楚昭留在原地，默默目送王若谷遠去的背影之時，奇變陡生。

破空之聲嗖嗖嗖地響起。幾只弩/箭朝著騎馬走在半道上的一行人射去。

王若谷微晃一下身子，躲開第一支弩/箭，用刀鞘撥開迎面飛來的第二支時,卻發現這箭支出人意料的強勁，除非他拉開三石的弓，才能射出這樣的箭支。軍中能夠達到這個境界的將領也是聊聊可數。王若谷實在想不出來誰會來刺殺自己。

然而更叫王若谷驚訝的事情發生了，第四、第五支箭接踵而至，噗地一聲貫穿了王若谷左邊那侍衛的胸膛。

在短時間內，要連續拉開這樣的重弓，幾乎是不可能的事情。現在偏偏就這么發生了。

隨著一蓬血花噴濺而出，仿佛得到某種暗號，不遠處的土地里忽然冒出來一隊鬼魅般的刺客。

四下飛散的塵土中，八條黑影夾著雪亮刀光突然出來，飛撲向楚昭。沒有徒然會讓被襲者警醒的喊殺，沒有戰前畫蛇添足的對話，倏忽而至，動作狠辣，直奔目的。更叫人吃驚的是，王若谷也算是大楚青年一代中數一數二的高手了，而這群人躲在泥土里，想來也非一時半刻，居然沒有讓王若谷及時覺察。這種龜息閉氣的功法可算是驚世駭俗。

是第一流的殺手！而這樣的殺手居然同時出現了八個！

盡管遇到了刺殺，但是楚昭身邊的人并沒有慌亂。這些都是韓起精心訓練出來的，各個都能以一敵百，既能對抗江湖高手，做保家護院的工作，又能上馬打仗，殺敵制勝。為了楚昭的安全，韓起還專門讓其習練一種軍陣，施展開來，往往兼具以弱勝強之奇效。

離楚昭最近的兩個虎衛的反應很快，馬上結成陣勢，護住所效忠的對象。其他虎衛迅速集結在他們四周，擺開陣型。

然而自信十足的虎衛們很快就發現這群殺手和想象中不同，和以前遇見過的也不同。

這回來的對手非常的古怪。怎么說呢，這些人就像是殺不死一樣。虎衛們在近戰中一旦被他們纏上，便宛如附骨之蛆。

另外一邊，王若谷和他的護衛也陷入了苦戰之中。

這顯然是一個事先布好的局。殺手們已經達成了默契，近身攻擊的用糾纏不休的打法緊緊纏住護衛，這些人武技未必高明，但是卻像野獸一般力大無窮，而且即便受了致命傷，依然沒事人一般繼續進攻。而隱在遠處樹林的弓箭手則神出鬼沒，冷箭接連不斷地朝著這邊射過來。

問題就在于，為什么這些人會對自己的行蹤了如指掌？楚昭透過虎衛們結成的人墻，看到那群殺手野獸般狂野不羈、血肉橫飛的打法，默默思索著這群人究竟是誰派來的。

一場精心布局，天衣無縫的刺殺，連時機都選得恰到好處。韓起不在身邊，自己又分了一半人手護送謝苒苒，師父和自己分開一段距離，處于各自為戰狀態。

這群人的刺殺目標究竟是誰？

相比之下，王若谷那邊的情況還要糟糕一些。他們幾乎承受了所有的神臂弓襲擊。就像移動靶子一般，被遠處的弓箭手射中。

雖然遠處的弩/箭只是針對王若谷一行人，但也有幾只漏網之魚飛過來。虎衛同時舉起掛在馬上的盾牌擋在頭頂。

這盾牌是特制的鋼鐵，比普通鋼材輕便，外層又有一層膠態物。乃是墨門子弟最新的智慧成果。一般的箭根本穿透不了，然而從三百步外的樹林里飛過來的弩/箭，卻能夠穿透這種鐵甲！

