失蹤的女人

在熱鬧的巴黎街頭，世界博覽會的宣傳海報貼得到處都是，一排排街燈把夜晚的巴黎照得通明。一輛馬車停在瑪?shù)铝站频觊T口，車夫下車，把大大小小好幾只行李箱搬下來放到街邊。一位年輕活潑的漂亮小姐從馬車上下來，看了看酒店招牌，隨后轉(zhuǎn)身把后面一位年歲較大的夫人扶下了車。

“多少錢？”女孩用英語問車夫。見車夫沒什么反應(yīng)，她才想起用極不熟練的法語問：“需要多少錢？”車夫還是一臉迷茫，女孩干脆從錢袋里掏出幾枚硬幣攤在手心遞給車夫。車夫拿起一枚硬幣，道過謝后趕著車走了。

“您好，夫人。您好，小姐。”酒店門童跑過來用法語熱情地打招呼，幫她們把行李搬進(jìn)去。

“不知道怎么這么累，我在船上的時候還好好的。”那位夫人臉色很差，走起路來搖搖晃晃的，看上去很不舒服。

“媽媽，再過五分鐘就可以好好休息了。”女孩攬著母親走進(jìn)了酒店。

酒店登記處的店員見有客人進(jìn)來，恭敬地站起身說了一串法語。女孩以極慢的語速一字一句地用英語說：“不好意思，我們不會說法語，你們——你們這里有會說英語的人嗎？”

“哦，對不起，小姐。”店員立刻改用一口流利的英語說道，“我剛才是問你們有沒有預(yù)訂房間，這段時間酒店房間很緊張。”

“訂了，我們在六個星期前從印度發(fā)電報預(yù)訂的。我姓溫思羅普。”

“溫思羅普。”店員重復(fù)了一遍，在旁邊找到了預(yù)訂記錄牌，嘴里又習(xí)慣性地冒出一堆法語，說了一半才想起這兩位來自外地，便馬上改用英語說，“抱歉。我們只能給你們一個房間。你們預(yù)訂的是兩間，但現(xiàn)在巴黎城里到處都是來參觀世博會的游客。不過，我們也可以——”

那位夫人不耐煩地沖店員揮揮手，她現(xiàn)在急需一個能休息的地方，經(jīng)不起再多的折騰了。“好的，好的，”女孩拉住母親的手，對店員說，“謝謝，那就一個房間吧。”

“請?jiān)谶@里簽個名。”店員把厚厚的酒店入住登記冊朝女孩轉(zhuǎn)過去，又按了一下鈴，吩咐服務(wù)員把客人領(lǐng)去房間。

門童把行李送進(jìn)342房間，站在門口迎候客人進(jìn)門。

“這房間真漂亮！”年輕的小姐一進(jìn)門就贊嘆道，“媽媽，你看，那具鍍金鐘簡直和我們家的一模一樣，還有漂亮的天鵝絨窗簾、老式的帶帷柱的床。”

“是的，寶貝兒，很漂亮的房間。”她的母親顯然也對這個房間很滿意，只是人越發(fā)疲倦無力。

“你累了吧，媽媽，先坐下歇會兒，我來鋪床。”女孩攙扶著母親坐下。

“我來鋪床吧。”跟進(jìn)來的女仆說。

等女仆鋪好床，女孩幫母親取下披肩，說：“媽媽，你躺下休息吧。”

“親愛的，我待會兒再脫衣服。”母親摘下帽子遞給女仆，連鞋都沒脫，就和衣躺倒在床上。

母親似乎生病了。女孩趕忙叫來酒店的醫(yī)生。

“真是感謝，您這么快就過來了。”女孩對坐在床邊的醫(yī)生說。母親嘴里銜著體溫計，無力地半躺在床上。

“我就住在酒店里，這樣照顧客人們也方便。跟我說說，您的母親是從什么時候開始覺得不舒服的？”醫(yī)生掏出懷表看看時間。

“應(yīng)該是在坐上來巴黎的海陸聯(lián)運(yùn)列車之后，我們猜可能是因?yàn)樘鞖馓珶崃恕！?

