140|2.22

譚綸跪在丹墀外，滿腔孤憤之余又有些兒好奇。畢竟自己是第一次入覲，邊關時也曾聽人講過一些宮鬧秘聞，少年天子如何沙場決機，扶大廈之將傾，如何廟謨獨運，化解世家和寒門之爭，如何任用賢才，開創一代盛世。當然，說不好的也有，多是這位帝王和身邊臣子的風流韻事。

好也罷，壞也罷，譚綸都只當是評書里的段子，聽聽就罷，若是當了真，譚綸也不可能從一介軍奴一步步爬到今天四品大員位置。

只是再小心，他一個沒有根基的人，出了事請可不就是替死鬼么。

譚綸心里雖然苦大仇深，面上卻極恭敬地行三跪九叩之禮。

覲見禮行完，譚綸低著頭偷偷掃了一眼屋里的格局，就看到一個穿黑衣的青年坐在一面畫著浩渺山水的長紗屏前。

譚綸很知道一些從衣服上觀人之道。此時打量那身玄色繡暗紋的江綢絲綿袍，渾身不帶珠光寶氣，覺得陛下著實穿得太素了點，心里頭就不大相信外頭那些傳聞了——就他見過的那些世家子弟，若有好男色的，大多涂脂抹粉，喜歡些鮮亮顏色，再下一等的平民和軍奴中，更有把自己弄得男不男女不女的，甚或是從小被當做女兒養，一行一動妖妖嬈嬈，竟比真的女兒家還要嬌俏柔媚。而譚綸因為以往的經歷，很是惡心這類不男不女的人，在心頭偷偷叫他們像姑。

直到皇帝說了聲，讓腦內活動豐富且活躍的譚將軍起來說話。譚綸才響亮地應諾，然后立起身來。

一看到面前的帝王，譚綸便知道這位皇帝陛下為何在邊關大將中有那樣多的粉絲，又為何會時常與身邊的大臣傳一些曖昧不清的故事了。

實在是……實在是叫人移不開眼睛。

就好像是從他背后的屏風里走出來的神仙，似乎世界上所有的形容詞在大楚的天子面前都黯然失色，不足以形容他的美好于萬一。若讓譚綸這粗人形容，只覺陛下長得叫人看了還想看，一舉一動都賞心悅目，偏偏又絕不會叫人錯認為是女子。

譚綸好歹也是個將軍，總算有點自制力，便強迫自己把眼光從陛下的面容上移開，轉而盯著那身黑衣服看個沒完。他現在有些明白天子的風流韻事是如何傳出來的了——陛下長成這幅模樣，且又英明，大臣們天天面對著，如何能不沉醉？

“好一表人材！久聞譚將軍之名，果然名不虛傳。寡人聽說你進都城的時候，曾經去謝家鬧事，被李衛國堵在斜橋上交了手，不知勝負如何？”

譚綸完全沒想到楚昭一見面就把這事情揭開了說，繃得緊緊的心反而放松了下來。

“李將軍乃是大楚棟梁，臣哪里比得上呢。”

楚昭抬頭看著西北方面，輕聲嘀咕了一句：“那也未必。”只是聲音太小，譚綸聽得不太真切。

端起茶喝一口，楚昭換了一個話題：“寡人已經讓崔景深去謝府，鎖拿前將軍謝澹。譚將軍既然是從斜橋過來的，不知這件事現在如何了。”

譚綸有些鬧不清楚昭的意思，謝澹雖然貽誤軍情，還想要把責任推到他的身上，但是畢竟是楚昭的母族，譚綸自知根基淺薄，言語間便格外謹慎。因此，他停了一停，才字斟句酌地回答道：“謝小將軍已經被崔大人送去了兵部，說是要三司會審。”

“朕不是問這個，王若谷那邊，歷來只有說謝澹的好話，便是前陣才上了一個給些世家子弟的請功折子。你在九鎮多年，寡人想要問問你，謝澹究竟有沒有這么些功勞，如何邊關將領都說他的好話。再有一個，都說王若谷爭豪斗富，吸兵血，可有此事。”

王若谷蓋世英雄，但也的確有些小毛病。譚綸雖然與謝澹素來不睦，但并不想說王將軍的壞話，他咽了一口口水，這回回話倒快了許多，只說：“王將軍一貫提攜族中后輩，如此一來，難免有那一等沒有根基的將士功勞被冒領。但是盡管邊將在爭豪斗富的享樂方面絕不示弱于朝中勛貴，甚至有過之而無不及，但王將軍愛兵如子，為官清廉，對陛下也是忠心耿耿，絕無那些御史口中的不堪之事。這些都是實情，臣不敢欺瞞！”

“聽說你與謝澹不和？”

