興平二年一月，丹陽城。

新年的喜慶氣氛還沒有完全散去，噼裡啪啦的爆竹聲似乎還響在耳邊，孫策裹著大氅靠在火盆邊取暖，仔細翻閱著手中來自北方的戰報，默默的沉思著。

後堂的門被推開，周瑜、程普等人帶著一身寒氣走了進來。孫策擡起頭招呼衆將道：“諸位辛苦了，一起來烤烤火，暖和緩和。”

周瑜抖了抖身上的雪，跺著腳抱怨道：“想不到丹陽竟有這樣的大雪天。”

程普將門掩上，再將厚厚的門簾在門縫處掖好，才圍到了火盆的旁邊，攏著火搓了搓自己凍得有些僵硬的手，嘆道：“這樣的風雪末將也是平生第一次見到。家國亂則天生異象，令人悲嘆。”

孫策將手中的戰報遞給周瑜道：“這是今天早上剛剛從北方送來的消息，大家都傳著看看。”

衆人傳閱後，眉頭都緊鎖起來，周瑜搓著手道：“公孫瓚戰死，劉備雖然扶助劉和成爲幽州牧，但事實上他纔是真正的幽並之主。不過此時他僻處北疆，中間又隔有袁紹，就算對中原有所圖謀，也是鞭長莫及。倒是曹操、袁紹和呂布三人，不知誰能抓住這次機會，剿殺叛逆，迎立漢帝。”

“袁紹優柔寡斷，又有劉備在其後方掣肘，恐怕他不會出兵。而曹操只要能從呂布手中奪回兗州，穩定局勢，必能下定決心迎立皇帝。”孫策搖了搖頭，拿起手邊的火箸，撥了撥火盆裡的炭火，接著問道：“山越安置情況如何？”

程普道：“兩位張先生自秋末帶著呂範、朱治等人一直在忙這些事情，今天已經安置好了最後一批下山的山越。”

周瑜補充道：“祖郎在山越中頗有威信，除了一些情願留守山中的耄耋老宿，丹陽附近的山民幾乎已經全部下山，只是我等準備的房舍不足，這些山民現時住的很是擁擠，待開春之後再搭建一些，這種情況應能得到緩解。只是……”

“只是怎麼？”孫策揚了揚眉。

“山越此次下山的人數不下五萬，如果僅僅依靠今秋新收的糧草來供養，只怕難以支持，兩位張先生託小弟代問兄長一聲，是否考慮開倉放糧。”

孫策毫不猶豫的道：“這些事情兩位張先生自處便好，不必事事請示於我。有他們兩位統籌策劃，沒有我置喙的餘地。”

興平元年年末，由於將大批山越進行重新安置，孫策不得不支出丹陽城所有的存糧來熬過嚴冬。次年開春之後，祖郎領近萬山民開始在丹陽南郊的荒地屯墾，終於挺過了最艱難的時間。

興平二年夏，戰火燎原。

兗州的戰場上，曹操整軍再戰呂布，三敗之，破定陶、雍丘之後，分兵平定各縣，最終收復兗州全境。這是曹操繼破兗州黃巾軍後又一次足以震撼中原的決戰，他的威勢、雄心和信望急驟升高，朝廷也於此時正式承認了他兗州牧的地位。而戰敗的呂布，只能飲恨東竄，託庇于徐州牧陶謙。

此時初據丹陽的孫策，也迎來了他平定江東的第一場大戰。被任命爲揚州牧的劉繇，因被袁術佔據了州治壽春，不得不引兵東渡，試圖攻陷丹陽，以爲州治。但是歷史的軌跡已經悄然改變，與他對敵的並非吳景和孫賁，而是軍團實力已頗具規模的孫策。劉繇與戰不利，數場大敗之後只得退守秣陵。孫策乘勝追擊，兵鋒所向，無往不勝，先後攻克並殲滅了劉繇佈防在秣陵外圍的守軍，迫使劉繇率兵出城決戰。孫策夜戰擊破劉繇本陣，斬殺劉繇部將於糜、樊能，攻克秣陵。劉繇兵敗之下，逃往豫章。

孫策佔領丹陽郡全境之後，慰勞嘉獎將士，頒佈政令，安撫地方民心，在徵兵時採取父徵則子不徵，兄徵則弟不徵，無子嗣者不徵的制度，同時曉諭治下各縣：“劉繇部署前來投降的，前罪一概不問。原從軍者，予以軍籍，同時免除其全家稅賦徭役；不願從軍者絕不勉強。”文告發布之後，來歸附者四面雲集。旬日之間，孫策便得兵兩萬餘人，戰馬千餘匹，實力大漲。

夜幕即將降臨，周瑜疾步而來，將兗州來的軍報遞上。孫策在燈下展開布帛，仔細的讀了一遍。

“即使是呂布這樣天下無雙的戰將，再輔以陳宮的計謀，也無法抵擋曹操的反擊。”孫策由衷的讚歎了一聲，“一想到今後將要和這樣的人對敵，真是讓人又激動又不安。”

周瑜默然不語，良久才長長的嘆息道：“曹孟德此人，真是可敬亦復可畏。”

“既然要面對如此絕世的敵人，我們不得不更加努力。”孫策將軍報丟到一邊，從案頭的卷宗中取出一疊書信遞給周瑜，“公瑾看看這個。”

書信寫在考究的上等絹帛上，周瑜打開後讀了幾遍，信的內容十分簡單，無非是一些冠冕堂皇的結納言語，末尾加蓋著丹陽太守和懷義校尉的印信。周瑜將絹帛重新卷好，問道：“這是兄長寫給江東四族的信？”

“隨信還有一些殘本古籍之類的風雅玩物，待準備停當了便會命人送往吳郡。”孫策輕輕叩著桌案，瞇著眼睛出神，“趕走了朝廷任命的揚州牧，又擅自攻佔了丹陽郡，我這一番膽大妄爲，對江東四族總得有個交待。”

“兄長的用意小弟或能猜測一二。”周瑜猶豫著道，“如今我們在丹陽厲兵秣馬，積極備戰，嚴白虎但凡有點頭腦，就知道我們準備對他動手。兄長在這個時間送禮給四族，是要逼他們與嚴白虎反目。只是這個計謀，小弟能看得出來，四族自然也看得出來。”

孫策靜靜的聽著，擰著眉頭沒有說話。

“兄長，可別弄巧成拙。”周瑜勸道。

“我要的就是弄巧成拙。”孫策壓低聲音道，“我不是要逼四族與嚴白虎反目，而是要逼嚴白虎與四族反目。”

周瑜愣了一下道：“嚴白虎是盜匪出身，行事無所顧忌，只怕……”

“只怕事情會變得不可收拾？”孫策道，“我們只是將禮物書信送到四族在吳郡的主家中去。這些不過是士族之間的正常交往，所以也沒有必要張揚。至於剩下的事情，就不在我們的掌控之內了。”

周瑜再勸道：“兄長三思。”

“我意已決，公瑾無需再勸了。”孫策沉吟了半晌道，“這件事找幾個穩重的軍士去辦，拿捏尺度，不可過了。”

“小弟明白了。”周瑜搖了搖頭，收起書信，疾步離去。