會寧城內(nèi)府衙后堂，拓拔波固在案幾后居而坐，左側(cè)分別坐著他的貴客潘甫多望和卓羅尊立，右側(cè)則是他的長子拓拔番錦，坐在那兒相陪。
“潘甫族長剛才欲言又止，現(xiàn)在可直言無妨！”拓拔波固揮了揮手說。
“會州是蘭州屏障，我們兩族既率兵來援，自當(dāng)全力相助。可中原地大物博，大周兵多將廣，也不是我們應(yīng)該得罪的。所以這一戰(zhàn)，我們既要打，也要談，拓拔族長明白我的意思么？”潘甫多望淡然自若地微笑道。
“會州地勢的重要，不用我多說，僅失了一批貨物大周就興兵而來，豈是貨物的事，他們是盯上這塊地盤了。否則，前兩朝晉、漢之時，還不是經(jīng)常有劫掠商旅的事發(fā)生，也未見中原出兵。”拓拔波固臉色一變，不以為然地反駁。
“那是因?yàn)橹性唏R燈一樣的改朝換代，可現(xiàn)在大周軍來了，我們雖然兵力占優(yōu)，但只能出兵一次，而周軍可以繼續(xù)增兵，到那時，我們蘭州都會受到巨大的威脅，這個劣勢你也是知道的。”
“那依你之見，我們該派使和談嘍？前倨后恭，會有好的結(jié)果嗎？”拓拔波固很是不滿，臉色冰冷，半瞇著眼質(zhì)問。
“以戰(zhàn)促和，有何不可？野辭氏被驅(qū)逐，會州北部已失，而南面的梁氏又反水，難道拓拔族長以為此戰(zhàn)孤注一擲，勝算很大嗎？”潘甫多望夷然不懼，他率兵來援，實(shí)際上是為蘭州的安全而考慮。唇亡齒寒，這個道理他當(dāng)然懂。
拓拔波固一想，感覺他說得也有幾分道理，臉色緩和下來，淡然問道：“早聽聞潘甫族長足智多謀，你倒是說說，該如何戰(zhàn)？又該如何談？”
“很簡單！先將北面南下的周軍殲滅，或者一舉擊潰，到那時，城外周軍必定北上救援，而我軍再出城追擊，便可擊潰他們。他們?nèi)羰欠直仍彩且粯拥摹！迸烁Χ嗤Ｖ⊙劬Γ湫χf。
“其實(shí)之前李光睿曾向我部求援，但二位援軍未到，南路軍出瓦亭川，所以未敢輕動。現(xiàn)在時間稍晚了點(diǎn)，卻也可以趁機(jī)調(diào)動周軍，力爭戰(zhàn)場主動。若真因此獲勝，那又該如何談呢？”
“無論勝敗，都將會寧城讓給大周，但是……黃河沿祖厲河以西，仍是拓拔族長的領(lǐng)地，這點(diǎn)堅(jiān)決不能讓出去。”潘甫多望語聲急促地說。
老狐貍……拓拔波固心中暗罵：這樣一來，蘭州東北部邊境到黃河岸，東南部邊境到祖厲河，東西約一百二十里，南北三百里，這狹長的一塊，就成了蘭州諸羌東部的緩沖地帶，而自己的部族就成了他們的擋箭牌。
那么這一仗無論怎么打，都對他們有利，而自己，還不得不這么做，因?yàn)槟壳翱磥恚@似乎是最好的結(jié)果。
“此時言之過早，但這主意切實(shí)可行，這樣吧！待明天……不！今晚天黑入夜時分，調(diào)黨氏五千騎，本族二千騎北上攔截周軍偏師，既遮掩行跡，又讓周軍探馬發(fā)現(xiàn)，你覺得如何？”
“哈哈……甚好！拓拔族長果然是聰明睿智之人！這用漢人的話說，就叫半遮半掩，欲拒還迎！城池其實(shí)無所謂，但你的部眾，最好是盡快遷到對岸去，這與擺渡我部士兵，可一來一往同時進(jìn)行。”事情在照著自己的想法走，保證蘭州安全的目的有可能達(dá)成，潘甫多望得意地哈哈大笑起來。