“回皇上的話。臣與小謝將軍之事乃是私怨，皇上所問乃是國事。臣不能因公廢私，亦不敢因私廢公。”

“好，國家大臣，社稷重器，應該有這等氣量，九鎮一時交到你的手中，寡人再沒有不放心的。對了，你是什么出身？”

問到出身，譚綸身子一顫，但是皇帝垂詢又不能不如實回話，只深深伏地叩頭：“臣祖輩微賤，乃是軍奴出身。”

軍奴乃是罪人之后，白天充當雜役，為軍隊保障后勤，晚上這陪酒侍寢，充當將士床上的泄欲工具，一向被人瞧不起。譚綸也對這段不堪的往事諱莫如深，此時在陛下面前揭開了傷疤，話剛出口，眼眶中已是含滿淚水，聲音也顯得有點哽咽。

若不是這等出身，以譚綸的功勛，決不至于才到今天這個位置。

楚昭也覺意外，怔了一下，心里恍惚閃過些模模糊糊的畫面，非但不嫌棄譚綸的出身，反而溫言勸慰道：“寡人倒不知你出身……如此。不過自古英雄不問出身，便是韓信也受過胯下之辱，投胎這種事情，實在怪不到愛卿身上。蘇溪！”

“奴才在！”

“立傳寡人的旨意給禮部的鐘邵京，讓他在重修百家譜時，將譚將軍這一脈列為青州譚氏的分支。”

“諾。”

楚昭為了安撫譚綸，把他全家都認到了青州的一個沒落世家里頭去。

在當時社會里，世家依舊是無數人羨慕和向往的，譚綸這樣的出身，能夠認到世家里頭去，實在是無上的恩典了。否則單靠譚綸他們家族，起碼還要五代人的努力才能洗刷身上的屈辱，若是五代子孫都如譚綸這般出息，才有可能列為最末一等的新貴里頭去。

可想而知楚昭這個人情有多大。

若不是楚昭和崔景深聯手現在把世家壓得動彈不得，又正逢鐘家重修族譜之際，便是楚昭能叫青州譚認下譚綸，到底不能叫他惠及家人。從此之后，不僅是譚綸，就是譚綸的弟弟妹妹以及子孫，婚姻狀況都會得到改變，命運也就隨之改變了。這特殊的恩遇，使譚綸感動得淚流滿面，要不是怕在皇上面前失禮，他真要放聲大哭了。

楚昭此時卻并不怎么關注譚綸的感動了。他隱約覺得自己做了一件早就想做的事情，似乎以前也有一個做了軍奴的人，自己想要將他一個人單獨列成一個世家。這

個荒唐的念頭在腦海中一閃而過，楚昭搖搖頭，沉著地繼續說道：“譚將軍，寡人只是給了你一個出身，之后家族的興旺，還是要靠你們家人自己的努力。寡人本想留你在京任職，朝夕可以相見。但九鎮重地，沒有你這樣有能為的戰將，寡人更不放心。都城麻煩事很多，是故此次親征，寡人也唯有倚重將軍你了。”

這幾句話聽著波瀾不興，但是在譚綸這種聰明人耳朵里，卻聽出來好幾層意思。

陛下這是對李衛國以及羅致，甚至是都城的黑騎軍都起了疑心！所以才會說出“是故此次親征，寡人也唯有倚重將軍”，不然論資歷論情分，哪里有他譚綸什么事。

雖然一貫明哲保身，謹小慎微，然而既陛下的話都說到這里了，譚綸必須要表明自己的態度。于是趕忙叩頭道：“陛下委臣以九鎮，寄臣以腹心，待臣一家猶如再造，臣雖肝腦涂地，不能稍報萬一。敢不竭股肱之力以報圣恩？請陛下放心，不論是都城還是邊疆有事，臣雖肝腦涂地，也替陛下守住北疆大營！北疆大營，永遠只會效忠陛下一個人。”

楚昭那雙黝黑的雙目熠熠生輝，一時間竟美得叫人屏住呼吸。直叫人甘心為了這樣的天子付出一切。

又與陛下商量了一些行軍事宜，聽得外頭人報說崔大人求見，譚綸這才由蘇公公領著，緩緩往宮外行去。回了家中，將這好消息與妻兒老母分說一番，各自抱頭痛哭。譚母激動之下，竟顫抖著用燒紅的烙鐵在兒子背上烙下忠君二字，譚綸居然也甘之如飴，后來果真為了楚昭鞠躬盡瘁死而后已，這些都是后話，此處按下不表。

