“你……”蘇威被桓法嗣這么一將軍，氣得渾身顫抖了下，半天沒說出句話來。緩過神后，他才咬著牙說道，“桓法嗣，你這才是在誤國(guó)呢！”
“好了，你倆不用再多言！”王世充見蘇、桓二人準(zhǔn)備好好爭(zhēng)斗一番，以泄往日私怨，就趕緊制止道，“朕知道，在座諸位愛卿都是替大鄭社稷著想，替朕著想。朕在此深表感激，感謝你們這么多年追隨朕，為朕開創(chuàng)了這一番大業(yè)。今朕身陷困境，還望各位愛卿同心協(xié)力，共度時(shí)艱！”
“是，皇上！”眾大臣齊聲應(yīng)道，“臣等愿為皇上盡忠效命，赴湯蹈火，萬死不辭！”
“好，很好！”王世充頗為感動(dòng)地含笑道，“朕有你們這些忠心耿耿的大臣，又何愁不能度過時(shí)艱，保我大鄭江山社稷萬世永存！”
“皇上乃真命天子，大鄭必將千秋萬代！”桓法嗣緊抱雙拳，振聲對(duì)王世充說道，“眼前難關(guān)，上天一定會(huì)助皇上度過。臣請(qǐng)皇上不必多慮！”
“桓愛卿乃一代宗師，自明天理。有愛卿此言，朕有何憂，哈哈！”笑罷，王世充又掃了眼群臣，高聲問道，“朕今欲遣人連和，誰敢前往河間？”
“臣愿往！”話音未落，桓法嗣拱手應(yīng)道。
“桓愛卿真是朕之肱股也！”王世充見桓法嗣毛遂自薦，十分高興，大聲贊揚(yáng)道，“愛卿機(jī)智善辯，實(shí)乃不二人選。然此去河間關(guān)山重重，更有賊寇相阻，險(xiǎn)象環(huán)生。愛卿乃朕之左膀右臂，稍有閃失，教朕如何是好呀！故而，朕還是另選位大臣替桓愛卿前去金城宮吧！”
“皇上厚愛，臣感激涕零！”桓法嗣撲通一聲，伏地叩拜道，“正因皇上如此垂愛微臣，微臣更當(dāng)在困難之際為皇上出力。即便赴湯蹈火，也在所不惜！臣請(qǐng)皇上能體諒臣的一片忠心，容許臣前往河間搬來救兵，以解東都之圍。”說罷，又連磕了三個(gè)響頭。
王世充見桓法嗣言之鑿鑿，情之切切，大喜，一揮龍袖，向屈身跪伏于地的寵臣道了聲平身。等桓法嗣挺直了腰身，他便感動(dòng)地說道：
“愛卿如此肯為朕舍生忘死，實(shí)令朕深為感動(dòng)！今若拂愛卿之意，反倒是朕的不是了。好，朕令你出使大夏，連和竇建德！”
“謝皇上成全！”桓法嗣深施一行，語氣堅(jiān)定地表態(tài)道，“臣不敢有負(fù)皇上之所托，定當(dāng)不辱使命，說服竇建德出兵解東都之圍。請(qǐng)皇上放心！”
“朕知愛卿之才，可高枕無憂！”王世充微微一笑，接著又問道，“桓愛卿，你還需要哪位大臣同你前往？請(qǐng)說吧！”
“臣請(qǐng)代王王琬將軍以及長(zhǎng)孫安世大人與我同行，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)！”桓法嗣回稟道。
“好，朕許奏！”說著，王世充把眼睛轉(zhuǎn)向一旁的代王王琬和內(nèi)史令長(zhǎng)孫安世，緩聲說道，“朕請(qǐng)代王和長(zhǎng)孫安世隨桓愛卿一道前往河間，聽令！”
“遵旨！”王琬、長(zhǎng)孫安世一道出列，拱手應(yīng)命。
“桓愛卿，今事已定，請(qǐng)問你什么時(shí)候出城？”接著，王世充很客氣地問句。
