自尋死路
城市里，形形色色的意外死亡事件幾乎每天都在發(fā)生。
夜晚的街道上，一輛飛馳的小汽車(chē)拐彎時(shí)撞到一輛相向行駛的油罐車(chē)，尖厲的剎車(chē)聲劃破了夜的寂靜。“在大街上開(kāi)到時(shí)速50邁，這人一定瘋了。”警察趕來(lái)查看現(xiàn)場(chǎng)時(shí)說(shuō)。
一個(gè)人從高樓上墜下，命喪黃泉。一個(gè)女人在向警察描述當(dāng)時(shí)的情形：“也許他是不小心掉下來(lái)的，也可能是自己跳下來(lái)的。前一分鐘我還看見(jiàn)他靠著窗戶(hù)站著，緊接著就看見(jiàn)他已經(jīng)跳出窗外了。”“真是太糟糕了。”圍觀的人七嘴八舌地說(shuō)著。
一棟建筑物燃起了熊熊大火。“肯定是有人亂扔燃著的煙頭，或者類(lèi)似的情形，等著吧。看哪，現(xiàn)在整棟樓都燒起來(lái)了！”圍觀的人群猜測(cè)著事故發(fā)生的原因。
對(duì)于這些意外事件，保險(xiǎn)公司的職員可能知道得比警察還多。現(xiàn)在就有兩位保險(xiǎn)公司的退休職員，他們追蹤城里發(fā)生的各種意外事件已經(jīng)有些日子了，接下來(lái)，他們想做點(diǎn)兒更有意義的事。
“就在那邊，989號(hào)，她就住在那兒。走吧，埃爾默。”兩位老退休職員中的一個(gè)舉起拐杖，指著一扇破破爛爛的公寓大門(mén)說(shuō)。這是一棟看起來(lái)頗為混亂的公寓樓，一群男孩子在樓前的街道邊嬉鬧，打著赤腳跑來(lái)跑去，甚至打開(kāi)道路邊的消防栓玩水。
兩位老人小心翼翼地繞開(kāi)孩子們，走到公寓樓旁邊。“克拉倫斯，我們來(lái)這里干什么？為什么要在這種濕熱的天氣里拉著我天天到處跑？就為了那些意外事件與罪案？現(xiàn)在還要來(lái)這里找一個(gè)我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的女人。”顯然，埃爾默對(duì)老同事的過(guò)于熱心滿懷不滿和抱怨。
“為什么？我們有責(zé)任這么做，這就是全部原因。我們來(lái)這里，就是要為社會(huì)做點(diǎn)兒事。”克拉倫斯一手拄著拐杖，另一只手?jǐn)v著同伴的胳膊緩步往前走。
“我們這輩子有將近五十年的時(shí)間在當(dāng)保險(xiǎn)銷(xiāo)售員，對(duì)吧？我們賣(mài)出了數(shù)百萬(wàn)美元的保險(xiǎn)，幫助了成千上萬(wàn)個(gè)人，對(duì)吧？我們?nèi)齻€(gè)月前剛剛退休，對(duì)吧？”埃爾默說(shuō)。
“是的，沒(méi)錯(cuò)，但是數(shù)據(jù)表明——”
埃爾默打斷老同事的話，接著說(shuō)下去：“退休無(wú)所事事的人比那些仍然忙著做這做那的人死得快，是的，我知道這一點(diǎn)，但是我更適合袖手旁觀。”他說(shuō)著，在街邊的石礅上坐了下去，摘下帽子扇著風(fēng)。天氣實(shí)在太熱了，即便在這樣的酷暑天氣，兩位老人也還打著領(lǐng)帶，穿著外套。
“袖手旁觀？埃爾默，你怎么能袖手旁觀呢？這三個(gè)月里，你親眼看到了這么多意外事件，那起車(chē)禍中司機(jī)開(kāi)得太快又不看路，還有那個(gè)從十二樓上掉下來(lái)的人，還有那次因?yàn)橛腥送似鐭燁^而引發(fā)的倉(cāng)庫(kù)火災(zāi)，那三個(gè)人都是因?yàn)槭韬龃笠舛棺约簡(jiǎn)拭＿@都是為什么呢？在這些事件背后有什么共同原因？我想知道，我也一定會(huì)弄明白的。這么多不幸發(fā)生在我們身邊，雖然我們已經(jīng)退休，但是怎么能坐視不管呢？”
