外面是秋天怒號著的、飛馳的大風(fēng)，那種把樹上最后殘余的葉子吹落、然后直送云端的風(fēng)。

打獵歸來的人要吃完晚餐了，臉紅通通的，神采奕奕。他們是諾曼底的幾個半鄉(xiāng)紳半農(nóng)民式的土財(cái)主，家財(cái)富有而又身強(qiáng)力壯，他們遇到集上攔牛的時候，能夠把牛的犄角掰斷的。

他們在埃巴維爾村長布隆代爾老板的地里打了一天獵，此刻他們在東道主的一座城堡里圍著一張大桌子吃飯。

他們說起話來如同狂吼，笑起來像野獸咆哮，喝起酒來如同向蓄水池灌水，他們談?wù)撝颢C和獵狗。但是他們都已經(jīng)喝得半醉，此時，男人們就不免要產(chǎn)生別的念頭，所以每雙眼睛都跟著一個雙頰豐腴、體格健壯的女孩子轉(zhuǎn)。她雙手紅通通的，端著裝滿食物的大盤子。

突然一個大高個子喊了起來，他原來是為了當(dāng)神父才讀的書，但是后來卻當(dāng)了獸醫(yī)，當(dāng)?shù)氐纳蠖加伤委煟侨鍫栂壬暗溃骸拔梗悸〈鸂柪习澹@個女傭人了不起啊!”

他這句話激起了一陣的笑聲。一個沉湎于酒中的沒落老貴族，德?瓦爾理托先生開了腔。

早年我就曾經(jīng)和她這樣的一個小姑娘發(fā)生過一段奇怪的事情。我必須講給你們聽聽。每當(dāng)想到這段事，總不免想起來我那條母狗米爾扎，我已把它賣給德?奧索內(nèi)伯爵了，但是它離不開我，每天只要被放開，它就跑回來，后來我生了氣，要求伯爵拿鏈子給它鎖上。這個畜生竟傷心地死掉了。

還是回頭談我那個女傭人吧，事情是這樣的：

我那年二十五歲，在自己的維邦城堡里過單身漢生活。你們知道，一個人如果是年輕而又有錢，每天晚上吃完飯后又閑得無聊，兩只眼可就注意起來了。

不久，我就發(fā)現(xiàn)了一個姑娘，她在科維爾的德布爾托家當(dāng)使女。德布爾托，您是認(rèn)識的，布隆代爾，簡而言之，那個使女把我迷住了。一天我跑去找她的東家，向他提出交換的辦法。假如她肯把他的女傭人讓給我，我就把一匹叫珂珂特的母馬賣給他，她想得到這匹馬已想了兩年了。她向我說：“一言為定，德?瓦爾理托先生?！辟I賣很簡單；小姑娘來到城堡，我把馬送到科維爾，賣了三百埃居。

開始，沒引起任何懷疑。不過蘿絲愛我，在我看來，愛得有點(diǎn)太過分了。這個姑娘，可不是普通的姑娘。她的血液里肯定有著什么非同尋常的東西。無論哪個女孩子跟主人發(fā)生關(guān)系注定也是如此。

一言以蔽之，她愛我愛到了極點(diǎn)。充滿了甜言蜜語，溫柔體貼，同時對我又親親乖乖的稱呼，她這一番盛情使我不得不仔細(xì)考慮了。

我心里說：“不能再這樣下去了，否則我就要上當(dāng)?！钡俏疫@個人，叫我上當(dāng)?shù)挂膊皇侨菀椎氖?。我不是那種得到兩個吻就神魂顛倒的人?？傊?，我留著神呢，但就在這個時候她告訴我她懷孕了。

砰!砰!如同有人在我胸口開了兩槍。她卻抱住了我吻了又吻，又是笑，又是舞，她都要樂瘋了。第一天我什么也沒說，可到了夜里，我就自己跟自己講起道理來了。我心想，事情已經(jīng)到了如此地步，已沒法彌補(bǔ)，必須割斷這根線，如今還來得及。你們知道，我的父母就住在巴納維爾，我的姐姐嫁給德?伊斯帕爾伯爵，住在羅爾貝克，離維爾邦僅僅兩法里。可不能開玩笑。

但是有什么辦法脫身呢?假如她離開我的家，別人就要起疑心，就要亂說，要是把她留在家里呢，用不著多久別人就會看到那出好戲了；還有一節(jié)，我這樣把她打發(fā)走也是無法辦到的。

我去找舅舅德?克雷特男爵，他是個見多識廣的老油子，我向他討一個主意。他回答我：“把她嫁出去，我的孩子?！蔽姨似饋恚骸鞍阉蕹鋈?嫁給誰呀，我的舅舅?”他聳了聳肩說道：“你想把她嫁給誰就嫁給誰，與我無干，一個人只要不是糊涂蟲，肯定能找到人的。”

我琢磨了一個星期，最后才明白了。

我想方設(shè)法到處尋找，一天晚上我和治安法官共同用餐，他對我說：“波梅爾婆婆的兒子又闖了禍，這小子估計(jì)沒有好結(jié)果，龍生龍，鳳生鳳嘛，這話說得太對了?！?