“今夜即啟程！”桓法嗣脫口而出，“今城外敵軍剛到，疏于防范，正是臣等出城的好時(shí)機(jī)。若延誤時(shí)日，等他們嚴(yán)加戒備，那出城就難了！”
“言之有理！”王世充輕點(diǎn)下頭說道，“好，退朝之后，你等就出城吧！事情緊急，朕就不為你們?cè)O(shè)宴餞行了。等你們凱旋歸來，朕當(dāng)大擺宴席，為你們接風(fēng)洗塵。哈哈！”
笑罷，王世充又心情舒暢地掃了眼殿中群臣，然后起身退朝。
當(dāng)晚三更時(shí)分，將軍王琬護(hù)送桓法嗣和長(zhǎng)孫安世兩人偷偷出城。正如桓法嗣所料，那夜唐軍在戒備方面的確做得不夠好，才讓他們順利出了城。
翌日早晨，李世民又命李世勣引兵向鄭軍挑戰(zhàn)。然城內(nèi)守軍依舊不肯開門出戰(zhàn)，只一個(gè)個(gè)立在城墻之上，張弓搭箭射向城下唐軍。李世勣抬眼見空中箭如雨下，不敢令軍前行，只好勒馬立住，命部下將士罵陣。他想以此來激怒鄭將，好讓他們失去理智開門出戰(zhàn)，掉入秦王布置好的陷阱。可惜的是，此時(shí)段達(dá)、楊公卿等守將十分冷靜，不論城下唐兵怎么謾罵，他們都一笑了之，壓根兒就不把那難聽的話放在心上。如此一來，唐兵從早上罵到晌午也不見一個(gè)鄭兵出城，聽到的只是隨風(fēng)飄來的哈哈大笑聲，似在嘲弄他們這一招早就被識(shí)破，起不到任何作用。
這時(shí)，陰沉沉的天空中忽然飄起冷絲絲的細(xì)雨。雨絲斜斜地打在臉上，不禁令人感到一種切入骨髓的寒意，一些唐兵被寒風(fēng)冷雨吹打得忍不住打起了寒戰(zhàn)。李世勣見鄭兵遲遲不肯出城應(yīng)戰(zhàn)，又見自己手下正忍饑挨餓，皺眉想了想就決定撤回營(yíng)中。接著，幾千人馬就尾隨著李世勣，向不遠(yuǎn)處的新建唐營(yíng)策馬跑去。此時(shí)，天空中的雨越下越大，夾著冰雹打在地面，發(fā)出一陣陣咔嚓咔嚓的響聲。雖說已是二月了，可這兒仍然被嚴(yán)寒包裹著。
回到營(yíng)地，李世勣立馬就跑到秦王的營(yíng)帳中，向正在跟杜如晦、屈突通議事的李世民回報(bào)出戰(zhàn)情況。李世民聽說鄭軍只放箭不出兵，那兩道又濃又黑的劍眉不由得微微皺了起來。他知道，王世充這是在跟自己玩堅(jiān)守不戰(zhàn)的把戲。也是，洛陽城池堅(jiān)固，且糧草充足，他根本用不著急于求戰(zhàn)。可李世民這一回卻不像往日那樣沉得住氣，他很想即刻引鄭軍出城，在城外與他們決一死戰(zhàn)。
李世民之所以如此迫切，是因?yàn)樗睦锴宄尻栔畱?zhàn)拖得越久對(duì)自己越不利。這不利因素有兩個(gè)方面，一是時(shí)間過長(zhǎng)，即便軍中不缺糧少草，將士也會(huì)因疲憊不堪和思?xì)w情緒而漸失斗志，有損士氣；二是若不能盡快攻取洛陽城，就必定會(huì)受到竇建德援軍的威脅。盡管他明白自己與竇建德之間必有一戰(zhàn)，但他還是希望能夠先將王世充拿下，然后再集中兵力干掉了竇建德。這樣，唐軍便可以避免兩線作戰(zhàn)的艱難，獲勝也就更有把握了。
