朱顏就這樣被白蘋從被褥里挖了出來，穩(wěn)穩(wěn)放在妝臺(tái)前，一邊由她打理妝容，一邊聽著她絮絮叨叨的數(shù)落。

一個(gè)回籠覺睡過去又醒過來，朱顏昏昏沉沉地打量了鏡中的自己，還是那張好看的臉，只比平日多了幾分困意，便急急起身去尋昨夜演算用過的竹紙。

翻找了許久，偏偏缺了記明最后一步結(jié)果的那一張，朱顏一急，這才徹底清醒了過來，一疊聲喚過白蘋，詢問那張竹紙的去向。

白蘋還未走遠(yuǎn)，聽到朱顏喚她急忙又折返回去。

朱顏正立在幾前出神，那些竹紙已經(jīng)被她疊得整整齊齊，一切看起來都那般正常，唯有朱顏微紅的面色泄露了她內(nèi)心的焦慮。

“姑娘，發(fā)生了什么事？”白蘋不解地看了看幾面上的竹紙，又抬頭看看朱顏，眨巴著眼。

“這幾上的紙，你應(yīng)當(dāng)沒有動(dòng)過……”朱顏用的是肯定句，白蘋一向知道她的習(xí)慣，從不動(dòng)她幾上的任何東西，可這屋子除了自己和白蘋，又不會(huì)有其他人進(jìn)來過，除了問白蘋，她還能去問誰？

白蘋咬了咬唇，小臉發(fā)白，昨夜她睡在后院，夜半的確聽到幾聲細(xì)微的輕響，當(dāng)時(shí)想著很快就過年了，或許有人趕著晚班的車馬歸鄉(xiāng)路過外面的小路，也沒有放在心上，如今既是丟了東西，難不成是這里遭賊了？

“怎么了？”朱顏見她神情凝重，湊上前好奇地看著她。

“姑娘，你快看看有沒有錢財(cái)丟失！”白蘋低沉著臉，四下看著屋內(nèi)。

朱顏見她沒頭蒼蠅一樣在屋里亂竄。反而噗嗤一笑，搖頭制止，“我又不是真的睡死了過去，若真有人進(jìn)過這屋子，還翻箱倒柜地尋東西。哪里有不被驚醒的道理？或許是那隔扇沒有關(guān)好，被夜風(fēng)吹去了一張也未可知，別擔(dān)心。”

白蘋扁了嘴，手指揪著衣帶，“都是白蘋不好，早知道昨晚就留在這里陪著姑娘了……姑娘尋不到的那張紙可要緊？”

“沒什么緊要的。一會(huì)兒再算一次就好。”朱顏毫不在意地笑笑，抓起青瓷碟里噴香甜美的糯米糕就咬，柔軟甜糯的感覺彌散在唇齒間，使她心情大好。

“姑娘說謊。”白蘋小小地翻個(gè)白眼，對(duì)她的敷衍不以為然。“你為了那張紙一夜都沒睡，肯定是很重要的東西，白蘋一定要幫你找到它！”一扭身便跑了出去。

朱顏無奈，那紙上的結(jié)果是她昨晚熬夜算的，本想著今天趁著自己清醒時(shí)再驗(yàn)算一下，看劑量究竟對(duì)不對(duì)，不想現(xiàn)在“尸骨無存”，當(dāng)真令人唏噓。

隨手鋪開早已備下的灑金大紅宣紙。一旁一本黃歷攤著，朱顏飛快地掃視著上面那些庸俗的春聯(lián)，最后決定以隨機(jī)抽樣的方式選幾對(duì)寫——畢竟來求她寫春聯(lián)的都是那些請(qǐng)不起學(xué)館先生的窮苦人家。他們喜歡的，也就是這種風(fēng)格的對(duì)聯(lián)了。

走下樓梯，堂屋里滿是糧食與蔬菜的香氣，朱顏滿足地聞著這些充實(shí)的味道，一矮身進(jìn)了蒸汽繚繞的灶房。

徐綢珍、王熙明還有劉自新正忙活著蒸第二籠米糕，明子穿了件簇新的青布小襖。正窩在一旁看蒸糕，一手拿著白蘋昨日買來的玩具。一手抓著塊糕大口地啃著，抬頭見朱顏進(jìn)來。笑嘻嘻地跳起來，“嘿嘿，聽說今天燕子姐姐睡過頭了喲，羞羞臉！”

“你這熊孩子，大過年的就嘴癢癢？！”朱顏鼓起腮幫，被他這一鬧，剛才那竹紙不見了的郁悶早就煙消云散。

“嘻嘻，什么事熊孩子呀？明子可不是黑瞎子養(yǎng)大的！”明子見朱顏揚(yáng)手就打，急忙閃出去，恰好躲到白蘋身后，探頭探腦看朱顏，一邊大呼小叫，“白蘋姐姐，燕子姐姐要打我呢！”

朱顏撐不住“噗嗤”一笑，收了手喚他，“好了，別鬧了，我寫了幾副春聯(lián)，與你一道去送給那些鄉(xiāng)親可好？”

“好呀，好呀！”明子一拍胸脯，露出一副小大人的樣子，“燕子姐姐跟我來，可丟不了你。”

江南氣候溫暖，即便已是數(shù)九寒冬的天氣，地上的草依然微微泛著青色，朱顏和明子都穿著麂皮的小短靴，走在凍起了的泥土上“嘎吱嘎吱”地響。

那些人家與王家相距的確很近，不過十來步的路，便聽到了人畜的嘈雜聲，也聞到了新年里那些甜美馨香的面食的氣味。

第一處去的便是明子家，他們家中除了肖娘，便是那日來看病的明子的爺爺，肖娘正在廚下忙活著蒸粉團(tuán)，里面也是蒸汽繚繞的景象。

屋子略顯破舊，四周都是土墻，上面不過蓋著一薄層稀稀拉拉的茅草，用碎瓦壓住，以防茅草被狂風(fēng)吹落。

肖娘見朱顏來送春聯(lián)，急忙熱情地捧出剛蒸好的面點(diǎn)遞給朱顏，“是朱姑娘來了，快來嘗嘗這虎頭包。”

