俗話說靜極而思動，倒是一點不假，之前一個來月的返京路途，除了去了一趟靈山，幾乎都是在馬車上度過的，住進王府的幾日，也就是在那西院臥房之中活動，實在是憋屈得慌。
一旦走上熙熙攘攘的大街，那種自由於天地之間的感覺，便又都回來了。
也不知他來的時候，有沒有乘坐什麼車馬，出府之時也沒有在意，只由著他牽了手，漫步朝前走著，時不時停下來看看商販沿街叫賣的物事，或是聽聽茶鋪裡傳出的小曲，總是不約而同，相視一笑。
走走停停，不知不覺便是半日過去，又走了一陣，紀雲嵐便是頓下腳步，朝她伸出手來：“把小白給我吧，你也抱累了……”
端木澈低頭推下懷中的猴兒，卻是紋絲不動，不覺笑道：“這猴兒耍賴不肯走，怎麼辦啊？”
紀雲嵐直接過來，一把扯住那猴兒的耳朵，將它拉了過來，扔在肩上，見得她錯愕的神色，輕笑道：“你過去就是這樣的動作，我一直都記得，經常做夢都夢見的……”
話聲淡淡，那隱藏的情意，卻是不容置疑。
端木澈呆了一下，想到那遠在火象之人，卻是垂下眼簾，低聲問道：“四師兄，你不是要娶親了嗎，我那嫂子……是什麼樣子的？”
紀雲嵐身形一頓，微微嘆氣道：“怎麼說到這個了。”
端木澈笑道：“這是大喜事啊，怎麼不能說，我這回來楚京，卻是來得正好，可以喝到你的喜酒吧？”
紀雲嵐沒有說話，抱著小白徑直朝前走去，端木澈趕緊跟上，不迭道：“怎麼了？我可是說錯了什麼？”
說話間，腳步卻是不停，不知不覺追著他轉進一條巷子。
方纔天上還是陰沉，這會竟又下起小雨來，紀雲嵐感覺不對，便是把她拉到一處屋檐下方，又放開小白，飛解下自己的外衫來，回頭罩在她的頭上。
“哎，我沒那麼弱不禁風的！”端木澈輕輕叫道，見得他滿面關切，卻是好生感動。
正想著，有人嘖嘖讚道：“這小兩口，可真是恩愛得緊！”
“是啊，有這樣俊俏的夫君，這位小娘子真是享福之人！”
側頭一看，一旁幾名躲雨的婦人正看著他們兩人，笑得合不攏嘴。
呀，他們看起來很像是一對嗎？
擡眼去瞧紀雲嵐，卻見他正目不轉睛看著自己，那樣溫柔而專注的眸光，實在是讓人心醉，沉迷其中。
“澈兒，風大，站過來一點……”紀雲嵐側下身子，將她拉到靠牆一些的位置，自己卻是站在外間擋住陣陣寒風。
不行了，感動死了，這樣溫柔多情的男子，不論誰嫁給他，都是上輩子修來的福氣吧。
正當此時，街巷那邊傳來一陣喧鬧聲，卻是幾個十來歲的少年，嘻嘻哈哈，相互傳遞著一隻竹籃，一名看不清容貌的婦人捂著面頰，在外面追著，不住叫喊：“求求你們，別作弄我了！把籃子還給我吧！”
“醜八怪！想要籃子，來追啊！哈哈！”少年將籃子往角落裡大力一扔，一溜煙跑開了。
那婦人哭哭啼啼過去，拾了籃子，朝著那邊一條小巷子去了。
一旁的人都是冷眼看著，小聲談論，卻沒有一個人去幫她。
端木澈看得有絲怔愣，側頭看向紀雲嵐，卻見他也是怔怔望著那婦人的背影，蹙眉不語。
身邊一聲怪叫響起，一道白光隨之閃過，兩人回過神來，旁邊那猴兒已經是不見蹤影。
“小白，回來！”
怎麼回事，這個猴兒竟是一下子衝進那雨幕之中去了！
紀雲嵐瞬間追了出去，端木澈沒有遲疑，也是跟著追去。
