暮炎在山莊住了已經十五日，身上的傷已然痊癒。木秋風時常會來看望他，經歷過生死大難兩人成了朋友，無話不談。
輕風吹著綠柳，粼粼波光在陽光下閃動。涼亭下，木秋風扶著木欄望著遠處的松林，久久地沉默。
“還在擔心山莊的安危，內賊不是已經找到了嗎？”暮炎問。
“是找到了，在我回來的當天管家就不見了，我真的有點不敢相信內賊會是他。父親從來不許下人進入他的屋子，對於管家卻是特許的，父親生前十分信任他。”
暮炎聽出了話裡的傷感和疑慮，微微皺眉，“你覺得哪裡不對勁嗎？”
“是有那麼一點，哪裡不對我也說不出來。”
“你是不是……覺得內賊不是他？”
“我不知道。已經過去十五天了，葉家爲什麼一點動靜也沒有呢？他們既然知道了家父去世的消息，到底還在等待什麼呢？我們不會主動走出去，他們就只能主動上門。”
“是有些……蹊蹺。”
“暮炎，你明天就離開這裡吧，我讓蕭叔親自護送你走，走的越遠越好。”
“我本來是想養好傷就離開的，但現在我改變主意了。”蕭炎回望著他說。
“還是走吧，山莊的事兒和你無關的。你已經得罪了葉家，路護的生意哪裡都有的做，這一帶的城鎮都不能待下去了。”
“我已經絞進來了，那這件事就和我有關。小時候我總想著逃避的，可人不能逃一輩子。”暮炎在他的背上用力一拍，“別忘了我們是朋友啊，我留下來幫你渡過難關。”
“只要木家的家寶還在我手裡，事情就永遠不會結束。我知道憑我的力量是守不住的。”木秋風苦笑了下，“這就是命啊，我們的命本就不同。”
“那就打敗他們啊，打敗那些想要搶走家寶的人！”
“其實我很懦弱啊，那天晚上在林中遇到葉霜紅，我就沒想過能活下來，以卵擊石又有什麼意義？不過——”木秋風看著這位朋友，大聲說，“我不會退縮的，就算以卵擊石最後粉身碎骨也不枉在世上活一回！”
暮炎朝他點點頭，笑了，兩人伸出手用力地握緊。
夜色已深，松林間幽靜陰暗，一陣陣風吹過，遍野都是葉子的沙沙聲。
“你來遲了。”樹影裡有人說。
葉霜紅緩步走到一處空地上，她極快地掃視了一下四周，說話的人藏在了死角里，單是從氣息上也感覺不到此人的位置。
“送信的人就是你？”葉霜紅不喜歡這種鬼鬼祟祟的路子，她能得知木家家主病逝以及木秋風的行蹤是有人暗中送信，而她還未見過送信的人，甚至不明白此人爲什麼要把這個重要的情報告訴她。
“是我。”樹
影裡的人說，“你若是能殺掉木家的後人，銀松山莊就會羣龍無首，那些忠於木家家主的人或許會離開，或許會另立新主。你失去了最好的機會，從結果上來看我有些高估你了。”
“你是誰？既然約我來爲何不現身？”葉霜紅強行壓住心頭的怒氣，她不喜歡這種被人擺佈的感覺，像是一顆棋子一樣。
“我能給你想要的東西，你只要照我的吩咐去做就能如願。”
女人冷笑，“你知道我想要什麼？”
“你做了錯事已經被葉家趕出了家門，我說的可對？”
葉霜紅的眉頭跳了一下。
“你的心太毒了，自幼就不得父親的疼愛。而你母親的死實屬是拜你大娘所賜，你心裡埋著仇恨，可你處處都不如你姐姐所以只能暗地裡耍手段。結果被你父親發現了被逐出了家，你現在無處可去也無家可歸。”
“你爲什麼……知道的這麼清楚？你是誰？”葉家的家事很少外揚，家醜更不能聲張，她被逐出家門這件事只有姐姐、父親和自己三人知道。
“我時刻留意著葉家和雲家的一舉一動，一直都沒有找到合適的人選，直到你出現。你想重回葉家，你想除掉你姐姐，因爲她也時刻在尋找你，想要你的命！”
