兩馬相錯(cuò)，戰(zhàn)將起來(lái)。許善護(hù)武藝平庸，加上力戰(zhàn)了好長(zhǎng)一段時(shí)間，不免感到乏力。因此，此時(shí)他根本就不是劉十善的對(duì)手。斗不到七八十回合，他手中的槍就變得又慢又乏力，露出不少破綻。劉十善瞅見(jiàn)，暗喜不已，很快抓到對(duì)手的一個(gè)大漏洞，舉起長(zhǎng)矛猛力朝他頭部刺去。那矛頭如同閃電般直奔而來(lái)，許善護(hù)壓根兒就來(lái)不及躲閃。只聽(tīng)啊地一聲慘叫，一歪身便從馬鞍上翻身落地，當(dāng)即氣絕身亡。劉十善見(jiàn)許善護(hù)死在自己手下，得意得哈哈直笑。笑罷，他又跳下馬，從腰間拔出把鋒利無(wú)比的短刀，動(dòng)作很熟練地割下許善護(hù)的首級(jí)，然后將它扎在馬背上，重新躍身上馬。
許善護(hù)已死，幾乎同時(shí)那十幾位堅(jiān)貞不屈的唐兵也全部倒在了突厥鐵騎的刀槍下。到這時(shí)候，唐軍就全軍覆沒(méi)，戰(zhàn)斗也隨之結(jié)束了。
劉十善勒馬立住，帶著勝利的興奮與喜悅掃視了眼滿地的尸首。然后，他沖著手下將士們大喝一聲，命令他們繼續(xù)往城門(mén)沖過(guò)去。
不一會(huì)兒，劉十善率領(lǐng)所有兵馬來(lái)到了城門(mén)下。守城唐軍皆是老弱病殘，他們得知刺史許善護(hù)已陣亡，惶恐萬(wàn)狀，猶豫會(huì)兒就舉旗投降。沒(méi)到五分鐘，那扇沉重的城門(mén)吱地一聲敞開(kāi)了。劉十善見(jiàn)城門(mén)打開(kāi)，滿心歡喜地引軍入城。
占領(lǐng)貝州城后，劉十善的部隊(duì)休整了兩三天。接著，他與從冀州南下的董康買(mǎi)兵合一處，繼續(xù)向洺州方向推進(jìn)。鎮(zhèn)守洺州的唐將是廬江王李瑗，他得知漢東軍將要攻打洺州，嚇得六神無(wú)主，惶恐萬(wàn)狀。他知道自己無(wú)法抵擋住來(lái)勢(shì)洶洶的敵軍，不想步淮陽(yáng)王的后塵，于是還沒(méi)等劉十善、董康買(mǎi)的大部隊(duì)抵達(dá)洺州城下，就棄城往西逃走。李瑗走后不久，城內(nèi)守卒便易旗投降，打開(kāi)城門(mén)迎接漢東軍。
洺州失守后，相州等州縣也緊跟著叛附于漢東王。這樣一來(lái)，劉黑闥便收復(fù)了先前所有失地。此時(shí)，劉黑闥已攻取鄃縣，正引軍往魏州方向挺進(jìn)。于行軍途中，他得到?jīng)持荨⑾嘀莸鹊亟詾樽约核械慕輬?bào)，喜出望外，當(dāng)下決定暫不入魏州，抄大道前往都城洺州。
真可謂是歸心似箭啊！劉黑闥命軍日夜兼程，倍道而行。鄃縣距洺州雖較遠(yuǎn)，但不到三天漢東軍就到達(dá)了都城。劉黑闥重新回到自己的王宮，心中充滿了無(wú)比的激動(dòng)與喜悅。他重新坐到王位上，興奮得拿手直拍椅子的扶手，對(duì)著跪拜于跟前的眾將哈哈大笑。笑罷，他朝眾將一揮手，很親昵地請(qǐng)他們起身就坐。范愿、董康買(mǎi)、劉十善、曹湛等人應(yīng)聲而起，拱手謝過(guò)漢東王，便紛紛依次入座。
此時(shí)，劉黑闥的心情出奇的好，話自然也就很多，跟范愿、董康買(mǎi)等將佐說(shuō)個(gè)沒(méi)完。他用十分輕松愉快的口氣跟他們談起第二次起兵所取得的勝利與成果，說(shuō)到開(kāi)心處忍不住縱聲哈哈大笑。眾人見(jiàn)漢東王如此高興，也都滿心歡喜地應(yīng)和著。一時(shí)間，金碧輝煌的宮殿內(nèi)回蕩著陣陣歡笑聲。
