正旦大朝會(huì)當(dāng)日，天公并不作美，一早便又飄起了細(xì)雪。
朝會(huì)諸儀均依往年之例，皇上駕幸寶和殿，文武百僚皆冠冕朝服列于殿上，諸路大府有吏進(jìn)奏獻(xiàn)物，而后令北戩宣徽北院使趙回奉書(shū)以覲。
國(guó)書(shū)所請(qǐng)之事當(dāng)廷大白，自是令朝中文武吃驚了一番，然皇上與二府早有計(jì)議，敕諭始下，竟也沒(méi)人于殿上再多費(fèi)口舌。
朝議既畢，本欲宴射于北苑，然礙于雪勢(shì)，便改為擺宴宮中大慶殿。
宴上自是歌舞絲樂(lè)繚繞，然各人心思又各不同。
江平耐不住急性，眼不眨地盯著趙回，臉上明明白白地寫(xiě)著看不起這北戩陪臣，不過(guò)是礙于皇上面子才不曾吱聲。
孟廷輝靜坐在一旁席間，知道皇上之前當(dāng)?shù)钗磫?wèn)趙回北戩誠(chéng)欲裁軍之?dāng)?shù)，以致包括方愷在內(nèi)的幾位樞府重臣們都沒(méi)什么心思享這國(guó)宴，只想找個(gè)由頭來(lái)開(kāi)口相詢。
而中書(shū)那邊數(shù)位宰執(zhí)的臉色亦不怎么好看，想來(lái)是因皇上允北戩減歲一事所致。像三司使裴華這等看中庫(kù)財(cái)?shù)挠?jì)相，眼見(jiàn)北戩往后每年可以少獻(xiàn)數(shù)萬(wàn)錢(qián)帛，心中是無(wú)論如何也不會(huì)舒坦的。
國(guó)事未定，她自己也沒(méi)甚心情碰這案上酒菜，只四下里隨意打量著眾臣，心中亦在盤(pán)算著二國(guó)之間的事兒。
之前連著兩夜通宵達(dá)旦地將樞府內(nèi)凡涉北境的軍文札子都翻閱了一遍，腦子里對(duì)北面兵務(wù)也有了個(gè)大概了解，所慮也愈多了起來(lái)。
轉(zhuǎn)思時(shí)，隱約覺(jué)得斜對(duì)面的偏席中好像有人在盯著她瞧，目光灼得她臉龐都熱。
她不由定睛望去，在一眾青袍間尋摩了一會(huì)兒，才觸上那一束似是無(wú)所顧忌的目光。
是尹清。
半年多不見(jiàn)，她腦中本已忘了他的長(zhǎng)相，可在看見(jiàn)他的這一剎，卻覺(jué)得他這淡笑竟似久違舊友一般，自然不造作。
尹清見(jiàn)她亦望過(guò)來(lái)，只輕一欠身，算是打了招呼，目光在不經(jīng)意間就已朝一旁瞥去。
他那一副從容不迫的樣子一時(shí)間又讓她恍惚起來(lái)，只覺(jué)方才那一切不過(guò)是自己的錯(cuò)覺(jué)，他只不過(guò)是恰巧觸上了她的眼神罷了。
她不由得又想起當(dāng)初參劾徐亭所用的那數(shù)十封私信。
至今都還不知，尹清究竟是何能耐能從郝況那里得了這些信件的。
這個(gè)男人貌似淡而無(wú)求，但她卻總覺(jué)得他不若表面看上去那么簡(jiǎn)單；他在朝為官一日，她便不甚放心一日；然而他如今人在三館，又非她能過(guò)問(wèn)得了的，只恨自己當(dāng)初沒(méi)有下點(diǎn)手段，將他早早遷去邊路。
正出神時(shí)，卻見(jiàn)那趙回向鑾座進(jìn)了兩步，躬身行禮道：“久聞皇帝陛下天姿雄偉、文武雙修，小臣聞息而仰已久，今日卻因大雪未能成北苑宴射之行，實(shí)是憾事。不若明日再行宴射、敢請(qǐng)一睹皇帝陛下雄風(fēng)？”
靠近御前的數(shù)張麒麟案間一時(shí)都安靜了些，眾皆眼不眨地望向上處。
江平眉一橫便要起身，卻被方愷一把按住。
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殿下兩列法駕依仗華貴森威，英寡在上輕一彎唇，微微笑道：“天下繆傳甚多，朕實(shí)是不善騎射，怕要讓北使失望了。”
孟廷輝本是冷眼盯著趙回背后，但一聽(tīng)見(jiàn)這話，頓時(shí)怔住，半晌都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他的語(yǔ)氣是如此淡然，表情是如此平常，此刻一身雍華之態(tài)將平日里剛悍的一面盡數(shù)掩去，幾能以假亂真。
