朱顏大口地灌著茶水，免得自己被呈散粉狀的馬蹄糕嗆死，陳年的佩蘭的香味兒從微涼的水中透出來(lái)，似乎要一直沁入五臟六腑去一般。
緩緩?fù)铝丝跉猓祛伒男那榻K於放鬆了一些，伸手溫和地?fù)崃藫嵝∝埬X袋上的絨毛。
院外似乎傳來(lái)一陣車馬的聲音，朱顏瞇著眼睛望向草木掩映的大門(mén)，一個(gè)熟悉的身影閃了進(jìn)來(lái)——是梅娘！
小嘴一撇，“娘，燕子去後面竹園看醫(yī)書(shū)。”
梅娘眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)她要走，急忙三步並作兩步趕上來(lái)，對(duì)著滿臉的笑容，“朱姑娘且別走，喜事來(lái)了！”
朱顏微蹙眉尖，隨即巧笑，“喜事麼，梅大娘自己留著便好，朱顏命淺福薄，消受不起。”
“朱姑娘！”門(mén)外是一個(gè)男子的聲音，朱顏顯然是聽(tīng)過(guò)的，但一時(shí)想不起來(lái)究竟是誰(shuí)……
徐綢珍倒是先聽(tīng)出了來(lái)人是那周家的少爺周意，不知他今日來(lái)又是爲(wèi)了什麼，不禁神情微冷。按理說(shuō)，周家的錢(qián)財(cái)已經(jīng)如數(shù)奉還，她們母女手中也有了些銀子，本是不必再怕周家，但人周家畢竟是當(dāng)?shù)仡H有頭面的人家，到底還是得罪不起的。
樹(shù)影一動(dòng)，一身深青的錦袍便映入眼簾，接著便是一張還算俊朗的臉，帶著一點(diǎn)討好的笑容，匆匆走來(lái)，再?zèng)]半點(diǎn)清明那日飛揚(yáng)跋扈的樣子。
朱顏眨了眨眼，不禁愣住，斂眸看著自己的繡鞋，不做聲。
周意見(jiàn)她斂眉做小女兒的姿態(tài)，不禁細(xì)細(xì)地看著她微微滑上額角的鬢髮，黑髮橫過(guò)光潔的額頭，給人一種整潔的美感。
常言道“秀色可餐”，周意本是不願(yuàn)前來(lái)，但見(jiàn)了她容貌秀麗，心情也頗好，便整了整衣衫，深深作揖，“之前對(duì)姑娘多有冒犯，梅娘更是誤解母親本意，竟將老夫人和姑姑下聘之物給取了回來(lái)，著實(shí)太過(guò)魯莽。”
梅娘見(jiàn)提到她，便強(qiáng)擰著眉頭，低聲下氣地向朱顏?zhàn)鞫Y，頭埋得極低，朱顏都能看見(jiàn)她梳得光溜精巧的髮髻上一共插了三隻銀簪。朱顏挑眉，向她投去冷冷的一瞥，真是個(gè)善於逢迎的人，之前來(lái)索回戒指與木鐲時(shí)，可是軟硬兼施吶。
徐綢珍也不答話，目光卻穿過(guò)一庭的草木，落在了黑石鋪就的小路上，透過(guò)濃密蔥蘢的庭樹(shù)，隱隱可以望見(jiàn)一輛馬車華麗的車頂。看來(lái)周家的決心倒是很大的，竟是連那個(gè)在鄉(xiāng)里刻薄得出名的周夫人都親自來(lái)了，而看這兩人一來(lái)就是道歉，莫非是爲(wèi)了再訂婚約？
“朱姑娘，此前的事情都是誤會(huì)。老夫人感念你救命之恩，本意就是想讓姑娘嫁入周家的。”梅娘見(jiàn)朱顏沒(méi)說(shuō)話，急忙勸上一句。
“這並非救命之恩。”朱顏抿脣冷笑，她那日相救，不過(guò)一時(shí)技癢，若要再高尚一些，便可說(shuō)是救死扶傷，但絕不是爲(wèi)了得到老婦的感激與謝禮。何況，這“讓姑娘嫁入周家”的謝禮著實(shí)太重了，她朱顏命淺福薄，還真真是消受不起！
周意見(jiàn)她神情冷淡，滿臉不屑，心下便不悅，但想起母親的千叮萬(wàn)囑，只得強(qiáng)壓了怒，忍氣吞聲，“朱姑娘，你……”
