徐綢珍倒是就那么跟著劉自新去了，這邊小姑娘朱綺卻依然不肯罷休，因是明子將她拉開了，她這一腔的惱怒便全落在了他頭上，瞪著兩只大眼，一把奪回袖子，“做什么拉拉扯扯的？！你當本姑娘是好惹的么？”
“嘿，你這小姑娘，我這是好心來勸架，不然你指不定被綢珍姑姑打得多慘呢。”明子攪了攪眉頭，這小姑娘長得倒是甜美可人，不想說起話來像個蠻不講理的潑婦一般，真是令人沮喪，不由地聳聳肩，“唉，真是好心沒好報……”
朱綺不以為然地扁了扁嘴，很是嫌棄地拍拍袖子，“真不知道是哪里來的野小子，這么沒禮地往人身上蹭?！?
明子氣鼓鼓地瞪著她，小聲嘀咕，“你還不知是哪里來的野丫頭，我好像勸架，竟然這樣不識好歹……”
“我是姐姐的親妹妹，才不是什么野丫頭！”朱綺一跺腳，蹭到朱顏身邊，抱住她雙腿撒嬌，“姐姐，你看這個野小子好生沒禮。”
“你……你，你……”明子愣了好半天，仍是不可置信地搖頭，“才不可能，燕子姐姐這樣好的一個人，怎么會有你這樣蠻不講理的妹妹，胡說八道！”
“哼，我還沒問你到底是誰??？！你憑什么在這里指指點點的？”朱綺氣勢洶洶。
明子年少氣盛，自然也咽不下這口氣，就要沖上前與她細細理論，袁凜已經上前將他攔下，低低笑著，“何必跟一個小姑娘一般見識？”
“她哪里像個小姑娘了？分明就是個小潑婦！”明子很是委屈，自己真的是好心好意來勸架，怎么現在這般孤立無援。
朱綺豎起兩道秀眉，“你竟敢罵我？！你……”
“阿綺，你跟我過來?！敝祛伱嫔⒊粒裆珡碗s地看了袁凜一眼，隨即拽著朱綺一路往竹園去了。
地上竹葉堆積。踩上去軟如地毯，上面一層層狹長的葉片交織著，有些已經完全枯槁成淡淡的黃色，有些卻還帶著一抹淡褪的綠意。
朱顏深深吸了口氣。讓細細的竹香完全沁入心脾，這才以盡量平穩的聲調開口了，“阿綺，姐姐有幾句話想與你說說。”
朱綺皺了皺眉，小嘴翹著。大眼忽閃忽閃地看著她，“姐姐一定要替我教訓那個野小子！”
“阿綺……”朱顏緩緩蹲下身，輕緩地撫著她額前的劉海，“這些年讓你和你母親流落在那種地方，是姐姐不對……”
“不怪姐姐的，我和娘親過得也挺好的！”朱綺笑著看看自己，“至少總是有漂亮衣裳穿的，姐姐可沒有看到，娘親她可漂亮了，同姐姐長得好像！”
朱顏蹙起眉。這小姑娘怎么會養成這樣一副性子？性格潑辣，蠻不講理，這些暫且擱下不講，她怎么能這般沒有羞恥之心？
雖然她并不覺得朱綺跟隨母親在歌樓謀生就該在旁人面前抬不起頭來，但這也不是一件值得炫耀的事情，更糟糕的是，她竟然還把在那里養成的自傲帶來了這里。
“阿綺，你可知道，你剛才做的很不對？”朱顏輕輕扶住她的小肩膀，雖然很是小巧。但也并不顯得多么瘦削，想來她的日子過得應當不算太壞。
“我不覺得我哪里錯了。”朱綺扁扁嘴，“娘親告訴我了，要是太軟弱了。就只能受人欺負，她說起呀，她當時可沒少被那個老太婆欺負呢！”
“我娘……？”朱顏微微一愣，在她印象里，徐綢珍一向是極為無私的母親形象，雖然確乎藏著幾分機謀。但為人總是做出一副老實巴交的樣子，難道她是故意裝作如此的？
朱綺不以為然地搖了搖頭，“姐姐這么漂亮，這么心善，怎么會是那個老妖婆的女兒呢？姐姐難道真的不知道嗎，那老妖婆的野丫頭早就死了……”
朱顏越發奇怪，似乎所有證據都在指向同一個結果，那就是，她與徐綢珍根本就沒有血緣上的母女關系……可徐綢珍悉心照料自己也不是有假，難道是徐綢珍與她的親生母親有什么仇怨，才故意教養著自己以期……？
但她很快又把這個猜測否決了，徐綢珍做的那些事情，說過的那些話，除了不希望自己與京中扯上任何關系外，幾乎從不干涉自己的行事，對自己的生活亦是悉心竭力的照顧，這樣一個人，若說她是為了什么不可告人的目的才來撫養自己，她是決計不會信的。
