莫厘昨晚做了一個夢，夢醒之后再看小王爺給的圖紙，忽然如醍醐灌頂般融會貫通。說來也怪，擅長炒鐵的呂家家主呂識叔也做了一個夢，徹底弄明白了秦代建造的高爐各部位究竟是做什么用的。

三個臭皮匠賽過諸葛亮，何況是四位當世煉器大師聚集在一處，外加系統(tǒng)幫忙。

煉鐵廠那邊終于傳來好消息——高爐修復成功了。

古代勞動人民的智慧往往叫人驚詫，況且這些老手藝人哪個沒點祖?zhèn)鞯慕^活？煉鋼術(shù)雖然早已失傳，但是在現(xiàn)有技術(shù)理論和系統(tǒng)的幫助下，四位匠人帶領(lǐng)著他們的家族，終于一點點將消失的技術(shù)再現(xiàn)了出來。

對于這個世界來說，大楚的鍛造技術(shù)終于開始大幅度領(lǐng)先其他文明，但是并不算躍進，畢竟已經(jīng)進入鐵器文明很長一段時間了。要說真正躍進，應(yīng)該在秦代，當時就能制作出千年不朽且有彈性的金屬劍，實在叫人驚訝。當然，結(jié)果秦雖一統(tǒng)天下，祖龍卻收天下之金鑄銅人，并且做出焚書坑儒殺墨之舉。之后，煉鋼術(shù)的失落和外傳不僅使中原王朝在軍事上日漸勢頹，更直接對后來槍支大炮的制造產(chǎn)生了微妙的影響。

不過，楚昭這只蝴蝶的到來再次改變了歷史的軌跡。盡管他沒能踏平倭寇，征服高麗，東擴西進，一統(tǒng)世界，但是他在很遠的源頭上再次做了一些改變，比如重視技術(shù)，提高技術(shù)人員的地位，興辦教育，注重格物和數(shù)理之學，弘揚尚武的思想，開辦軍事院校。正是這些微不足道的舉措，春風化雨般改變著日漸孱弱的中原人，一點點讓歷史走向了另外一個岔路口。

燒制第一爐鋼坯時，莫厘和呂識叔特意來請了楚昭過去觀看這注定改變歷史的一刻。韓起自然警惕地跟隨在他身后，在韓起看來，那座煉鋼廠就好像是人間地獄一般。

的確，一走進山洞，仿佛進入了另外一個世界，到處都是刺目的光線，幾乎要射瞎人的眼睛。白色的水里面冒出淺藍色的火，車輪中間開出連綿不絕的詭異火花，叮叮當當?shù)穆曇舨唤^于耳，刀劍一把把從火里被淬煉出來，也有鋒利的武器被融化成水一樣的物質(zhì)，或者堅固的鐵塊變成粉末般的廢渣。

幾近半裸的大漢鼓動著筋肉，不停地敲打著鐵片。

山洞里熱的好像一個大熔爐。

韓起微微移動一步，將通風處讓給楚昭，并且不著痕跡地擋在火焰竄起方向。盡管看不太明白這是在做什么，但韓起依舊敏銳的覺察出了可能的危險源，并且做出隨時帶著楚昭飛奔出山洞的打算。

好在得到第一批黑色鋼坯之前總算平安無事。

當世第一的鍛造大師吳鐵生很快就打好了一把匕首，恭恭敬敬呈給楚昭。山洞里的每一個人，現(xiàn)在對于楚昭，都是真心敬服，并且受歷史的影響，甚至對其產(chǎn)生了一種類似偶像崇拜的宗教情感。

將一切歸究于天命的話，臨淄王的所有不凡之處都可以得到順理成章的解釋。而這次天命之人降生皇室，十有□□就是未來的君主了。

“殿下，小人有個不情之請。”吳鐵生搓著手，頗為局促地說道。

“什么事？”楚昭一邊看著匕首，一邊隨口問道。

按照楚昭給的圖紙，這把匕首是仿造瑞士刀制造的，中間有一個血槽。

“這……那個……”支吾了幾句，仿佛終于下定決心，吳鐵生噗通跪在地上，大聲說道：“請殿下收下我吳家老幼為奴！”

楚昭吃了一驚。事實上，這群人甚至不能算是韓起的屬下，他們只是受矩子令束縛的匠人，來給楚昭干活，更完全是義務(wù)幫忙。因此，楚昭并不敢把他們當成下人看待，他自覺算個寬厚的老板，不僅每日都提供自助式午餐，還按日開工資。不過就是這樣尋常的舉動，已經(jīng)讓這些匠人感激涕零，不僅自請賣身為奴，而且還要讓全家一起做奴隸，實在讓楚昭理解不能。