“神臂弓！”天璇驚呼一聲。

“他們怎么會有神臂弓？”天權幾乎愣在了當場。

神臂弓實際上就是大弩。若是單憑人力，能夠拉開三石的弓/弩便算是天生神力了。然而這種神臂弓和別的弓/弩不同，它是立在地上用腳踏動機關。借助機關的力量，即便是一個文弱的青年，也可穿透三百步以外的鐵甲。所以神臂弓又叫克敵弓。有了這種弓，能夠叫普通人也變成百步穿楊的神射手。

這原本是收服北疆大營之后，系統給楚昭的任務獎勵，因為制作過程很復雜，最近才有墨門弟子制作出來。成品作為一級機密，藏在煉鋼廠深處的礦洞里，尚且沒有正式投入使用過，如今卻出現在了敵人手里。

結合這恰到好處的埋伏時間和地點，種種疑點隱隱約約所顯示出的事實，比刺殺本身更加叫人心驚。

眼角的余光看到王若谷身邊的護衛一個個落馬，最后，連王若谷自己騎的馬也被射中，楚昭心中又急又痛，轉頭低聲吩咐身后的天璇和天權。兩人猶豫片刻，似乎不肯離開楚昭身邊。

楚昭急道：“唇亡齒寒。弓箭手擅長遠攻，刺客擅近身搏殺，如此配合默契。若是王將軍那邊被全殲，縱然虎衛陣勢強橫，恐怕也堅持不了多久。”為了表明自己不是情緒用事，楚昭還特意改換了稱呼。

天璇和天權對視一眼，最終不情不愿地點點頭，在同伴的掩護下，沖出去增援王若谷。

他們一走，旁邊的人自動頂上陣法的空缺。然而人手一少，詭異的不死刺客便大占優勢。楚昭再來不及注意那邊的情況，他身邊的虎衛皆陷入苦戰之中。

這些虎衛漸漸發現事情和想象中不太一樣。雙方輔一接觸，他們手中的利刃明明已經送進了對手的要害，卻像是割在堅韌的皮革上一般難以深入，連百煉鋼刀都需砍上兩三次才能切入肉中。莫非這些人都是習練金鐘罩鐵布衫到化境的高手？

更加古怪的是，有的刺客明明身中數刀，還能爬起來繼續戰斗。常人受了這樣重的傷，即便以頑強的毅力支撐著繼續戰斗，也必然會因劇痛而出現遲鈍等現象，然而這群刺客就像毫無痛覺一般，古怪的模樣讓人不寒而栗。