醫(yī)生抬起頭問：“你們是從印度過來的？”

“是的，我們回家的路上經(jīng)過這里，就順道過來看世博會。沒想到媽媽病倒了，我們要是直接回英國就好了。”女孩懊悔地說。

醫(yī)生把那位夫人的體溫計拿過來看了看，又走到一邊的燈下細(xì)細(xì)地看了看。女孩向醫(yī)生投來詢問的目光。“只是有點(diǎn)兒發(fā)燒。”醫(yī)生說著背過身去，神色有些異樣。他擦擦體溫計，放好。

“醫(yī)生？”女孩覺得情況似乎有點(diǎn)兒嚴(yán)重，馬上走到醫(yī)生身邊。醫(yī)生把她讓到一邊，自己從包里拿了處方箋和筆。“現(xiàn)在有點(diǎn)兒小麻煩，我需要我開的這些藥。”醫(yī)生邊說邊在處方箋上寫著，“但是現(xiàn)在太晚了，藥店都已經(jīng)關(guān)門了，我們得到別的地方配齊這些藥。正好我的妻子是執(zhí)證醫(yī)生，有開藥的資格，所以我希望您能幫我捎信給她，把藥帶回來給我。小姐，實(shí)在抱歉，我這會兒不能離開酒店，您可以去叫輛馬車。”醫(yī)生說著已經(jīng)幫女孩拿起了帽子和外套，并遞給她。

“不。”那位夫人渾身無力地躺在床上，低聲說。

“夫人說得對，這么年輕的女孩一個人去坐出租馬車確實(shí)不合適。您坐我的車過去吧。我有車，車夫知道路，他會把您送到那里，再安全地把您送回來的。”醫(yī)生幫女孩穿上外套。

“您就不能找其他人去送信嗎？”那位夫人問，她實(shí)在不放心讓女兒一個人出門。

“哦，不行，夫人，這座城市里的信使根本靠不住。”醫(yī)生撕下處方交給女孩，走到門邊拉開門，說，“實(shí)在抱歉，我家里也沒有電話，不然，我的妻子會很樂意幫您準(zhǔn)備好藥帶過來的。”

“我會很快回來的，媽媽，不用擔(dān)心。”女孩臨出門時安慰母親說。

“我向您保證一定會照顧好夫人的，直到您回來。再見。”

馬車夫把女孩送到醫(yī)生家。醫(yī)生的妻子接過女孩帶來的處方箋，神色有些怪異。“您能不能在這里等著，我進(jìn)去把這些藥配齊？”醫(yī)生的妻子看看處方，說，“可能需要花上一些時間，您得多等一會兒。”

“好的，謝謝。”女孩說。

醫(yī)生的妻子撩開布簾進(jìn)了里間。年輕的女孩好奇地打量著陌生的屋子，獨(dú)自待在客廳里等著。醫(yī)生的妻子一直沒有出來。時鐘嘀嗒作響，時間在一分一秒地流逝，生病的媽媽還躺在酒店里等著她把藥取回去。終于，女孩再也等不下去了，她朝布簾沖過去。突然，醫(yī)生的妻子猛地掀開簾子走了出來，女孩嚇得往后退了兩步。

“不好意思，小姐，讓您等了這么久。不過，您也知道，配藥是個細(xì)致活兒，容不得半點(diǎn)兒馬虎。”醫(yī)生的妻子解釋說。

“是的，是的，謝謝您，謝謝，再見！我得馬上回去，我媽媽——”女孩從醫(yī)生的妻子手中拿過裝藥的紙包，一刻也不愿耽擱地往門口走去。這時，座鐘報時的聲音打斷了她的話。她看了一眼鐘，驚呼起來：“用了這么長時間，現(xiàn)在已經(jīng)半夜了！”她轉(zhuǎn)身就跑出了門，剛走出門口，聽到醫(yī)生家的電話鈴聲突然響了起來。醫(yī)生不是說家里沒電話嗎？這是怎么回事？她轉(zhuǎn)回身，醫(yī)生的妻子正好走到門口，簡短地說了句“晚安，小姐”，根本不容女孩說話便關(guān)上了門。

女孩疑惑不解地轉(zhuǎn)過身，揣度著醫(yī)生為什么要騙自己說家里沒電話。但是現(xiàn)在沒工夫再去糾纏這個問題了，媽媽還在酒店里等著她呢。女孩拿著藥坐上馬車，趕往酒店。