波梅爾婆婆狡猾至極，她年輕時候行為不檢點(diǎn)，為了一個埃居，她居然肯出賣她的靈魂，而且和他那個壞蛋兒子也一起賠上。

我去找她，把事情慢慢講給她聽。

我的解釋有些難以啟齒，她看出來了，于是猛地問道：“這個小姑娘，您能給她什么?”

她真鬼，不過我也不傻，我早就做好了準(zhǔn)備。

在薩斯維爾附近，有我三塊很偏僻的小地，原是屬于我的維爾邦的三個農(nóng)莊。農(nóng)莊的佃戶抱怨離得太遠(yuǎn)，我把三塊地干脆都收回了，共六英畝。我那些鄉(xiāng)下人當(dāng)然要叫喊了，我答應(yīng)他們該交的家禽租子放寬到佃約期滿再交。于是就順利過去了。我又從我的鄰居德?奧孟泰先生手里買了一小塊坡地，在上面蓋了一座茅屋，一共花了一千五百法郎。這樣我算是弄了一份小小的產(chǎn)業(yè)，但是沒有花多少錢；我把它當(dāng)作小姑娘的陪嫁。

老太婆嫌太少，但是我絲毫不讓步，我們分了手，什么也沒談成。

第二天一清早，那個小伙子就來找我了。我原來已經(jīng)記不起他什么長相了。等到一見面，我放了心，就一個莊稼人說來，長得也就算可以了，但是看樣子，肯定不是個老實(shí)人。

這家伙還進(jìn)行實(shí)地“考察”，又問我：“還有家具呢，也需要由你供給。”我反對：“那可不行，一座農(nóng)莊，已經(jīng)十分不錯了?！彼湫?，說：“就是嗎，一座農(nóng)莊還有一個孩子?！蔽夷樇t了，只得答應(yīng)。一會兒，他有點(diǎn)不好意思地問：“不過，她要是死了，這份產(chǎn)業(yè)歸誰呢?”“當(dāng)然歸你了?！蔽一卮稹Ｔ瓉硭恢痹谙脒@件事。他非常滿意，馬上向我伸過手來，我們意見一致了。

唉，接下來要說服蘿絲了，我費(fèi)了許多口舌，她才讓步，條件是要我允許她來看我。事情都辦得非常漂亮。此后，我到哥哥家里住了六個月。

我回來后，聽說她每個星期都到城堡里來找我。我回來不到一個小時，就見她懷里抱了個小娃娃進(jìn)屋來了。不管你們信不信，看見了這個小把戲我心里還真動了一下。我大概還抱住她吻了吻。

至于那個母親呢，叫人簡直認(rèn)不出來了，只剩下一副骨頭架子，一點(diǎn)兒也沒有她從前的影子。又瘦又老。糟透啦!這樁婚事十分不稱心。我隨便問了一句：“你幸福嗎?”

她哭得像個淚人一樣，不停地抽嗒。她喊道：“我不能，如今我再也不能離開您了。我寧可去死，也不能離開您!”

她吵嚷得更兇了，我想盡辦法安慰她，送她到柵欄邊。

有人告訴我她丈夫經(jīng)常揍她，她的婆婆更使得她飽受折磨。

兩天后，她又來了。她摟住我，然后跪在地下：“你殺了我吧，我再也不回到那邊去了?！边@話倒完全像米爾扎說的，假如它能開口說話!

我又對這件討厭的事頭痛了，又躲了六個月。以后……等我回來，就聽說她已在三個星期前死掉啦，死前每個星期還照例要到城堡來一趟……還是米爾扎。過了一星期后，孩子也死啦。

她的丈夫，那個狡猾的混帳東西繼承了遺產(chǎn)。據(jù)聞他以后搞得不錯，如今當(dāng)了村參議員了。

說到此處，瓦爾理托先生又笑著補(bǔ)充一句：

“這家伙能發(fā)跡，是我親自挑選他的?！?

獸醫(yī)塞儒爾先生嚴(yán)肅地下了斷語：

“無論怎么說都隨便，但是這樣的女人，無論如何是要不得的?！?