妻子到這來了，他嚇了一大跳，說：“我們跟爸爸一起吃晚飯，這樣可以離她近點(diǎn)。吃飯時(shí)可以由女傭人守著她。”

他們一起走到隔壁的公寓裡去。

卡舍蘭已經(jīng)坐在桌子邊上等他們了。桌上已擺好了飯菜。

他們坐下來。卡舍蘭說：“這種日子我可不喜歡常有。讓人難受。”但他卻感覺自己的胃口很好。

可是，勒薩勃爾卻感覺心裡很悶，幾乎什麼都沒吃，他始終留意聽著隔壁那間屋裡的動(dòng)靜，科拉心裡煩躁不安，不時(shí)地擦著她那淚汪汪的眼睛。

卡舍蘭問：“科長(zhǎng)是怎麼說?”

勒薩勃爾如實(shí)地說了，可是他的岳父還嫌他說得不夠仔細(xì)，讓他再重複一遍。

“他們知道她病了，一定都特別注意吧?”他想著當(dāng)她死了以後，自己回到部裡去時(shí)的那種得意的情形，以及同事們臉上將會(huì)有什麼樣的表情。但是，他卻像責(zé)備似的說：“我並不是對(duì)心愛的姐姐有什麼不良企圖!實(shí)際上，我確實(shí)很希望她能多活幾年；但是，不管怎樣，這件事影響非常大。薩翁老頭兒也一定會(huì)忘掉公社。”

正在大家吃草莓時(shí)，病人的房門猛然開了。三個(gè)人嚇得不約而同地都站起來。女傭人不慌不忙地走進(jìn)來說：“她斷氣了。”

卡舍蘭扔下餐巾，瘋狂地奔過去，科拉緊跟其後，勒薩勃爾卻站在房門口，朝病房裡遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著。只見岳父在牀邊彎著腰靜靜地聽。突然他聽見岳父說：“完了!什麼也聽不見了。”他看見妻子跪在牀邊，哭起來。這時(shí)候，他決定進(jìn)去。

“完了?”他問道。

卡舍蘭回過頭來看看。回答說：“是的。”他裝出很傷心的樣子，可是對(duì)方的心思一眼就能被看穿。不知怎麼的，雙方突然地握了握手，好像是在彼此感謝對(duì)方爲(wèi)自己做了什麼事情似的。

於是他們趕緊忙著料理後事。

勒薩勃爾去請(qǐng)醫(yī)生，順便把最緊要的事儘可能辦完。

他趕快走下樓，現(xiàn)在他急需離開家裡人，到街上去獨(dú)自享受一番他的幸福。

所有事情都辦完以後，他沒有立刻回家，卻走到大道上去，因爲(wèi)他想到人羣中間去品味一下夜生活的幸福滋味。他真想高興地朝路人高喊：“每年我將要有五萬法郎的收入了!”他在大街上走著，不時(shí)在櫥窗前面停下瞧瞧貴重的衣料、珠寶、華麗的傢俱，他心裡暗想：“現(xiàn)在這些東西我都買得起啦。”

當(dāng)他走到一家壽器店門口，他的腦中忽然間閃過一個(gè)念頭：“如果她沒有死呢?如果他們?nèi)f一弄錯(cuò)了呢?”

於是他又匆忙趕回了家。他進(jìn)家便問：“大夫來了嗎?”

卡舍蘭回答：“來過了，他斷定她的確已經(jīng)死了，並且答應(yīng)出示一張證明。”

他們一同走進(jìn)死人的臥房。科拉仍然坐在椅上哭。她毫不費(fèi)力地輕輕哭著，這時(shí)她已經(jīng)幾乎沒有任何悲痛，只是像一般女人那樣容易流淚罷了。

當(dāng)屋裡只剩他們?nèi)齻€(gè)人時(shí)，卡舍蘭悄悄說：“咱們可以看看櫥櫃裡放著什麼東西。”

兩個(gè)男人把抽屜裡的東西倒空，掏過所有衣物，即使是一小片紙也不放過。一直找到深更半夜，也沒有找到任何有關(guān)係的東西。卡舍蘭問：“咱們是否就在這兒待到天亮?”勒薩勃爾勉強(qiáng)同意了。卡舍蘭於是決定：“既然這樣，咱們先把扶手椅搬來吧。”於是他們從小夫妻倆的臥房裡搬來了兩把椅子。

一個(gè)小時(shí)以後，三個(gè)人都挨著那具屍體呼呼睡著了。

直到天亮，那個(gè)女傭人進(jìn)來時(shí)，他們才醒來。卡舍蘭說：“我迷糊了將近半個(gè)小時(shí)。”

勒薩勃爾說：“是的，我知道。我連一秒鐘都沒有睡過；只是閉上眼睛養(yǎng)了養(yǎng)神。”

科拉回到自己的家裡。

勒薩勃爾假裝無所謂地問卡舍蘭：“咱們何時(shí)去到公證人那兒看遺囑?”

