回家過圣誕

如果家中有一個(gè)能干的妻子，把生活中的一切日常瑣事都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，把家里打理得井井有條，讓做丈夫的根本插不上手，男人會(huì)有什么感受？

在自家的地下室里，赫伯特正叼著煙斗專心地挖一個(gè)長方形的坑，挖出的土已經(jīng)在旁邊堆起一大堆。他是一位五十多歲的老人，瘦高個(gè)兒，頭發(fā)已經(jīng)花白。

“赫伯特！赫伯特！”樓上傳來妻子的呼喊聲。

“在這里。有什么事，親愛的？”赫伯特嘴里答應(yīng)著，拿起旁邊靠著倉房板壁的木尺，不小心碰倒了木尺旁的一根鐵棍。赫伯特趕忙把鐵棍撿起來，靠著墻角放好。他量了量土坑的深度，似乎差不多了。

女主人循聲走進(jìn)了地下室：“啊，你在這里挖酒窖，真是太好了。”

“是啊。我想，我自己也能做挖土這活兒，反正最后一天也沒有其他什么事可做，你早把一切都安排好了。”赫伯特說著，拿起鐵鍬和木尺出了土坑，站在坑邊的角落里。

“謝謝你，親愛的。不過說真的，這事你自己一個(gè)人來做，不是有些白費(fèi)力氣嗎？我的意思是說，我可不認(rèn)為你自己能把整個(gè)酒窖挖好。”女主人站在坑邊說。赫伯特看著自己挖好的坑，目光從土坑里緩緩地移到妻子身上，長度、寬度、高度看上去正合適。

“一點(diǎn)點(diǎn)來嘛，事實(shí)上，我倒覺得剛剛好。”赫伯特搓著手，沿坑邊走著，從另一個(gè)角度看了看土坑的大小，說，“沒錯(cuò)，我覺得夠用了。”

“那就快上去吃午飯吧，有個(gè)驚喜要給你。”女主人說著，離開了地下室，上樓時(shí)還在說著，“你也可以稍微晚點(diǎn)兒過來。說實(shí)話，我只是覺得你這是在浪費(fèi)時(shí)間。”

赫伯特從搭在一旁的外套口袋里掏出護(hù)照，翻開記錄著夫妻倆個(gè)人資料的那一頁：身高五尺四寸。“多留出兩寸，五尺六寸，夠?qū)挸耍稽c(diǎn)兒都不擠。”他看著土坑，心里盤算著，然后滿意地把護(hù)照放回口袋里。

赫伯特上了樓，洗完手，便在餐桌邊坐下。一旁的女主人手上還拿著記事本和筆，出遠(yuǎn)門之前所有要做的事情都記錄在上面，她正在一條條核查還有哪些事沒做。女仆端上來一大盤菜。“終于來了，赫伯特，你最喜歡的午餐——馬鈴薯肉餅。”女主人說。

“要知道，這并不是我最喜歡的。”赫伯特嘀咕道。

“它當(dāng)然是，赫伯特，我們經(jīng)常吃這個(gè)，而且你很喜歡吃。”女主人說著，從菜盤里撥出一大份放到盤子里，遞給丈夫。

“是嗎？”赫伯特接過盤子，不再反駁了。

“我來看看，已經(jīng)通知了所有的送貨員，還有電話公司，我還得打個(gè)電話取消供電。你把我的打字機(jī)取回來了嗎？”

“拿回來了，放在車?yán)铩！焙詹啬闷鹁破浚o自己和妻子的杯子里倒上酒。

“那就好，我得把那些文章發(fā)回雜志社——關(guān)于鄉(xiāng)村印象的文章。”女主人邊說邊在記事本上一項(xiàng)項(xiàng)勾畫著。

這時(shí)，女仆又端上來一盤菜。

“謝謝！臥室的窗簾都放下來了嗎，埃爾西？”女主人問。

“午飯后我就去把它們弄好，夫人。”

