蘇青桐裝暈裝的很辛苦，期間幾次困頓，因為害怕萬一云雪岸真的能狠下心趁著她暈厥將她送走，她只得強撐著讓自己一次次回歸清醒。好在云雪岸對于她暈厥這種事向來還是緊張的很，這段時間便一直守在她身邊不敢離開。隱約中聽見三叔的聲音：“云兒，蘇姑娘這一睡會不會就……”

“不會。”云雪岸的聲音，“她不會死的。”

“依我看，這蘇姑娘也是個有情有義的女子，若是她醒來，少幫主不如就將她帶著吧。”三叔勸道。

這一回云雪岸沒有說話，蘇青桐在心里暗自叫了聲“有戲”，繼續憋著凝神聽下去。然而一直到三叔嘆著氣開門離去，云雪岸也沒有再說半句話。

惆悵中的蘇青桐餓的肚子“咕嚕嚕”叫了一圈，云雪岸的聲音終于再次響起：“想吃東西了？我給你煮粥去。”

蘇青桐心中“咯噔”一聲，莫不是自己裝暈被發現了？正思忖著如何應對，云雪岸又道：“你不是沒有我的粥吃什么都不香么？你若是醒過來，我天天煮給你喝。”他握住她的手，“明年的春天你要釀海棠醉給我喝的，你說話可要算話。等以后一切安頓下來后，我帶你去往四海河川可好，青兒，只要你能醒來……”

“當真？！”她終于憋不住，睜大的眼睛里滿滿的企盼。

云雪岸愣了一瞬：“你、你……”

蘇青桐立刻做出虛弱模樣：“哎呀，我這是暈了有多久了……”

這一次，蘇青桐終于如愿跟在了云雪岸身后，一行人在初冬時到達了京城。

京城的冬天較之江南要蕭瑟許多，雖然暫時無雪，整日里的天色也是陰蒙蒙的，出一趟門便凍得手腳冰涼。暗壇的壇主早先已經聯絡，在云雪岸到達后就打點好了一切。京城一處不顯眼的街道多了一家做布匹綢緞生意的商鋪，牌匾上題著“江南織造”幾個字，云雪岸和青竹幫中人暫時蟄伏于此，一方面暗地聯絡舊部，另一方面也打聽著四叔的動向。

稍稍安定下來后，云雪岸帶著蘇青桐到鼓樓采買貨品，鼓樓有一處百年老字號的茶社，茶水不貴，常年又有說書的駐場，因此每日里人來人往的頗為熱鬧。二人走的有些疲累，撿了個角落叫上一壺茶打算歇歇腳。

臺上的說書人正講到精彩處，折扇往手里一敲，道：“你們猜怎么著，那婦人剛剛生產下一名男嬰，外頭突然闖進來一伙強人，將那男嬰拿包被一裹就搶了出去，婦人和她相公哪里會讓，撲上去就要奪回，可到底不是那伙強人的對手，轉眼就都死在了刀下。本來的，只是個搶孩子的事情，卻弄出來個人命案，可你們不要以為這事就這么結束了，那伙強人離開后又再次返回胡家村，見到人就殺，最后還放了把火燒了村子，據說胡家村最后逃出來的人寥寥無幾，真是慘哪！”那說書人搖著頭，不勝唏噓。

臺下的人也是又驚又氣：“這不是屠村么？得有多大仇多大恨才能干的出來！”

“到底是什么人干的？是山賊么？”

“后來這些人有沒有被官府抓到？怎么處置的？”

說書人將折扇擋在嘴邊：“這件事其實到現在也沒個說法，據說官府根本沒去查，只是草草地將村民一起葬在了郊外荒山上，這原因嘛……不好說不好說……”

眾人哪里許他賣關子，紛紛又打賞了好些銀錢，引他繼續講下去，那說書人為難地將扇子一收，道：“其實我也是道聽途說，當不得真，有種說法是講那天去屠村的根本不是什么山賊，而是宮里的人，因為當時撤的急，有人掉了個宮里的腰牌在現場……”

蘇青桐轉頭看向云雪岸，只見他面色蒼白，藏于袖中的手因為激動而微微顫抖，蘇青桐見狀急忙握住他的胳膊將他拉離了茶樓。

“宮里人？”云雪岸搖著頭，一臉的不可置信，“我們家和宮里從沒有交道，為何會扯上這個災禍？他們為何還要屠村，村里的百姓與世無爭，一定要將他們趕盡殺絕？”

“云呆呆。”蘇青桐輕輕道，“我怎么覺得他們的行止像是要滅口……”

云雪岸震驚地望向她，不置一詞，他何嘗沒有想到，只是這樣驚天的事情背后又隱藏了什么不可為人知的秘密？

回到江南織造，有人來報說在京城發現了四叔的蹤跡。云雪岸輕嘆了口氣：“他倒是窮追不舍。”轉頭望向二叔和三叔，“既然來了，我們不招呼一下也不夠意思。”