埃爾默似乎被老同事說(shuō)服了，他戴上帽子站起來(lái)，繼續(xù)和克拉倫斯一起往前走。不過(guò)，他心里還是存有疑惑：“可是要幫那些我們見(jiàn)到的人，已經(jīng)晚了吧？”
兩人在街邊小店要了兩杯冷飲。克拉倫斯告訴埃爾默他們此行的目的：“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但是，我們現(xiàn)在可以幫到其他人，比如說(shuō)這棟公寓里的那個(gè)女人。我們來(lái)見(jiàn)她，就是為了了解她、幫助她。她的言行真是令人吃驚，令人難以置信。”
“我們也一樣。”埃爾默從柜臺(tái)上拿過(guò)飲料遞到老同事手里，自己從店員手中接過(guò)另一杯。
克拉倫斯看了一眼掛在店面旁的溫度計(jì)，31.7攝氏度。“如果這里的人知道我們?yōu)槭裁磥?lái)，肯定會(huì)叫我們偷窺狂的。”埃爾默壓低聲音說(shuō)。
這時(shí)，一個(gè)衣著邋遢、蓬頭垢面的女人從公寓大門(mén)里走出來(lái)，隨后重重地關(guān)上了門(mén)。門(mén)發(fā)出了極大的聲響。大門(mén)前，有兩個(gè)女人站在一輛嬰兒車(chē)旁，車(chē)?yán)锏膵雰罕魂P(guān)門(mén)聲嚇得大哭起來(lái)。“就是她。”克拉倫斯說(shuō)。
“嘿，別那么殘忍好不好？”大門(mén)旁的一扇窗戶(hù)里，一個(gè)穿背心的男人抱著花盆探出頭，對(duì)女人大聲喊道。
“你把寶寶吵醒了。”嬰兒車(chē)旁的女人也非常不滿地沖女人嚷道。
“我把他吵醒了又怎么樣？昨天晚上，他可吵了我一整晚。小孩總喜歡在夜里吵個(gè)不停。”女人故意沖嬰兒車(chē)大聲說(shuō)道，然后朝克拉倫斯和埃爾默這邊走了過(guò)來(lái)，正好碰到他們。她很粗魯?shù)貙?duì)他們說(shuō)：“走開(kāi)，別擋我的路！”兩個(gè)調(diào)皮的小男孩也從這兩名退休保險(xiǎn)員中間穿過(guò)，看熱鬧似的跟在女人身后。
“跟上，埃爾默，快點(diǎn)兒！”克拉倫斯搶過(guò)埃爾默手中的杯子放回柜臺(tái)上，拉著他趕忙跟上那個(gè)女人。
女人在一輛冰激凌推車(chē)旁停了下來(lái)：“給我一個(gè)冰激凌。”小販打開(kāi)盒蓋，給她拿了一個(gè)。
“我不要這個(gè)，我要下面那個(gè)。”女人挑剔地說(shuō)。小販馬上給她換了一個(gè)。
女人從破舊的錢(qián)包里翻出錢(qián)來(lái)放在冰激凌車(chē)上，扯下冰激凌包的裝紙，沖旁邊跟著她的兩個(gè)小男孩嚷道：“怎么回事，你們?cè)诳礋狒[嗎？”說(shuō)著，她狠狠地把包裝紙摔在地上。
女人吃著冰激凌，走進(jìn)一家肉店，進(jìn)門(mén)時(shí)和出來(lái)的人碰了個(gè)正著。于是女人不由分說(shuō)地破口大罵：“滾開(kāi)，別擋著路！你堵在門(mén)口干什么呢？”
她走到柜臺(tái)邊，蠻橫地把柜臺(tái)旁的人擠到一邊，說(shuō)：“嘿，閃開(kāi)點(diǎn)兒，你以為你在排隊(duì)嗎？”
這時(shí)，那兩位保險(xiǎn)公司的退休職員也跟著進(jìn)了店，默不作聲地站在一個(gè)角落看著。
“我要一塊肉，不要太肥的。”女人粗聲地對(duì)賣(mài)肉的小伙子說(shuō)。
“好的，夫人。”小伙子用抹布擦著手。
“要一塊好肉，不要壞的，你聽(tīng)到了嗎？”女人又大聲重復(fù)了一遍。
“好的，夫人。”天氣太熱了，小伙子渾身都是汗，脖子上閃著一層油亮的光。