“這個(gè)……如果您願(yuàn)意的話，今天早上去吧。”

“要不要叫科拉一起去?”

“也許那樣比較好，因爲(wèi)繼承人畢竟是她呀。”

“那我就去告訴她準(zhǔn)備一下吧。”

勒薩勃爾走了。

當(dāng)卡舍蘭和勒薩勃爾夫妻倆身穿重孝，面帶悲傷地來到公證人那裡的時(shí)候，貝洛姆先生的事務(wù)所剛剛開門。

公證人接見了他們，卡舍蘭說：“先生，我是夏洛特?卡舍蘭小姐的弟弟，您一定不認(rèn)識(shí)我。這是我的女兒和女婿。昨天我的姐姐過世了，我們想明天下葬。因爲(wèi)您是她的遺囑保管人，所以我來問您一下，關(guān)於下葬的事情，她生前是否有什麼囑咐，或者您是否有什麼事情要通知我們。”

公證人從抽屜中取出一個(gè)信封，拆開信封，從中抽出一張紙來，說：“先生，這是遺囑的一個(gè)副本，另外一份由我保管。我現(xiàn)在就把遺囑內(nèi)容告訴你們。”

他念道：

維克托裡娜——夏洛特?卡舍蘭，今立遺囑如下：

我把約值一百二十萬法郎的財(cái)產(chǎn)，全部留給我的侄女塞勒斯特——科拉利?卡舍蘭婚後所生的子女。在長(zhǎng)子或長(zhǎng)女成年以前，其父母享有財(cái)產(chǎn)收益的權(quán)利。

以下各條規(guī)定了子女每人應(yīng)得部分，及子女他們的父母去世前能夠享用的部分。

假如在我去世以後，我的侄女仍無子女，我的全部財(cái)產(chǎn)由公證人保管，期限爲(wèi)三年。在此三年如果她生了孩子，上面所立遺囑將依然有效。

要是我去世後三年內(nèi)科拉莉仍無後嗣，我的全部財(cái)產(chǎn)將由公證人經(jīng)手分配給下列所開列的窮人和慈善機(jī)構(gòu)。

貝洛姆先生唸完後把遺囑遞到卡舍蘭的手裡，現(xiàn)在他已愣住了。

公證人又解釋幾句。“卡舍蘭小姐的事情，”他說，“她第一次跟我談到打算這樣立遺囑的時(shí)候，就向我表示她非常希望看到一個(gè)屬於她的血統(tǒng)的繼承人。我也曾不斷地勸她，可是她的意志卻非常明確。而且，這種意志是建立在一種宗教情感上的，在她看來沒有子女的結(jié)合是上天詛咒的表現(xiàn)。最終我也沒能使她改變主意。對(duì)這件事我感到非常遺憾。”然後他又笑著對(duì)科拉說：“我相信死者的願(yuàn)望很快就能實(shí)現(xiàn)。”

他們沉默無語地朝家裡走去。科拉的悲傷一下子消失得無影無蹤。這樣無情無義的姑姑，哪值得哭她啊。勒薩勃爾也恨之入骨，最後他對(duì)卡舍蘭說：“把遺囑給我，讓我親眼看看。”他停在人行道上，任憑來往的行人推他撞他，他仍一步不動(dòng)地逐字逐句地研究著遺囑。其他兩個(gè)人站在距他幾步遠(yuǎn)的前方，默默地等著他。

他看完遺囑以後，還給卡舍蘭，說：“毫無辦法了。她騙得咱們真苦!”

卡舍蘭氣憤地回答：“生孩子是您的事情呀!您明知她一直盼望一個(gè)孩子。”

勒薩勃爾聳聳肩。

他們回到家裡，一幫靠死人混飯吃的人在等他們。勒薩勃爾怎麼也不想回到自己的家裡，卡舍蘭對(duì)每一個(gè)人都發(fā)脾氣。

科拉悄無聲息地關(guān)在自己房裡。一個(gè)小時(shí)後，卡舍蘭來敲勒薩勃爾的房門，同時(shí)隔著門說：“親愛的萊奧波德，我想跟您談?wù)劊瑹o論怎樣，我們應(yīng)該商量一下。我想，不管怎樣，喪事也要辦得體面點(diǎn)兒，不能讓部裡的人起疑心。至於費(fèi)用，我們想想辦法。更何況事情還沒有到絕望的地步。您結(jié)婚沒多久，您不會(huì)沒有孩子的。您如果加把勁兒就行了。咱們先把眼下的事處理完。您一會(huì)兒到部裡去一趟，好嗎?我現(xiàn)在就去寫訃聞上的姓名和地址。”