兩人沒跑出幾步，就看見那猴兒正在一處破敗的門口，對著地上抱頭躲閃之人狂吼著，張牙舞爪，作勢欲撲，竟是從未見過的駭人。
“小白，住手！”紀雲嵐一步過去，將那猴兒抓了回來，力道並不太重，不料那猴兒卻是怒氣未消，反手一爪朝他揮來，口中哇哇直叫。
紀雲嵐按住它的猴爪，叫道：“好了！”這一下，運起天機門的內息，朝那猴兒腕上一捏，猴兒呼痛之際，身子軟了下來，不再妄動，一雙眼睛卻仍是等著那人，吼叫不止。
端木澈走過去，將那地上之人扶了起來，歉意道：“對不住了，我家猴兒不慎冒犯……”看清那人的樣貌，不禁退後一步，罩在面上的衣衫也是跟著滑落，下面的話，竟是說不出來。
天，這是怎樣的一張臉，臉上幾道猙獰傷痕，醜陋可怖，最長的一道，卻是從左眉眉心穿過鼻樑，一直延伸到右邊面頰之上，皮肉翻起，紅白相間，可以想象，那凌厲的刀鋒，毫不留情，將一張原本應該算得上是姣好的面容生生割裂，破壞到底！
那人披頭散髮，渾身顫抖，盯著紀雲嵐懷中的猴兒，身子不住朝那門裡縮去，已經嚇得說不出話來。
“你這醜八怪，還不回來收衣服，都給雨淋得溼透了，你讓老子明天出門做工穿什麼！”哐噹一聲，門被打開，一名五大三粗，面容猥瑣的中年男子走了出來，根本不看一旁的兩人，一個巴掌便是朝那刀疤女子臉上扇了過去。
那刀疤女子慘叫一聲，抱著頭跌跌撞撞搶進門，那男子拾起門邊的一隻菜籃子，看著裡面幾棵青菜，頓時火冒三丈，怒罵道：“你這該死的賤貨，把老子給你的錢貼給哪個賊漢子了，就吃這個，你讓老子哪裡有力氣出去幹活！”
接下來，便是轟然一聲，門被關得死緊。
“果然……是她……”紀雲嵐喃喃念著，低頭看著小白道：“她這副模樣，你都能認出來，可真是個護主靈物……”
說罷，低頭拾起落在地上的衣衫，卻是已經裹了泥水，不能再用了。
見雨點不歇，攏下端木澈的頭髮，牽著她又疾步回到方纔那處屋檐下。
端木澈尚未回過神來，輕聲道：“小白，方纔怎的如此兇悍？那女子可是它相識之人？”
紀雲嵐愣了一下，正要開口，旁邊的幾名婦人已經是七嘴八舌議論起來。
“陸老二真是的，天天都要打他這個新討的婆姨，聽他隔壁的李嫂說，那院裡從早到晚都是慘叫聲。”
“可不是嗎，哎，那女子臉上的刀疤實在不討喜，看著嚇人！”
“別說，你們知道嗎，人家以前可不醜的，生得美得很，據說還是王公大臣家裡的小妾呢，不知怎的，流落到青樓去了，呆了大半年，給折磨得不成人形了……”
“是啊，後來好像是被哪家員外贖了身，又做了小妾，風光了一陣，不過沒幾個月就被那原配夫人劃了幾刀，破了相，趕出門來了，正走投無路，被陸老二碰巧撿了回來，唉，真是造孽啊！”
“真是可憐啊，看看她，再看看人家這位小娘子，真真是個人命不同！”
幾人嘆息著，眼見雨過天晴，趕緊走出來，各自散去。
“好了，雨停了，我們走吧。”紀雲嵐輕喚一聲，牽了她繼續朝前走去，臨行之時，深深朝那方緊閉的院門看一眼，面色凝重，長長嘆氣。
兩人在街上兜了一大圈，忽然失掉了先前的興趣，連猴兒小白都是變得沉默起來。
