天將拂曉，滄州海邊葫口灣晨霧彌漫，對面兩三丈外完全看不清人影。盡管天公不作美，但時辰一到，章鉞還是按時起來擂鼓集將點兵，按昨晚定下的細則，各軍將領率兵開出大營，待輜重營帳先搬上船后，緩慢而有序地列隊到五里外的碼頭邊陸續登船。

因這大霧的天氣，一萬五千兵上船用了足足一個時辰，辰時初大霧稍散，視線才可及一里多遠。章鉞的坐駕是一艘一千五百料的中小型海船，他站在甲板上看安守忠調度揮動旗號，登州防御使王立信率五十艘戰船先先引路，隨后主力戰船跟上，保持三四里的距離，偶爾前后吹號應和，以免前后脫節或相撞。

直到七百艘大小戰船駛出海灣十幾里后，日上三竿，大霧才完全散盡，朝陽斜映在海面上，滾滾碧波如金蛇狂舞，而分作前、中、后的三支船隊辟波斬浪前行，鼓起的風帆遮天蔽日，景像十分壯觀。

遠遠可見海鷗、魚鷹成群結隊，歡叫個不停。褐黃色的海岸線一片荒涼，偶爾有一些小山頭也并沒出現什么綠色，而整個海面上，除了前方的戰船，遠處一片灰茫茫，并無任何其他船只。

海上行軍遠比陸路快得多，當天下午申時便到了泥沽寨東南二十里的塘沽口，這兒已由駐守的乾符軍修建了一個臨時的碼頭，而從淤口關調過來的靜安軍、乾寧軍倒是先一天到達在此宿營休整，高仲貽和龐從鐸聞訊到碼頭迎接。但彰義軍薛文謙部一萬步騎分散到了易州邊境一帶，要集結再調過來時間有點來不及，一萬人馬還沒到齊。

塘沽口到蘆臺軍還有一百三十多里，需要一天時間，而且船隊進了薊水之后，河面收窄隊列拉長，以小船走前開路，大船在后跟進，行船速度也會減慢很多，需要點時間來調整，順便等等薛文謙。

就在章鉞率兵到達塘沽口的這天下午，遠在防州的蘆臺軍使烏鴻應再次接到下屬稟報，平州楊袞率兵三萬出盧龍，宿營在石城縣，看這行軍路線也知道是去應援幽州。

此時張藏英率濮州本部一個軍到蘆臺軍已經兩天了，加上莊少在蘆臺軍治下的鹽戶漁民中也有些根基，兩人與烏鴻應里應外合，已將在此監督稅鹽的契丹守軍數百人斬殺，防州蘆臺軍城其實已落入張藏英的控制中。

烏鴻應既已決心投誠，接報后立即派人請張藏英、莊少兩人到軍衙官房，著急地問道：“滄州章使君究竟什么時候能到？楊袞既兵臨薊州邊境，以我們當下軍力恐無法阻攔，不如乘虛進擊平州，若楊袞得報回援，我們一樣能達成目的?！?

張藏英也曾為蘆臺軍使，對沿海這一帶地形十分熟悉，聽了不由搖頭道：“這樣只會弄巧成拙，我們若攻平州，自然是先取馬城縣，這路程比楊袞回援還遠，依我看應該先出兵北上，薊水西岸的寶坻鄉東南十五里有片沼澤地，叫作黃莊洼，那里遍布蘆葦利于伏兵，待楊袞渡薊水時我軍半渡而擊，總能拖住他們一到兩天。”

“可我們總共也就七千五百人馬，如何能夠力敵？況且滄州章使君若到了，我們沒人手留下來接應可怎么行？”烏鴻應愁眉不展道。

自廣順三年張藏英率軍民南逃滄州后，遼國對治下漢將都采取了派契丹兵馬監督的措施，并對漢將所轄兵額加以限制，這使得后來接任的烏鴻應手中一直只有五千雜兵，裝備差，戰力也不怎么樣，面對楊袞三萬兵自然就沒什么信心。

不過前天兵變解決遼軍后，張藏英臨時征募了五個營的青壯鹽戶加以武裝，但這個五個營不堪為戰，只能用作留守，烏鴻應也沒把他們算進去。

“這個么……”張藏英低頭沉思片刻，心中已有了主意，回道：“我們以寡擊眾確實難辦，但也有優勢。烏軍使可記得，前兩天我們誘殺契丹守將等五百兵，平州楊袞尚不知情，再加上薊水東岸一帶有遷鄉河、燕子河、散水河匯集，水網密布，我們熟知地形，若運籌得當，也能打楊袞一個措手不及。至于章使君的主力，只需派一營青壯鹽戶到海河口望風，待大軍到時告知一聲便行了。”

“巧婦難為無米之飲，才七千兵怎么打？”烏鴻應訝然，他雖不滿遼軍苛刻待遇有膽投誠，卻又不敢與遼軍正面為戰。

這個烏鴻應真是貪生怕死之輩，莊少聞言心中不屑，連忙出言鼓勵，打消他的顧慮道：“烏軍使但請放心，只要拖住楊袞一天，某在薊州九龍山會有一支馬隊過來，就算敵不過遼軍，護衛撤離也完全沒有問題?！?

烏鴻應聽了一陣驚訝，莊少作為幽州大豪他當然聽說過，但對他的實力根底卻不清楚，忙找出地圖來，三人依照寶坻鄉、黃莊洼、薊水一帶的地形緊急商議，連夜召集軍官準備干糧軍需。

十七日一早，張藏英、烏鴻應、莊少三人率七千五百兵出蘆臺軍城，乘坐百多條大小漁船沿薊水北上，駛進黃莊洼那處小湖泊將船只藏匿，士兵們則在洼子北面的蘆葦蕩里隱藏埋伏，同時派出哨探渡過薊水，密切注意著遼軍動向。

黃莊洼這處湖泊面積并不大，但也不算小，方圓有十來里，東面與薊水相通，西北方向的潮白河流經寶坻鄉，匯入黃莊洼，這一片水域周邊蘆葦密布，水路也是四通八達。

而寶坻鄉是一個有著百來戶人家的大鎮子，由此往幽州東面潞縣上百里途中并沒有縣城，所以楊袞若渡過薊水，必然會選擇寶坻鄉宿營。

平州石城縣到薊水一百三十里，到寶坻鄉則一百五十里，若全是馬軍當天就到，不過楊袞麾下的平州兵和遼西兵都有步兵，還攜帶有輜重，趕著大量牛羊當糧草，當晚在燕子河東岸的遷鄉扎營，這行軍速度也不算快，一定程度上給了張藏英、莊少等人布署兵力的時間。

這天夜里哨探乘船回報了遼軍的宿營地點，而遼軍對己方的伏兵仍懵然不知，此戰大有可為。張藏英連夜召集軍官改變戰術，下達作戰命令。

次日天將蒙蒙亮，莊少率兩千五百蘆臺軍乘二十多條戰船駛出黃莊洼，到東南轉進燕子河北上，繞到遼軍背后尋機作戰。

同時，張藏英、烏鴻應率五千兵北上到薊水兩岸的蘆葦叢中埋伏，將在燕子河與薊水交匯處的三角地帶對遼軍施以伏擊，并不打算給遼軍渡過薊水的機會。