當晚接風宴后，章鉞回州衙客館，正好董遵誨也住在這兒，順路送章鉞回住處時遇著韓徽，三人一個有求于人，一個樂于助人，一個出謀劃策，把酒相談甚歡，把行事策略步驟都談好了。

次日一早，章鉞帶上隨從與袁彥前往城北大營檢閱彰義軍，接見了薛文謙、明金鵬等將領。此次調來的彰義軍一萬步騎，其中五千步兵是會州鎮遠軍，由閻成望、何成惠率領；五千馬軍則是涇州調出來的牙軍和保定軍，由商華慶、張全義率領。

估計到戰后薛文謙、明金鵬兩名統兵將領可能調出來了，高長海便留任在渭州，這樣彰義節鎮精兵仍在掌握之中，只要蘭州宣崇文的教導營仍在，還沒人能抽空自己的根基。

交待了薛文謙一些事情，章鉞留下韓徽跟著董遵誨，以便到時有消息了可隨時到滄州聯絡，隨后隨袁彥走陸路去武強視察兵備，李多壽和楊玄禮則回船上，走水路北上到武強縣匯合。

深州武強到饒陽的滹沱河這一段往年一直是遼軍南下寇邊的捷徑，不過大周以來，何福進、藥元福、曹英等幾任節帥的經營，河道被多次疏通，河堤也加高加固，并清除沿岸的蘆葦，遼軍再也無法在短時間內扎蘆筏渡河，從而突破防線了。

而武強縣這兒位置更加突出，縣城東北二十里有滹沱河、漳水，及兩條黃河叉道在這里匯合，形成一片巨大的河叉口沼澤地，往往有水寇在此盤踞，以往這里是卞極的地盤，自他從軍后，這里不知何時又來了一窩水寇，但奇怪的是，竟很少打劫商旅。

由袁彥陪同著視察了武強縣軍倉重地，沿深州北部邊境象征性地巡視一趟，章鉞也就啟程到滹沱河，打算在這里登船赴滄州。

立馬河南岸，舉目北望，章鉞思緒萬千，這里曾是他起家之地，當年卞極不屑于軍功，有意成全自己，否則不可能有今日的地位。此時袁彥也勒馬望著河北岸，但只看到一片荒涼的原野，河上空蕩蕩的，有船只的話一般都是大隊結伴而行。

“北面的樂壽都監是誰，什么來歷？將兵幾何啊？”要由此地北伐突進，首要是拿下河北岸，以及西面鎮州、東面滄州、北面拒馬河這中間夾峙的一塊，在唐時設置為贏州、莫州，隸屬義武節鎮。

“說起這塊地方，要從石敬瑭割幽云十六州說起，話有點長了，就說現在情況吧。莫、贏兩州雖割給遼國，但當時地方官有的主動降遼，有的則率兵南逃，降遼的多半是地方豪族兼任軍官的，他們要保住家業嘛！后來遼軍接手大肆抄掠，豪族大戶也多無幸免，剩下少數手中掌兵的倒仍留用，這樣莫、贏兩州仍在他們手中。

本朝初立時很多幽州漢官南逃，先帝對此一意鼓勵，廣順年間贏州樂壽都監杜延熙也投誠反正，之后為鎮將所殺，又換一家豪族，名義上屬朝庭，但實際也與遼國私下打交道，現任都監名叫王彥俊，將兵五個營，但其人多半靠不住。”袁彥苦笑著解釋道。

“看來指望不上了，待大軍壓境，這種毫無節操的墻頭草必須第一時間清除！”章鉞雙目一瞇，帶路黨什么時代都有，但只要豎立個好的榜樣，抑惡揚善，人心也是會變的。

一會兒，從武強縣那邊過來的一艘小蓬船到了，章鉞與袁彥道別，帶著幾名親兵下河堤登船，向東行出數里，到了河流匯聚的叉道口處，這里另有李多壽率親兵乘坐的三艘中大商船正等著。

章鉞沿弦梯登上大船，見楊玄禮在船頭甲板上便問道：“樂平陽趕到了嗎？有沒有什么重要消息？”

“剛到不久，在艙里用茶呢！”楊玄禮回了一句，連忙上前掀開門簾。

章鉞邁步進了中艙，李多壽正陪著樂平陽，見章鉞進來也就退出去喊船夫水手升帆起航，因為往下游是順風而行，不需要親兵幫助撐漿。

“卑職拜見主公，滄州兵馬留后李彥頵，表字德循，太原人，本是商人出身，逢先帝鎮鄴都辟為衙推，至今上即位詔授內客省使。顯德二年知相州軍府事，三年改延州兵馬留后，到鎮頗為貪鄙，適逢索萬進、王仁鎬、張鐸頻頻換鎮，加上主公當年的大治，此人貪稅還算收斂。

可自去年到滄州上任，據卑職悄然調查，此人貪扣軍需稅額，以官身之便利倒販私鹽，中飽私囊不下五十萬貫?！睒菲疥柗A報道，也就是章鉞在京出發時，讓單寶忠傳遞消息給樂平陽打個前站，以便到任能迅速掌握鎮軍，接手政事。

“證據都拿到手了嗎？有什么人手是可以調用的？”章鉞對這些事并不關心，他只要結果。

“人證物證都有！這些便是帳冊副本，主公可先看看！”樂平陽端起桌案上不太起眼的小木盒遞了過去，又道：“就近的定遠軍可以放心調用，都監名叫公孫祺，三十來歲小校出身，卑職和他接觸過，表示愿意聽命！”樂平陽回道。

“那就好！通知他率本部兵馬到弓高鎮等著！”章鉞殺氣騰騰地說，隨手拿起帳冊翻了翻，看那數額都還是挺大的，這樣也好，他是準備一到地頭就動手，直接對地方官場權力格局加以清洗，作為樞密兼節帥有這個權力，想要做點事也只能這樣。

樂平陽接令告退，帶著三五隨從出去改乘小艇，那小船狹長，在水面疾馳如弩箭一般，很快就沖進南岸河灣里消失不見。

河口鎮這兒到滄州弓高鎮走水路也要一天半，船隊很快駛向河中，靠近南岸順風航行，當天傍晚進入贏州境內，不過兩岸并沒有城鎮，盡是一片荒廢破敗。

次日晌午，船隊到達弓高鎮碼頭，這兒已屬橫海節鎮境內，碼頭邊倒有墟市，做買賣的行商小販不少。聞訊從南面五十里東光縣趕來的定遠軍兵馬都監公孫祺帶著親兵在碼頭相迎，將棧橋這一塊完全守衛戒嚴了。

弓高鎮到滄州治所還有兩天的水路，可以從鎮子東面二十里的運河南下，向東轉道進無棣河，到南皮時再轉進浮陽水，一天多點可直達州治清池。

不過到了這兒，章鉞也不急，下船后接見公孫祺，當天在此休整半天，視察檢閱士兵。定遠軍下轄有兩個軍五千人，駐防東光縣的五個營叫永靜軍，駐在東光縣南七十里長河鎮的也是五個營，叫將陵軍。

兩軍已接令隨公孫祺乘坐大小船只八十余艘集結到弓高鎮，但有的營頭明顯缺員，吃空額現象很嚴重，而且裝備差，兵員老弱都有，看得章鉞直搖頭。