盡管如此，虎衛們卻沒有一個逃跑后退的，反而縮小陣型，一層層用身體護衛中間的楚昭。

金鐵相擊鳴聲和兵器砍在骨頭上的鈍響交織在一起，將氣氛渲染的緊張有詭異，幾乎讓人喘不過氣來。

如血的殘陽下，冷兵器時代的肉搏戰殘酷而暴烈，馬匹瀕死前的悲鳴盤旋在戰場上空。追風似乎也知道情況緊急，乖乖用身體擋在楚昭面前，似乎隨時準備著馱了他狂奔。

不知道是誰的倏忽，陣勢出現空隙。那個類似刺客頭領的人已經沖到了楚昭面前。

楚昭身旁的虎衛反應極快，勁力貫注于手中長鞭之上，全力朝著此人脖頸抽去。這種馬鞭是特制的，若是打實了，腦袋非開花不可。

那刺客看似身形笨拙，根本無法閃躲開。于是長鞭就結結實實地擊在他身上，發出沉悶的響聲。

然而叫人意想不到的是，刺客只是踉蹌了一下，而虎衛手里的長鞭竟就此斷裂為兩截。

這人的皮膚和拳頭莫非真是石頭做的嗎？還是說，這世界上真的有不死之人？

似乎被這一鞭激發了狂性，刺客頭領一拳頭砸在地上，砸出巨大的坑，口中發出野獸般的呼嘯聲。

這些虎衛并不怕死，可是看到某個先前被長/槍貫穿胸膛的刺客還能掙扎著爬起來再打，也不由寒毛直豎，齊齊倒退了一步。

那名虎衛也微微一愣，就在這一瞬間，刺客頭領發動反撲，野獸般嘶吼著，一拳頭砸在護衛身上。一力降十會，盡管沒有任何技巧可言，力量卻大得驚人。那個虎衛雖然及時的用盾牌擋在胸前，仍是被震得一口血噴了出來。同時，他手中鋼鐵鑄造的盾牌也被砸出了一個坑……

這實在是太不可思議了，簡直超越了人體的極限。可是楚昭暗暗查看了這些刺客的數值，都沒有出眾的天賦，各項數值也和尋常武人差不多，但他們的表現，卻完全是頂尖的外家高手，恐怕少林羅漢堂的高徒也不過如此了。

似乎被激發出了更大的潛能，刺客再次發出獸類一般的長嘯之聲。

楚昭聽出其中蘊含了無盡的痛苦，然而卻根本生不出絲毫的同情之心，因為下一刻，那刺客已經撲到了楚昭面前。帶著腥風的拳頭朝著楚昭砸了過來。

首次注視到刺客的眼睛，楚昭發現其中混沌一片，什么也看不到，唯有無窮無盡的憎惡和痛苦……單純的負面情緒強大到讓楚昭身臨其境，直白的情緒洶涌而來，幾乎讓他喪失了對身體的控制能力。

好吧，縱然小王爺美得像尊玉石雕塑，這回也非被砸碎不可。

幸而在血腥場面出現之前，宛若惡鬼的刺客被穩穩地擋住了。

一柄泛著明月光輝的劍擋在了楚昭和刺客中間。也不見劍的主人如何作勢運力，不過是羚羊掛甲般出現，然后自然而然地擺在那里，可殺手勢如奔雷的一拳在與劍接觸的一瞬，卻變得虛浮得沒有一絲力量，別說打斷薄如蟬翼的劍鞘，就連撼動分毫也是不能。

如同一個幽靈般，紅眼的劍客突然出現在戰場。掌中長劍劃出一道絢爛的光芒，平平劃過刺客的脖子后，又歸于平淡。一顆怒目圓睜的頭顱滾落塵土，龐大而笨重的身軀轟然倒塌。

韓起轉過身去面對蜂擁而來的刺客，往前踏了一步，留下一個血腳印。一股強大無匹的氣機鎖定了在場的每一個人。

為這俊美的劍客所懾，那些悍不畏死的刺客似乎也具有某種野獸的天性，感受到來自死亡的威脅后，居然不約而同地做出了逃跑的舉動。

先前悍不畏死，此時卻知道畏懼……

韓起似乎覺得十分有趣，嘴角輕挑，殘虐的笑容一閃而逝，然后他便凌空飛掠而起，恍如死神般，收割著四散奔逃的獵物性命。

情勢陡然倒轉，獵人和獵物的位置變換。在絕對的力量面前，一切都如同塵埃般無足輕重。或許正是意識到這種角色的改變，殺手們才轉身逃跑的吧。

周圍的人都不約而同松了一口氣。

楚昭的臉上也流露出歡欣的神色，笑道：“阿起，幸好你回來了。”正在這時，楚昭突然看到眾人臉上露出驚駭欲絕的神色。王若谷不顧射向他的箭枝，拼命往這邊趕。

一切似乎都變得慢起來。

楚昭莫名其妙地發現，四周的人都在對著自己比比劃劃，然后他看到韓起凌空的身形微微一頓，下一刻，便突然出現在了身邊，只在空中留下幾道殘像。

接下來，楚昭被韓起緊緊按在懷中，什么都看不見了。只聽到身后傳來一身慘叫，王若谷那邊似乎也有驚呼之聲，接著是一點極輕極輕的響動，好像一個汽泡被捏破的聲音。

隔了良久，韓起才讓楚昭重新抬起頭。

剛才忽然移動來刺殺楚昭的，居然是那名被刺客首領一招隔山打牛震暈的虎衛。但見他的身上插著韓起的劍，胸口卻破開了一個大洞。而那把原本該插入楚昭心臟的匕首，卻被韓起拿在手里把玩。