“身爲女子，也真是可憐……”端木澈想起方纔那不成人樣的一張臉，心頭一顫，有感而發，“一生命運，卻是操控在別人手中，身不由己，卻是何苦？”
紀雲嵐看她一眼，輕聲道：“可憐之人，卻有可恨之處……今日碰見，也許是天意吧。”
端木澈眸光浮動，微怔道：“嵐哥哥，你在說什麼？”
紀雲嵐搖頭道：“沒什麼，你衣服溼了，我先送你回去換一身吧，我們等下再出來。”
等下？等下還能再出來嗎？很有些懷疑，不過衣服確實是溼了一些，面頰上也是有些涼意，應該是剛纔追出去的時候給淋的，必須要回去了。
點了點頭，又隨他往回走去。
剛轉過一條大街，就聽得後面傳來叫聲：“等下！”
一人從背後匆匆跑上前來，口中喊著：“王妃，紀大人，你們總算回來了！王爺從宮中回來，著急得不得了，起了追風出去，到處找你們！”卻是王府之中的廖管家。
紀雲嵐眼眸輕閃，牽著她的手卻是沒有放開，只淡淡說著：“知道了，我們這就回去，廖管家先行一步，讓府中準備好乾淨衣物吧。”
廖安嘆一口氣，無奈行了禮，急急而去。
端木澈看著那背影，想著他那急躁不安的神情，呵呵笑道：“這個管家，卻像是來抓姦的，真有意思！”
紀雲嵐皺一下眉，卻是沒有應聲。
兩人仍是一路慢走，過不多時，王府大門已經遠遠可見。
正當此時，遠處忽然傳來一聲低吼，錚錚的馬蹄聲驟然傳來，那神駿異常的馬兒旋風一般到得兩人身旁，嘶叫一聲，立時頓住，壓抑的男聲自頂上而來：“紀雲嵐，你乾的好事！”
擡眼看去，先入眼的是雙焦急、怒氣、釋然、擔憂等等情緒交織的眼眸，髮絲縷縷糾結，身上朝服尚未換下，一個翻身跳下馬，朝著兩人徑直奔來。
紀雲嵐一步擋在前面，沉聲道：“我們只是出去走走，你發那麼大脾氣做什麼？”
齊越陰沉著一張臉道：“走走？你長沒長腦子，我前腳進宮，你後腳就帶著人在楚京大街上招搖過市，還抱著小白！你生怕旁人不知道我王府之中新近住進了一名女子嗎？！”
紀雲嵐心中一驚，當即反應過來，低聲道：“不錯，我確實是忽略了。”
齊越不再理他，斂了神色，朝他身後的端木澈伸出手來，軟下聲音道：“淋雨了吧，趕緊跟我回去換衣服，廚房裡已經準備了薑湯，喝下身上就不冷了。”
見得那修長有力的大手伸過來，端木澈朝後一縮，側身避了開去，卻是抱著小白，撇開兩人，朝著王府大門走去，那裡，幾名丫鬟垂手站立，似是已經等候多時了。
齊越垂下眼，面色更加沉鬱，牽了馬兒跟上去，紀雲嵐剛走兩步，被他伸手擋住：“你自己回府去吧，這裡不再歡迎你！”
“我是來看澈兒的，跟你可沒有關係！”紀雲嵐輕哼一聲，突然正色道：“你猜我們方纔在街巷裡碰見了誰？”
齊越沒有理他，大步而去。
“你相信天意嗎，澈兒一回楚京，就見到了她——”紀雲嵐站在他背後，一字一頓，輕輕說道，“那個害得你們夫妻離散，家破人亡的人，如今正悲慘度日，求生不得，求死不能……”
齊越身形微微一滯，冷聲道：“那個賤人，還沒有死嗎？”
紀雲嵐搖頭道：“也是差不多了，你也不用再添柴加火了。”
齊越冷笑道：“我可沒做什麼，我只是遂了她的心願而已，不是喜歡勾引男人嗎，那青樓裡多的是……”