勒薩勃爾只得承認(rèn)他岳父的話有道理。

吃中飯時(shí)，科拉出來了，態(tài)度極爲(wèi)冷淡，好像發(fā)生的事跟她毫無關(guān)係。

吃完飯，她便回到自己屋裡去了。勒薩勃爾去海軍部了，卡舍蘭坐在陽臺(tái)上吸菸。

卡舍蘭望著遠(yuǎn)處的山丘，想到了寬闊、平緩的塞納河，在山丘腳下流淌；如果趴在河邊樹蔭下的草地上，朝河裡吐口唾沫該有多舒服。這意外的不幸?guī)淼耐纯喔杏X，使他渾身不舒服；正因爲(wèi)過去對(duì)此所抱的希望太大，等的時(shí)間也太久，所以這個(gè)不幸也特別沉重，特別殘忍。他不禁大喊：“該死的東西!”

屋裡傳來了殯儀館的人的喧鬧聲，釘棺材的聲音。自從公證人處回來後，他一直沒去看他姐姐。

不過，他想事情還沒有到完全絕望的地步。他的女兒爲(wèi)什麼不能生孩子呢?她結(jié)婚剛不到兩年呀!他的女婿看上去也是精力充沛，身體結(jié)實(shí)而健康。他們一定會(huì)生孩子!

勒薩勃爾走進(jìn)海軍部，偷偷溜到自己的辦公室裡。他看見桌上放著一張紙條，寫著：“科長(zhǎng)找您。”他感到反感，擺了擺手。突然他又產(chǎn)生了一股往上爬的強(qiáng)烈。

他趕緊去見托爾什博夫先生。他裝出非常傷心的樣子。不過，在遭到嚴(yán)重打擊以後，他臉上的確流露出沮喪痛心的表情。

科長(zhǎng)擡起頭，問：“我等了您一上午。您爲(wèi)什麼沒來?”勒薩勃爾回答：“親愛的科座，非常不幸，我的卡舍蘭姑姑去世了，這會(huì)兒我正是來請(qǐng)您參加明天的葬禮的。”

托爾什博夫先生頓時(shí)用有點(diǎn)尊敬的口氣說：“既然是這樣，親愛的朋友，那就不一樣了，謝謝您。因爲(wèi)您一定還有許多事要辦，所以我準(zhǔn)您的假。”

勒薩勃爾爲(wèi)表明自己對(duì)工作負(fù)責(zé)，說：“謝謝您，親愛的科座，一切都辦完了，我打算等下了班再走。”

然後他就回到自己的辦公室去。

消息傳開後，各個(gè)科室都有人來，確切地說是來向他表示祝賀；同時(shí)，還想看看他的表現(xiàn)怎麼樣。他像個(gè)演員似的十分有分寸地對(duì)付他們，這令他們禁不住感到驚訝。有人說：“他這個(gè)人真謹(jǐn)慎。”也有人說：“其實(shí)一樣，總之他心裡很高興。”

瑪茲放肆地問他：“現(xiàn)在您知道遺產(chǎn)的確切數(shù)目了嗎?”

勒薩勃爾默然地回答：“噢，還不知道。遺囑上說大概有一百二十萬法郎。我知道，是由於公證人一定要把一些有關(guān)辦理喪事的條款通知給我們。”

大家都以爲(wèi)勒薩勃爾不會(huì)再待在部裡了。每年有六萬法郎收入，沒人會(huì)再當(dāng)小職員抄抄寫寫。他如今是個(gè)有身份的人，想幹什麼就可以幹什麼。有人猜想他可能進(jìn)行政法院；又有人認(rèn)爲(wèi)他準(zhǔn)備競(jìng)選議員。科長(zhǎng)已經(jīng)在等著把他的辭呈轉(zhuǎn)給處長(zhǎng)。

部裡的所有人都來送喪，他們認(rèn)爲(wèi)喪事辦得不夠隆重。不過流傳著一種說法，說是卡舍蘭小姐自己主張這麼辦的，這是遺囑上寫著的。

卡舍蘭第二天去上班了，勒薩勃爾先生得了一個(gè)星期的病以後，也來辦公了。他雖然顯得臉色蒼白，但還是跟以前一樣勤懇負(fù)責(zé)。幾乎可以說他們的生活中沒有發(fā)生任何變化。有人只注意到他們故意擺闊，抽上了雪茄。沒多久，別人又獲息他們?cè)诎屠韪浇饬藙e墅，打算到那兒去消夏。