“你昨天賣(mài)給我的那塊肉，我拿去喂貓了，別再給我那樣的，聽(tīng)到了嗎？”
“不會(huì)的，夫人。”小伙子看似平靜的表情后壓著一股怒火。
“好吧，你們這里有些什么？”女人說(shuō)著，上下打量著玻璃柜臺(tái)下的冷柜。
“她很有代表性吧，你以前見(jiàn)過(guò)她這樣的人嗎？”克拉倫斯在一旁小聲問(wèn)同事。
“有牛腦嗎？你們這里有牛腦嗎？”
“有的，夫人。”
“給我看看，給我拿些上好的新鮮牛腦，一定得新鮮的，可別給我昨天那樣的貨色，你聽(tīng)到了嗎？”女人彎腰看著玻璃柜臺(tái)下冷柜里的肉。
小伙子從里面打開(kāi)柜門(mén)，拿出一份牛腦往稱(chēng)重臺(tái)走去。女人馬上跟了過(guò)去，從盤(pán)子里拿起那塊肉翻來(lái)覆去地看著：“讓我看看你拿了什么，這是牛腦嗎？我可不要羊腦，你聽(tīng)到了嗎？好了，就這塊吧。”
小伙子正要把肉往稱(chēng)重臺(tái)上放，女人又說(shuō)了一句：“拜托，別再把你那肥胖的大拇指壓在秤上。”小伙子斜睨了女人一眼。
“再加點(diǎn)兒嘛，你在干什么？你以為你能騙過(guò)誰(shuí)？”女人說(shuō)著，又拿起一塊肉扔到秤上。小伙子抬起頭不滿地瞪了她一眼，凌厲的目光朝旁邊的切肉刀看去。
“好的，夫人。”小伙子嘴里說(shuō)著，手上已經(jīng)殺氣騰騰地握緊了切肉刀。
“‘好的，夫人。不，夫人。’你這耍滑頭的廢物。”女人依然在毫無(wú)察覺(jué)地絮絮叨叨。
“看！”旁邊的埃爾默緊張萬(wàn)分地對(duì)克拉倫斯說(shuō)。
“好啦，快點(diǎn)兒，你干嗎還傻站著，你以為我一天到晚閑得慌嗎？”
小伙子滿臉油汗，臉色陰郁。他生生地咽下怒火，抬起刀切了塊肉放到秤上，麻利地把肉包好。“廢物！”女人還在一旁一邊吃著冰激凌一邊說(shuō)。
“好了，記在賬上吧！”女人說(shuō)著，接過(guò)肉就出了門(mén)。
“先生們，想要點(diǎn)兒什么？”小伙子擦著手走到兩位老人面前。
“我忘記帶購(gòu)物清單了，我們待會(huì)兒再來(lái)吧。走，埃爾默。”克拉倫斯有些慌張地說(shuō)，隨后拉著埃爾默出了門(mén)。
看著女人的背影，克拉倫斯對(duì)埃爾默說(shuō)：“現(xiàn)在，你知道她有多需要幫助了吧？”
“的確如此。不過(guò)，我們還是走吧，她可是個(gè)破壞分子。”
“不，埃爾默，不是破壞分子，她是想被破壞，想讓別人殺了她。如果我們不幫她，她的名字就會(huì)出現(xiàn)在訃告上。”
“訃告？不，是出現(xiàn)在小報(bào)的頭版頭條。你看她。”
此時(shí)，女人正在和蔬菜店的人爭(zhēng)論：“你說(shuō)什么呢，有1.5磅？明明就是1.25磅。你怎么不修修你的秤呢？別聰明過(guò)頭了！”女人說(shuō)完，揚(yáng)手掀翻了蔬菜攤上的一堆西紅柿，然后毫不顧及馬路上來(lái)來(lái)往往的車(chē)輛，施施然地走在大馬路的中間。一輛汽車(chē)一個(gè)急剎車(chē)，在她身旁猛地停了下來(lái)。“嘿，看著你的路！你是瘋了還是腦子短路了？這是什么毛病啊！”女人轉(zhuǎn)身沖汽車(chē)司機(jī)大罵起來(lái)。
回到公寓門(mén)口，一群孩子還在那里嬉鬧著。“嘿，離開(kāi)這里，小子們，你們干嗎不到馬路上去玩？一定要整天在這里游蕩嗎？你們都沒(méi)有家嗎？快點(diǎn)兒回家去！”女人一邊上臺(tái)階，一邊狠毒地沖孩子們說(shuō)著。
“我討厭看她。”看過(guò)這女人的種種言行，埃爾默搖著頭說(shuō)。