暢談了好一陣后，漢東王的腦海里突然閃出個(gè)念頭。他決定大擺筵宴，以慶祝自己重回都城。眾將聽(tīng)罷，大喜，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)著表示贊同。的確，前番被李世民打得落荒而逃，領(lǐng)地喪盡，今兒個(gè)不僅收復(fù)了失地，而且還重新回到了這座雕梁畫(huà)棟的大殿，繼續(xù)做他的漢東王。這怎能不好好慶賀慶賀一番呢？漢東王旨意一下，將士們馬上開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)。當(dāng)晚，全城處處張燈結(jié)彩，輕歌曼舞，觥籌交錯(cuò)，一派歡樂(lè)的景象。
這一回，劉黑闥真的是異乎尋常的高興。他在宮內(nèi)一連擺了三天三夜的酒宴，與眾將同飲同醉，日夜沉浸在酒精所帶來(lái)的極度興奮與快樂(lè)之中。不過(guò)，待從這種難以形容的歡快中蘇醒過(guò)來(lái)后，他的思緒又伸向了那塊尚未收復(fù)的失地，那就是魏州。鎮(zhèn)守魏州的是唐將田留安，此人對(duì)大唐非常忠心，決無(wú)二志。因此盡管馬君德、程大買(mǎi)等唐將見(jiàn)漢東軍一路殺來(lái)，勢(shì)不可擋，皆獻(xiàn)城歸附劉黑闥，但他卻死守城池，遲遲不肯棄城納降。這使劉黑闥十分惱怒，當(dāng)作眾將大罵田留安，發(fā)誓要生吞活剝了這個(gè)可惡的家伙。于是準(zhǔn)備了幾天后，他便親率大軍攻打魏州，拔了田留安這顆眼中釘。
就在劉黑闥為勝利欣喜若狂的時(shí)候，李淵那張日漸蒼老的臉上布滿了愁云。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到已被打得只剩下一口氣的叛賊會(huì)這么快卷土重來(lái)，而且在這么短的時(shí)間內(nèi)勢(shì)如破竹般擊敗了自己的軍隊(duì)，重新奪回了河北之地。這一切的確令他難以置信，仿佛像一個(gè)不可能發(fā)生的惡夢(mèng)。然而，他知道這一切都是真實(shí)的，他必須去面對(duì)。李淵是雖說(shuō)年歲已高，但并不糊涂，他明白不能再縱容劉黑闥南下，否則將威脅到大唐社稷的安危。因此，現(xiàn)在是出兵阻擊賊軍的時(shí)候了。到這時(shí)李淵已拿定了再次征討劉黑闥的主意，他并不為這此而猶豫，他真正發(fā)愁的是遣誰(shuí)領(lǐng)兵出戰(zhàn)。
要擱在往日，這事壓根兒就不成問(wèn)題，頒旨命秦王率軍前去就是了。然而這一次，李淵卻不大想派二兒子李世民率大軍前去征討劉黑闥。這倒不是李淵信不過(guò)這個(gè)兒子的能力，相反是因?yàn)樗哪芰μ珡?qiáng)太出眾了。這幾年李世民先后平定了薛舉、劉武周、王世充和竇建德等割據(jù)勢(shì)力，立下了無(wú)人能及的赫赫戰(zhàn)功，同時(shí)也因之而不斷地?cái)U(kuò)充了秦王府的勢(shì)力。現(xiàn)在軍中遍布秦王的人馬，整個(gè)大唐的軍隊(duì)都快成他的了。