韓起的左臂上，被深深地劃了一道口子。

王若谷捂著肋骨，帶著一隊士兵，推著三架神臂弓緩緩走出樹林。他剛才急著過來救援楚昭，差點被林中的漏網之魚射中。

天璇手里扭著一個男人走過來，楚昭覺得面熟，卻想不起是誰。

楚昭苦笑道：“想不到真正的殺招居然在本王身邊，他已經跟了我三個多月了吧。”這虎衛是黑騎軍中選□□的，并非楚昭的貼身侍衛，原本的身世也十分清白。

隨著黑騎軍的擴建，楚昭的事務一日日繁忙，擁有好幾萬的下屬，除非有明確的跡象讓其心生懷疑，否則也不可能沒事就點開侍衛的忠誠值一一查看。沒想到就是這么一個疏忽，就被來歷不明的敵人混了進來。

王若谷皺眉道：“這群刺客究竟是什么東西。”

兩個虎衛將刺客的尸體集中在一起，韓起蹲下去仔細查看一番后，直起身道：“上次襲擊燕歸來，大概也是這種東西。不論是什么，先抬回山上。再說，還有這個家伙要處理。”說著，他用手中的匕首一指天璇手里的男人，一滴未凝的鮮血順著匕首滴落，那男人被嚇得瑟瑟發抖，褲襠里傳出一陣騷臭，已然是被嚇尿了。

原來這是一個局中局。

三公子病死，他那邊的勢力自然煙消云散，陳參也再沒有必要在其中臥底，他便假死脫身，換了一個身份面目來到臨淄王帳下，楚昭便將上方山的煉鋼廠，軍備制造廠和制藥廠交給他管理。

這三者算是楚昭壓箱底的老本了。交給陳參，一是信任，二來隨著規模的擴大，工廠的管理也的確出了一些問題。

陳參既有耐心也有手腕，楚昭有系統幫助，在選拔任用賢才上，幾乎沒有出過什么錯誤。許多致命的危機，都是如此化解的。

后世專注于研究穆帝一生的史學家，往往會驚嘆于這位帝王的慧眼。后世甚至有人偽托穆帝，專門出了名為《元嘉品藻集》一書，專門講授相面識人之法，一時洛陽紙貴。

當然，這些都是后話了。總之在陳參接手后，很快便擬定了一個章程，將工廠的管理工作規范化制度化。也正是在他接手后，礦洞里的神臂弓被發現丟失，負責人不敢自專，迅速報告給了陳參。

今日這一出螳螂捕蟬黃雀在后的戲碼，正是為了追查出神臂弓丟失之謎以及謝家或者墨門的內奸。為了戲碼足夠逼真，引出狡猾的內奸，除開楚昭、王若谷以及天璇天權四人事先知情，其他人都一無所知。

剛才韓起根本不是黯然離去，而是因為看到有人悄悄綴在楚昭他們的人馬后面，心里不放心，就打算暗中查看。剛走出一條街，就被陳參派來的人找到了。

而韓起的及時出現，也給這出局中局增添了幾分保證，并且大大的減少了傷亡。畢竟，就算陳參料事如神，也無法提前預知刺客居然這般古怪。

而王若谷雖然沒能發現埋伏在土里的刺客，卻憑借著豐富的經驗，覺察到了不遠處的樹林里有埋伏，是以將愛馬追風留下相對安全的地方。

如今大功告成，只剩一點收尾工作要做，韓起也回到了楚昭身邊，遠方還有重任等待著王若谷，這一次，離別的時候真的到了。

看著楚昭像只小狗般著急的圍著韓起受傷的手臂轉來轉去，大理石鑄就的容顏也難免微微露出黯然之色，王若谷伸手偷偷捂住肋部，搖搖頭晃去多余的思緒。

他身旁的親衛小聲道：“將軍受了傷，不如留在建業，想來監國的臨淄王殿下也會同意。”

