此時,折逋嘉施的中軍仍有六千騎,若僅是步兵倒戈相向,他仍有實力可從容出擊。然而沈念般部數千騎的到來,無疑是一石激起千層浪,引發一系列連鎖反應。
轟鳴的馬蹄聲,如浪潮滾滾而來的六谷部沈氏馬隊吸引了戰場上很多士兵的目光,但之前折逋嘉施起疑調向右軍的那兩個千人隊不為所動,剛離開中軍便忽地兜了個半圈,如離弦之箭般殺進了前軍折逋葛支的馬隊,并一舉將之截為兩段。
蘇論阿缽正被折逋葛支苦苦追殺,老遠看見心中狂喜,伸手從身上扯下了一件繡了特別圖紋的衣袍高舉搖動,他的舊部士兵們看到了,頓時為之大呼,四面戰場上都有人向這邊匯聚。
這支馬隊沒按命令支援,回鶻軍撤走后填補過來的馬隊很快被郝天鷹擊潰,折逋嘉施的中軍右冀頓時坦露在郝天鷹面前。
咚咚咚……中路鎮遠軍中忽然響起了悶雷一般的鼓點聲,周軍步陣將士們頓時會意,這是總攻的命令。三路齊頭并進,驅趕著蕃兵向前沖殺,而蕃兵們前面是來去如風互相追殺的馬隊,不少人亂跑被馬列隊踏成肉泥,但落單的騎士一旦撞進人群,立即蕃兵們圍毆致死。
整個戰場像一個大磨盤一樣亂成一鍋粥,漸漸有點難分敵我。這時仍能保持作戰陣形的鎮遠軍步陣優勢明顯,大股馬隊過來便結陣而拒敵。小股人馬過來,蕃兵們都會發瘋一樣的撲上去持槍亂捅,有的搶到戰馬就跟著向蘇論阿缽那邊集結,以致于那支馬隊像貪食蛇一樣越聚越多,越拉越長。
如此良機豈能錯過,郝天鷹毫不猶豫地打馬殺向敵方中軍,但他這邊馬隊一集結整隊啟動,折逋嘉施的中軍六千騎忽然也動了,只見高舉的旗號忽然指向西面的黃羊河,大股馬隊向西涌動,而左軍折逋宗興已放棄了追殺朔方軍,率先催馬跳進了黃羊河中。
二月底正是姑藏南山冰雪融化解凍期,雪水著裹晶瑩冰塊匯聚入黃羊河流淌下來,河面到昌州這段漸漸加寬到兩三丈,深不到一丈,河水平緩卻冰寒刺骨。
卟嗵卟嗵……大群渾身冒著熱汗,口吐熱氣的左軍戰馬沖入河中,立即被冰寒的河水刺激得長嘶,奮蹄向前掙扎,馬上騎士也是滿身血汗,冰凍得一陣陣怪叫起來。
等漂到河心,水深淹到了馬脖子,馬背上的蕃騎直接淹到了腰部以上,可同時跳下河的人馬太多,擁擠一團互相碰撞,互相鞭打驅逐著向前,好不容易上了河對岸,數百騎沈氏馬隊正等著,打馬沿河一個沖鋒,全趕下河下了餃子。
折逋氏中軍向西移動,戰場上還在與周軍馬隊、蘇論阿缽沖殺不休的右軍殘部,和折逋葛支的前軍馬隊立即也跟著跑,蕃兵步陣這時基本潰散,大多跟在周軍步陣兩側和后面,隔著兩百多步的距離緊追折逋氏馬隊。
北面六谷部沈氏數千騎馬隊越來越近,東面戰場周軍步陣推進掩殺,眼看就要形成合圍,折逋宗興急得跳腳,終于在河岸邊堵上了族叔折逋嘉施。可老頭還昏迷不醒地軟軟趴在馬背上,前后左右數百騎親衛嚴密保護著。
“快……快護衛節兒論大人先過河,有人看到折逋葛支了嗎?葛支……你在哪兒?”折逋宗興拉著戰馬直打轉,在河岸邊大喊道。
