沈千夢氣得想要掉眼淚，終究改變不了做棋子的命運。對著楚風反問道：“那現在怎么辦？對了，你好像比我知道得還多，為什么太子不針對你？還有，你為什么不去和皇上說？”
楚風說道：“我也是皇子，能量很大，如果不能做到一擊必中，太子是不會輕易對我出手的。同理，我若是沒有確鑿證據的話，就跑到父皇那里去告狀，結果只會適得其反。”
楚風的確沒有證據，一切都是猜測，盡管這種猜測具有相當的合理性。
自古皇家是非多，只要沾上一點，就逃脫不了做池魚的命運，沈千夢現在深刻地體會到了這一點。
兩個人都陷入了沉默。良久，沈千夢抬起頭來，說道：“那我現在該怎么辦？”
楚風緩緩搖搖頭，說道：“只能走一步算一步，見招拆招。我要出京一段時間，你自己要小心一點。”
沈千夢大吃一驚，怎么楚風突然離開？脫口而出道：“你要去哪里？”
楚風說道：“河湟郡匪患嚴重，朝堂之上太子舉薦我帶兵去剿匪，父皇同意了，明日午后就要啟程。”
原來他既是來通報消息，也是來告別的。
“那你什么時候回來？”沈千夢追問道。
“短則兩三月，多則三五載，要匪患完全平息才行。”楚風說道。
“應該是在新帝之爭有了結果之后吧。”沈千夢低著頭說道。她忽然意識到，即便身為皇子，楚風也不過是奪嫡之戰中的一顆大號棋子罷了。
西楚國地勢廣闊，人口超千萬，尤其在河湟郡，與大漠之國和北朝同時交界，人員魚龍混雜，地形也十分復雜，馬匪多如牛毛，是西楚國匪患最嚴重的地區。現在要楚風去剿匪，怎么可能完全平息？
其實楚潯這樣支走楚風，和將大皇子楚溱江南封王是一個道理，就是讓他遠離奪嫡的戰場。這也是楚風與太子達到的一個默契：楚潯不再針對楚風采取任何行動，而楚風同意遠走他鄉，至少在表面上削弱了楚漓的力量，同時也不會將女奴案再深挖下去。
沈千夢不知道，楚風同意去河湟剿匪還有一個重要的原因，那就是太子保證不再對沈千夢下手。包括這次的流言事件，楚潯將不再擴大對沈千夢潑臟水的行動，而楚風負責保證沈千夢不再沈究。雙方偃旗息鼓。
至于皇帝同意太子的建議，背后的考量就不得而知了。而楚風表面上的盟友楚漓，也沒有提出反對意見，也頗有些耐人尋味。
“好了，時候不早了，我也該走了。”楚風站起向來，便要翻窗而出。也不知道是時間長坐得有些麻了，還是心里有些緊張，他不小說碰到了桌上的茶碗。
“啪——”的一聲，茶碗掉在地上摔得粉碎，在靜謐的夜里格外響亮。兩個人相視愕然，門外則傳來了碧兒的聲音：“小姐，出什么事兒了？”
沈千夢無奈地看著楚風
，指了指自己的床。后者猶如一只靈貓般躲進了被子。
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秋風驟起，吹落無數枯葉，也讓天氣越來越冷。老皇帝的身體似乎如同這天氣一般，一天比一天差，經常連續多日不上朝。
偶爾開一次朝會，也是熱鬧非凡。挺太子派和廢太子派激烈地爭吵，讓日常的政務都被擱在一邊。如今，楚漓和楚潯的奪嫡之戰已經白熱化，整個朝廷都處在巨大的浮躁之中，連街頭巷尾都在暗暗議論。
只不過，每一次朝會，老皇帝坐在龍椅之上，用昏黃的眼睛望向下面爭吵的朝臣，任憑他們陳述種種理由，卻從不明確支持哪一方；而以沈丞相和顧天波為守的元老派，也一直保持著緘默。一時之間，楚潯和楚漓哪個占了上風眾說紛紜。
形成鮮明對比的是，沈千夢這里，則過著前所未有的寧靜生活。楚風走了，自己幫她訓練暗衛的使命也結束了，沈千夢又變成了一個真正的千金大小姐，每日弄弄花草，讀讀書，或者指導一下沈松，輕松愜意得很。
像楚風說得一樣，漓王府那邊傳來消息：將楚漓與沈千夢的婚期延長一年——楚漓在這個時候已經顧不上這種小事情了。當然，這個消息是悄悄傳遞的，無論是相府還是王府都保持了低調。至于青樓里的香艷故事，也悄無聲息的消失了。
日子平靜而美好。直到這一天。
