“是呀，皇上！”眾臣附和道，“李世民大勝竇建德，收取夏兵無數，又從慈澗、新安調來兵馬，今城下賊軍比先前增了近一倍，這如何是好呀！”

“皇上，我軍兵馬不足七萬，且大都疲病，要抵住城外近二十萬賊軍，實在是難哪！”段達如實地說道，“故而，臣以為不可棄城出走。”

“段將軍言之有理！”楊公卿支持道，“今敵我雙方兵力懸殊，若我軍打開城門，賊軍必會乘機攻入城內。到時寡不敵眾，皇上將無法脫身哪！”

“你等平日皆以為自己天下無敵，今何故如此畏懼城外賊軍！”王世充忿然說道，“賊兵雖多，然分散于四門，我軍專攻一門，豈能突不出去？”

“父皇所言甚是！”王玄應隨即應聲道，“兒臣昨已替父皇巡視過諸門，北門兵力薄弱，不過三萬。父王可率全軍出北門，當可突圍。”

“太子殿下，您這是沒有看清李世民的真實用心哪！”段達帶著嘲諷的意味說道，“北門兵力之所以較少，那是因為李世民欲誘我軍出城。待城門一開，那三萬兵馬便會立即前來截擊我軍，隨后其余三門的賊兵也會趕來增援。如此，我軍勢必會陷入到敵軍的層層包圍之中而無法脫身。”

“沒錯，李世民向來詭計多端，善用誘敵之計。倘若我軍出北門，豈不正中他的奸計！”楊公卿接著勸諫道，“皇上，臣以為不可出城哪！”

“你等所言也不無道理！”沉吟半晌，王世充方開口說道，“出城的確是有一定的風險，然事已至此，如若不出城，那朕豈不得活活餓死于宮中？”

“皇上勿憂，臣有一計可破李世民救東都也！”崔弘丹忽然靈感突發，偶得一計，向王世充獻道，“皇上可令一員大將突出城去，速往突厥借兵。”

“此計甚好！”王玄應連忙附和道，“突厥有雄兵數十萬，若能從頡利那兒借來十萬鐵騎，與我城內將士一道夾擊李世民，東都之圍必可解矣！”

“嗯，這的確是個好辦法！”王世充臉上的愁云忽然間就散去了大半，點頭微笑道，“若能得到突厥援兵，那就能擊敗李世民，確保東都無虞。”

“此計雖好，然恐難以兌現。”蘇威冷不丁向王世充頭上潑了瓢冷水，思忖著說，“天下人都知道突厥素來圖利，決不會無利而前來援救東都。且皇上平日與突厥交往甚少，更無厚利惠及他們，此時令人前去求援，頡利必不肯出兵相助。臣請皇上三思而后行哪！”

“蘇大人說的對！”段達插嘴道，“突厥之人向無仁德，不講信義，只顧眼前利益。昔時處羅因鉗制李淵而暗結劉武周，然劉武周被困太原，向處羅求救時，處羅非但不出兵，后來還將逃靠他的劉武周殺掉。劉武周尚且如此，皇上與頡利交情甚淺，他又怎會出兵相求呢？皇上若遣人前去，只是自取其辱而已。故而，臣以為崔將軍之計不可用，請皇上三思啊！”

“是呀，皇上！”楊公卿進諫道，“突厥可錦上添花，卻不會雪中送炭。今見東都岌岌可危，豈會得罪李淵而救皇上呢？再者，自古以來就沒有依靠他國而做天子者。故而，臣以為皇上不可寄希望于他人，而當另尋出路為好呀。”

“是呀，皇上，請另尋出路吧！”眾臣拱手懇請道。

“朕請眾將殺出城奔襄陽，你等不以為然。朕欲遣將前往突厥求救，你等又以為不可！”王世充氣惱地答道，“那各位愛卿，你說朕當如何是好？”

“回稟皇上，老臣以為出降為上策！”靜默半晌，蘇威忽然出人意料地諫道，“今我軍糧盡兵疲，實無計可擊退城外唐軍，不如早降為好！”

“蘇愛卿，朕素來倚重于你，還望你能救朕，不料卻竟出此言，實令朕深感失望，痛心不已呀！”王世充一臉失望地嘆口氣說。

“臣深感皇上隆恩，且對皇上忠心耿耿！”蘇威突然伏地叩首道，“臣日夜尋思救社稷之策，然天命如此，非人力可為，請皇上恕臣之罪！”

“事已至此，朕就算斬了你又能怎樣呢？愛卿，起來吧！”默然良久，王世充忽然大徹大悟似的苦笑道，“是呀，盛衰有常道，天命不可違。既然天要亡我大鄭，朕又能怎樣呢？你等為朕出生入死，立下蓋世之功，為此朕深表感激。今大鄭將亡，朕豈能誤了你們的前程！”