“姐姐……”朱綺撇撇嘴，“這些話都是娘親告訴我的，但是我問她，顏姐姐的母親究竟是誰呢？她總是哀哀凄凄地嘆口氣，這便不說下去了……要不等過些日子，娘親也來了，姐姐親自去問一問她，好不好？”
朱顏點點頭，心中暗自衡量，這個消息，是否要告訴袁凜呢？
思量未完，隨即轉了念頭，自己分明是來訓導朱綺的，怎么反而被她繞了進去？
“阿綺。”這回是徹底地嚴肅下臉來，將她攬到自己身前只半尺不到的地方，盯著她那一雙亮晶晶的眸子，沉著聲，“你今日做的事情真的十分地不好，姐姐向你保證，從前的事情以后再不會有人提起了，但你能不能也向我保證，你這樣的性子可要好好地改一改了。”
“可是……”朱綺看著她嚴肅的神情，腆著小臉低下頭，腳尖在滿是竹葉的地上打著圈圈兒，“姐姐，我真的不覺得自己哪里錯了……那個丑老太婆那樣辱罵我和娘親，難道我不該回嘴？就這樣忍氣吞聲地任她罵了嗎？”
“從前在歌樓里，娘親的琴彈得最好了，我雖然年紀小，學藝卻刻苦。”她見朱顏目光沉穩地看著她，一點沒有流露出責怪和反感的神情，便大著膽子說下去，“樓里的那些姐姐姑姑全都待我們很客氣，就算遇上一些蠻不講理的客人，也不敢向她那般辱罵我和娘親呀……”
朱顏微微哽了哽，“……阿綺，你和你娘親都辛苦了?！?
朱綺急忙搖頭，將兩個垂髻晃得撥浪鼓一般，“沒有，娘說我們并不辛苦，真的不辛苦……”
“……這事我們一會兒再說罷?！敝祛亣@口氣，朱綺和她娘親是妾室，徐綢珍不管有著怎樣的過去，現在又是怎樣的容貌，畢竟正妻的身份擺在那里，又有徐府為她撐腰，新愁舊怨，一時半會兒哪里說得清。
“那么，姐姐要帶阿綺回去了？”朱綺扯出一個燦爛的笑，“方才那個哥哥看起來真有禮貌呢，難道便是姐夫嗎？”
朱顏微微拉下臉，無奈地斂起眉，她和徐綢珍的事情是暫且擱下了，但這丫頭不分青紅皂白奚落明子的事情可還沒完，一把揪住想要逃跑的小人兒，“阿綺，回來?！?
朱綺又撅了小嘴，垮下臉哀求，“阿綺要去看看姐夫嘛……”
“不許喚他姐夫……”朱顏扶了扶額，這個丫頭實在有些難纏……
“唔……”朱綺不甘心地眨了眨眼，輕輕笑著，“這個哥哥長得好漂亮，阿綺想要他做姐夫嘛?！?
“這件事也一會兒再說?！敝祛仜]好氣瞪她一眼，“不許再想著這些了?！币娝粡埌子裉m一般小臉不滿地鼓了起來，不禁伸手捏了捏她的臉蛋，“阿綺，聽我把話說完，且別鬧。”
“好嘛，好嘛……”朱綺拉下揉著自己臉的魔爪，小手也攀上朱顏面頰，“不能只有阿綺一個人被姐姐欺負?！?
朱顏不禁莞爾，見她淘氣總比那般蠻不講理的樣子好一些，便大方地任她用小手揉捏著，一邊諄諄告誡，“剛才那個小哥哥喚作‘明子’，他跟著姐姐學算術，平日都幫著姐姐打理鋪子，于我半是弟子，半是好友，他方才來勸架都是好心，你剛才那般嫌棄人家，可真是有些不對了?！?
“我不知道嘛?！敝炀_抱住她的手臂撒個嬌，“我也想著，既然能到姐姐家中的，應該也不是什么色心不死的小色鬼，這才沒有一個巴掌打上去呢！”
朱顏心微微一顫，這孩子才多大年紀，竟已知道什么“色心不死”？！看來要將她撥亂反正已經不可能了，自己得好好想辦法訓導訓導她，讓她至少面上看起來還像個純真的小姑娘。
沉沉嘆口氣，“好妹妹，不管怎么說，你明子哥哥是好心，你剛才卻那般地不領情，實在不應該，一會兒去向他道個歉兒，可好？”
“不去！”朱綺撇過臉，想起剛才那少年的樣子，心里就一陣來氣，急得直跺腳，“我才不去呢！娘親說了，不管是什么，女孩子總是沒有錯的！”
朱顏雖然頭大得很，卻還是忍不住“噗”地一聲笑出來，這丫頭的娘親也著實可愛得緊，怎么會教女兒這樣的道理？
“姐姐笑了，是不是高興了？那阿綺是不是就可以不去道歉了?！敝炀_仰起頭，大眼亮亮地看著她，真是我見猶憐。
朱顏嘆口氣，總覺得自己又被這丫頭坑了一回呢。