“好。因?yàn)榍鍧嵐そ裉煜挛缇瓦^來，等我們從美國回來，他就會(huì)送回來窗簾。我會(huì)盡快寫信告訴你我們回來的日子，可能是12月15日。”女主人對女仆說。

“好的，夫人。”

“所有家具都蓋好了嗎？”

“樓上的都蓋好了，夫人，等客人們用完下午茶離開后，我就會(huì)很快把客廳收拾好的。”

“好的。”查問過女仆的工作后，女主人對赫伯特說：“休伊特夫婦和辛克萊夫婦要過來喝下午茶，順便跟我們道別。”

“沃利斯兩口子呢？”

“他們可能來，也可能來不了。”女主人說著，又放下叉子，拿起筆點(diǎn)著記事本說，“我再看看……”

“排水溝清理好了嗎？”

“早就弄好了。送報(bào)紙和送牛奶都取消了。”

“我們還有借了沒還的圖書館的書嗎？”

“幾天前，你就已經(jīng)把它們都還回去了。”

“哦，是的。”

“你還有什么信要寫、什么工作要處理嗎？”女主人問。

“沒有，我整個(gè)下午都可以收拾行李。”

“你就不用操心這些了，親愛的，都打點(diǎn)好了，你需要的所有東西都收拾好了。我可不能讓你在這些瑣事上費(fèi)心，你需要考慮的是更重要的事情。”女主人體貼地說。

“你想得真周到，親愛的，很少有人有你這樣的妻子。”

“你真好，赫伯特。一個(gè)人的努力能得到贊賞，可真是件好事，是不是？哦，是有件事，下午園丁會(huì)過來，你能不能跟他說說籬笆的事？我們不喜歡他最近修剪的形狀。當(dāng)然啦，如果你有時(shí)間的話。”

“沒問題，我會(huì)解決的。”

“謝謝你，親愛的。”

下午，休伊特夫婦和辛克萊夫婦過來喝下午茶。大家在客廳里喝著茶，吃著烤餅，和即將遠(yuǎn)行的主人夫婦閑聊。

“你們這次是要去加利福尼亞州，是嗎？”一位先生問男主人。

“是的，洛杉磯。”赫伯特說。他一直站在壁爐前，看著屋子里的客人，顯得有些心神不寧。

“你之前去過那里吧？”

“是的，不過，上次只待了幾個(gè)星期。”

“那里什么樣？”

“城市很大，輕松隨意，不過有點(diǎn)兒亂。”

“那是因?yàn)楹彰魶]和你一起去，這次去，一切都會(huì)不一樣的。”一位女士說。

赫伯特聽了這話，神色便有些黯然，但是仍擠出笑容敷衍道：“是啊，那是當(dāng)然，肯定會(huì)的。”

“再喝杯茶吧。”女主人熱情地招呼著客人。

“好的，謝謝。親愛的，我們會(huì)想念你的，赫敏，不過，你們不會(huì)去太久吧？”

“不會(huì)，我們應(yīng)該會(huì)在圣誕節(jié)之前回來。”女主人說。

“確實(shí)，不管怎樣，我們都得一起過圣誕節(jié)。”

“我們可能要待得久一點(diǎn)兒，說不定會(huì)在那里定居。”赫伯特說，看到妻子瞪了他一眼，馬上改口說，“當(dāng)然了，這個(gè)還不太確定。”

“別擔(dān)心，他都是瞎說的，我們不會(huì)的，我們肯定會(huì)回來。”女主人說著，把一杯茶遞給客人。

“赫伯特去那里做什么工作？”

“我想，應(yīng)該和他在這里做的事差不多。關(guān)于這些，我也不太清楚，肯定是跟科學(xué)有關(guān)。”女主人繼續(xù)和客人們聊著天。赫伯特也和近旁的一位男士低聲聊著。