“周少爺，朱顏已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，救老夫人不過(guò)是因機(jī)緣巧合罷了。若是令堂與您認(rèn)爲(wèi)結(jié)親與報(bào)恩有關(guān)，朱顏以爲(wèi)大可不必，請(qǐng)回吧。”
朱顏剛纔被那不爭(zhēng)氣的母舅氣得頗慘，本就沒(méi)存什麼好心情，氣還沒(méi)消又見(jiàn)著了這個(gè)讓她非常厭惡的周意，整個(gè)人都泛著噁心，哪裡還能好好說(shuō)話。
周意被她的態(tài)度氣得噎住，眉毛陡然一跳。心裡暗罵，不就是個(gè)嫁不出去的老女人嘛，這麼大的年紀(jì)，還死了未婚的夫婿，若不是母親作好作歹請(qǐng)他拉下臉去求朱顏回心轉(zhuǎn)意，他還真不稀罕呢！朱顏長(zhǎng)得是美，但他也並非聲色犬馬之輩，豈會(huì)因了美色就放低自己的身份？真是笑話！
突覺(jué)手肘被人一碰，低頭對(duì)上梅娘意味深長(zhǎng)的眼神。
周意抿脣，將差點(diǎn)出口的惡言又吞了回去。心下還是不服，若不是母親聽(tīng)聞朱顏這個(gè)丫頭不知用了什麼古怪法子治好了邊家那小兒的病癥，今日一早又被邊府請(qǐng)去診治他們的少夫人，他又何須受這等羞辱？
但那邊府與京中袁氏結(jié)姻，雖不過(guò)是從商之人，手中權(quán)力卻著實(shí)不小。如今朱顏對(duì)邊家可算是大有恩惠，他們?nèi)羰浅弥暗募s定沒(méi)有正式取消，趕著將朱顏娶進(jìn)了門(mén)，那便是與邊府有了過(guò)硬的交情。至於“克父剋夫”一說(shuō)……不過(guò)是農(nóng)村人茶餘飯後的談資，等她嫁入周家，那個(gè)不要命的還敢提起？
周夫人的算盤(pán)打得是好，可惜他們偏偏沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)袁宣清也到了白浪鎮(zhèn)，更不知道，方纔一輛小車親自送朱顏回家的人，竟是這位連京城宴上都極少露面的袁公子。
“朱姑娘，少爺見(jiàn)了你喜歡都來(lái)不及，其他的話還是讓梅娘同你母親說(shuō)吧？”梅娘恐怕周意一時(shí)不忿，倒將這事情攪得更糟，“要不，你們兩個(gè)往後面說(shuō)說(shuō)話？”
朱顏初時(shí)聽(tīng)了也不在意，待她說(shuō)完，卻豎了兩條秀眉，冷冷看著梅娘笑，“可是呢，朱顏本就奇怪，哪有補(bǔ)回信物竟是要少爺家親自來(lái)的，如今才知不過(guò)是來(lái)與朱顏說(shuō)說(shuō)話的……只是，朱顏雖是死過(guò)夫婿的人，卻也知道廉恥，怎好再與旁人糾纏不清？”
她故意將“死過(guò)夫婿”四字咬得極重，聲音怨毒，使在場(chǎng)的人都不由一縮。唯有徐綢珍聽(tīng)得淡然，不過(guò)露出欣慰一笑，心中暗歎，這個(gè)孩子終於是懂事了，頗有幾分乃母當(dāng)年的風(fēng)姿。
趁著他們愣怔之際，朱顏伸手提起正在偷吃酥酪的小貓，一把抓進(jìn)懷裡，閃身便往竹園去。
才進(jìn)了竹影搖曳處，便見(jiàn)一人立在屋外，似乎是剛纔前來(lái)求醫(yī)的竇綏。
“朱姑娘，在下等你許久了。”竇綏聽(tīng)到聲音迴轉(zhuǎn)身子，向著她禮貌拱手。
朱顏心中驀地一抽，習(xí)慣性地開(kāi)口就是，“難道令郎之病有所傳變？！”
語(yǔ)聲之震驚，將懷裡的貓兒都嚇得呆了，腦袋低低伏在她臂彎裡，動(dòng)也不敢動(dòng)一下。