“世伯，且不用再說。我留下來便是了。”
甘國仁生怕他再說什么話表現(xiàn)得老淚縱橫，自己始終都會于心不忍，又何必逼迫他努力表演？
“真的？”黃忠收聲笑道。
“只是有一件事，也許我不能長時刻住在此處……”
黃忠一時高興，道：“不礙不礙。只要你肯留下來幫我就是好的。”
黃忠笑逐顏開，當即命人盛宴款待，為他此番前來接風洗塵。
……
話說那日鄒平跑去高速甘國仁與李孟二人被通緝一事。三人各自一別各行其事。李孟回了家看望娘親，在家小住了半月。而鄒平回去一番布置，吩咐手下近日少在外頭現(xiàn)身，避開吳三桂的鋒芒。他自己則潛回私宅探望了一回曹玲兒。
只可嘆那曹玲兒，由來一個富貴家的千金小姐，今日卻成為了一個沒有自由的村婦模樣。
鄒平問了照看她飲食起居的婦人，擰著買來的兩件甜品輕輕走入房中。他站在門口出靜靜立著，似乎在等待曹玲兒的反應。
鄒平看著她懷中的孩子，心中升起一種虧欠，亦或者是負罪感。她已不再是往日八面玲瓏嫵媚動人的小姐，而是一個衣著率性頭發(fā)散亂毫不打理的村婦。
曹玲兒當他不存在一般，仍自專心地哄著她懷中的孩子。看著孩子瞪的又大又圓的眼睛，獨自與他說個沒完。
“我來看看你！”鄒平溫和的說道。
他走過去將禮物放在桌上，坐在她側面看著她逗孩子開心。
曹玲兒并沒有答話。
“寶貝呀寶貝，是不是餓了？餓了我們就回屋喝奶奶吧，別把小臉餓瘦了呢……”
曹玲兒哄著孩子進了里屋。
鄒平坐在原處一動不動，看著她母子走進去，只好獨自做已半晌便離開了。臨走，又叮囑伺候的婦人好生照顧著。
他剛走，曹玲兒又抱著孩子出來遛圈，只瞟了一眼門口，便暗自落下淚來。
……
吳三桂連日差人在城內(nèi)城外各處搜尋異己，出來查出幾處占山為王的山賊，并無多少收獲。
這日吳三桂升帳議事。
“衡州進展如何？”吳三桂問。
馬寶主攻衡州，因此他站起來回道：“近來在旗嶺一帶出沒一只騎兵，奪走我不少物資。”
“什么？這么大的事為何不早來報我？”
吳三桂起身走下，那馬寶稟道：“正派人追查，就目前線索來斷，可能是固守青溪衛(wèi)的黃忠所為。”
“還用查？不用想也知道是他干的。——青溪衛(wèi)不過這么點地方，估計是支撐不住才出來搶我物資以為己用。”
吳三桂又坐回，查看行軍地圖。道：“旗嶺離著青溪衛(wèi)約有三十多里，他敢出來，我就叫他有去無回。”
轉眼想出一計，道：“你再遣五百人馬運送物資，在其旗嶺陰面埋伏一支伏兵。等他再來，一舉滅之！”
馬寶道：“此去衡州有二百余里，若是黃忠改變了伏擊地點，如何是好？”
“你是指揮官，權宜變通你都不會？”吳三桂拍案罵道。
“是！”
馬寶是吃了虧害了怕，生怕再有損失辜負吳三桂對他的信任，故而謹慎問之。
馬寶素為吳三桂倚重，且損失也并不大，此番發(fā)怒不過是氣憤敵人囂張毫不忌憚其威，又無處發(fā)力之故。
吳三桂一時火氣上沖，直把自己氣的連聲咳嗽。
“周王，保重！末將知道怎么做了，此番定然將黃忠所部盡數(shù)殲滅以報此仇。”
馬寶以為吳三桂乃是被其不爭所氣，其實乃是他自己連日勞累，加之天氣驟變引發(fā)的傷寒。
吳三桂一揚手：“眾將若無要事，且去吧。”
尚有欲言者，見其有恙在身恐再惹惱了他加重病情，于是眾人退去，其事各自權衡謀定。
吳三桂回到私宅，其妾陳氏端來一碗?yún)?
“老爺，趁熱喝吧。”
吳三桂輕咳了一聲，接過參湯。
“得虧你在我身邊服侍我……這舊疾復發(fā)，加上這里天氣陰冷……哎……”
吳三桂放下碗又去拉著她的手，輕撫感嘆。
“老爺，快喝了吧，別涼了，涼了不好喝。”陳氏抽出手來去端起參湯送至他口邊。
吳三桂在此接過碗：“好吧，豈能辜負你的一片真心。”
看著吳三桂一口氣喝下，陳氏接過來碗，道：“老爺不要整日只忙著公事，也保重身體。老爺在前邊，妾身也不方便去看望，妾身只想提醒老爺有什么想要吃的喝的速速的叫人來告訴我。”
正說著，一個小子進來立在門口。
“什么事？”吳三桂問。
“夏將軍在外候見。”
“去吧，叫他去客廳等著。”
陳氏知道吳三桂很忙，也不敢多留。“老爺，妾身去看看孩子。”
“去吧，晚間吃飯我就不和你們一起了。我與夏國柱等人還有事商議。”
“知道了老爺。”
陳氏離去。吳三桂喝下一碗?yún)陡猩眢w暖和心情一時振奮不少。
吳三桂來至客廳，夏國柱起身來迎。
“坐吧。此是私宅，不必拘禮。”
“周王，您身體微恙，請多保重。”夏國柱道。
吳三桂未落座，因此他也不敢告坐。
“坐吧，有事就說吧。”吳三桂再次讓他落座。
夏國柱因謝了坐，道：“周王，末將此來，有一事要稟。”
“說。”
吳三桂剛落座，立即一仆端來熱茶。
“黑龍嶺一事，我猜必有天地會從中作梗。”夏國柱道。
“何以見得？”吳三桂問。
“青溪衛(wèi)的黃忠，此人向來膽小。沒人告訴他消息，他怎么會知道。沒有確切的消息，他也不敢輕易出動。所以在猜測必是內(nèi)外勾結。”
“你說是天地會在內(nèi)作引？”
“是的。要不然怎么解釋那晚同時出現(xiàn)兩幫人馬？”
吳三桂沉思。
“清廷速來與天地會勢同水火，又怎么會聯(lián)起手來？再說，那晚乃是山上有清廷的軍隊，而后在下山才遇到的天地會的人。”
吳三桂的疑惑，夏國柱也沒法解答。
“周王，且不管他兩方有沒有聯(lián)絡。我想來，這青溪衛(wèi)必須是要除掉的。”
“嗯。只是如何除掉？”
“末將以為，那里不過一二萬人，我派四萬前去剿滅足矣。”