董遵誨一看大急，也照樣舍馬跳上大車跟著出門，見蕭錫默正好被樂平陽手持一桿斬馬刀堵住，董遵誨看準蕭錫默欲走不脫暴露的后背，手中大鐵槍猛地投出，一下將蕭錫默整個身子貫穿，自身前透出的槍頭差點連樂平陽串上。

樂平陽驚呼一聲，退后一步，雙手斬馬刀隨之揮起一個斜辟，自蕭錫默的左肩至右腋一刀辟落，一道血柱噴出兩尺高。

“人救到了嗎？”董遵誨沒心思察看，上前腳踏尸體拔出長槍四下一看，護衛車隊的遼軍騎兵見蕭錫默被殺，頓時驚惶大亂，調轉馬頭就跑。

“莊少搶到人了，看那邊……”樂平陽伸手一指回道。

董遵誨轉頭看去，兩三百步外，數十騎向遠處奔逃，一匹空馬上橫馱著一個婦人，長長的黑發散落下來隨風飄揚。而他們奔逃的前方，忽有數百騎從西疾奔而來，顯然是接應的，更遠處還有步卒拉成長長的一線，在漸漸收緊向莊園北門的包圍圈。

董遵誨狂喜，提著鐵槍就跑，追上一名遼軍搶奪戰馬，跨上就緊追而去，不管不顧地高聲呼喊著：“娘！娘親！孩兒來接你來了！”

莊少的護衛跑掉隊一些還剩下七八十騎，甩掉遼軍后也就停駐下來，而自河岸蘆葦蕩邊包抄迂回上來的乾寧軍是步兵居多，馬軍只有一千，分作兩隊迅速圍堵追殺遼軍逃散騎兵，雙方還在繼續廝殺。

董遵誨急追上去，下馬上前將馬背上的婦人抱起放下馬來，拂起披頭蓋臉的頭發一看，果然是自己日夜的母親高氏，頓時母子相擁失聲痛苦起來。

“喂……小心點兒！”莊少看得一陣動容，提醒他注意亂兵，轉身也帶隊回頭殺向四下逃竄的遼軍殘兵。

在章鉞的巧妙安排布置下，這場營救的小規模戰斗毫無懸念，遼軍千余騎幾無走脫被全殲，乾寧軍五千兵簡單打掃戰場又重新在莊園外集合，兵馬都監龐從鐸找來莊少、董遵誨等人，就在莊園外野地里站著商議進一步行動。

這時，樂平陽不知從哪兒找來一個木盒抱在懷里，慢悠悠地走過來當眾打開，取出一只卷軸展開宣讀道：“茲有禁軍侍衛司軍都指揮使董遵誨孝心可嘉，擅于騎射，作戰驍勇，出為橫海節度行軍司馬、除牙軍都指揮使、攝前鋒副都指揮使。

乾寧軍兵馬都監龐從鐸授前鋒都指揮使，領本部兵馬為主力，即刻進擊莫州；滄州義士莊少頗知義禮，德才兼備，辟為橫海節度牙軍都指揮使，授前鋒兵馬都監，率部隨前軍出戰。”

三人大喜著接過任命，這是事先加蓋了樞密院和兵部大印的軍令公文，章鉞只需要填寫內容加印，這在戰時同樣具有權威性。

當下幾人稍事商議，以樂平陽、呂正帶著董遵誨的母親高氏暫留莊園，龐從鐸、董遵誨、莊少率乾寧軍五千多人趁虛直撲大城縣，由莊少前去聯絡縣令開城門，兵不血刃奪得城池，當晚在此休整。

次日一早，樂平陽派人帶上軍報，并將董遵誨的母親送回滄州，自率隨從進駐大城縣，以便保持與章鉞部主力之間的軍情聯系。

而在前一天，顯德五年臘月初三，也就是蕭錫默授首的當天早上，滄州北面的乾寧鎮外黃河叉道，也是滄州運河碼頭，天將蒙蒙亮時便有數百戰船開出隱蔽的河灣，早已集結待命的橫海軍八千五百人陸續登上戰船，而河岸邊薄霧籠罩下，數百押衙親兵打著旗號儀仗，簇擁著章鉞最后登船。

“出發！”章鉞大喝一聲，沒有什么豪言壯語，也沒有令士兵聽了熱血沸騰的激勵之言，這次出戰明面上的理由甚至是有點遮遮掩掩，名義上是說率水師巡視河防。

之所以如此，雖有為了戰爭初期做到出其不意的因素，但更多的是為了軍心。因為自五代以來對遼軍作戰敗多勝少，遼軍每年南下打草谷，一方面的目的就是為了打壓中原周軍的自信，若公開宣稱北伐，無疑會讓士兵心生恐慌，但將領和中高級軍官則通知到了，動員的命令也只在上層。

出發時間起早點，當天傍晚便到獨流口北面的易水與運河交匯口處，直接到北岸的遼境登陸扎營休息。次日一面傳令給獨流寨、拒馬河南岸滄州境內到出海口的小南河寨、雙港寨、泥沽河寨的乾符軍高度戒備；一面派人北上，去寧州勸降。

寧州本屬莫、贏兩州各一部分，遼國侵占后改了轄地，將拒馬河南岸的益津關、淤口關一帶相關重要地方設為寧州，現任的州刺史是一名本地豪族出身的漢將，名叫王洪，夾為周、遼邊境的豪族多首鼠兩端玩騎墻，據部將所說此人也不例外，往年也放任流民南逃，聲譽還不錯，所以章鉞派一名牙軍指揮使前去勸降。

事情異乎尋常的順利，三日后便有回復，章鉞大喜過望，率部改從陸路推進到淤口關接防后，又派王洪去益津關勸降，但守將終延輝是一名遼東渤海人，見章鉞率兵不多心中猶豫不決，推諉著遲遲沒有答復，但也沒拒絕。

章鉞也不急，率兵加固淤口關城防，同時傳令留鎮的公孫祺一邊轉運糧食到獨流口軍寨屯集，一邊征調民夫疏通運河，并打探西路袁彥部、中路薛文謙部進軍情況。只要這兩路兵貴神速，給力一點拿下瓦橋關，那么益津關也是唾手可得的事。

因三地隔得遠，要協調一致是非常困難的，也就在同一天，薛文謙率兵一萬從武強縣渡河直撲河間，途經樂壽，都監王彥俊本心存輕視，薛文謙命他支援糧草甚至出言不遜，結果待大軍經過城下，西北軍無論是裝備還是兵員素質、行軍作戰紀律都與眾不同，森嚴有序，王彥俊馬上跪地請罪，率兵從征幫著運糧，到河間時又親至城下勸降，結果被拒。

河間可不同別的地方，這兒不但是河北三關以南重鎮，而且自古是富饒之地，遼國對這兒也非常重視，所以贏州刺史、兼河間提轄述律安剌是奚人貴族出身，屬遼國后族，有很高的地位，加上擁兵也有近萬，依仗墻高城厚，自然不可能率城投降。

一場硬仗不可避免，薛文謙、明金鵬聯名通報章鉞和袁彥，并在河間城南緊鄰運河扎下大營，分兵攻取州南部三面的肅寧軍、博野縣，以便與袁彥的西路軍打通，東面攻取永寧軍、景城縣等地。這些是與成德鎮、橫海鎮交界之地多是漢將駐防，以騎兵快速機動突襲，幾乎沒費什么力氣便拿下了。