從懷里掏出個(gè)折成三角綴了紅線的黃色符文，遞至安沈氏掌中不住贊許道：“祖母和母親都說(shuō)慶安寺的符是最靈的，上回侄女見(jiàn)您容色憔悴，特地求了給您保平安的。”眨著靈動(dòng)的烏眸，格外殷切。

源于女子的敏感，上回聽四姑娘談及安世子時(shí)眉宇間藏不住的柔情，沈嘉芫便猜到她的情愫。如今在安沈氏跟前急于表現(xiàn)的殷切行為，更加證實(shí)了自己內(nèi)心所想。

她忍不住默嘆，原主雖極受府中長(zhǎng)輩的寵愛(ài)，然素來(lái)高調(diào)的處事舉止，總?cè)羌t了家里姊妹的眼，四姑娘便是其中一位。

“芫兒？”

沈嘉芫回神，隔著四姑娘朝安沈氏望去，只瞥到對(duì)方帶著翡翠鐲子的手中握著紅線平安符，“芫兒你近來(lái)身子不好，這道平安符留著，若能消災(zāi)自是最好。”

聞?wù)叩囊暰€便落在正背對(duì)安沈氏、瞅向自己滿臉不悅的四姑娘身上，心道姑姑啊姑姑，您難道不知道她的深意嗎？

“姑姑，這是侄女特地替您求的！”

四姑娘站了起來(lái)，嘟著嘴負(fù)氣地瞪向沈嘉芫。

安沈氏不防她的動(dòng)作，手中黃符落地，微惱地皺眉就回道：“萱姐兒，你六妹妹身子不好，別使性子。”分毫沒(méi)有被她特地求符的舉動(dòng)感動(dòng)，淺責(zé)了即道：“罷了，你一片心意，姑姑記在心上了。”

說(shuō)完起身?yè)炱鸬厣系钠桨卜屠^(guò)沈嘉芫往外走去，“咱們回東敞間吧。”

望著六妹妹被七姑姑攜手護(hù)著離開，四姑娘跺了跺腳，冷哼處聲。旁邊的五姑娘上前方欲開口，冷不丁反被對(duì)方橫目掃過(guò)，“不陪在母親身旁，誰(shuí)叫你跟進(jìn)來(lái)的？！”

五姑娘忙垂首道歉，跟著四姑娘出去。

外出祈福的二夫人回了府，東敞間較先前越發(fā)熱鬧，沈嘉芫等人進(jìn)屋，便見(jiàn)穿著草綠色柿蒂紋刻絲褙子的胡氏起身走近。她先是朝安沈氏打了招呼，緊跟著打量起六侄女，笑著拉起對(duì)方雙手，嘖嘖兩聲道：“咱們家芫姐兒比從前更加水靈了。”

二夫人生了張和氣的面龐，說(shuō)話時(shí)輕輕軟軟，讓人覺(jué)得誠(chéng)懇亦真摯，入耳十分舒適。

“二伯母盡拿我開玩笑。”

沈嘉芫福身行禮后，低嗔嬌羞的模樣再次惹得屋內(nèi)笑聲不止。

在老夫人面前，誰(shuí)都喜歡贊揚(yáng)六姑娘幾句。

“水蘇，將我給六姑娘準(zhǔn)備的福牌拿來(lái)。”

實(shí)木的長(zhǎng)牌，鑲了暖玉蓮座的佛像，杏黃色如意結(jié)的繩子，小巧精致。安沈氏伸手接過(guò)便夸了番好，親自替沈嘉芫掛在脖子上，從炕上起身的世子夫人則同二夫人道起謝來(lái)。

這幕場(chǎng)景，落在后跟進(jìn)來(lái)的四姑娘眼中，霧氣般的眼眸透著不滿，咬唇便別過(guò)視線。

不知不覺(jué)，三姑娘近身在她耳旁低語(yǔ)：“四妹妹，莫要這般，六妹妹病愈，咱們?cè)摳吲d才是。”

聞?wù)吣抗鈩t越見(jiàn)深邃不甘，袖中雙手握緊，強(qiáng)忍住那份欲要發(fā)作的沖動(dòng)。都是府里嫡出的姑娘，憑什么六妹就受盡眾人寵愛(ài)，還有七姑姑總接她去侯府，可以為所欲為？

“老夫人，兩位表少爺來(lái)給您請(qǐng)安。”

簾外婢子的傳話聲方落，屋內(nèi)的說(shuō)話相談聲便戛然而止，目光齊齊地聚在緊閉著的猩紅氈簾上。

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