“他為航空機(jī)構(gòu)工作，研究冶金——跟金屬有關(guān)的一些事，反正赫伯特在這方面很在行。我確信他就是做這個(gè)的。你看，飛機(jī)上的金屬會(huì)上升到極為可怕的溫度，他研究的問題就與合金、承壓之類的東西有關(guān)。”坐在女主人身邊的男士說。

“這下子，我明白了。”

“他在這里做出的一些研究成果引起了他們的注意。”

“赫伯特，赫敏跟我說你們不坐飛機(jī)去，是吧？”一位女士問男主人。

“不坐。我一點(diǎn)兒都不喜歡坐飛機(jī)，我害怕坐飛機(jī)，幸運(yùn)的是，赫敏也不喜歡。”

“確實(shí)挺好。”

“不管怎么說，我們坐車去。”赫伯特說。

“那是當(dāng)然，這樣很方便，你們是計(jì)劃駕車穿過歐洲大陸嗎？”

“是啊，那么漫長的旅途可能會(huì)很無聊，我知道，不過順其自然吧。”女主人說著，赫伯特也跟著生硬地笑了兩聲。

“他們今天晚上會(huì)開車到達(dá)南安普敦。”

“在路上找個(gè)地方吃晚餐，明天早上再從容地上船。”

“不坐火車，不用趕車，不用著急忙慌，也沒有麻煩，赫敏把這些事情安排得井井有條。”

“哦，她可真了不起。”

“你是不是希望我也能變成這樣？”

聽到眾人七嘴八舌地贊美女主人賢惠能干，赫伯特在一旁不自覺地撇了撇嘴。

“好了，親愛的，我們也該走了，給他們留點(diǎn)兒時(shí)間處理最后的事情吧！”終于有人站了起來，而赫伯特等這一刻已經(jīng)等了很久。

“也不忙，我們只要上了車就能出發(fā)。”女主人跟著站起身，嘴里說著客氣話。

“相信赫敏，她會(huì)打理好一切的，是吧，赫伯特？”

“是啊，的確如此。”赫伯特附和著。

“不過，我們真得走了，祝你們旅途愉快！”

“我們會(huì)的。”

“你到地方會(huì)給我們寫信嗎？”

“當(dāng)然，親愛的。”

“不管怎樣，圣誕節(jié)前你都會(huì)帶赫伯特回來的，是嗎？沒有你，圣誕節(jié)都過得沒意思了。”

“我會(huì)的，一定會(huì)的。”女主人壓低聲音跟女士們說，“實(shí)際上，我還為赫伯特準(zhǔn)備了一個(gè)小小的驚喜，我們一定得在這里。”這時(shí)，赫伯特走了過來，女主人又提高嗓門說，“所以沒問題的，不管怎樣，我都會(huì)讓他回來過圣誕節(jié)。”

道過別，客人們都走了，屋子里頓時(shí)安靜下來。“你還想再喝點(diǎn)兒茶嗎？”赫敏問。

“不用了，謝謝。”赫伯特剛說完，突然又改變了主意，說，“也好，那就再來一點(diǎn)兒吧。”

“哪只杯子是你的？”

“那只。”老兩口在茶幾前坐下來。這時(shí)，女仆抱著一摞布走進(jìn)客廳，準(zhǔn)備按女主人的吩咐把屋子里的所有家具都蓋上。

“埃爾西，你就不用留在這兒等我們出門了，等把家具蓋好、收拾完茶具后就可以走了，我們自己會(huì)鎖門的。”赫敏拿過早就準(zhǔn)備好的錢，遞給女仆，“這是你的工資，還有一點(diǎn)兒獎(jiǎng)金。”

“謝謝夫人。”

“等知道回來的確切日子，我就寫信告訴你。”

“可能會(huì)比預(yù)想的久一點(diǎn)兒。”赫伯特在旁邊補(bǔ)了一句。

赫敏有些奇怪地看了赫伯特一眼，又想起來問女仆：“埃爾西，有足夠的布把客廳里的所有家具都蓋好嗎？”