下午的時候，沈千夢正在床上小憩，碧兒急匆匆地跑進來，說道：“小姐，漓王派人來了！”
漓王？不是要和他解除婚約么，這個時候派人來做什么。沈千夢心中納悶，出得房門，看到一大群人來到沈千夢的蘭苑，大大小小的箱子在院中堆成一座小山，打開來，里面金銀首飾綾羅綢緞無所不包。
和他們一起過來的還有葉氏，看到沈千夢出來，臉色冷冷地說道：“這些都是漓王命人送來的禮物，給未來的漓王妃的。”葉氏身為后宅的主人，漓王派人送禮物過來自然要知會她的。
沈千夢滿臉驚訝，將葉氏拉到一邊，小聲說道：“母親不是到不是與瑾妃娘娘打過招呼了嗎？漓王也同意婚期延長一年了，為什么還要送禮物過來？”
按理說，對方這是用溫和方式取消婚約的意思，現在過來送禮物，卻好像是要加強聯絡。
葉氏的臉色更難看了，說道：“漓王心里怎么樣的，我怎么知道？來的人還說，漓王還要帶你一起出游呢！今日便接你出府。”
在這個年代，雖然還講究男女授受不親，不過一共出游倒也沒有什么大不了的。尤其是未婚夫妻之間。
出游？沈千夢更奇怪了，這漓王的腦子抽了么，他那么喜歡沈晚，為什么不帶她？沈千夢有一種不祥的預感。
一名中年男子上前，沈千夢認出來，正是漓王府的大管家。
“今日天氣晴好，王爺特命小的接沈姑娘到東湖游玩，馬車
已經在府外備好。”大官家彎腰說道。說話雖然客氣，卻有著一種不可拒絕的味道。
沈丞相雖然官居一品，與身為皇子的漓王相比終究要差了一些。更何況漓王是有可能坐上皇位的人，更是得罪不得。
沈千夢望向葉氏，后者兩眼看天，一副你隨意的樣子。猶豫了一下，沈千夢點了點頭，說道：“我去換件衣服。”
一柱香之后，漓王府的馬車便載著沈千夢和丫鬟碧兒向著東湖奔過去。
東湖位于京城之外，水面廣闊，游人如織，是五十萬京城市民最主要的體閑去處。湖中一座小島，長滿樹木，終年郁郁蔥蔥，景致尤其優美，通過定期通航的“班船”與湖岸聯系，一向為文人士子或者情侶所喜歡。
以上是窮人的玩法。王侯將相們，大多數擁有自己的畫舫，在船上欣賞湖光山色，別有一番趣味。楚漓也不例外，漓王府的畫舫是這座湖上最大的畫舫之一。
沈千夢走下馬車的時候，漓王正站在岸邊，看到沈千夢，快走幾步迎上來，說道：“沈姑娘，在下恭候多時了。”
沈千夢有些發愣。眼前的楚漓，繼承了皇室的一貫優點，身材高大，柳眉鳳眼，此時臉上帶著和煦的笑容，再加上刻意搭配的白色衣裝，簡直是一位濁世翩翩公子。
如果不是有前世悲慘的記憶，沈千夢簡直要被楚漓迷倒了。在前世的時候，自己也是被他這和善的外表所欺騙，才有了被折磨至死的結局。
“漓王言重了。”沈千夢恭恭敬敬地道了個萬福。
楚漓笑得更燦爛了，說道：“你我之間不必客氣。今日天色晴好，特地接沈姑娘共游東湖。本想親自去接姑娘，可惜父皇那里吩咐了一些事要做，不得不讓管家去接，還衣姑娘莫怪。”
楚漓完全一副彬彬有禮的模樣。不過越是這樣，沈千夢越是感到膽戰心驚。楚漓的性子自己還是有些了解的，這不符合他的做事風格，事出反常即為妖！
“漓王國之棟梁，理應以國事為重，小女子這邊不妨事的。”沈千夢回應道。
“好了，我們抓緊時間，莫要辜負了這大好景色。”楚漓說著，在前面帶路，將沈千夢引至一座畫舫前。
沈千楚抬頭一看，這畫舫共有三層，雕梁畫棟好不精美，在陽光下顯得金碧輝煌。船頭豎著一桿旗幟，迎風飄揚，隱約可見一個漓字。
楚漓介紹道：“這是我的私人畫舫，當然以后也是沈姑娘你的。早想帶你過來游玩，只是事務繁忙一直脫不開身。今天沈姑娘一定要玩個盡興。我們上船吧。”
沈千夢猶豫了一下，還是上踏上了上船的木板。楚漓則在一旁很有風度地虛扶著，以防萬一沈千夢有了閃失扶住，又不觸碰她的身體，行為之貼心讓向后面的碧兒暗暗嘖舌。漓王以王爺之尊，居然沒有一點架子。
兩名艄公輕輕一點，船緩緩地向著湖心移動。
（本章完）