趙回卻在下面道：“皇帝陛下怕是過(guò)謙。小臣在北戩時(shí)常聽(tīng)人傳道陛下于騎射大典上的彪悍之姿，十余年來(lái)從未有缺。”
英寡斜眉，右臂一橫撐住下巴，淡聲道：“都是做做樣子給百姓們看的，北使亦非親眼所見(jiàn)，豈知旁人不是以訛傳訛？朕自幼不善兵事，多年來(lái)不過(guò)是仰仗著樞府這些位忠老舊臣們幫持罷了。北使倘欲于北苑宴射，朕自當(dāng)擇幾位善射武臣至北苑陪射，以盡北使之興。”
趙回轉(zhuǎn)身一望席上坐著的數(shù)位老將，這才多上笑道：“諸位將軍老矣，小臣豈敢多有勞煩。”
英寡俊臉上微浮笑意，一絲銳色自眼底飛快閃過(guò)，口中悠慢道：“聽(tīng)聞北使乃是北戩皇帝潛邸舊臣，出身正經(jīng)軍衛(wèi)，而今更是居于要津，想必對(duì)兵事甚所知通。”
“不敢。”趙回道，“小臣這兩日在使館時(shí)聽(tīng)人報(bào)曰皇帝陛下已遣人赴北境著手裁軍一事，敢問(wèn)陛下此番欲裁減多少兵員？”
看來(lái)兩邊皆是一樣的心思，孟廷輝聽(tīng)后不由暗道。
英寡眉頭皺了下，揚(yáng)手隨意向左下方一指，道：“這些事情朕向來(lái)記不清楚，什么州裁什么兵馬，一并都是由他們決議的。”
方愷聞言立即起身，正色對(duì)趙回道：“北使倘欲論及此事，還請(qǐng)挪步到這邊來(lái)。”見(jiàn)趙回近席，他才又道：“未得與北使細(xì)議，某等豈能定奪裁軍之?dāng)?shù)？必得與北使議同后，乃下札子于北境之前。”
江平在側(cè)蠢蠢欲動(dòng)，直沖沖地喝出口：“你便說(shuō)北戩打算留幾萬(wàn)兵馬于邊境，我等自也依這數(shù)目裁撤北面禁軍！”
趙回被他唬得愣了下，隨即又笑，聲音低下去道：“趙某倘是說(shuō)個(gè)數(shù)目，只怕將軍也不肯輕信。反言之，將軍若是與我北戩約個(gè)數(shù)目，我北戩又豈能真信將軍誠(chéng)意？”
英寡單手把玩著琉璃酒盅，目光早已瞥向殿角御樂(lè)教坊席間，眉目清明，毫不為座下低議聲所擾，像是當(dāng)真不在乎這二國(guó)邊軍大事。
殿中旁人因隔得有些遠(yuǎn)，聽(tīng)不真切，又見(jiàn)皇上毫不經(jīng)意，便只當(dāng)這一處是在閑聊，沒(méi)什么要緊的。
方愷沉吟少許，才道：“北使所言雖是不虛，然二境裁軍與否，探馬一驗(yàn)便明。北戩皇帝陛下既有此請(qǐng)，又如何不能立約在先？我上不豫兵事久矣，倘是二國(guó)以后真能減兵不犯，當(dāng)是民之大幸。”
江平在一邊哼哼道：“你北戩倘能做到，我等自然亦能做到！”
方愷卻盯著趙回，緊問(wèn)道：“此事可是北使說(shuō)了便能作準(zhǔn)的？須得往報(bào)北戩皇帝陛下知否？”
趙回又笑起來(lái)，“此事方將軍亦能做主？當(dāng)著大平皇帝陛下的面，也不須問(wèn)上一問(wèn)？”
至此，英寡才轉(zhuǎn)回目光來(lái)，仍似不經(jīng)意道：“待宴畢，樞府替朕與北使擬個(gè)裁軍札子出來(lái)，將來(lái)兩邊也好互相對(duì)議，朕就不過(guò)問(wèn)此事了，還勞方卿多操點(diǎn)心。”
方愷一扣酒盅，亦是極干脆：“便約為半數(shù)。”
孟廷輝在側(cè)聽(tīng)得背脊涼。
北境裁軍之?dāng)?shù)在那一夜已有皇上與樞府諸將議定、札子亦已下北境，方愷此時(shí)說(shuō)的分明是虛言；而這北戩的宣徽北院使趙回又豈是庸人，怎可能就這樣輕信。指不定北境的那一邊也在動(dòng)什么手腳，而趙回在這兒不過(guò)是擺擺樣子罷了。
倒是皇上今日這一出佯裝文秀不問(wèn)兵事的戲碼是她沒(méi)料見(jiàn)的，想想竟也覺(jué)得有絲有趣。