“我來拿一下鑰匙，342房間。”女孩對酒店的店員說。

店員用法語對她說了句話。

“我想，您忘了我不會說法語。”女孩說。

店員似乎才恍然大悟，改用英語說道：“小姐，您要找誰？”

“我來拿鑰匙——我房間的鑰匙。”

“請說一下您的名字。”店員指著登記冊說。

“溫思羅普——溫思羅普小姐，我和我媽媽兩個人住在這里。”

“溫思羅普。”店員嘴里念著女孩的姓，在登記冊上一行一行地找著。

“十分抱歉，小姐，我這里沒有登記。”店員想了想，笑著說，“也許您找錯了酒店。”

“哦，我的天！”真是忙中出錯，女孩很不好意思地捂著張開的嘴，返身就往外走。不過，她剛走出幾步就停了下來。不對啊，她看看大廳里的陳設(shè)，明明就是這家酒店。她走回來，很肯定地對店員說：“我住的就是這家酒店，我記得很清楚。”她又看了看店員，“我認(rèn)識您。您不記得了嗎？我們訂了兩個房間，可你們只剩下一間了。怎么可能沒有登記呢？我登記時簽了名，就在這上面。”女孩指指登記冊。

店員無奈地攤開雙手，接著把登記冊朝女孩轉(zhuǎn)過來，說：“對不起，小姐，您自己看看吧，342房間住的是杜申先生，他已經(jīng)在這兒住了好幾天了。”

女孩疑惑地在登記冊上一行行看下來，果然有一行登記著一個姓杜申的人，正是342房間。

“現(xiàn)在城里到處都是游客，有些混亂，您肯定是弄錯您登記入住的酒店了，經(jīng)常發(fā)生這樣的事，小姐。”店員在旁邊說。

“我沒有弄錯酒店，我認(rèn)識您，我也記得房間號，我媽媽就在樓上的房間里，她病得很厲害，我得馬上去見她。”女

孩說著，就要上樓。

店員趕忙從柜臺后走出來，幾步搶到女孩前面擋住她的路：“小姐，我不能讓您上去。杜申先生早就休息了，您不能去打擾他。”

“我才不信您的話，我媽媽就在上面。”女孩帶著哭腔說。

“拜托了，小姐。”店員伸出胳膊攔住她。

女孩無奈地轉(zhuǎn)過身，正好看到幫她們搬行李的門童，便指著他說：“您看，就是那個門童，是他幫我們搬的行李。”

店員把門童叫過來，說：“這位小姐想知道您記不記得她。”

門童看看女孩，搖著頭說：“沒有，我從沒見過她。”

“您肯定記得，今天晚上，您剛幫我們搬過行李。”女孩提醒他說。

“沒有，小姐。”門童仍然搖著頭。

女孩吃驚地看看店員，看看門童，又看看店員，真是想不明白這兩個人為什么都像失憶了一樣。“還有醫(yī)生，”她看著手里裝藥的紙包，突然想到，“就是醫(yī)生讓我去拿藥的，他肯定能告訴您，他現(xiàn)在應(yīng)該正和我媽媽待在一起。”

“對不起，小姐，醫(yī)生現(xiàn)在不在酒店里，要到明天早上才回來。”店員說。

“我不相信，是他讓我去拿藥的，卻在我回來之前就走了。”女孩說。她覺得今天晚上發(fā)生的這一切都太蹊蹺了。

“小姐，我請您再好好想想，這不可能是您住的那家酒店。”店員跟在她身后說。

女孩在記憶里搜索著進(jìn)這家酒店后接觸過的所有人，終于想了起來：“還有女仆！那個女仆在哪兒？她會告訴你們的，她一定記得，我敢保證。”

店員用法語吩咐了門童一句，門童就去叫女仆了。

“小姐，我們很樂意今天晚上為您安排一個房間，等到了明天早上，您可能就記起您住的到底是哪家酒店了。現(xiàn)在實(shí)在太晚了。”店員提議道。

“絕對不行。我必須找到我媽媽，她生病了，這件事情不能耽擱到明天早上。”這時女仆過來了，女孩像見到救星一樣撲了過去：“晚上好！您記得嗎，342房間，您幫我媽媽取下帽子，還問有沒有別的事——”

“342房間？”女仆搖著頭說，“342房間住著一位紳士——杜申先生。”