“只有一種途徑可以接近她。上星期我每天都在研究她，現(xiàn)在看來(lái)，唯一的途徑就是直接去找她。走吧，埃爾默。”克拉倫斯拉著埃爾默穿過(guò)喧鬧的孩子們，登上幾級(jí)臺(tái)階，推開(kāi)公寓大門(mén)走了進(jìn)去。他們一進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到那個(gè)女人正在和一個(gè)男人吵架。
“那就是個(gè)笑話！”
“閉嘴！”一個(gè)男人一邊扣著襯衫，一邊快步跑下樓來(lái)。
女人還在喋喋不休：“嘿，給我回來(lái)！你要去哪兒？你要去上班嗎？算了吧，我敢打賭，你是要去對(duì)面的酒吧喝個(gè)爛醉！我才不在乎呢！”
“你給我閉嘴，不然我——”男人忍著沒(méi)把后半句話說(shuō)出來(lái)，就出了公寓門(mén)。
埃爾默在郵箱上找到了女人的房間號(hào)：“就在這里，艾伯特·伯勞夫婦，321房間。”
“真是太合適了，你聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)姓，‘屠夫鳥(niǎo)’·伯勞——?dú)缱约呵槿说呐印Ｄ懵?tīng)聽(tīng)，她都說(shuō)了些什么。你剛才看到那位丈夫了嗎？”
“我看夠了，也聽(tīng)夠了，我覺(jué)得自己都老了很多。快熱死了，這個(gè)可惡的潮濕的大熱天。”埃爾默不耐煩地說(shuō)。
“在這樣的公寓住上一天，簡(jiǎn)直就像在桑拿室里蒸桑拿。”克拉倫斯說(shuō)著，掏出手絹擦著脖子上的汗。
“我們干嗎不把門(mén)打開(kāi)？我都快熱死了。”埃爾默摘下帽子扇著風(fēng)。
“快熱死了，沒(méi)錯(cuò)。這是殺人的天氣，很多謀殺案就是在33.3攝氏度的天氣發(fā)生的，比其他溫度的時(shí)候都要多。”
“克拉倫斯，我知道這個(gè)數(shù)據(jù)。”
“是啊，警察也知道。在32攝氏度以下，人們還能保持冷靜。一旦到了33.3攝氏度，人們就會(huì)變得情緒暴躁、敏感、失控，一點(diǎn)兒小事就會(huì)引發(fā)仇恨，哪怕只是一句話、一個(gè)眼神或一點(diǎn)兒聲音，都可能導(dǎo)致謀殺。”克拉倫斯一邊艱難地一步步上樓梯，一邊說(shuō)著。
到了樓上，埃爾默湊到門(mén)邊去看門(mén)牌號(hào)，但被克拉倫斯拉住了：“不用。用不著看門(mén)牌號(hào)，我們也能找到她住的那間房。”
話音剛落，他們就聽(tīng)到了那個(gè)女人的叫罵聲：“嘿，別讓小孩跑來(lái)跑去，你們聽(tīng)到了嗎？嘿，你們聽(tīng)著……”
克拉倫斯敲著房門(mén)，但女人只顧罵著，完全沒(méi)聽(tīng)到敲門(mén)聲，他們只好自己開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。
屋里的收音機(jī)音量開(kāi)得很大。女人在一片嘈雜的音樂(lè)聲中沖著樓上大聲叫罵著：“你們是怎么回事？就不能讓人有片刻安寧嗎？聽(tīng)著，快讓那些小孩安靜下來(lái)，否則我就報(bào)警了。我可不是在開(kāi)玩笑，你們聽(tīng)到了嗎？別讓他們吵了！”
看到兩個(gè)老人進(jìn)來(lái)，女人問(wèn)：“你們要干什么？”
“我們來(lái)是要——”
克拉倫斯剛開(kāi)口，就被女人打斷了：“大點(diǎn)兒聲，我聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)了什么！”女人說(shuō)著，在雜亂不堪的桌上找到一把起子，把手中的汽水瓶蓋啟開(kāi)。
“你能把收音機(jī)調(diào)小聲點(diǎn)兒?jiǎn)幔俊笨死瓊愃怪坏脹_女人大聲說(shuō)道。