單說興慶宮內，楚昭安撫了兩位大臣，便又馬不停蹄地召見崔景深。

因為時辰已經不早，楚昭便與崔景深一同用飯，席間楚昭行止如常，不住給崔景深挾他愛吃的菜，然而兩個人之間卻總像是多了一層無形的隔膜，不復往日親昵。

吃過飯，楚昭突然拿出來一份密詔交與這位心腹愛臣，只道：“如果獾郎不能輔佐的話，彼可取而代之。”

平平淡淡說出石破天驚之語，崔景深聞言大驚，毫不遲疑地跪在地上，大聲表忠心。

楚昭心下嘆息，目光深邃地看著自己面前這位心腹愛臣：“寡人并不是不相信你。這一走，外頭說不得已經有人盼著我去死了。此去萬一有什么意外，我倒寧愿朝政落到先生手里，也比落在那些祿蠹手里好很多。”

崔景深定定看著面前的君主，想要哀求陛下不要出征，然而理智和尊嚴都阻止了他這么說。

若為公，崔景深知道楚昭這一次出征必然有其政治考量，并不打算狠攔。

若為私，他崔景深現在已經成婚，妻子有孕，更沒有了挽留借口。

于是崔景深只是低著頭，說道：“陛下已經做了萬全的準備，這朝廷短時間內，平穩的運行是絕對不會有問題的。無論如何，微臣總是替陛下守著這大楚江山，將你我二人未盡的改革繼續下午，不叫陛下的心血成空。至于取而代之，我崔景深可以保證，只要新君容得下微臣，微臣便容得下他。”

到底不再說什么萬死不辭也要擁護獾郎登基之類的話。兩人都很清楚，比起對皇室的忠誠，崔景深不過是看到兩人的情分上，才甘愿做楚昭的刀，若是楚昭不在了，獾郎又不是楚昭的骨血，崔景深哪里會看顧他呢？楚昭這道密旨，不過是請崔景深給獾郎留條活路而已。

兩個人沉默了一會兒，楚昭便摳摳摸摸摳摳摸摸，很快從自己身上摸出一對兒百煉皤龍龍牙匕首，崔景深的眼睛瞇了起來，手在袖子里扣住勁弩，但很快便松開，心里卻疼得抽搐了起來。

竟疑我至此，難道君臣情份就此走到盡頭了嗎？

誰知楚昭搗鼓了一會兒，想了想，又將一支放回，又想了想，將那只取了回來，再想了想，又放回去。如是者三，即便崔景深決定束手就擒，也被楚昭弄得不耐煩起來，恨不得按住這小沒良心的狠狠親一口，哪怕被他一刀捅死呢？總勝過這般吊著人零碎折磨。

正準備以下犯上一回，就聽楚昭小聲說道：“這對兒匕首是寡人自己設計用來護身的，還會噴毒煙發毒針，寡人每晚都放在枕頭底下。先生以后必定是招人暗殺的主，賜別的東西也不實用，這里把匕首分一把給先生。嗯嗯，這一把寡人帶去邊關，見刀如見卿，愛卿留一支在身邊，見刀如見朕。”

哈哈，每天晚上都枕著我送的刀入睡，看你還敢不敢欺負我侄兒。

正想到得意處，一抬頭，就看到暮色里崔景深面色蒼白，眼睛里有些可疑的閃光，幾乎是顫抖著雙手從楚昭手里接過槍來，卻再不多言，一板一眼地謝恩，隨后便緩緩離去。

在出征之前，楚昭接連著見大臣，又建立了上書房，提拔了原先被他打壓到泥土里取得世家入上書房，同時卻又把朝中的寒門大臣派去地方做事，無形進一步削弱了地方大族的勢力。朝中眾大臣個個面面相覷，不知道楚昭這葫蘆里賣的什么藥。

只有陳參心里明白：陛下這是為自己萬一回不來作準備。讓上書房和南書房互相牽制，保證寒門和世家在某種程度上保持平衡，但是這樣做，卻大大削弱了皇帝的權利。

皇室的地位，似乎又回到了慶正皇帝初年的狀態。事實上是皇帝和貴族共同治理天下。

然而，到底有什么地方不同了。不同的地方就是陛下廢除了九品中正制，建立了完善的科舉取士制度。如此，起碼任免官吏的權利不在世家手里了，世家雖然也參政，但是卻不得不積極面對來自寒門的競爭，從而保證了世家貴族體制的活力，同時也讓下層寒門之人有了出頭之地。

而陛下建立上書房分權南書房，不只是為了保住獾郎的性命，更是為了崔景深這個權臣日后不至于死得太凄慘。想到這里，陳參心里不由涌起淡淡的醋意。

崔景深能夠做到的，我也能夠為陛下做到呀。

這么想著，陳參便說：“微臣會在都城替陛下守住改革的成果。陛下且放心吧。”