“您不記得我了嗎？我媽媽生病了。”女孩多希望女仆能想起來啊，可女仆只是說了句“對不起”，就急匆匆地轉(zhuǎn)身走開了。

女孩再也忍受不了，趴在登記處的柜臺邊哭了出來。

“小姐，我?guī)シ块g吧，好好休息一晚，或許明天早上您就能厘清思緒了。”店員勸她道。

“我該怎么辦？我媽媽在哪兒？”女孩無助地自言自語道。

“她肯定會找到您的，小姐。為您準(zhǔn)備的254房間很漂亮。”店員想盡力說服女孩。

“您覺得我能安心去睡覺嗎？我連我媽媽現(xiàn)在怎么樣了都不知道。”女孩傷心地說。

“小姐，您應(yīng)該想到，老人家的記憶力可能不太好。當(dāng)然，如果您愿意，也可以去別的酒店問問。”

“可千真萬確就在這家酒店。”

店員嘆了口氣。女孩轉(zhuǎn)念一想，說：“您說得也對，我累了，是該躺到床上好好想一想，一定能找到個合理的解釋。”

店員大大松了口氣，俯身從柜臺里拿了房門鑰匙，說：“那是當(dāng)然，肯定可以解釋的。等您休息好了，再好好考慮考慮，肯定能弄明白這是怎么回事。”

店員把女孩帶到254房間，說：“小姐，趕緊睡吧，等明天早上起來，精神就會好很多。”

“也許吧。”女孩走到沙發(fā)邊坐下，頹然地靠在沙發(fā)上，心亂如麻。

第二天一大早，溫思羅普小姐就去英國駐法國大使館求助。她向大使館的人講述著這件離奇的事：“到底發(fā)生了什么事？到底是怎么發(fā)生的？我的媽媽在哪里？我所知道的就是這家酒店，我記得那里所有的人，所有的人當(dāng)中只有醫(yī)生后來不在場。我在登記冊上簽了名。這一切必須有個解釋。我沒有發(fā)瘋，我不是在胡言亂語。”

“沒有，肯定沒有，溫思羅普小姐，”女孩身邊一位年紀(jì)較大的外交官說著，看了坐在壁爐旁的年輕人一眼，“就像您說的那樣，當(dāng)然得給您一個解釋。也許——”

“我清楚地記得那些人，可他們現(xiàn)在都堅(jiān)稱從沒見過我。這太可怕了，我需要幫助。”

“那是當(dāng)然，大使館會幫助您的。我覺得，現(xiàn)在最好馬上聯(lián)系您在英國的親人，然后再安排——”

“找不到媽媽，我是不會離開巴黎的。”女孩堅(jiān)決地說。

“親愛的溫思羅普小姐，你覺得瑪?shù)铝站频甑娜擞惺裁蠢碛梢\害您的母親呢？”外交官覺得這事聽上去實(shí)在太荒唐。

“我也很想知道，埃弗里特先生。”女孩情緒激動地說。

“是的，我明白。”外交官說著站起身，壁爐前的年輕人也趕緊站了起來，“您叫我過來是對的，法納姆，但是我覺得——我覺得您自己就能處理好這件事，是不是？溫思羅普小姐，您有好幫手了，法納姆先生會盡力幫助您的。就這樣吧，再見！”外交官說著，打開里間的辦公室門，走了進(jìn)去。

女孩目瞪口呆地看著外交官就這樣甩手走開，說：“他一定以為我瘋了。法納姆先生，您相信我說的話嗎？”

“我相信一切可信的事。現(xiàn)在我們從頭開始。”法納姆先生把一名工作人員叫過來，讓他打個長途電話去馬賽，問一下8月18日有沒有叫赫伯特·溫思羅普和黛安娜·溫思羅普的兩位女士坐船抵達(dá)，然后坐火車來巴黎。工作人員應(yīng)聲打電話去了。

“您甚至都不相信我是和媽媽一起來的。”女孩有些氣憤地站了起來。

“我當(dāng)然相信你們是一起來的，只不過要確認(rèn)一下。”法納姆先生公事公辦地說，他走過來扶著女孩一起在沙發(fā)上坐下，“難道您不覺得把您在英國的親戚叫來幫您會更明智些嗎？”

