滿月之下，房頂之上，宋忠把酒笑問方舟：“我說方舟，記得那個臭道士說你是什么修真之人，真的假的？”
方舟并沒有馬上回話，只是靜靜地望著壇中倒月，許久才回道：“古來修真幾人成？自李唐后更為少之……”
“李唐是哪路的神仙啊？沒聽過……”宋忠不是很懂方舟之話。
“李唐不是哪路神仙，而是幾百年前的大唐王朝。開山為陵，哼哼！只嘆個人無知，妄想借山水之靈氣福蔭子孫，殊不知反到造成華夏大地靈氣的大量流失，貽害千古！時至今日連天道都或將不存，我又何須修真？”
什么亂七八糟的？宋忠聽得是云里霧里的，完全不知所云。
“紅塵多美，讓人著實留戀，所以師公他老人家也會拒絕了祖師爺當年的邀請，放棄修真，而是縱情在山水之間……”方舟懷抱酒壇說著是向后一靠。
“祖師爺嗎，說起來一只到現在我也不知道咱們的祖師爺是誰？”宋忠說著，也是向后靠躺在屋頂之上。
方舟搖了搖頭，淡然道：“我也是不知道，只是知道他老人家身背吟風寶劍，而疊雨寶劍也是當年由他老人家傳給了師公的……算了吧，想那么多也沒用，人生在世還是縱情山水之間，這才快哉！”
“嘁，我看是花酒之間才對吧，舟哥哥？”
“也對，有山有水自然還要有花有酒。”
說罷，二人是朗聲而笑。
……
轉眼之間，這半截嶺之行已過數月。
這一天，高原和宋忠正在院中切磋。與火云僧的一戰落敗，著實刺激了這位小五爺，自從傷好之后，很是苦練了一段時間的武功，不過說是一段時間卻也只有三天而已。在這三天之中又是與高原、吳雙這兩位兄長過招，又是刻苦修煉內力。然而到了第四天一早，小五爺就撇下了一句“膩了”然后就沒了一個人影兒。兩個時辰以后，才如同一只落敗的公雞般喪氣而回——輸了個精光。
在被高原厲聲斥責之后，宋忠才又開始繼續練功。是以這會兒，才與大哥高原開始了“火拼”，全因高原說道：“只要你小子打贏為兄半招，就預支月錢給你。”
小五爺是聞聽可以預知月錢，方才還如斗敗的公雞，這會兒卻儼然打了雞血，雙拳一揮就直向高原殺來。
“啪啪！”兩聲，高原就像拍蒼蠅般隨手兩下就拍落了宋忠打了雞血的殺拳，搖頭道：“拳路太過明顯，你這小子連腦子都輸沒了嗎？”
“嘁！”宋忠是怒嘁了一口，當即卷土再來。拳來掌去之中，是猛然一拳直打高原面門，然后卻是在半途化拳為爪，轉取高原咽喉。然而，又是“啪！”一聲。
高原眼見宋的忠突然變招，心下一笑：還不錯，就是變招的那一下太過僵硬。心笑之下當即是左手一出擒住宋忠手腕，右手反掌一揮就是一耳光，道：“五弟，你這拳法之外的武功練得可是不夠啊。”
說完，高原運起右手就是一掌轟在了宋忠的前胸之上，當場就把宋忠打飛了出去，在地上連滾了三圈兒之后，又撞到了墻上才停了下來，然后，人就不動了。
“五弟！你怎么了，五弟？”高原頓覺不對，難道是自己下手太重打傷了兄弟？心念之下，趕緊是快步上前扶起宋忠，驚慌道：“五弟，五弟！”
宋忠被高原搖了好一會兒，才是突然一睜眼，面露奸笑，揚手就是一把沙子。
“哼哼哼哼，兵不厭詐。大哥這回你可輸嘍，看我這猛虎驚風式！”宋忠說完，雙拳舞得生風而起，狂風暴雨般打向高原。
“你這個混小子，又起得哪門子怪名？”高原雖是迷了眼，但還是聞得宋忠拳下的勁風陣陣而調侃道。對于小五爺的“卑劣”行徑，高原并不惱怒。只因真正行走在江湖之上，世人所用的骯臟手法只會是有過之而無不及。
