2003年底，文靜從企業辭職，待產。她打算等孩子大一些，再回學校，到時考D大的博士。 文質斌是學中醫的，各種調理把文靜照顧地非常好，照片上的文靜，孕期反而比以往還顯紅光滿面。

冬至那天，文靜生了位千金，取名文冬兒。絕對的千金，全家上下都特別喜愛這孩子。文靜的侄子文福至8歲，已經上小學了，他搶著說要保護這位小表妹，小小男子漢的氣概盡顯。

2004年3月份，魏英杰生了兒子，孩子的爺爺奶奶大喜，做主給孫子取名湯清晨，因為是清晨生的，那天天氣晴好。

魏英杰從單位請了產假。在家照顧孩子。不約而同地，她也打算考博士。

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萬曉很快適應了在D大的新角色，授課，帶領科研團隊，工作逐漸上了軌道。

大師兄主外，負責聯系與國內外企業合作的項目及產品推廣，萬曉主要負責帶領課題組進行科研工作。 科研成果和應用需求結合，高校與企業合作，開發產品，這是名利雙收，有益社會的事情。課題組的研究生們通過參與項目，創新思維和動手能力，明顯得到了提高。 國內科研環境越來越好，軟環境和硬環境都在提升中。

萬曉成為學院留學歸來的年輕骨干人才，和大師兄趙勁，是范教授科研團隊的兩員大將。范教授把各項工作都陸續放心交給他們，感覺不久范教授就可以周游列國，偶爾聽聽工作匯報就行了。

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2004年7月，萬曉順利通過博士論文答辯，獲得了博士學位。

2004年8月，萬爸去世了，老人走地很安詳。萬曉陪著父親度過了生命中最后半年，也陪著母親度過了父親離世后最傷心的那段日子。

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萬媽逐漸從悲傷中走出，適應了老伴離去后的生活，開始操心起兒子的終身大事。畢竟萬曉已經30歲了。國外博士畢業，大學里的年輕副教授，前途光明，還有頗有資本的。

萬媽甚至通過以前單位的老朋友幫忙牽線介紹。

萬曉以前很少跟父母聊天談心，每次回家看望父母，老兩口高興地張羅一桌子好吃的，他總是吃地飽飽地，但話從來不多，問一句答一句。萬爸住院那段時間，他和父親說的話幾乎超過過去十年，講他在北美讀書的事情，講以前在D大的事情，大師兄的故事，還有小師妹。萬爸總是高興地聽著，很滿足的樣子。

但萬曉從沒有敞開跟父母談過他的感情。

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有次萬媽說一位老朋友介紹了親戚的女兒，音樂學院的教師，比萬曉小五歲，長相不錯，還有個好聽的名字叫倪虹，家就在本市。萬曉也不知怎地在給林葉的信里，提了一嘴，其實他還沒見過人家，也壓根沒打算去相親。

結果，林葉回信只有一句：“師兄早點成個家，讓老人家放心，這也是盡孝道，哈哈。”

萬曉突然覺得自己嘴笨，不知道該如何為自己辯解。接著連續幾天，林葉都沒有回他的信，他不知道她是太忙還是不高興？女孩的心思，他實在不太懂。林葉和他之間的溝通，向來都是不帶拐彎抹角的，能互相明白對方要表達的意思。

林葉應知道他的想法。

見萬媽下真功夫要給他介紹對象，萬曉終于和萬媽談了一次，說了他對林葉的感情。萬媽聽了既開心又揪心。開心的是兒子已有心儀的對象，揪心的是他倆的事現在八字看來還沒一撇，那女孩現在還在國外讀書，不知道人家回不回來，這事兒都還沒個準兒啊，可兒子已經30歲了。萬曉說，過兩三年，他還年輕著的。很顯然，林葉畢業前，他會一直等著。

當媽的自然知道兒子的脾氣，萬曉決定的事情，現在不好跟他對著來，否則傷母子感情。萬媽心想，過些時間看情況再說吧。

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萬曉當然不能完全理解林葉當時的心情。 當年聽到陳文軒說家人、親戚都希望他留在京城.......那種苦惱的感覺浮上心頭，令她心煩。但萬媽希望兒子早點有個家，這完全合乎情理。萬曉年紀不小了，憑什么要等她呢？她有什么資格？所以，她只回復了一句話，之后幾天再沒有心思多說什么。

愛情多煩惱，不如自由自在。 她才微微開啟的心門似乎不敢再繼續推動....

不過，萬曉并不笨。幾天沒有收到林葉回信。這天，他發了一封信，寫道：

“猜測是無聊而有害的游戲。

愛情不需要面子但也不需要卑躬屈膝。

我沒有心思也沒有時間去相什么親。

我想你都明白。”

林葉收到這封信，自然明白萬曉在說什么。不得不承認，他說地對。自己的那點敏感，是因為什么？因為對他的在意？因為怕受傷害？因為不自信？