三天后一大早，云雪岸將碧落留在鋪內看住蘇青桐，其他人等隨著他招搖地出了門。碧落坐在蘇青桐對面看著她，連眼睛也不敢眨一下。蘇青桐在屋內來回踱了十幾遭，問：“云呆呆他們到底要去哪里？為什么要看著我，他們是不是去做什么危險的事？”

碧落閉緊了嘴巴，依舊盡心盡力地望著她。蘇青桐走到桌邊倒了杯水遞過去：“你也累了，喝點水。”

碧落腦袋搖得跟撥浪鼓一樣。蘇青桐無奈道：“你坐了這么久也餓了，我去要點吃的來。”碧落依舊沒說話，一個箭步躥到門口敲了敲門板，門應聲開了，一個腦袋伸進來：“要用膳？馬上。”

沒過一會兒，桌上已擺了幾道清淡小菜，蘇青桐扒了兩口飯，抬頭瞅了瞅依舊杵在原地的碧落，納悶道：“你不餓嗎？過來一起吃點。”

碧落還是搖頭，一臉警惕地看著她。蘇青桐支著頭：“既不喝水也不吃飯，你是要成仙么？”她夾起一塊紅燒肉遞過去，“來吃一口，沒加過蒙汗藥的。”

碧落突然被自己嗆住，咳個不停。

云雪岸一行招搖地在鬧市繞了一圈后，轉而向城東而去。城東多山，人煙稀少，愈往前走愈荒涼，有隱隱的危險氣息漸起漸近。云雪岸面色無波，騎在頭一匹馬上緩緩前行，握著劍柄的手心已微微出汗。附近林中忽然有亮光閃過，細碎整齊的腳步在迅速靠近。

來了。云雪岸和幫中兄弟迅速聚攏，持劍而立。有個久違的聲音響起：“云兒，別來無恙啊！”

“四叔氣色不錯。”云雪岸冷冷道，“這么快就能找到我，可見確實很掛念我。”

四叔仰頭大笑起來：“想不到僅僅幾月不見，云兒也會開玩笑了，有長進有長進。”他“倏”地收起笑容，“我確實很掛念你，我天天想的就是你為什么還不去陪你爺爺？”

云雪岸的眼睛蓄了怒意，仿佛凝結了寒冰，一觸即發。四叔看著他繼續道：“怎么不說了？你這個孩子還是膽子小，我看著你長大怎能不了解你，所以你何必去做這個幫主之位呢？你若是肯退出青竹幫，我或許可以考慮留你一條性命。”

云雪岸淺淺一笑：“四叔對云兒真是不錯，倘若我不愿意呢？”

“不愿意？”四叔突然拔刀襲來，“那就做刀下鬼好了！”刀在近前突然被生生隔開，云雪岸的劍迅速出鞘擋住了攻勢。四叔一愣：“以前就聽說你其實是塊練武的材料，如今才算信了，竟能在短短幾個月內有如此大的精進！”

四叔不敢小覷，一聲唿哨下招呼了幾十個人一起迎戰，兩方人殺得不可開交，一時勝負難分。四叔求勝心切，嚷道：“你若是交出權杖我必不會再為難于你！”云雪岸并不答話，帶領著青竹幫眾人且戰且退，漸漸退到了一處狹窄山坳處，四叔不疑有他，一行人也悉數入內。山坳中怪石遍布，進入山坳不久，四叔便發現自己的敵手如同有了法術一般，一個個竟仿佛憑空消失了。四叔自知入了圈套，急急喊了聲“撤”后便向外退去，不料來路已斷，不知從何處又冒出許多青竹幫的弟兄來，將四叔等人團團圍住，轉眼便被一一制服。

“你居然使詐？！”四叔未想到竟會中了圈套，十分不忿。

“使詐不是四叔你的家常便飯么？”云雪岸走近他，“我不過活學活用罷了。”云雪岸回頭示意：“全部綁了帶走，回去按幫規處置。”

四叔垂著眼，也不掙扎，任由他人將他押出山坳。剛剛行至平坦地方，四叔藏于袖中的手中突然多了幾根銀針出來，指尖發力銀針帶著風聲直逼云雪岸后頸而去。

就在銀針行將觸到云雪岸時被橫空飛出的幾枚碎石給隔了開去，其中一支銀針調轉方向，不偏不倚地釘在了四叔的眉心，銀針帶毒，四叔甚至哼也沒哼一聲便倒地而亡。

一身著杏色常服的男子策馬從一旁的山林中走出，他皺著眉看了看已經死絕的四叔，冷言道：“竟使出這么下三濫的手段，如何能在江湖中立足？”

云雪岸抬眼看去，男子不是別人，正是慕容楚的貼身侍衛平琮。云雪岸連忙下馬，上前抱拳道：“原來是平大人，剛才多謝救命之恩。”

平琮坐在馬背上疑惑道：“你們來了京城？”頓了下繼續道，“蘇姑娘也一起來了？”

云雪岸呆了呆，一時沒有回答，平琮也沒追問，將手掌一攤，一枚青竹葉赫然出現：“剛才撿到的，是你們掉的吧？”