這秦王的兵權(quán)過(guò)重，對(duì)他這個(gè)父皇不是好事，對(duì)太子也不是好事。說(shuō)到大兒子，李淵就忍不住生出股恨鐵不成鋼的氣惱來(lái)。說(shuō)實(shí)話，自打立長(zhǎng)子為太子以來(lái)，他這個(gè)做父親的就無(wú)時(shí)無(wú)刻不在暗中使力幫他壯大勢(shì)力，希望東宮能力壓秦王府，到時(shí)自己好平穩(wěn)交接皇位，從而免去因皇權(quán)爭(zhēng)奪而使政局動(dòng)蕩。可惜的是，他白白浪費(fèi)了一番心血，到現(xiàn)在東宮勢(shì)力非但未能勝過(guò)秦王府，反倒一天比一天衰弱下去。照這樣下去，不用多久，東宮的大門(mén)就會(huì)被日益強(qiáng)大的秦王踹破，一場(chǎng)血淋淋的皇權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)便無(wú)法避免了。兄弟鬩墻，骨肉相殘，這是人世間最可悲的悲劇啊！
李淵看過(guò)太多的宮廷內(nèi)斗，看過(guò)兄弟相殘父子相戮的悲劇，他不想這種悲劇發(fā)生在自己身上。而要阻止悲劇的發(fā)生，唯一的辦法就是想方設(shè)法鞏固太子的地位，從而斷了秦王的非分之想。要做到這一點(diǎn)，他認(rèn)為最好的辦法就是不斷削弱的秦王的兵權(quán)。要消弱他的兵權(quán)，最直截了當(dāng)?shù)淖龇ň褪菉Z了他的虎符，不讓他帶兵打仗。這想法要放在過(guò)去，他是不敢有的，因?yàn)樗每窟@個(gè)能征善戰(zhàn)的二兒子掃滅群雄，一統(tǒng)天下。
不過(guò)現(xiàn)在情況就不同了，隨著薛舉、劉武周、王世充等梟雄的滅亡，如今天下能與大唐為敵的勢(shì)力已所剩無(wú)幾。因此，李淵對(duì)二兒子的依賴就大幅度地減弱，甚至可以說(shuō)坐擁重兵的秦王府已經(jīng)成了他的第一禍患。他現(xiàn)在要做的不是倚重秦王，而是如何限制他的影響力。正因基于這種想法，李淵不再想讓秦王率軍出征。那誰(shuí)又能頂替秦王前往討伐劉黑闥呢？
正當(dāng)李淵為選帥一事犯愁時(shí)，裴寂從殿外走了進(jìn)來(lái)。他看見(jiàn)李淵靠在椅背上沉思默想，臉上凝著層憂慮之色，不用問(wèn)也明白皇上在為何事而發(fā)愁了。他心頭一陣歡喜，趨步上前向李淵行了個(gè)君臣大禮。李淵見(jiàn)了裴寂，那張布滿愁云的面頰上竟不由自主地露出絲笑容。他抬手向自己最寵幸的老臣招了招手，示意他在自己身邊就坐。裴寂又彎腰揖禮致謝，然后緩步上前在李淵身旁坐下。默然片刻，他便明知故問(wèn)道：
“皇上，微臣進(jìn)來(lái)時(shí)見(jiàn)您兩眉緊鎖，一副憂心忡忡的樣子，心里十分難受。只是……微臣不知皇上為何事而犯難哪？”
“唉，朕是在為河北之事而憂慮！”李淵嘆了口氣，毫不掩飾地答道，“今反賊劉黑闥已占據(jù)洺州，奪了河北之地。朕不知遣誰(shuí)前往平亂為妥呀！”
“向日皇上凡遇軍事，大都下旨令秦王率軍征討，這回為何反倒猶豫了呢？微臣愚鈍，請(qǐng)皇上明示！”裴寂拱手說(shuō)道。
“愛(ài)卿說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！往日征伐之事，朕皆委托于秦王。秦王也不負(fù)朕望，縷縷凱旋回朝，先后平定了薛舉、劉武周、王世充等賊寇。”李淵照實(shí)說(shuō)，“秦王的確勞苦功高，朕都不知如何封賞他，末了只好封他個(gè)天策上將。當(dāng)然，這并不是最主要的，關(guān)鍵是這些年秦王勒兵在外，不僅借機(jī)擴(kuò)充了自己的實(shí)力，而且還變得獨(dú)斷專行，快不聽(tīng)我這個(gè)父皇的話了。若朕再將兵權(quán)托付于他，便會(huì)使他越發(fā)張狂，到時(shí)朕如何駕馭得了這匹烈馬呢？”