然而現(xiàn)在看來，李世民的最佳計(jì)劃很可能要因王世充的堅(jiān)守不戰(zhàn)之計(jì)泡湯了。為此，李世民忍不住當(dāng)著杜如晦的面輕嘆了聲。不用問，杜如晦也明白秦王在為何事而煩憂。他明白，李世民是在為王世充不肯率軍出城與自己決戰(zhàn)而發(fā)愁。其實(shí)，他又何嘗不是這樣。不同的是，他采取了一種比較淡然的方式來面對(duì)這個(gè)頗為棘手的問題。他知道王世充肯定是不會(huì)輕易出動(dòng)，這一者是因?yàn)閷?duì)方想憑借城池堅(jiān)固糧草充足這一有利條件與城外唐軍相抗衡，二者是王世充想利用竇建德的援軍里應(yīng)外合，一戰(zhàn)而全殲唐軍。正因這樣，他可以斷定王世充一定不會(huì)棄城應(yīng)戰(zhàn)，當(dāng)固守城池，以待生變。既然對(duì)戰(zhàn)局看得如此透徹，他當(dāng)然就不會(huì)像李世民那樣焦慮不安了。所以，當(dāng)聽到李世勣的匯報(bào)時(shí)，他一臉平靜，如同跟什么也沒發(fā)生一樣。
李世民瞅見杜如晦如此淡定，頭腦也突然莫名其妙地冷靜下來了。低眉沉思了會(huì)兒，他便令李世勣回營(yíng)休息，且按兵不動(dòng)。李世勣應(yīng)命而去，他也認(rèn)為想引敵軍出城是不可能的事，要想盡快攻取洛陽，那只能是采取強(qiáng)攻這一直截了當(dāng)?shù)挠?jì)策。不過在秦王沒有開口之前，他不敢向他提出這個(gè)建議。也是，李世勣此人智謀超群，且為人十分謹(jǐn)慎，不到關(guān)鍵之時(shí)，他是不會(huì)輕易向秦王提任何建議。
李世勣走后，李世民接著又跟杜如晦和屈突通談?wù)撥妱?wù)。主題自然是關(guān)于引蛇出洞之計(jì)，因?yàn)橹灰跏莱淇厦姵龀亲鲬?zhàn)，李世民認(rèn)為就一定能夠?qū)⑺麖氐讚魯。瑠Z取洛陽，平定鄭國(guó)。因此，他不可能會(huì)輕易放棄這個(gè)自認(rèn)為的上上策，決定明日繼續(xù)遣軍前去罵陣。屈突通生性耿直，他認(rèn)為這回秦王有些失策了，就直言此路不通，當(dāng)另尋出路。這令李世民有些不高興，立即沉下了臉。
杜如晦為人比較活泛，他知道秦王個(gè)性中有固執(zhí)的一面，認(rèn)定的事別人很難改變，也就不想就此事直截了當(dāng)?shù)靥岢龇磳?duì)意見，以便得罪李世民。因此，他對(duì)李世民的決定采取了模糊的策略，既不否定，也不贊同。李世民見杜如晦如此笑而不語，以為他是默認(rèn)。當(dāng)下，他便把這事定下來，并決定由程知節(jié)來執(zhí)行。他認(rèn)為程知節(jié)此莽漢罵陣倒是有一套，定當(dāng)不會(huì)讓他失望的。
然而，這一回李世民又失算了。盡管程知節(jié)領(lǐng)著部下人馬站在城門之下把王世充的祖宗十八代都罵了個(gè)遍，那巨大的聲音幾乎都要把天頂掀翻了，但王世充依然是充耳不聞，臉上始終掛著一絲得意的笑，而且他還遣黃門侍郎薛德音一次又一次地敦促段達(dá)、楊公卿、張績(jī)和郭什柱四門統(tǒng)領(lǐng)無論如何都必須堅(jiān)守城池，不得出戰(zhàn)。這樣一來，程知節(jié)冒著呼呼寒風(fēng)，有失身份地大罵了半日，也不見湊效。末了，他突然靈機(jī)一動(dòng)，就命部下解甲棄械，盤坐于潮濕冰冷的地上，盡量擺出副無比懈怠的樣子，以誘敵出城。