王若谷想了一想，還是搖頭道：“這群人想要刺殺我和寄奴。寄奴是儲君自不待言，而苦心孤詣在這時候殺我，難道不是為了阻止我回邊關嗎？只怕最近犬戎會有大動作，天下和百姓都在危機關頭，這種時候，我怎么能安心在建業養傷呢？”

那親衛注視著王若谷的目光滿是敬愛和關切，可他也知道自己人微言輕，只能苦澀地說道：“那□□力道強勁，我只擔心將軍舊傷發作……”

“別說了。”王若谷打斷他的話，淡淡道：“□□并沒有射中，我沒事。你們幾個先回去通知將士們，今晚三更就出發，到中岳山和周祿部會和后，星夜趕往劍門關。”

親衛不敢多言，齊聲應諾。

下達完命令，王若谷便自顧自走到韓起面前，道：“玄武營要去北邊。我這一走，唯獨放不下寄奴，今日便把他交給你了。

wωw★тт kān★c○

韓起愣了一下，吐出口中的藥草敷在手臂上，然后沉默地行了一禮。王若谷是楚昭的老師，其實何嘗不是韓起的兵法啟蒙者呢。

錯身而過之時，王若谷突然低聲道：“你要小心，如今主公執政，明君之態初顯，朝野上下有識之士無不歡欣鼓舞。然而木秀于林風必摧之，今日之事，以后只怕還會有，殿下的安危關系社稷，怎么小心都不為過。喻王兒子楚旦那邊不必說，崔家和盧家似乎也頗有異動，這些也就罷了，最緊要的是提防犬戎刺殺。”

韓起心中一顫，淡淡道：“便是我死了，也不叫人傷他。”

王若谷沒再說什么，也沒有多看楚昭一眼，徑直翻身上馬，策馬離去。

黃沙漫道，一騎絕塵。王若谷離開了，楚昭和韓起并肩站在路旁，凝視著軍神遠去的背影。天際的火燒云翻滾，照得王將軍緋色的披風色如鮮血，儼然是拖著一路血光離開。

黃昏不是一個適合離別的時刻，連王若谷高大的背影都莫名有些傾頹和孤單。

追風：(⊙o⊙)？

被刻意忽略掉的楚昭趕忙揮手大叫：“師父——師父——你忘了追風——”

王若谷：……

遠處傳來王若谷的聲音：“追風就留給你了，寄奴乖乖等著師父回來。”

馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚，了卻君王天下事，贏得身前身后名。可憐白發生。

古代的名將，有時候很冷酷殘忍，可謂殺人不眨眼，有時候又有種現代人早已失落的天真。為了報答知遇之恩，就可以看輕生死，代天子守國門，為君主死社稷。

被主人拋棄的追風老老實實馱著楚昭，忽然感覺到有大滴大滴雨水落在自己的脖子上，連頸毛濕了一圈，不由打了個噴嚏，抖抖脖子。

韓起的坐騎月光好奇的瞪著水汪汪的大眼睛，在旁邊看了一會兒，然后一張嘴巴……朝著追風咬了過去。

追風身為大宛來的汗血寶馬，活這么大，還沒見過膽敢主動挑釁自己的馬。立時不甘示弱地咬回去！

兩匹馬中王者靠在一起咬得不可開交，楚昭趕忙扯著韁繩制止掐架。

媽蛋！傷感的氣氛都被倆逗逼破壞完了，還能不能愉快的玩耍？

追風：……不能

月光:╭(╯^╰)╮誰要和它玩？