同時，城東南十五里的低緩山崗上，周軍大營四周已豎立起了丈來高的大木柵欄，外圍深挖了兩丈寬的壕溝，柵欄腳下又布置了大量荊棘鹿角，四角建有了望敵情的角樓，中段建有哨塔，轅門兩側(cè)還有高聳的箭塔，門口擺設(shè)了三重拒馬以防偷襲。
遠(yuǎn)處十來騎斥候縱馬狂奔而至，靠近大營漸漸減速，前面一騎是一名黑臉胖大軍官，在轅門前猛地勒馬，使得戰(zhàn)馬人立而起止住慣性，這才停下。
“喲……那不是趙軍使嘛！你不是在晉王殿下帳前聽差嗎，怎跑出來巡視？”一名涇源軍指揮使命士兵搬開拒馬，討好地笑著上前搭話道。
鎮(zhèn)軍雖然不錯，可作戰(zhàn)錢糧補(bǔ)貼沒禁軍豐厚，而且也沒什么地位，做到指揮使這一級，就很難再獲得提升了，不是節(jié)帥的親信，想升一級當(dāng)都使，簡直是做夢。
“有什么奇怪的，西南的會寧關(guān)還沒拿下呢，某帶人去那轉(zhuǎn)了一圈，現(xiàn)在有軍情，回頭再和你聊。”此人正是趙匡胤，隨晉王郭榮一路到會寧了，就指望打上一場好立功，早就心急得手癢癢了。聽說祖厲河西岸的會寧關(guān)很重要，便請命前去偵察。
進(jìn)了軍營，趙匡胤將馬韁扔給隨從士兵，大步前往中軍大帳。他是晉王隨從，身披禁軍軍官制式山紋鎧和翻耳兜鍪，巡邏兵例行檢查一下，便放他通行。
到中軍大帳外，見里面坐了兩位節(jié)帥和幾名大將，里側(cè)正是郭榮，這是在作戰(zhàn)前參謀會議。趙匡胤頓時有些猶豫，轉(zhuǎn)身正要離開，等稍后再匯報(bào)，哪知郭榮卻開口了。
“回來了嗎？那就進(jìn)來吧！”
郭榮溫和而淡然的聲音傳來，趙匡胤倏地站住，轉(zhuǎn)身進(jìn)帳單膝半跪拱手道：“稟報(bào)殿下！自五天前，末將半路離隊(duì)前往會寧關(guān)，在那附近轉(zhuǎn)了幾圈，那兒有羌兵駐軍千人左右，但地勢險(xiǎn)要，至少需要五千兵方可拿下。返回時，末將沿黃河岸北上，到達(dá)祖厲河與黃河交匯口處，發(fā)現(xiàn)西岸有大量船筏渡河，滿載著羌兵，似乎還沒渡完，對岸還有羌兵駐營。”
“拓拔波固請來援軍了，從西而來那肯定蘭州羌，你沒捉生訊問嗎？”郭榮點(diǎn)點(diǎn)頭問，捉生就是抓活口俘虜，唐時軍中設(shè)有捉生將，臭名昭著的安祿山就是捉生將出身。
“祖厲河西岸這邊的河洲叉口上，沒有羌兵探馬出現(xiàn)，他們似乎只盯大營這邊。”趙匡胤如實(shí)回道。
“罷了！你先下去休息吧！”郭榮揮揮頭打發(fā)走趙匡胤，轉(zhuǎn)頭看向右側(cè)折從阮道：“拓拔波固得了援軍，恐怕會有動作。而北面的馮繼業(yè)部，按日子算來，他們十月初十在牛陂原擊破黨項(xiàng)聯(lián)軍，這時早就該到了，會不會是路上出事了？”
折從阮一怔，撫須微笑著說：“朔方軍戰(zhàn)馬配置很多，不缺探馬的情況，只要謹(jǐn)慎一點(diǎn)，不會出什么事。而拓拔波固之前收縮兵力，連蕭關(guān)都放棄了，現(xiàn)在援軍到達(dá)有底氣，有可能會出戰(zhàn)，從今天起得提高警惕，日夜多置暗哨，廣派偵騎。”
“可他若分兵駐防黃河西岸，南下兵力未免不足，這樣易遭到羌騎截?fù)簟！惫鶚s略有些擔(dān)憂地說，想了想下令道：“這樣吧，增派斥候探馬在城西北三十里展開。另外，加緊打造攻城器械，以便盡快攻城，拖住拓拔波固。”