“反正我什么也不會(huì)買(mǎi)的，調(diào)小聲音也沒(méi)用。你等等！”女人走到房間的另一邊，抬起頭對(duì)樓上喊道，“我叫你讓孩子們別吵，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”
她終于走過(guò)去把收音機(jī)關(guān)了，拿著汽水，在破舊的沙發(fā)上一屁股坐了下來(lái)，連看都不看老人一眼：“我忙得很，你們有什么話快說(shuō)。”
“我叫克拉倫斯·福克斯，這位是肖爾先生，我們是已經(jīng)退休的保險(xiǎn)銷(xiāo)售員。”克拉倫斯彬彬有禮地說(shuō)。
“我可不買(mǎi)保險(xiǎn)，你們走吧。”女人很不客氣地朝兩位老人揮揮手。
“不，今天我們來(lái)不是為了錢(qián)。”
“是嗎？我以前好像在哪兒聽(tīng)過(guò)這種話。”不管是在職的還是退休的，保險(xiǎn)銷(xiāo)售員說(shuō)什么不為錢(qián)之類(lèi)的話，聽(tīng)上去似乎都不大可信。
“我們可以坐下來(lái)嗎？”克拉倫斯說(shuō)著，自己已經(jīng)找了個(gè)地方坐下來(lái)。這么熱的天氣還要在外面跑，確實(shí)把老人折騰得夠嗆。
“我說(shuō)了我很忙，我還有很多事要做！”
“你看，我們已經(jīng)退休了，所以我們想找到一個(gè)方法拯救世人。根據(jù)我們?cè)诒ｋU(xiǎn)公司工作時(shí)總結(jié)出來(lái)的一些數(shù)據(jù)，其實(shí)有很多人本不該死，伯勞太太。”
“你可真把我嚇著了。”女人看著報(bào)紙，隨口搭了一句。
“我們有一項(xiàng)新型服務(wù)可以幫到那些生病的人。”
“誰(shuí)病了？我可沒(méi)病。”女人驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)反問(wèn)道。
“但是你病了。”
“嘿，用不著你們來(lái)告訴我。”
“你要知道，有的人自己病了卻不知道，而我們的工作就是去幫助那些人，提醒他們。現(xiàn)在每天都有人死去，為什么呢？因?yàn)樗麄兲哿耍麄儾粔蛐⌒模Y(jié)果實(shí)際上是他們自己殺了自己。”
“我可不會(huì)自殺，即便那樣，那也是沒(méi)辦法的事。”
“但是你可能會(huì)！你來(lái)看看。”克拉倫斯說(shuō)著，站起身，邁著蹣跚的步子走到靠墻放置的浴缸邊，揚(yáng)起拐杖指著浴缸上吊著的燈說(shuō)，“你看，這個(gè)燈泡就吊在浴缸上面，電線已經(jīng)老化了，燈罩也壞了，你只要給電工打個(gè)電話，就能馬上修好。”見(jiàn)女人這會(huì)兒已經(jīng)在認(rèn)真聽(tīng)自己說(shuō)話，他就繼續(xù)說(shuō)道，“你看，看著啊！”他說(shuō)著，顫顫巍巍地抬起腳邁進(jìn)浴缸里，“現(xiàn)在你在浴缸里，從頭到腳都是濕漉漉的。”女人看著老人的表演哈哈大笑。“然后你要出來(lái)了，腳下一打滑，你就會(huì)順手去抓這根電線，這樣就會(huì)有一個(gè)人死去。”老人邊說(shuō)邊演示抓電線。女人看在眼里，覺(jué)得似乎有些道理。
克拉倫斯跨出浴缸時(shí)險(xiǎn)些摔倒，埃爾默趕忙過(guò)去扶住他：“克拉倫斯，你得小心點(diǎn)兒！”
“是的，謝謝你，埃爾默，謝謝。你明白了嗎？人們經(jīng)常會(huì)因?yàn)槎栊远B(yǎng)成不良習(xí)慣，做事時(shí)總是不夠小心。”克拉倫斯語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)女人說(shuō)。