“家里也沒有什么親人，只有一個阿姨，她已經(jīng)七十五歲，耳朵也聾了。不管怎樣，叫她過來吧。”

“我明白了，現(xiàn)在就您一個人，是嗎？”

“我媽媽也是獨(dú)自一人。她生病了，說不定病得還很嚴(yán)重。她失蹤了，甚至連藥都沒有，那個醫(yī)生讓我去取藥。”女孩不知道生病的媽媽現(xiàn)在一個人待在哪里，心中萬分憂慮。

“他讓您去哪兒取藥？您還能找到那個地方嗎？”法納姆提醒她。

“不行，我記不起來了。我是坐一輛封閉式馬車過去的，那輛馬車又把我送回來了。”

“這就是您拿的藥嗎？我們打開看看。”法納姆看到女孩手中握著的紙包，拿了過來。“藥上的標(biāo)簽興許能告訴我們賣藥的地方。”法納姆打開包裝紙，里面是一只玻璃瓶，“小姐，這可不是什么藥，這是一瓶在哪兒都能買到的維特爾牌礦泉水。”

“但是，”女孩很驚訝——當(dāng)然，昨天晚上發(fā)生的許多事情都令人驚訝，“這是醫(yī)生的妻子給我的，她讓我等了將近兩個小時。這是為什么？”

這時，那名奉命打電話的使館工作人員進(jìn)來報告：“先生，輪船公司說溫思羅普夫人和小姐18日到了馬賽，而且預(yù)訂了來巴黎的火車。”這樣一來，母女倆的身份和行程基本上得到了確認(rèn)。

女孩急切地問：“現(xiàn)在，您是不是要去酒店找那些人談?wù)劊俊?

“當(dāng)然，馬上就去。”

在瑪?shù)铝站频昀铮{姆查看了酒店的入住登記冊，確實(shí)沒找到溫思羅普母女入住的記錄。

“我們真的沒什么可說的了，先生。我們完全不認(rèn)識這位年輕的女士，這里沒有人認(rèn)識她，門童、女仆全都不認(rèn)識。顯然是這位女士產(chǎn)生了幻覺。”酒店店員對法納姆說。

“您知道我母親在哪里，您肯定知道。”女孩對店員說。

店員裝出一副訝異的神情，看著法納姆說：“先生，我建議您請位醫(yī)生來給溫思羅普小姐看一看。”

“法納姆先生，您覺不覺得所有人好像都以為我……”女孩說著往周圍打量了一下，旁邊一對等著做入住登記的母女見女孩看過來，都別過臉去，仿佛她真是個精神失常的人。

“再見，先生，謝謝您！”法納姆見查不出什么，覺得還是先離開酒店為好，于是對女孩說：“我猜，您肯定還沒有吃早餐，跟我來。”

兩人在餐館里邊吃邊談?wù)撨@起事件中的種種細(xì)節(jié)。“醫(yī)生的妻子讓我在她家等了又等，一直等到12點(diǎn)。”女孩回憶起昨晚取藥的經(jīng)過，說到這里，她突然想起，“電話！醫(yī)生起先跟我說他家沒有電話，所以必須讓我?guī)胚^去，不然，他沒法和他妻子聯(lián)絡(luò)。可我正要離開的

時候，電話響了，醫(yī)生的妻子在門口送我，電話在屋里響著，她慌忙關(guān)了門，可我還是聽到了。”

“這倒是很有意思。可是您看，您是唯一聽到的人，我不知道我們該怎么跟別人說，這不能作為證據(jù)。”

“哦。”女孩有些失望，不過，法納姆的話啟發(fā)了她，“我知道了！我怎么早沒想到！我清清楚楚地記得房間里的陳設(shè)——342房間。您看，我之前沒來過巴黎，如果我從沒進(jìn)過342房間，既然按他們說的有位杜申先生這幾天一直住在那個房間里，我肯定不會知道那個房間里是什么樣的，對吧？”

“說得太對了。快跟我講講房間里什么樣。”法納姆聽女孩這么說，也很興奮。

“里面掛著綠色的花紋窗簾，墻紙是玫瑰花式的，有一具鍍金座鐘、灰色的沙發(fā)和地毯、一張小小的橢圓形椴木桌子、一張挺大的帶帷柱的床。我能記起來的就是這些。對了，還有盞臺燈。”

