連夜打發走石三郎，章鉞找出河北幽州地圖仔細測算，若出兵的話現在就是合適的時機，可考慮到后勤糧草持續接濟的問題，那只能等到明年開春。

因為春季用兵，夏收稅糧可以跟上，過早用兵會后繼無力，遼軍也會有防備，而現在就算聽到一些風聲，頂多也只是加強一下邊防，不會太重視。

但機不可失，失不再來，章鉞心中已有打算，決定按自己的策略行事，可這需要鎮州成德節帥袁彥的配合。兩位節帥共同行事，這就有個主從的問題，必須要上湊讓皇帝決策。

于是次日一早，章鉞帶上楊玄禮等三百押衙，乘船前往深州武強約見袁彥，兩人秘密商談了小半個時辰，然后書寫湊章以軍情密札封進木盒，由袁彥派牙將劉三郎秘送東京，交予樞密使王樸直接遞進宮去。

原本病情日益嚴重，自七月時章鉞召涇州名醫梁著進京給診斷用藥、兼以針灸治療，王樸的病已經好得差不多了，近來每天上朝，坐衙視事，精神一直很好。

這天傍晚，王樸在樞密院下值乘馬車回家，家中唯一的老仆便迎出來稟道：“阿郎！府上來了客人，自稱是鎮州牙將，等著一定要見到阿郎才肯走，說有大事稟湊！”

“鎮州？”王樸聞報訝然，駐外節帥派使進京稟湊，一般都會走官方書面形式去樞密院進湊，私訪不合規距，不過這樣一般都是事急從權，或是不方便，當下吩咐：“把人帶到前堂等著！”

作為樞相，見客也是有規距的，接見低級官員或使者在前堂，若是同等地位但私交一般會在正堂，只有親近的貴客才會帶進書房。

老仆得了吩咐快步去了，王樸進府回后堂休息片刻才轉到前堂，見果然是一名軍官背著包裹正站在前堂廊檐下徘徊，便笑著招呼道：“可是袁使君有事進湊？”

“末將劉三郎奉我家大帥之使，有軍情稟報！”劉三郎一轉身見主人來了，連忙躬身拱手見禮。

“且與我到堂上說話！”王樸點點頭，背著雙手進客堂坐下，劉三郎動作麻利地從背上取下包裹解開，遞上一只小木盒便恭謹地站在旁邊等著。

王樸接過木盒，朝外喊了一聲，老仆適時進來遞上刀筆小吏常用的裁紙小刀，王樸接過劃開封臘，里面是一卷有字跡的薄絹，拿出來迅速瀏覽一遍，沉吟片刻道：“你且在我家中等著，某這就進宮一趟。”

王樸又抱起木盒轉身出門，老仆便陪著劉三郎用茶閑坐了上個時辰，眼看外面天色黑透，庭院里都亮起了燈籠昏黃的光亮，就在劉三郎等得不耐煩的時候，王樸終于回來了。

“這是陛下的回復詔令，你且好生攜帶！”王樸進門時仍是抱著一只小木盒，但軍用紅漆的換成了金邊黑漆的，雙從懷里掏出一張公文便箋道：“你拿著這個，不然內外巡檢軍士不放你出城。”

這個不是路引，而是東京內外都巡檢衙署開具的憑證，劉三郎過揣進懷里，當即告辭會合隨從百余騎，連夜出城趕回河北，這一來一回用了半個多月，速度可算是非常快，但時日已到十月中下了。

而滄州那邊還在練兵，章鉞也不可能一直在深州坐等，這天又得了樂平陽的回復，幽州莊少已承諾投效，帶著人手趕到了莫州任丘，計劃按章鉞的指示，勸莫州石烈蕭錫默帶家眷隨從到緊靠滄州乾寧鎮的大城縣冬獵，這樣董遵誨就有機會了。

數日后，章鉞終于等到了袁彥派人送來的皇帝詔令：詔以章鉞為前軍都部署，袁彥副之，可尋機擇日進兵，授以便宜行事。

有了這個便宜授權，章鉞再無顧慮，開始準備出征兵力，先是選取滄州橫海軍戰力相對較強的靜安軍、乾寧軍、安德軍、牙軍這四軍一萬三千五百人出戰，命定遠軍公孫祺率其余六個軍一大半兵力留鎮，開到滄州黃河沿線布防，介時還可動員一定數量的民夫丁壯協助轉運糧草，有必要的話可作為后備兵力。

將本鎮兵力安排妥當，章鉞率隨從趕到深州武強再與袁彥商談部署，因為戰事一旦啟動，整個河北前線都處于戰備狀態，這些細致防務工作必須要先安排到位。

兩人一商議，決定西路以成德軍一萬五千兵先取飛狐陘，阻斷大同府遼軍東援之路，再取易、定，將兵鋒推進到拒馬河再沿河布防；中路以深、冀兩州刺史率兩州一萬五千兵力沿滹沱河、漳水停駐，以薛文謙率西北軍一萬為主力，介時出樂壽擊河間，北到瓦橋關與三路完成會師。

諸事分派完畢已到十一月中，章鉞歸鎮集結兵力開赴乾寧鎮黃河東岸駐營，調集五百艘戰船停泊鎮子南面的河灣掩藏，準備隨時渡河出擊，結果萬事俱備，樂平陽那里卻遲遲沒有消息。

章鉞倒還不急，出兵時間越遲，東京禁軍的動員準備也更充分，而節鎮兵力停駐前線都是本土，糧草消耗開支不算大，但禁軍一動員，那花費錢糧要以雙倍算，所以最好是多給他們一點時間，用在該他們出力的時候。

可董遵誨著急得團團轉，天天跑來請示，想要先過河趕去大城縣打探消息，章鉞當然不會因小失大，每天率兵駐營操練，等一個合適的契機。

莫州，設置于唐初，州治原在滹沱河中游與狐貍淀沼澤東岸的莫縣，狐貍也就是后來的白洋淀，瓦橋關就在縣北二十里的狐貍淀北岸。而瓦橋關以北三十余里就是易水，這一塊地形復雜，自古就是河北三關重地。

因后梁時戰亂，加上洪水屢淹城池，州治后來遷到南面五十里的任丘，莫縣城池廢棄，被遼國接管后，莫縣這里只設了一個小鎮，稱為“鄭鎮”。

鄭鎮處于滹沱河與狐貍淀夾峙之間，水路四通八達，良田沃野的漁米之鄉，本是非常富饒之地，可自遼國接管后，不但漁產稅、鹽牧稅、山獵稅、糧租等雜稅名目繁重，狐貍淀里偶爾還有水寇出沒，小民無以生存淪為賊寇，或紛紛南逃，仍住在鎮上的都是一些攀附本地駐軍的大族。

狐貍淀方圓六七百里，原本棲息有五六伙水賊，可自幽州大寇莊少的勢力南下，水賊們紛紛投靠，以致莊少在此地有相當可觀的力量。

狐貍淀中有處小島建有水寨，樂平陽已在此待了兩個月，終于見了莊少其人，一個身材偉岸的方形大白臉，很有些儒雅文人氣。如果不是親眼見著，很難相信這是一個大寇首領，但是不要小看，這家伙身手了得，擅使長柄無鋒的斷口龍紋鬼頭刀。

莊少決定投效章鉞后，去任丘半個月沒回來，眼看到冬月底了樂平陽也是著急，也不知他能不能成功說動蕭錫默去大城縣冬獵。