宋忠的心里打著如意算盤，想到馬上就能有錢能翻本兒，當下這是火力全開。只可惜這重拳所到之處全都一一被柔掌所化，就像打在棉花之上。只道是高原的內功雖然剛猛霸道，但卻柔勁暗藏。世人皆知麒麟乃是走獸之長，據百獸之精于一身；而這麒麟神功也是同理，聚天下武學之精，而后更在其上，實為天下武學之翹楚。
拳拳無功，招招被制，小五爺是愈發地開始急躁，當下是一咬牙：雙掌聚在胸前翻轉交錯，只聽一聲虎咆，出得殺招。然后就是轟然一聲巨響，周遭的盆栽全數被氣浪掀翻，而小五爺自己也是被一同掀翻了出去，直接掛在了墻上。
高原這才散功而立，福伯拿來臉帕弄濕了交給高原，高原一邊擦著眼睛，一邊笑問掛在墻上的小五爺：“怎么樣，這回是誰輸了？”
“嘁，還不是大哥你仗著內功深厚才贏得我么。”嘴里雖是不服氣，但宋忠心里明白得很，高原根本就只用了五成的功力，自己才能和高原打上好幾十招；若是用上七分功力，那么最多不過五招之后，自己就會敗下；若然是用全力，那么只需一招，自己直接就去和閻王爺大擺龍門（陣）了。
“哈哈哈哈，你這小子……”對于自己這位五弟，高原是笑著搖了搖頭。
說話間，來人報得“老狐貍”姚千親自登門大駕。宋忠是聞言一驚，立馬從墻上下來，心道不妙：方舟這會兒不在，這只老狐貍定然會找我來追債呀……不行小爺得趕緊走……
“大哥……那個什么，小弟要去放放水，你就一個人先去見大伯好了……”也不管高原答不答應，宋忠是說完就跑，轉眼就是消失得無影無蹤。
高原又是笑著搖了搖頭，嘆道：“居然用尿遁跑了。”
……
直接進入內堂之中，“老狐貍”姚千就坐在側座之上，雖是悠然地喝著茶，但是神色卻隱隱有著幾分焦慮。高原進來先叫了一聲大伯，然后就坐在了姚千身旁的空座之上，并沒有坐回自己的主位。“大伯，是不是鹽幫那邊出事了，您老才親自前來？”
姚千聞言是放下茶杯，用手指夾著下巴頜上的那僅有的一根胡子捋著，點頭道：“看來大侄子你也一直在關注著鹽幫那邊。”
高原也是點了一下頭，頗顯得幾分無奈，嘆道：“情非得已，不得不為之。誰叫五虎堂得相當一部分收入都源自于一個‘鹽’字呢。”說到這“相當”二字，高原是刻意加重了口音。
“嗯……”姚千是點了點頭，然后從懷里掏出一封信，遞給高原。
高原接過信件，打開一看，不覺瞪圓了雙眼，驚呼道：“什么——，鹽幫柴老幫主暴斃身亡？”
姚千點了點頭，接道：“不錯。”
“是秘不發喪嗎，難怪近來都沒有鹽幫那邊傳回的消息。”高原的說話間，是劍眉緊鎖著。
姚千也是深嘆一口氣，說明由來，就如信中所寫：柴老幫主暴斃未及傳位，只得由其子柴云鶴繼續代理幫中事務。但無奈幫眾的各長老欺負少主年幼而不服差遣，其中更有人是對幫主之位虎視眈眈，為了避免外人趁亂漁利，只得秘不發喪。此刻在鹽幫之中也是分為兩派，一派擁護少主柴云鶴繼承幫主之位個，統領鹽幫；另一派則是主張推舉總舵的徐長老為新任幫主，實際上卻是各懷鬼胎。鹽幫各堂口分舵之間本就是爭得不可開交，此刻卻是想要隔岸觀火，柴云鶴已然要被架空。全因擁護少主柴云鶴的寶少派本就人單力薄，又加上六甲門橫插了一腿進來，在背后為擁護徐長老一派撐腰……不得已之下，柴云鶴只得想到自己的遠房表親姚千，是以寫信求助，期望能助一臂之力。
“這個柴老幫主暴斃身亡，恐怕是與那徐世仁脫不了干系，著實可惡！”高原一掌怒言，直接把信紙拍在了桌上。
“只不過是根本沒有證據罷了，這個徐長老出手也是有夠利落；真難為云鶴這小子了，上次見他時還是個半大的孩童呢，而此刻已然是一幫之主。”
“哦——？聽大伯此言之意，你是打算要親自出馬？” 高原是神色一轉，突然而問。