“是麼？那個贖身的員外，也是你安排的吧，還有那個善妒的原配，甚至是最後救命稻草，那個姓陸的無賴……”紀雲嵐長長嘆息道，“越，你實在是變了太多，讓人無法置信。”
“那是她咎由自取，善惡終有報！當時連母妃都沒有再幫她求情，讓我賜她一死，可是讓她死，實在難消我心頭之恨！這樣生不如死，纔是最適合她……”齊越咬了咬嘴脣，閉一下眼，輕聲道：“洛，她也看到了？沒被嚇到吧？”
紀雲嵐搖頭道：“確實被嚇到了，那幾道刀疤，著實恐怖，已經看不出本來面目了……”
“毒如蛇蠍，也應該面若鬼厲，這是最好不過……”齊越已經走進府門，想了一下，又回頭道：“我去過紀府，你娘正在和你那未來岳母大人談論親事，你最後還是早些回去。”
紀雲嵐蹙眉道：“我的事情你別管，先說說你進宮見皇上的情形，他將如何處理與火象的戰事，如何處置……澈兒？”
齊越搖頭道：“我費盡口舌，力求議和，皇上並未責罰於我，也沒有當即表態，只說三日之後再議——”頓了一下，嘆一口氣道，“皇上也是變了很多，他的心思，連我都不十分明白。”
說罷，卻是眼神凌厲過來，沉聲道：“這多事之秋，你最好少過來！不論如何，這一回，我是絕不會再放手的，你都是當新郎倌的人了，死心吧！”
紀雲嵐默然不語，看著他走了進去，大門在眼前緩緩關閉，心裡有什麼東西卻是輕輕開啓了。
這親事，還要繼續嗎？
……
西院廂房之中，水氣縈繞，白霧升騰。
端木澈舒舒服服泡在溫水之中，享受著沐浴香湯，雙目緊閉，昏昏欲睡。
清兒在一旁輕聲道：“王爺在院子裡等了很久了，王妃還不起身嗎？”
“讓他等著吧，誰叫他對嵐哥哥那麼兇，面壁反省去。”挑一下眉，卻是沒有睜眼，“你出去，告訴他，說我今日出門走累了，不想見人！”
實話卻是不敢見人，只因這雨水一淋，熱水一泡，臉上的面具已經是鬆鬆垮垮，搖搖欲墜了，還要重新擺弄一下才行。
清兒嘆一口氣，沒有再說話，只輕柔爲她擦洗身子。
端木澈聽得半晌無聲，不由笑道：“怎麼不說話了？”
清兒恨聲道：“王妃如此對待王爺，奴婢無話可說！”
端木澈哼了一聲道“真是個忠心的丫頭，只會幫著你家王爺！”
又泡了一會，水溫漸涼，只得起身擦乾，換上一身乾淨衣服，由著清兒拿塊大大的布巾幫自己擦著頭髮。
“王妃以前最愛素色衣衫，什麼月白啊，淺藍啊，淡青啊，現在怎麼變得只穿紅色了，而且還是紅得那麼鮮豔，那麼耀目……”
“我早跟你說了，我不是你們王妃啊，喜好自然是不同的！”端木澈看了看身上的硃紅服飾，笑道：“怎麼，不好看嗎？”
清兒點頭道：“好看，只是……”
“好看就行了，紅色多好啊，像火一般的顏色，象徵著熱情與力量，我真是……越看越喜歡！”端木澈格格笑著站起身來，扯了裙襬，在屋中轉了一個圈，長髮飛舞，紅衫如焰，直把清兒看得呆住。
端木澈旋到窗前，瞥見外間那靜靜站立的人影，便是停下動作，笑容漸漸褪去。
這個男人，怎麼如此固執難纏？
走過去，正要將窗戶關上，忽然瞥見那院門口疾步行來的一隊人影，微微一怔，趕緊閃身到布簾背後。
方纔那一眼，沒有看錯吧，那爲首之人，竟是頭戴金冠，身穿蟒袍？
對於此人的身份，當即明白過來，是齊越的皇兄，那個金耀皇帝，齊愈。