葉霜紅感覺到自己已經被壓制住了，心裡的秘密像是都被看穿了似的，自從她被驅逐出葉家，整日東躲西藏，父親念著情份沒有殺她，不過姐姐一定不會善罷甘休。
“爲什麼是我？”
“很簡單。因爲你不會和我爭奪木家的家寶，你也不具備任何的威脅。”
“木家的家寶是我的！”葉霜紅忽地亮出了袖子裡的短刃。
“我知道像你這樣心狠的人，不會輕易聽從我的吩咐。”樹影裡的人笑，“我也只有這一個要求，家寶歸我，我幫你除掉你姐姐。或者是我把你的行蹤說出去，你什麼都得不到，只能逃之夭夭。”
“你在威脅我？”
“你別無選擇。”
“不，我會有辦法得到我想要的一切！”女人大吼，她朝著左側的樹影拋出了手裡的刀。
她遲遲沒有采取行動，一方面是想摸清對手的底細，一方面在談話中尋找對方藏身的位置。這個人已經對她構成了極大的威脅，她是不能就這樣放任不管的。
而且木家家寶對她來說意義非凡，她絕不會拱手相讓。
寂靜。
葉霜紅習慣了聽到短刃命中人的身體隨後傳來的痛苦呻吟，可耳畔只有風吹樹葉的響聲。短刃就算沒有命中也會撞擊在樹幹上，樹枝會被切斷，周圍太安靜了，靜的讓人透不過氣來。
“這麼快就找出了我的位置，很好。”
葉霜紅驚得回頭，身後幾步遠立著一個人影，
她全然都沒發覺到這個人是怎麼從左側的樹頂移動到了身後。
“我安排你去做的事很簡單——我會幫你順利潛入山莊，木秋風已經在你手上逃過一次了，希望不要有第二次。”
“你是說……在山莊裡動手？”葉霜紅遲疑著，“恐怕不太容易，而且我無法脫身。”
“你沒有聽懂我的意思。我是要讓山莊裡的人知道葉家已經有所行動，恐慌的氣氛將會蔓延，對於下一步會是必要的鋪墊。”
“你的下一步計劃是什麼？”
“你應該也知道，木家家寶操縱的方法很特別，只有木家的後人清楚。我隨時都能得到這件東西，就算得到了也無濟於事，我要得到的是使用的方法。”
“木秋風就算死也不會說出來的。”
“所以啊，我才需要你的幫忙。”男人的話音一頓，“對了，你怎麼會失手於一個年輕的路護？”
葉霜紅眼前很快浮現出那個年輕人的臉來，她印象最深的還是那個人倒在地上艱難地擡起頭和她對視的樣子。
“那個年輕人還沒有突破金身之境，不過也只有一步之遙。以你的實力，殺掉他應該輕而易舉。”
女人沉默了一會才說：“那個人是不同的。”
“這算是讚許的話吧。他如今留在了山莊，關係和木家家主走的很近，我查不出他的任何來歷來，你們或許有機會再交手。”
“他沒有走，爲什麼？”
“可能也是爲了家寶，人心難測，甘願冒這麼大的風險不會平白無故。我一直有個疑問，那晚在樹林裡，面對木秋風你爲什麼會退走，就算力量消耗極大他也遠不是你的對手。”
“我受傷了。”葉霜紅猶豫了一下說道。
“鐵器無法破開你的金身，難道那時候你沒有施展？”男人很快否定了自己的推斷，“不會的，你單靠一隻手想要殺死那個年輕的路護，沒有展開金身你不過只是個普通的女人，以你的力氣根本提不起一個人來。”
“是他的刀傷到了我。”
“刀？那柄刀……或許不是尋常之物。”男人沉聲說，“看來，除掉這個人是勢在必行了！”
說著，男人大步走遠了和她擦身而過的時候把一件東西放到了女人手上。
“見面的地點就選在這兒吧，期待我們的下次相逢。”
她試圖在對手靠近的時候看清他的相貌，不過此人頭上戴著一頂釣魚人的斗笠，斜斜地壓在鼻樑上遮住了大半的面容。
遠處的腳步聲戛然而止，女人忍不住回頭，男人走進了樹影裡消失的無影無蹤，一頂帽子落地。
她低頭看手裡的東西——是自己投出去的那柄短刃。難怪當時沒有聽到任何聲音，原來是被對方接住了。
（本章完）