“有足夠的，夫人。”

“你該去換衣服了。”赫敏看看表，催促赫伯特。

“好的。”兩個(gè)人提前跟女仆道別，然后上樓去了。

“那現(xiàn)在我們——”赫伯特剛開口，就被妻子打斷了。

“穿上那件棕色的呢大衣，給你放在床上了。你收拾衣服前，確認(rèn)一下每個(gè)口袋都掏空了，這樣就行了。”赫敏像囑咐小孩一樣對丈夫說。

“好的，我會(huì)的。”

等赫伯特再次下樓時(shí)，女仆已經(jīng)把客廳里的家具都用布蓋好，人已經(jīng)離開了。赫伯特在樓下四處察看了一番，都沒有看見女仆的身影。他還試探著叫了女仆兩聲，也沒聽到回音，這才確信屋子里除了妻子和自己，確實(shí)再?zèng)]別人了。他打開樓梯底下的一扇門，下到地下室里，從土坑邊拿起那根鐵棍，放到正對著樓梯的一只大木箱上。然后，他背靠著木箱，沖樓上大叫了兩聲：“赫敏！赫敏！”

赫敏聽到聲音，便下樓來，卻沒在客廳里看到人影：“什么事啊，你在哪兒呢？”

“在地下室里，你能下來嗎？我有點(diǎn)兒事要問你。”

赫敏聞聲轉(zhuǎn)過身，正好看到吊燈上裹著的布，搓著手嘆了口氣，看樣子是有什么小地方不如她的意了。她看著吊燈，對丈夫說：“你還是先過來幫幫我吧！”

“一定要現(xiàn)在嗎？”

“一次只做一件事，什么事情都得按順序來，先盡著重要的做，你知道的，事情就是這樣辦好的。你能上來嗎？”

“好吧，我這就來。”赫伯特只得上了樓，就像婚后生活中的絕大部分時(shí)間一樣，赫伯特一直都在服從妻子的安排——方方面面的安排。

“不用著急，我們的時(shí)間還很充裕，我通常都會(huì)為意料之外的事情留出時(shí)間。”赫敏見丈夫板著臉從地下室里走出來，便安慰他說。

“好，真是太好了。”

“你能幫我從貯藏室里把小梯子拿出來嗎？我想把這塊防塵布換掉。”

“有什么問題嗎？”赫伯特抬眼看著包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的吊燈，想不通為什么要換。

“我想用這塊布蓋沙發(fā)，蓋沙發(fā)的那塊布太小了。能幫我把梯子拿出來嗎？”

“好的。”赫伯特拿梯子去了。赫敏把沙發(fā)上的那塊布拿過來，搭在吊燈旁的樓梯扶手邊。

赫伯特在吊燈下方把梯子擺好。赫敏有些費(fèi)勁兒地爬上梯子。“要不我來吧。”赫伯特嘴里說著，人卻根本沒有動(dòng)。

“不用，我今天已經(jīng)做錯(cuò)一次了，我自己來會(huì)更簡單。”赫敏扶著丈夫的肩爬到梯子上，把防塵布從盤形吊燈上取下來，上面稍一用力，下面的梯子便開始晃動(dòng)。“扶穩(wěn)梯子！”赫伯特象征性地把手放在梯子上。

赫敏把取下來的布遞給他，說：“好了，把那塊布給我，不過別松開梯子。”對赫伯特來說，既不能松開梯子，又要拿到搭在樓梯扶手上的布，還真的有些難度。他把撤下來的布夾在胳肢窩下，伸長另一只手臂去夠樓梯扶手上的布，終于夠到了。赫敏接過布就開始裹吊燈，這要比從燈上取下布的工作麻煩。在赫伯特看來，整個(gè)過程是如此漫長，而且毫無意義。赫敏總是這樣，一切都有她自己的主意，而且一切都得按她的主意來。赫伯特有些走神兒，如果梯子倒了，赫敏從梯子上摔下來會(huì)怎樣？算了吧，這么一點(diǎn)兒高度不會(huì)怎樣的，頂多摔斷胳膊腿。