院子裡，齊越驟然轉身，略帶驚愕的神情一閃而過，當即跪拜下去：“臣……叩見皇上！”
“起來吧！”齊愈虛扶一把，看一眼不遠處那戰戰兢兢的府中衆人，淡淡笑道，“你是先斬後奏，朕便也來學一把，先來再報，你不會介意罷？”
齊越站起身來，抱拳道：“臣惶恐，不知皇上前來，所爲何事？”
齊愈掃了他一眼，輕淡說道：“你今日跟朕說的那位火象公主，朕後來越想越是好奇，閒來無事，索性過來看看。”
齊越不動聲色道：“今日真是不巧，府中等人照顧不周，公主殿下不慎淋了雨，剛喝了薑湯，在房中睡下了。”
齊愈沉聲道：“依你所說，朕親自過來，還見不到她？這架子，實在不小！”
齊越不緊不慢道：“皇上息怒，明日臣一早再帶她進宮面聖。”
齊愈看著那緊閉的房門，冷笑道：“若朕今日執意要見呢，你攔得住嗎？”
齊越面色微變，澀聲道：“臣不敢。”話是如此，卻是渾身緊繃，蓄勢待發。
齊愈一眼瞥來，朗聲笑道：“你這模樣，讓朕想起當年在朕的坤夜宮中，你表面上滿不在乎，實際上卻是盯著殿門，緊張得要命，因爲那外面站著之人，卻是朕的侍衛凌五……”
“皇上……你別說了！”齊越垂下眼簾，眸中似有淚光滑動。
“你呀，早知今日，何必當初……”齊愈嘆一口氣，忽然興致闌珊，衣袖一拂，轉身朝院外走去，身後的一隊人等也是緊緊相隨。
齊越暗中鬆一口氣，趕緊疾步跟上。
就在衆人跨出院門那一瞬，只聽得哐噹一聲，似是水杯落地的聲音，其間夾雜著女子低呼，從那房門緊閉的屋中傳來。
“出了什麼事？”不待齊越開口，其餘已經是回過身來，再次面朝那座小院，“朕怎麼聽得有人在喊……王妃？”
“沒事，皇上聽錯了吧，應該是下人手笨……”這個清兒，到底是怎麼回事？
“清兒，鬼叫什麼，你嚇死我！”廂房之中，端木澈也是朝著她低吼，這個丫頭，不只是突然發聲驚叫，還莽撞打翻了水杯，生怕外面的人注意不到嗎？
“王妃……你……你……”清兒看著面前的端木澈，也是嚇得不輕的樣子。
“我什麼……”看著她指著自己的臉，一副又是震驚又是歡喜的模樣，忽然醒悟過來，伸手摸去，那臉上的面具已經是鬆軟如斯，搖搖欲墜，來不及思索，已是脫口而出，“去，守著門口，別讓任何人進來！”
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清兒答應一聲，疾步朝房門處走去，剛要去栓上門插，那房門卻是被人猛然推開。
“皇上，請留步！”齊越在後面冷聲叫道。
齊愈站定，看著眼前背對自己的長髮女子，那一身火紅，奪目驚心，纖細的身形，卻是有著絲絲熟悉。
“你是誰？”
齊越鎮定答道：“她便是火象公主，端木澈。”
齊愈緊緊盯著那人，沉聲道：“聽說公主殿下玉體微恙，朕過來看看，朕這皇弟沒把公主照顧好，是他的失誤……”
“與王爺無關。”端木澈心中一動，在面上輕輕一抹，輕笑一聲，緩緩轉身過來。
“啊，你……”齊愈驚呼一聲，瞠目結舌。
而一旁的齊越，卻是面色發白，攥緊雙拳，眼中炙焰滔天。
彷彿經歷了千百年之久，那一張絕色容顏，終於再一次呈現在兩人面前。
……