朱顏含笑接過，掌中靜靜躺著一只俏皮的虎頭，周圍有荷葉狀的卷邊，額頭上面還用玉米面嵌入了一個(gè)“王”字，說是吃食，倒不如說是玩偶，“肖娘客氣了，我又不是小孩子了。”

“哎呀，在我們這里，只要還沒成親的就是孩子呢。”肖娘拉著她上上下下地看著，“姑娘這幾個(gè)月養(yǎng)的越發(fā)好了，整個(gè)人都像那水仙花似的，可不知將來誰家的少年郎有福？”

“唔，娘，我悄悄告訴你……白蘋姐姐說，燕子姐明年就要嫁去京城呢！”明子也拿著一個(gè)虎頭包啃著，滿嘴糊著里面的豆沙餡兒，看著朱顏直擠眼。

“京城？”肖娘一愣，隨即拉著朱顏笑，“京城可是個(gè)好地方，不知姑娘要嫁的是哪一戶人家？”

朱顏微微擰了眉頭，低聲輕笑，“不過是袁氏的一位公子覺得朱顏有些意思……也并沒有說要娶我，只是玩笑而已。”

肖娘沉下臉，“你這孩子，好好一個(gè)姑娘家，做什么把自己說得這么下賤？”肖娘使個(gè)眼色讓明子去關(guān)上門，拉著朱顏語重心長(zhǎng)地相勸，“就算你覺得自己出身低，與人家公子不相配，那都是他的事情，燕子吶，你心腸好，可往后那京城大宅里，可不是用好心的地方，若是一個(gè)不小心，難免不被人算計(jì)了去，千萬記下了。”

朱顏眨了眨眼，雖然對(duì)這些言論有些反感，但能夠看出肖娘是真心待自己，便甜甜地笑了，“好，朱顏記下了，謝謝肖娘呢。”

正要告辭，一陣急促的叩門聲似乎將里面的蒸汽都攪動(dòng)了一下。

打開門，是一個(gè)抱著孩子的婦人出現(xiàn)在了面前。

朱顏的目光迅速落到了那孩子的臉上，額頭、鼻梁部分都隱隱地泛著青色，而整個(gè)面色是一片慘白。

“……是驚風(fēng)？”朱顏微驚，小兒驚風(fēng)是很可怕的病癥，在這個(gè)年代，即使僥幸就回來了，腦袋也可能早已因?yàn)楦邿鵁苛恕?

婦人霎時(shí)就哭了，一手抱住孩子，一手扯住朱顏，泣不成聲，“這孩子昨天多吃了些粉團(tuán)，今早就有些不對(duì)勁……老人們都說是驚風(fēng)，已經(jīng)犯過一次了……鎮(zhèn)上的大夫都歇假了，藥鋪這會(huì)兒也沒開張……求姑娘救救這孩子吧……”

朱顏輕輕咬唇，她也沒救過這么急的病癥，伸手觸上孩子的額頭，燙得嚇人，一時(shí)讓她的心緒越發(fā)地亂了。

“小兒驚風(fēng)……治這個(gè)的成藥這里沒有……”朱顏袖起手，恰好摸到袁凜的帕子，一個(gè)恐怖的想法立時(shí)浮上腦海，如果驚風(fēng)是因?yàn)楦邿岫ｋU(xiǎn)，那用這迷藥可以使人昏睡過去，身體機(jī)能自然也會(huì)隨之下降，再配合冰敷，發(fā)熱問題是否也能迎刃而解？

見那孩子緊咬著牙，眼看又要抽起來，朱顏當(dāng)機(jī)立斷，帕子輕輕一晃，不待旁人看清，已將帕子收了回去。

孩子果然安穩(wěn)地睡了過去，原本蜷縮痙攣的身體也漸漸舒緩了些。

朱顏舒了口氣，見在一旁的明子嚇得有些發(fā)愣，從袖中掏出另一塊干凈的帕子，輕輕喚他，“明子，去把帕子打濕，如果能尋到蚯蚓，那是更好。”

明子回過神，急忙抓起帕子就往井邊跑去。

“嫂子。”朱顏看著驚魂未定的婦人，柔聲寬慰，“令郎只是睡過去了，朱顏還要繼續(xù)治療，你……可會(huì)害怕？”

婦人疑惑地看著朱顏，這些事情發(fā)生的太快，她現(xiàn)在滿腦子都在擔(dān)心愛子，根本不能理解朱顏的意思。

朱顏輕輕嘆口氣，她承認(rèn)自己對(duì)別人的應(yīng)變能力要求太高了，“朱顏打算施針鎮(zhèn)風(fēng)，放血退熱，不知嫂子意下如何？”

“能救救我的孩子嗎？”婦人只知道要保住自己的孩子。

朱顏抿唇不語，沉吟了片刻，“……朱顏盡力而為。”這一針下去，她也不知孩子還能不能變回原來的樣子，但試一試總比現(xiàn)在沒醫(yī)沒藥的在這里等死要好，“嫂子若是害怕，便往外間少候一會(huì)兒，可好？”

“救救他……”婦人又哭。

“好，他會(huì)沒事的。”朱顏扶額，半哄半勸地請(qǐng)她出去，這才反身回到屋內(nèi)。