“好了，現(xiàn)在我要下來了。”赫敏說著，扶著赫伯特的肩從梯子上下來，“謝謝你，親愛的，能幫我再把梯子放回去嗎？”

“何必多費(fèi)這個(gè)事呢？等埃爾西取布的時(shí)候還是要用梯子的，反正這段時(shí)間屋子里也沒人。”

“唉，男人們做事就是這樣大大咧咧的，還是把梯子放回去吧，我去蓋沙發(fā)。”

赫伯特放回梯子后就往地下室的樓梯口走，走到門口又不放心地問妻子：“你現(xiàn)在能下來了嗎？”

“等一下，親愛的，我要檢查窗戶是否都關(guān)好了，你能過來幫我嗎？”赫敏撩開窗簾，挨個(gè)兒檢查窗戶。

“埃爾西不是都鎖好了嗎？”

“是的，埃爾西也應(yīng)該蓋好防塵布的，親愛的，什么事情都要自己確認(rèn)后才能放心。你能幫我去看看餐廳的窗戶嗎？”

“好吧，親愛的。”赫伯特垂頭喪氣地往客廳走去，隨手推了推一扇窗就轉(zhuǎn)回來了，“現(xiàn)在，你可以下來了嗎，親愛的？”

“當(dāng)然啦，親愛的。要知道，我一直對你的工作很有興趣。”赫敏走到丈夫跟前，和他一起往地下室走去，絲毫沒有察覺危險(xiǎn)在逼近，“你挖那個(gè)坑做什么，就是酒窖嗎？”

“對，我想聽聽你的看法。我在想，最好能夠……”下了樓，赫伯特直接走到土坑邊，裝模作樣地打量著土坑的大小深淺。要知道，以他這樣的年紀(jì)想將體重不輕的妻子拖到土坑里是很費(fèi)勁兒的，所以妻子最好能自己走到坑邊來。赫敏路過地下室的水管，順手把整棟屋子里的總水閘關(guān)了。見妻子沒跟過來，赫伯特又問了一句：“你不過來看看嗎？”

“我來了，親愛的，有什么事？”

“哦，我……你覺得這樣夠深了嗎？”等到真要?jiǎng)邮至耍詹剡€是不免有些緊張，說話都有些結(jié)巴了。

“

我覺得，大點(diǎn)兒小點(diǎn)兒不是很重要。”馬上就要出門了，赫敏對酒窖挖得如何并不太關(guān)心。

“你再看看，仔細(xì)看看。”赫伯特示意妻子再走近一點(diǎn)兒。

赫敏只得走到坑邊，沿著坑的長邊小心翼翼地走著。

“不，不是從那邊看。”

“赫伯特。”赫敏對老頭兒的固執(zhí)有些不滿了。

“不，是從這邊看。”赫伯特站在土坑的一端對妻子說。

赫敏無奈地?fù)u搖頭，只好走了回來，站到丈夫旁邊：“赫伯特，你也真是的。”

“你覺不覺得我應(yīng)該再挖深六寸……”赫伯特趁著妻子打量土坑的工夫，一邊說著，一邊悄悄地往后退，拿起了放在木箱上的鐵棍，“還是已經(jīng)夠深了？”

“不知道，赫伯特，我對這個(gè)也不懂——”這時(shí)，赫伯特已經(jīng)在后面舉起了鐵棍，狠狠地朝妻子頭部打去。

和妻子一起生活了幾十年，赫伯特終于得以操控一次局面，和他預(yù)想的一樣，妻子直接倒進(jìn)了土坑里。赫伯特要做的就是把挖出來的土重新填回坑里，這可比挖坑的活兒輕松多了。過了一會(huì)兒，赫伯特會(huì)一個(gè)人出門，所有的親朋好友都會(huì)以為他們夫婦倆一起走了。等到了那邊，他再給那些人寫信，說他們以后會(huì)在美國定居。這是多么完美的設(shè)計(jì)！