因為折逋葛支太重要了,他將是折逋家族,涼州萬戶……不!現在是涼州節兒論的繼承人。不對!折逋宗興忽然又想到,此戰既然大敗,涼州不再有節兒論了吧。
一連喊了幾聲也無人理會,正心神恍惚間,猛聽得一聲弦響,折逋宗興只覺脖頸一陣巨痛,條件反射般驀然向西轉頭,就見五六丈外的黃羊河西岸邊,立馬停駐著幾騎,馬上之人有點面熟,似乎是藏門谷族長論悉心,他正緩緩放下弓箭。
眼前視線一陣模糊,折逋宗興無力地搖晃著翻下馬去,轟然著地,耳邊依稀有人大聲呼喊,似是葛支的聲音。折逋宗興很想勸他離開涼州,可嘴巴再也動彈不了,眼皮也越來越沉重。
最后的一絲生機隱隱感覺到,自己被抬上了馬背,然后下了河,整個世界似乎只剩下周軍勝利的狂呼與吶喊,但鼓聲隆咚不止,攔截與追擊才剛剛開始。
沈氏馬隊從北而來,分作兩隊。一隊沿河岸向南沖殺,將猬聚在河邊等著下水的折逋氏馬隊殺散。另一隊從周軍步陣前疾馳而過,一個兜轉完成調頭,與蘇論阿缽的馬隊、周軍馬隊一起追著折逋氏散騎后面絞殺。
無數的蕃騎掉入河中翻倒,被冰涼的河水沖走,大部還有幾千騎沿河岸向南奔逃,沈氏馬軍小隊尾隨追殺,直到最終全趕下河了方回到戰場。
此時步軍已經派不上用場,章鉞與侯章分派兵力收攏無人戰馬,一邊派中軍押衙傳令郝天鷹、薛可言兩支馬隊,一直追到涼州城下,嘗試乘亂搶奪城防。涼州城墻高約五丈,正常沒有四五兵力加輜重器械,根本攻不下來。
兵敗如山倒,一旦頹勢形成,根本無法挽回。折逋葛支本是前軍,敗逃時就落在了后面,帶本部人馬過河又遭到論悉心五百騎一陣沖殺,僅剩下六七百騎一路向西北方向狂奔。
周軍與沈氏馬隊追殺不止,路上也根本停不下來,但匯聚的中軍、左軍人馬越來越多,總數約有三四千騎,但折逋葛支依然不敢停留,向西北奔逃七八十里后,已到了中午時分,一條玉帶狀的盧拔河橫在前方。
盧拔河與黃羊河差不多寬,也是馬城河的支流之一,過河還是很容易的,但現在人馬跑得渾身大汗,冰冷的河水一刺激,戰馬會直接嗆炸肺。折逋葛支不得不率部停下稍事歇息,可很快后面就有馬蹄聲響,沈氏的人馬先追上來了。
“你們六谷部如此追殺,難道忘了羈押在嘉麟州的人質了嗎?”折逋葛支與一名部屬耳語幾句,讓他前去喊話,卻自率人馬從容涉水渡河。
追殺在前的是潘羅格勒,他也有兒子送去了嘉麟州,這時猶豫不決,不敢上前。可很快周軍馬隊也追來了,郝天鷹和薛可言沒什么顧慮,直接率兵沖殺,將未及渡河的千多騎殺散留給了潘羅格勒,也率兵渡河緊咬不放。
當天傍晚西行上百里,渡過馬城河到達赤水軍城,折逋葛支先逃進城了。郝天鷹和薛可言無力攻城,領著三四千騎繞到城北五里宿營。
可天黑不到一個時辰,折逋葛支進城換了馬連夜出逃,郝天鷹等人大戰了半天,又一路狂追,累死戰馬數百匹,再也無力追擊,只好順勢接收赤水軍城。