“可是那根電線跟我有什么關(guān)系呢？又不是我讓它變成那樣的。”女人晃著汽水瓶說(shuō)。
“不，不，正是你任由它變成那樣的，這最終會(huì)殺了你。”
“所以呢？所以我死了，你們現(xiàn)在就來(lái)參加葬禮也太早了點(diǎn)兒吧？這都是在干什么呀？”女人說(shuō)著，掏出煙卷點(diǎn)上。
“干什么？你住的地方就是個(gè)死亡陷阱。”
“嘿，聽(tīng)著，是房東派你們來(lái)盯著我們的嗎？”
“不，不，不，再來(lái)看看這個(gè)，”克拉倫斯走到女人旁邊，從雜亂不堪的桌子上拿起一塊紙包著的肉，遞到女人眼前，“這些食物應(yīng)該放進(jìn)冰柜，難道你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)肉毒桿菌中毒嗎？”
“什么東西？”
“食物中毒。在這種天氣，這么高的溫度——”
“32. 8攝氏度。”埃爾默看了看掛在墻上的溫度表，插了一句。
“32. 8什么東西，嘿，你朋友怎么了？他中暑了嗎？”
“是的，我們都中暑了，你也是，這屋子里所有的人都中暑了。還有你的丈夫，不管他現(xiàn)在在哪里，都是越來(lái)越熱。”克拉倫斯一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)。
“你說(shuō)的不是廢話嗎？嘿，聽(tīng)我說(shuō)，你到底在干什么？你是在這整棟樓里挨個(gè)兒發(fā)表演講嗎？”女人還是沒(méi)弄明白，這兩個(gè)老頭兒到底是來(lái)干什么的。
克拉倫斯在女人對(duì)面坐下來(lái)，搖著頭說(shuō)：“不，不是這樣的。”
“什么意思，你只到我這里來(lái)了？”
“只對(duì)你這么說(shuō)。”
“為什么？你圖什么？為什么要來(lái)煩我？”女人覺(jué)得越發(fā)奇怪了。
“我只是想幫你。”
“哦，你可真是個(gè)好人。”
“請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，不然就來(lái)不及了。我們所有人在生活中都會(huì)犯錯(cuò)，對(duì)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“我們可能會(huì)丟錢(qián)，會(huì)生病，很多事都會(huì)傷到我們，所以我們恨每一個(gè)人。”
“是，你這話倒說(shuō)到我心里去了。”克拉倫斯的話終于有能讓女人認(rèn)同的了。“我們變得越來(lái)越自私刻薄，我們變得如此刻薄，以至有人想揍我們、打倒我們，或者更糟——甚至想殺了我們。”
“說(shuō)得對(duì)，說(shuō)下去，說(shuō)下去。”
天越來(lái)越熱，克拉倫斯已經(jīng)滿頭大汗，光禿禿的腦門(mén)更是閃閃發(fā)亮。他掏出手絹擦著臉上的汗，說(shuō)：“我們能打開(kāi)一扇窗戶(hù)嗎？”說(shuō)著，他已經(jīng)起身走到窗戶(hù)邊，但是被女人阻止了，克拉倫斯只得站在窗邊對(duì)女人繼續(xù)說(shuō)，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘易出事故’這個(gè)詞嗎？意思是說(shuō)，有的人總會(huì)從樓梯上滾下去，摔斷脖子、胳膊或者腿。你的潛意識(shí)可能會(huì)讓你不小心砍到自己，也可能會(huì)讓你在馬路上亂闖而被車(chē)撞到。也就是說(shuō)，我們才是害死自己的罪魁禍?zhǔn)住！?