“皇上，臣等非圖榮華富貴，只因顧念城中百姓啊！”蘇威等人跪地叩拜，齊聲答道，“今皇上若肯出降，城中百姓便可平安無事。請皇上三思！”

“是呀，朕乃大鄭皇帝，時刻當為朕的子民著想。”王世充悲聲說句，“若能以一己之命而換取滿城黎民百姓的平安，朕也算是死得其所啊！”

“父皇，兒臣不孝，不能為父皇分憂！”王玄應伏地痛哭道，“圣人云為臣當盡忠，為子當盡孝，兒臣愿為父皇抵命！”

“太子，你也是自身難保呀！危巢之下安有完卵？”王世充克制不住內心的悲傷，含著淚對兒子說，“你是大鄭太子，豈能逃過此劫！”

“皇上，請勿悲慟！”老臣蘇威用蒼老而有力的聲音說道，“臣有一計，可救皇上及太子殿下。”

“何計？請愛卿快快說來！”王世充聽后，如臨死之人突救命稻草，抑制不住興奮之情，提高聲音問蘇威。

“皇上，李世民素有仁義之名聲，顧念黎民百姓之生死。若皇上能以城中百姓要挾李世民，便可確保性命無虞矣！”蘇威一字一頓地答道。

“愛卿之意，是讓朕與李世民談條件。他若答應保朕等不死，朕便出城納降，否則朕就與東都百姓共存亡。”王世充會意道。

“正是此意！”蘇威答道，“皇上，請即刻遣一舌辯之士前往唐營，與李世民商議此事。”

“蘇大人，倘若李世民不答應，那該如何是好？”王玄應半信半疑道。

“太子殿下，請無多慮！”蘇威胸有成竹地回答道，“李世民得知皇上肯歸順大唐，他必會答應所提條件。這一來是李世民急于得到東都，以建大功，好班師回朝受賞；二來也是他看重自己的名聲，不想擔待屠城之罪名，從而失信于天下。基于這兩個原因，李世民一定會答應皇上的要求。”

“愛卿所言極是！”王世充很有把握地說道，“朕誠心歸順于大唐，他若不答應，朕便與東都共存亡。到時生靈涂炭，李世民必為天下人所不齒。”

“皇上英明！”眾臣拱手請求道，“今事緊矣，臣等懇請皇上下旨命人前往唐營，以促成此事！”

“眾愛卿言之有理！”說著，王世充重新掃了圈群臣，高聲問道，“誰愿前往唐營傳達朕的旨意？”

“臣愿前往！”桓法嗣上前一步，拱手回稟王世充，“皇上，臣深受您的恩寵，今愿憑三寸不爛之舌玉成此事，以報答皇上的隆恩！”

“好，桓愛卿，那就有勞你了！”王世充臉上掠過絲笑容，悅聲說道，“朕知愛卿能言善辯，當不負使命。事成之后，朕當重謝愛卿！”

“謝皇上厚恩！”桓法嗣彎腰深深一拜，高聲答道，“皇上，事已刻不容緩，請容臣先行告退，即刻出城入唐營見李世民！”

“好，朕也有此意！”王世充一口應充了桓法嗣的請求，隨即又問道，“桓愛卿，你還需要誰隨同前往，請說吧！”

“請太子殿下能紆尊降貴隨臣一同前往唐營，不知皇上意下如何？”桓法嗣瞅了瞅太子，又望著王世充拱手答道。

“桓愛卿，為何一定要太子隨你前去呢？”王世充有點困惑不解地問道。“朕想知道其中緣故，你可否告訴朕？”

“回稟皇上，臣以為太子前往能夠顯示皇上歸順大唐的誠意。”桓法嗣解釋道，“太子殿下乃皇上嫡長子，隨臣前往，李世民當不疑皇上之誠心。”

“是啊，皇上，桓大人所言甚是，請皇上應允！”蘇威、段達等大臣跟著請求王世充道。

“父皇，兒臣愿隨同桓大人一同前往唐營，請父皇恩準！”還沒等王世充作出決定，王玄應就主動請纓道。

“玄應，你是朕的親生骨肉，為朕所寵愛。朕怕到時談不攏，李世民乘機將你扣押做人質呀！”王世充眼里漾起慈愛之情，瞅著心愛的兒子說。

“父皇，請放心，有桓大人在，兒臣不會有事！”王玄應為父愛所感動，眼圈都有些兒發紅，堅定地說道，“兒臣愿為父皇赴湯蹈火，萬死不辭！”

“皇上，臣敢擔保到時太子一定能夠平安回到你的身邊。若少一要毫毛，臣提人頭來見皇上！”桓法嗣一拱手，斬釘截鐵地對王世充許諾。

“好，有你這句話，朕就放心了！”王世充欣慰地笑了笑，隨即又高聲對眾臣說句，“今日之事，就說到這兒吧，退朝！”