赫伯特把土坑填好、拍平，把工具放好，拍拍手上的土，拿上外套上樓了。到浴室洗手時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)水龍頭里沒水，肯定是赫敏把總閥門關(guān)了。這個(gè)老太婆，死了還給他留麻煩！赫伯特氣急敗壞地跑回地下室，把總閥門打開，返身上樓，剛走出地下室樓梯口，就聽到門鈴響了。赫伯特停下腳步，就勢躲到樓梯后面。這會(huì)兒會(huì)是誰來呢？

外面的人見沒有人開門，竟然自己打開門進(jìn)來了。原來是那對說不準(zhǔn)來或不來的夫婦，他們竟然在這時(shí)候跑來了。赫伯特緊緊地靠著樓梯，大氣也不敢出。

“赫伯特？”

“赫敏？他們能去哪兒呢？”

“車還在這里呢。”那對夫婦站在門口說著話。

赫伯特的心一下子懸到了嗓子眼兒，自己怎么就忘了這對夫婦有可能過來呢？

“他們也許去拜訪利德爾太太了。”女人說。

“我們得在他們出門之前見見他們。”男人堅(jiān)持說。

“要不就是買東西去了，最后時(shí)刻想起來要買的東西。”

“不會(huì)的，這不是赫敏的做事風(fēng)格。”男人很肯定地說，“你聽，好像有人在洗澡。”聽男人這么說，一直處于高度緊張狀態(tài)的赫伯特這時(shí)才聽到樓上的水聲，剛才打開水龍頭發(fā)現(xiàn)沒水時(shí)忘了關(guān)，也不知道又會(huì)惹出什么麻煩。

“我們要叫嗎，或者去敲敲門？”聽那個(gè)男人的話，好像這時(shí)候非要見到主人不可。赫伯特緊張得有些喘不過氣來了。

“不要了，這樣不禮貌。”

“那么，叫一聲也沒什么關(guān)系吧？”男人還站在門口啰啰唆唆。

“不，親愛的，我們還是回去吧。赫敏說過，他們7點(diǎn)之前不會(huì)走的，他們在路上吃晚飯。”

“是嗎？那好吧。我真想再和老赫伯特喝杯茶，不然他會(huì)傷心的。”

“我們趕緊走吧，6點(diǎn)半再過來。”

“好吧。”

那對夫婦終于走了。赫伯特長舒了一口氣，剛才這一陣的驚嚇讓他險(xiǎn)些背過氣去。

接下來的旅途和預(yù)想的一樣順利，赫伯特一身輕松地到了美國紐約港口，順利過了海關(guān)。繁華的街市，林立的摩天大樓，一切都是如此新鮮。這是一片自由的土地，赫伯特站在街頭深深地吸了一口氣，空氣里似乎充滿了自由的氣息，無拘無束的新生活就要開始了！

赫伯特駕車前往洛杉磯，邊開車邊吃著熱狗，這才是他喜歡的食物，這才是他想要的生活，再也不用聽從妻子的安排了。

當(dāng)然，有一些善后工作是不得不做的。早上，赫伯特坐在新公寓寬敞的露臺(tái)上，沐浴在清晨的陽光中，用打字機(jī)以妻子的口吻給那些朋友寫信。“我們在一棟很好的公寓住了下來，赫伯特星期一就要開始工作了，他們希望我們能在這里定居。當(dāng)然，我們不會(huì)的。”赫伯特喝了口酒，繼續(xù)寫下去，“我得承認(rèn)這里真是個(gè)好地方，但畢竟不是自己的家，對吧？所以不用擔(dān)心，我們圣誕節(jié)一定會(huì)回去的。”