“好吧，你都干了些什么？在城里四處尋找像我這樣的人嗎？”女人一邊拿著報(bào)紙扇風(fēng)，一邊問(wèn)。
“只是為了能幫到他們。”
“你跟蹤他們，觀察他們，是嗎？”女人臉上露出不屑的表情。
“是的，為了得到真相。我跟蹤的一個(gè)人從12樓掉下來(lái)，是意外嗎？不，其實(shí)是他自己想死。還有一個(gè)人忘了弄熄煙頭，結(jié)果把自己燒死了，是意外嗎？不是，也是他自己想死。證據(jù)，這些都是證據(jù)，我已經(jīng)搜集了很多證據(jù)，包括即將死亡、受傷的種種跡象，我站在旁邊眼睜睜地看著這一切，卻無(wú)能為力。”
“所以，現(xiàn)在你來(lái)跟蹤我？”女人氣憤至極地站了起來(lái)。
“只是想幫你。”
“你到底在干些什么？你有魔法水晶球嗎，或者其他什么神奇的玩意兒？整天在街區(qū)里游蕩，追蹤人們的生活，你以為你是誰(shuí)，在這里晃來(lái)晃去？你看什么都不順眼，真是太蠢了！你告訴別人該怎么做，叫什么‘打開(kāi)窗戶(hù)，放點(diǎn)兒新鮮空氣進(jìn)來(lái)’，可開(kāi)窗戶(hù)會(huì)把蒼蠅放進(jìn)來(lái)，你知不知道？你去死吧，你這個(gè)笨蛋！你說(shuō)‘把收音機(jī)調(diào)小聲點(diǎn)兒’，為什么？為什么要調(diào)小聲點(diǎn)兒？這樣好讓我聽(tīng)到外面的卡車(chē)聲和孩子們的吵鬧聲嗎？把煤氣管修好，怎么修？你肯借錢(qián)給我，我就去修。聽(tīng)著，我可以把這里的所有東西都修好，把整個(gè)地方都收拾好！我可以拖地，把這里弄得干干凈凈，拖完地，換上一身干凈漂亮的衣服，把碗洗了，頭發(fā)梳好，扔掉這些垃圾！把這里所有垃圾都扔掉，把屋子里弄得整整齊齊、干干凈凈，把這里的一切都弄好，當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。只要你能答應(yīng)我一些事，答應(yīng)我一件事！一件事！”女人揮舞著雙手，激動(dòng)地在屋子里走來(lái)走去，大喊大叫，把櫥柜里的東西掀翻在地，把本來(lái)就亂糟糟的屋子弄得更亂了。最后，她走到克拉倫斯面前。
“什么事都行。”克拉倫斯說(shuō)。
“讓我年輕二十歲，你做得到嗎？幫我那懶漢丈夫減掉四十磅，他就不會(huì)酒氣沖天、瘋瘋癲癲地回到家。把這破地方修好，我就不用聽(tīng)隔壁的、樓上的、樓下的那些鄰居的噪聲。再給我一臺(tái)風(fēng)扇或者空調(diào)，讓我晚上能睡個(gè)安生覺(jué)。”女人越說(shuō)越委屈，都快要哭出來(lái)了。
“我理解你的難處。”
“胡扯！你連自己都搞不明白，你這個(gè)笨蛋，你憑什么認(rèn)為你了解我？你覺(jué)得你都知道些什么？我四十五歲了，這就犯了罪嗎？我曾經(jīng)三十歲、二十歲，那會(huì)兒我還很漂亮，我可不是開(kāi)玩笑，我可以叫些那時(shí)認(rèn)識(shí)我的人告訴你。你這個(gè)笨蛋，你接著說(shuō)啊，說(shuō)些我自己都完全不知道的關(guān)于我自己的事，接著說(shuō)啊！”
“我……我不知道該怎么繼續(xù)說(shuō)下去。”克拉倫斯說(shuō)著，就要拄著拐杖往門(mén)口走。