“走吧，我們?nèi)ツ莻€房間看看。”法納姆說著，站起身付了賬。

“他們不會讓我們看的，昨天晚上，他們沒有讓我進(jìn)去。”

“他們今天會的。”

到了酒店，店員帶著他們倆進(jìn)了342房間。女孩驚奇地發(fā)現(xiàn)，里面和昨天晚上已經(jīng)完全不一樣了——沒有任何花紋的純色墻紙，粉色的窗簾，放在壁爐上的小座鐘，完全陌生的沙發(fā)、梳妝臺、屏風(fēng)和衣柜。“鐘和所有東西都不一樣了。”女孩無比驚訝地自言自語道，她幾乎不能相信自己的眼睛。

兩人只好回到酒店大堂里。“您最好回倫敦，好好休息休息，我們會在這里給您母親報失蹤的，留在這里只能是折磨您自己。”法納姆勸女孩說。

“說得很對。”女孩一副失魂落魄的樣子。

“大使館會把一切都安排好的，我去給您訂明天的船票。我們再給您另找一家安靜點(diǎn)兒的酒店，今天晚上在那里住。我想，您肯定不想再待在這家酒店了。”

“我再也不想看到這個地方。”女孩只想馬上離開這個難以捉摸的鬼地方。

“等一下，我去問問店員。”

女孩疲倦地靠在沙發(fā)靠背上，無意中看到大堂角落里，一個工人正在油漆柵門，她若有所思。這時，法納姆轉(zhuǎn)了回來。“店員說，瑪麗·安托瓦內(nèi)特是家十分安靜的酒店，我已經(jīng)幫您在那兒訂好了房間。”女孩起身跟著法納姆往外走，快走到門口時，又停下來看了看那個油漆工人。“給酒店涂新漆。”女孩說。

“是啊，可能是為了世博會翻新吧！”法納姆隨口說道。

一道靈光突然閃現(xiàn)，女孩說：“我改變主意了，我要住在這里。”

“哦，不會吧，您干嗎要住在這里？您最好——”

“對不起，我一定要住在這里。”女孩語氣堅(jiān)決，說完便朝登記處走去。法納姆只好跟了過去。

“我改變主意了，今天晚上我要住在這里。”女孩對店員說。

“住在這里嗎，小姐？”店員完全沒料到女孩會回來。

“是的，就住這里。”

“可是，我……”店員說著求助似的看著旁邊的法納姆，“如果您也這么想——”

“溫思羅普小姐，拜托了！”法納姆接口說。

“為什么我不能住在這里，有什么理由嗎？”女孩盯著店員問。

“不，什么理由都沒有。”店員尷尬地說。

“我要住342房間。”

店員一聽，神色大變，慌忙說：“不行，有人預(yù)訂，已經(jīng)訂出去了。我們另外還有一個同樣好的房間，小姐。”

“兩個房間是一樣大嗎？”

“是的，有可能還會更大一點(diǎn)兒。”店員堆起滿臉笑容說。

“既然這樣，你可以把它換給預(yù)訂342房間的人。”

店員聽到這話，又恢復(fù)了慌張驚懼的表情：“哦，不，那不行。”他再次向法納姆投去求助的目光，但這次法納姆沒打算幫腔，倒是覺得店員的反應(yīng)有些不正常。

“我相信，他們肯定沒說一定要訂342房間，他們只是想要個大點(diǎn)兒的房間。這樣的話，我想不明白，為什么我不能訂342房間。”女孩的話讓店員一時難以反駁。

“她為什么不能住342房間，有什么特別的原因嗎？”法納姆問店員。

“因?yàn)檫@不符合規(guī)定，太不符合規(guī)定了。房間已經(jīng)安排好了——”

“我住進(jìn)去后看到里面不一樣的陳設(shè)，也不會一直想著這是那個房間。”

“我們也不是非住這個房間不可。只是溫思羅普小姐剛剛經(jīng)歷了這么離奇可怕的事情，住在同一個房間可能會讓她感覺好些。我想不明白，您為什么極力反對。”法納姆質(zhì)疑道。

“這根本不關(guān)我的事，我向您保證。”店員對法納姆說完，又像嚇唬小孩一樣對女孩說，“但是，這個房間很貴。”