當時社會對奴客的要求很嚴格，如果吳家做了楚昭的奴客，就意味著絕對不能背叛，否則將會被整個社會看不起。

吳家祖祖輩輩打鐵，鍛造技術(shù)極為高超，確認這番話系出真心，楚昭也就答應(yīng)了下來。順手將匕首遞給了身旁的韓起。

韓起拿著這把泛著幽幽冷光的匕首，對著軍隊制式的黑鐵刀揮了過去。電光一閃，黑鐵刀斷成兩截，匕首的刀刃沒有絲毫損壞。韓起是天生的將才，立馬意識到這意味著什么，不由得興奮起來。

楚昭卻沒什么反應(yīng)，示意韓起繼續(xù)砍。在砍完第五把黑鐵刀之后，鋼刃上終于出現(xiàn)了一個豁口。

作為男人，沒有不愛兵器的。在場諸人臉上都露出惋惜的神色。

唯獨楚昭對這樣程度的鋼刀絲毫不覺稀罕:果然這一爐煉出的鋼制并不太好。究竟是哪個步奏出現(xiàn)了問題呢？

不僅是鋼制出現(xiàn)瑕疵，后面的問題更加嚴重——不知道是因為年成太久還是別的原因，莫家謹慎收藏的那批耐火材料不能用了。幸好支撐過第一批鋼水通過，否則后果不堪設(shè)想。

看來僅僅弄懂各部分構(gòu)造，顯然是不夠的。

盡管得到了第一批黑色的鋼坯，煉鋼廠卻被迫停工了，楚昭不得不重新開始忙碌起來。從楚昭提供的資料里，莫厘和呂叔識的大兒子仔細地檢查。

與此相反，吳家卻喜滋滋的將全家老小都帶來了山上，晝夜不停開始加工這些珍貴的煉器材料。很快，第一批純鋼打造的武器送到了楚昭面前。

楚昭大手筆地全都交給韓起處理。轉(zhuǎn)身又進了煉鋼廠。

看著少年清瘦的背影，韓起的眼神溫和地不可思議。那晚之后，他雖然做了種種謀劃，其實內(nèi)心深處已經(jīng)做好了被疏遠甚至受罰的準備，可是少年卻待他如初，甚至更好。心中咆哮的獸類每每都會被楚昭無意的舉動自然而然安撫。

有些感情已經(jīng)從單純的占有欲轉(zhuǎn)化為難言的愛，并且一日一日積累。

等到楚昭的身影消失在視線中，韓起才策馬奔向軍營。

當著三軍的面，韓起拿起一把寒光閃閃的長劍，對著練兵場上的石頭一揮。眨眼間石塊被斬成兩段，長劍的鋼刃鋒利如初。

接著，韓起又用那把長劍和王若谷喂招。只聽鏘地一聲，兩位當世名將錯身而過，彼此都意識到對方堪稱勁敵。

“好劍。”

“王大人的也不錯。”

王若谷冷淡地笑了一下，他手里的這把是家傳寶刀，春秋時流傳下來名刀。韓起特意叫自己領(lǐng)兵過來，就是為了炫耀寄奴的寵愛？

能夠和xx相抗衡的寶劍稀少珍貴，估計是韓將軍得了殿下的賞賜，軍士們眼饞一陣，也只得作罷。

誰知韓起接下來卻讓在場之人下巴落一地。只見韓起手一揮，親兵搬了一堆過來，并且宣布這些將成為黑騎軍的裝備。

戰(zhàn)斗是男人的天性。這些惜世的兵器激發(fā)了埋藏在每個士兵心底作為一個男人的狂野和熱血。自然在軍隊內(nèi)部引起了騷動。

盡管楚昭把武器放心大膽地全部交給韓起，韓起卻并沒有用在自己的軍隊上，培植個人勢力，反而聯(lián)合于應(yīng)龍，王若谷等人，在三軍中舉行了一場刀狩。

刀狩聽起來玄乎，其實就是用寶刀作為懸賞舉行的軍隊大比武。

小隊的優(yōu)勝者才能被選拔進入黑騎軍。這樣一來，這只隊伍的名額瞬間高大上起來，不在是王府護衛(wèi)，真正高精尖部隊對普通戰(zhàn)士的吸引力。

本來按照當時的法典，楚昭可以招募兩千人的衛(wèi)士，充實王府的警衛(wèi)力量。

可是經(jīng)過這次刀狩之后，報名黑騎軍的士兵遠遠超過了兩千，盡管韓起按照楚昭給的標準在黑騎軍內(nèi)部再次進行嚴格的選拔，可還是有五千人通過了考驗，不過等待他們的，還有嚴格的背景調(diào)查和政治審核。