大家都這麼想，他們和那個(gè)老太婆同樣吝嗇，這是他們的家風(fēng)。有這麼多財(cái)產(chǎn)，還留在部裡，真有點(diǎn)不像話。

這了一陣兒，大家也就不再去想他們了，他們是什麼樣一種人，別人已經(jīng)看透了。

勒薩勃爾跟在夏洛特姑姑的靈柩後面，腦子裡始終不忘那一百萬法郎。

他不斷地問自己，我已經(jīng)結(jié)婚兩年，怎麼還沒有孩子呢?一想到他們夫婦倆可能永遠(yuǎn)不會(huì)有孩子，他就嚇得心裡亂跳。

勒薩勃爾下了決心，不管怎樣也要當(dāng)爸爸。

可他回到家裡就覺得不舒服，失望帶來的打擊影響到了他的健康。

醫(yī)生說病情很嚴(yán)重，叫他絕對(duì)休息，即使病好了，還得調(diào)養(yǎng)好長(zhǎng)時(shí)間。

可一個(gè)星期後，他卻到部裡辦公去了。

他覺得身體還不舒服，不敢和妻子同房。他希望在身體健康、精神愉快、體力充沛的時(shí)候再進(jìn)行。他於是就吃補(bǔ)藥，吃生牛肉，回家時(shí)，走很長(zhǎng)的路以便鍛鍊身體。

他的健康並未很快恢復(fù)，所以他希望到巴黎郊外去度過炎熱的季節(jié)。他相信野外的新鮮空氣對(duì)他的體質(zhì)很有好處。到鄉(xiāng)下去住一段時(shí)間，準(zhǔn)能產(chǎn)生驚人效果。他的信心也就恢復(fù)了。他一再點(diǎn)撥他岳父說：“等咱們到了鄉(xiāng)下，我的身體好起來，就不用愁了。”

他們?cè)谪愖诖遄饬艘凰》孔樱齻€(gè)人都搬到那裡去住。

科拉非常感動(dòng)，她已猜到了他的計(jì)劃。對(duì)他們來說，如同又回到了訂婚的時(shí)期，他們又共同等待著愛情的熱吻。他們互相需要，但是又互相拒絕，因爲(wèi)有個(gè)更強(qiáng)烈的願(yuàn)望，即那幽靈似的一百萬法郎在推動(dòng)他們，又?jǐn)r阻他們。

卡舍蘭滿懷希望，逐漸地放下心來。他生活得異常快樂，酒喝得爽快，飯量也不小，在黃昏時(shí)，他感到心頭涌起陣陣詩(shī)興，他常說：“看了這些東西，我不得不相信天主。我這兒似乎揪緊了。”他指著心窩說，“我感到心煩意亂，我變得很可笑，就像被人浸在澡盆裡似的，真想大哭一場(chǎng)。”

勒薩勃爾的身體好轉(zhuǎn)了，他覺得已有很久沒有像此刻這樣精力旺盛了。

他認(rèn)爲(wèi)時(shí)刻已經(jīng)到來。這是一個(gè)真正的新婚之夜。

隨後就是充滿撫愛和希望的蜜月。

接著，他們發(fā)現(xiàn)他們的嘗試沒有任何結(jié)果。

這既是一個(gè)失望，又是一個(gè)災(zāi)難。不過勒薩勃爾沒有徹底絕望，他拿出了罕見的力量堅(jiān)持下去，他的妻子被同樣的願(yuàn)望驅(qū)使著，被同樣的憂慮威脅著，想盡辦法協(xié)助他試驗(yàn)，不斷地挑逗他來吻她，激起他日漸低落的熱情。

他們?cè)谑鲁趸氐搅税屠琛?

他們的日子變得不好過了。他們的嘴上總掛著不中聽的話。卡舍蘭也用惡毒、粗魯?shù)闹S刺來折磨他們。

遺產(chǎn)無法得到了，這一個(gè)念頭不停地追逐糾纏他們，挑起他們之間的怨恨。科拉不給她丈夫好臉色瞧。卡舍蘭每頓晚飯都重複著：“假如我有錢的話，早就兒女成羣了……一個(gè)人窮了，就該理智點(diǎn)。”他對(duì)女兒說：“你肯定像我，可是……”說到此處，他就輕蔑地看看女婿。

勒薩勃爾就如同一個(gè)很有教養(yǎng)的人來到一個(gè)粗俗的人家，從不爭(zhēng)辯。部裡的人都發(fā)覺他氣色不佳。科長(zhǎng)有一天問他：“您沒有生病吧?我感覺您有點(diǎn)變了。”