“是嗎，很貴？也許我不該這么堅(jiān)持。那我能再去看一眼嗎？也許這顯得有些傻，可我還是想確認(rèn)一下。”

店員只得答應(yīng)了。

店員剛用鑰匙把門打開，女孩便毫不客氣地把他推到一邊，走進(jìn)房間細(xì)細(xì)看了一圈。兩個男人站在門口對望了一眼，也不知道女孩心里到底在想什么。

女孩走回門邊，男人們以為要走了，都退出房門外。“我有些拿不定主意，法納姆先生，不知道您怎么看？您覺得，為了住大一點(diǎn)兒的房間值得多花那么多錢嗎？再說了，我也不知道會在這里待多久。”女孩倚著門框，一邊說話一邊用右手在墻壁上摸索著，刺啦一聲，撕下一大塊墻紙來。兩個男人趕緊走進(jìn)房間，法納姆看到，純色墻紙下面還有一層墻紙。

“看哪，這才是以前的墻紙——我跟您說過的玫瑰花式，他們把房間里的家具換了，重新貼了墻紙。”

“小姐，您這么說真是太荒謬了。”店員又對法納姆說：“別把她的話當(dāng)真，先生。”

“我明白了。它聞起來也像剛裝修過，你聞到墻紙膠水的氣味了吧，法納姆先生？”女孩把撕下來的墻紙遞給法納姆，又去摸了摸舊墻紙，“摸上去涼涼的，膠水都還沒干。”法納姆也伸過手摸摸，確實(shí)如此。

兩人一起朝店員看去。“她在哪兒？你們把我媽媽怎么樣了？”女孩噙著淚問店員。

“怎么用了這么長時間？她怎么可能這么快就死了？他們?yōu)槭裁词裁炊疾豢细嬖V我？”大使館里，女孩啜泣著問。

“堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)兒，黛安娜。”法納姆握著女孩的手，說，“我也不知道到底發(fā)生了什么事。除了埃弗里特先生，他們對誰都不會說的，他很快就會過來。”

埃弗里特先生從里屋走出來，說：“十分抱歉，讓您等了這么久，溫思羅普小姐。但是，這真是一次很不幸的巧合，我有些難以……”埃弗里特為難地握著拳頭捶著掌心，不知該怎么表述。

“發(fā)生了什么事，埃弗里特先生？請告訴我。”女孩請求說。

“溫思羅普小姐，首先我要申明一點(diǎn)，我們大使館自始至終都沒有默許過這種行徑，但是現(xiàn)在一切已經(jīng)無法挽回，我們也無能為力。”

“怎么回事，到底是怎么回事？”女孩問。

“醫(yī)生當(dāng)時就看出您的母親已經(jīng)病得很厲害，于是找個借口把您支走了，好爭取時間來做安排，把她秘密轉(zhuǎn)移到別的地方。”

“做安排？他們?yōu)槭裁匆Ｃ埽俊?

“我知道對您來說會很難接受，親愛的，非常難以接受，我想盡量跟您好好地解釋。”埃弗里特揉著自己的太陽穴，十分不安地繼續(xù)說下去，“您得知道，在您回酒店之前，您的母親就已經(jīng)死了。”

“但是，這怎么可能？那天下午，她還好好的！”

“我知道，我知道。您得相信，我們絕對不贊同這種做法，但他們這么做的原因是不難猜出的——他們都做了些什么，為什么要這么做。他們已經(jīng)為這次世博會花費(fèi)了上百萬，現(xiàn)在巴黎城里擠滿了游客，大大小小的酒店里都住滿了人。”埃弗里特先生一邊說著，一邊走來走去。

“他們?yōu)槭裁匆鲋e？女仆、門童，全都在撒謊。他們?yōu)槭裁匆b出我母親根本沒來過巴黎的假象，就這么讓她憑空消失了？”

“他們只是在服從命令。醫(yī)生剛向政府報告完您母親病逝的消息，法國政府就馬上介入，給每個人都下達(dá)了嚴(yán)格的命令。”

“政府？我母親從沒做過什么錯事。她的遺體在哪兒？我要帶她回去——回英國。”

“不行，親愛的，這恐怕不行。”埃弗里特先生在女孩身旁沙發(fā)的扶手上坐下，摟著女孩的肩膀說，“要知道，您母親死于瘟疫——黑死病。”

（本章完）