“干脆把通過的士兵都收編進隊伍中好了，又不是養(yǎng)不起。”聽了韓起的匯報，楚昭忍不住這么想著。可是要擴充臨淄王府的軍隊，首先得找到一個好的理由。

這個理由很快就由對手送到了楚昭面前。

就在這個月月中，針對燕歸來的第二次襲擊開始了。

一群人圍在燕歸來商行的周圍，抬著兩個患病的小孩子，討要方子。還有許多看似圍觀的人在仗義執(zhí)言，說燕歸來見死不救，為富不仁云云。

做生意的人，到底講究名聲，于是燕歸來便拿出兩顆藥，但是卻沒有給方子。

于是這群人大打出手，燕歸來的伙計被打得四散奔逃。這群暴民便沖進燕歸來的店面和庫房中，大肆哄搶，最后還放火燒屋。

雖然看上去燕歸來損失慘重，但是因為楚昭這邊經(jīng)過上次的夜襲，已經(jīng)早有準備，庫房里并沒有成藥，藥方一直只有上方山的周大夫和楚昭身上才有，所以那批襲擊者并沒有得到他們想要的東西。反而被順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)是和燕歸來有合作的一個商鋪的老板背叛，投靠了二公子的勢力。這也不難理解，燕歸來明面上的后臺到底不夠硬。

因為沒有得到想要的東西，衛(wèi)霽還想利用這個老板繼續(xù)打探消息，同時用金銀收買燕歸來中的伙計。

他們的試探很快就被長留的手下發(fā)現(xiàn)，然后上報給楚昭。楚昭指示長留按兵不動，看看哪些人會被收買，根據(jù)長留呈上來的名冊核對忠心值，增減姓名后交給墨門的暗部，令其嚴密監(jiān)控這些人，看他們和哪些人有接觸，果然趁機發(fā)現(xiàn)好幾家有異心的商戶。

發(fā)現(xiàn)了這些潛在的威脅之后，楚昭便示意長留放話，說燕歸來的幕后操縱者即將出現(xiàn)。

衛(wèi)霽那邊動作結(jié)束，洋洋得意準備收網(wǎng)，且派出得力手下以及武功高手，打算一舉擊殺這個幕后老板，并且利用背叛的商戶控制燕歸來。

誰知螳螂捕蟬黃雀在后，楚昭為了確保不留活口，讓韓起帶上鐵面親自出手，將衛(wèi)霽派出的絕頂高手全部擊殺，只可惜衛(wèi)霽本人沒有親自到場，不然正好趁機連他一起殺掉。配合韓起行動的暗組也同時動手，將燕歸來中的不穩(wěn)定因素一舉殲滅。至于那些對燕歸來不友好的合作伙伴，燕歸來并沒有動用武力咄咄逼人，反而采取了商戰(zhàn)的方式來應(yīng)對。

楚昭從這次襲擊中，也看到了一絲危險的端倪——燕歸來樹大招風，近年來風頭太甚，不僅招致了當權(quán)者的覬覦，也導致同行的排斥。

如今燕歸來的情報功能已經(jīng)漸漸為明月樓和嘗味閣所分擔，楚昭打算利用燕歸來作為杠桿，暗中操縱大楚的經(jīng)濟運行。因此，在燕歸來遭到這次襲擊后，楚昭便讓其趁機轉(zhuǎn)到地下。

——燕歸來不再開商鋪直接售賣商品，而是召集一些與燕歸來有過合作的商人前來競標。標的就是燕歸來售賣的石蜜，還有一些糕餅配方。最后三家最大的商戶以天價吃下了燕歸來的石蜜方子，當然，因為原材料和制作工具也只有燕歸來才能提供，燕歸來便以入股的方式與這三家商戶合作，并索取他們利潤的三成作為回報。即使這樣，石蜜貴重無比堪比國寶，這買賣還是燕歸來吃了虧，但也據(jù)此獲得了三個盟友。

其他的糕餅方子，倒是為嘗味閣等幾家酒樓瓜分。

此后便漸漸形成定例，燕歸來再次得到什么新奇且利潤大的商品，就會尋找一些商戶，或者是將秘方圖紙售賣出去，或者是雙方合作分成。

商人天生都是追逐利潤的，如此一來，燕歸來不再是他們的對手，而成了他們的隊友，利益共同體。身份的巧妙轉(zhuǎn)變并沒有使燕歸來少賺錢，反而讓其獲得了更加寶貴的人脈。

之后，燕歸來也會注資一些比較小的商戶，扶持其發(fā)展。而能夠得到燕歸來注資的商戶，無一例外全都發(fā)展成了影響力極強的行業(yè)翹楚。

當然，這一過程中，也會有商人想要吞并燕歸來，或者是曾經(jīng)有過矛盾的商戶想要反撲。燕歸來每次都是以眼還眼以牙還牙，姿態(tài)非常強硬，有動武的商戶，第二日全家四百多口死于非命。有想通過商戰(zhàn)的，卻被燕歸來擠兌得失去信用和流動資金，最后一蹶不振，被行會趕出帝都。

通過這一次次交鋒，燕歸來一手拿著橄欖枝，一手拿著劍，總算在大楚真正站穩(wěn)了腳跟，并且從帝都朝著全國各地發(fā)展。同時，楚昭還借此斬斷了衛(wèi)霽的左臂右膀，狠狠打擊了二公子在都城的囂張氣焰，讓一直拌豬的臨淄王殿下在心里暗爽一把，可惜不能大肆慶祝。