赫伯特從打字機(jī)上取下打好的信，模仿妻子的字體在信的末尾簽上名，心里也在擔(dān)心，那幫朋友過段日子仍沒見他們回去，可能就會(huì)開始懷疑了。

這時(shí)，門鈴響了，赫伯特把信放進(jìn)文件夾，起身去開門。是新單位的同事。

“早上好，我從工廠過來順道拜訪，看看有什么能為你效勞的。”同事見屋子里還亂糟糟的，說，“你還在收拾東西吧，不過，我想你很快就會(huì)適應(yīng)這里的生活的。”

“我已經(jīng)習(xí)慣了。我正在吃早餐，你要來點(diǎn)兒什么嗎？”

“不用了，謝謝。你這地方真不錯(cuò)啊。”同事打量著周邊環(huán)境。

“是啊。”赫伯特說著，端起酒杯喝了一口。

“你一直習(xí)慣喝啤酒當(dāng)早餐嗎？”同事見老人一大早就喝啤酒，便順口問了一句。

“不，最近才是，不過，我很喜歡這樣。你真的不吃點(diǎn)兒什么？”

“不啦，謝謝，我得回去了。你有些信，是今天早上送過來的，我順便給你帶來了。”同事從口袋里掏出幾封信，遞給赫伯特，“也有些是給尊夫人的。她也要過來嗎？”

“不，我和妻子最近分居了。事情來得有些突然，不過，我想很久以前就有這個(gè)苗頭了，只是我們的一些朋友還不知道，我得寫信跟他們說一聲。”

“我得走了。順便問一句，你決定留在這里了嗎？”

“我會(huì)好好考慮考慮再跟你說的，不過，說實(shí)話，我確實(shí)很喜歡這里。”赫伯特?fù)蠐习甙椎念^說。

“那就好。那我們星期一早上見，你的辦公室已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”

“好的，太好了，我送送你。”赫伯特把同事送出門，回過頭來看那些信。

最上面連著幾封都是妻子的，其中包括他們離家那天最后一對訪客寫來的信。赫伯特看到信封上的落款，想起那天那對夫婦險(xiǎn)些毀了他的整個(gè)計(jì)劃，不由得冷笑一聲。他拆開信草草地看了看，準(zhǔn)備過兩天再回復(fù)。

這時(shí)，門鈴又響了，這次來的是幫赫伯特收拾屋子的女仆。“早上好，先生。我看您還在收拾東西，不用擔(dān)心，我很快就會(huì)幫您把這些都整理好。”女仆看著東西扔得到處都是的屋子，擼起袖子準(zhǔn)備干活兒。

“不，不要?jiǎng)舆@里的東西，我就喜歡這個(gè)樣子。你只要吸吸塵、洗洗碗就行。”

“浴巾也不用拿走嗎？”女仆拿起搭在椅子上的浴巾，問。

“哦，浴巾，拿走吧。”

赫伯特又拆開了一封寫給妻子的信，似乎是一張賬單。這樣的信件處理起來就簡單多了。這是一家裝修公司寫來的。

“夫人，收到您的要求，預(yù)算如下。我們很快就會(huì)動(dòng)工，按照您的要求，在圣誕節(jié)之前完工。”這是項(xiàng)什么工程？他怎么一點(diǎn)兒都不知道？妻子又背著他做了什么安排？赫伯特急忙翻到了下一頁。這是一張附著的工程表：“地下室下挖三尺，鋪設(shè)水泥以穩(wěn)固墻面，做酒窖用。”

地下室！挖掘！

猶如一聲晴天霹靂，霎時(shí)間天地失色，新的國度、新的住處、可以大顯身手的新工作，可以任性而為、自由自在的新生活，這美好的一切都將離他而去，赫伯特仿佛看到了幾天后等待著自己的命運(yùn)。

“回家過圣誕，她說過，要回家過圣誕……”赫伯特失魂落魄地喃喃自語道。

（本章完）