“說(shuō)啊，你這么聰明！跟我說(shuō)些我不知道的事啊！”女人擋在老人面前，一把揪住他的領(lǐng)子，把他推到一邊，“給我滾出去，老東西，你這骯臟可悲的老東西！”
“你需要我們！”克拉倫斯用拐杖搗著地板，痛心疾首地說(shuō)。
“我不需要任何人，我很久以前就不需要任何人了！我不需要什么糟老頭兒到處跟蹤我！”
“可是現(xiàn)在你得明白，伯勞太太！”
“別叫我伯勞太太，你這老——”女人說(shuō)著，拿起桌上包肉的紙包，就往克拉倫斯頭上砸去。
克拉倫斯徹底被如此冥頑不化的女人激怒了，他憤怒地舉起了手中的拐杖，但被旁邊的埃爾默死死地拉住：“克拉倫斯，拜托！克拉倫斯，冷靜點(diǎn)兒！”
“你這是在干什么，你在干什么呢？怎么回事，你要?dú)⒘宋遥课乙矝](méi)對(duì)你做什么啊！”女人見(jiàn)老人被同伴拉住，才放下護(hù)住頭的胳膊，怒氣沖天地問(wèn)克拉倫斯，又問(wèn)埃爾默：“他是怎么回事？他瘋了嗎，還是別的什么原因？他想殺我，你都看到了吧？”
“我們走吧。”埃爾默連拉帶扯地把克拉倫斯拖出了屋子。
女人不依不饒地跟在后面嚷著：“你是證人，你都看到了，他想殺我，那是故意謀殺。殺人了！警察，殺人了！”
兩位老人跌跌撞撞地跑下樓梯，逃到了公寓門(mén)外。克拉倫斯在門(mén)口的長(zhǎng)椅上坐下來(lái)，對(duì)同伴說(shuō)：“你也見(jiàn)到我都干了什么吧？我離慘劇如此之近，就差一點(diǎn)點(diǎn)。那個(gè)可憐的女人說(shuō)得對(duì)，我就是個(gè)笨蛋——一個(gè)老笨蛋。”想到自己剛才險(xiǎn)些成為殺人兇手，克拉倫斯就覺(jué)得后怕。
“你還是把這事忘了吧。”埃爾默勸他說(shuō)。
“忘了？怎么可能忘得了？我的尊嚴(yán)不讓我去拯救那個(gè)女人，我不該把她當(dāng)成一個(gè)好樣本，應(yīng)該視她為一個(gè)迷失的靈魂、一個(gè)需要理解的人。我現(xiàn)在該做的就是放手，不再管她。”
“她不會(huì)察覺(jué)到的。”
“是嗎？我們現(xiàn)在也沒(méi)法兒知道。這都是我的錯(cuò)。”
“要不，我們?nèi)フ宜煞虬伞！?
“不，埃爾默，用不著，已經(jīng)太晚了。可憐的伯勞太太，可憐可悲的女人。”
埃爾默攙扶著克拉倫斯緩步走下樓梯，說(shuō)：“我還是覺(jué)得我們應(yīng)該去找她丈夫談?wù)劊阉那闆r告訴他。”
兩人剛走下樓梯，就看見(jiàn)女人的丈夫從對(duì)面的酒吧里搖搖晃晃地走出來(lái)。當(dāng)他從老人們身旁經(jīng)過(guò)時(shí)，兩人看到那個(gè)男人腰間掛著一只鐵鉤。男人趔趄著走上臺(tái)階，推開(kāi)門(mén)，進(jìn)了公寓樓。
“他的皮帶后面掛的是什么？”埃爾默緊張地問(wèn)。
“裝卸工用的掛鉤，埃爾默。埃爾默，現(xiàn)在是多少度？”
兩人走到掛在公寓門(mén)邊的溫度計(jì)旁：“33.3攝氏度，正好是33.3攝氏度。”
很快，一輛警車(chē)開(kāi)到了公寓門(mén)口，周?chē)礋狒[的人紛紛朝這里跑來(lái)。克拉倫斯仍然習(xí)慣性地在自己的小本上記下了這一案例，然后和同伴一起緩緩地離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)。33.3攝氏度，一個(gè)殺人的溫度。很多謀殺案都發(fā)生在33.3攝氏度的天氣。
（本章完）