夕陽已沉下婉延起伏的地平線，天邊彤紅的余輝也漸漸消失，暮色悄然轉換上幽暗的烏青。夜幕初臨，晚風驟緊，吹拂得坡地上半人高的枯黃蒿草如浪潮翻涌，陡然顯出隱藏其間的黑色翻耳兜鍪。

“王伙長！天黑了！這蹲了一天腰酸背痛的，接替的人咋還不來？”趴伏在草叢中的一名周軍暗哨小聲嘀咕。

“急什么？就你他娘的廢話多！瞪大眼睛看著，耳朵也豎高點，別出聲！”

伙長伸手一拍小兵的頭盔，狠狠地向下按去。哪知小兵很不聽話，一歪頭閃開，低聲驚呼道：“伙長你聽！有馬蹄聲！”

“噓……記得點數！”王伙長也聽到了噠噠噠的密集馬蹄聲，感覺到大地在輕微震動，按著小兵的腦袋伏倒在草叢里，從野草根部的細小縫隙，遠遠向前方洼地下看去。

片刻間，羌人馬隊出現了，以五騎一橫排的長長隊列從洼地小跑著通過，速度并不算快，但離得太近，直看的人眼花繚亂。草叢中兩人大氣也不敢出一口，以一根手指豎在雙目之間，這樣每橫排通過，就疊加五騎，敵軍大概兵力也就點出來了。

可想法是好的，后面的馬隊沖過去，很快就攪得黃塵漫天，完全遮住了視線。僅僅三分時，敵騎全部通過，并迅速遠去。小兵搞了個灰頭土臉，忍著打噴嚏的沖動，沙啞著嗓子問：“伙長！你數出多少了？”

“數你娘！走……”伙長滿身是灰，起身貓著腰一溜小跑，飛快地沖進了草叢中。小兵一見，連忙跟了上去。

兩人前行里許之外，沖上一個地勢略高的緩坡，正有幾名自家兄弟在那兒碰頭，小聲說著什么。王伙長拔開草叢鉆進去，黑著臉問：“羌兵多少騎？”

“我們幾個不同地方看到的不一樣，對數后確定在六千騎到八千騎之間！”一名年老哨兵肯定地說。

“你們繼續蹲著等人接替，某先回大營稟報！”

王伙長說完，叫上小兵一起轉身飛快下了山坡背陰處，那兒草叢中拴著十匹戰馬，二人騎馬繞道向東南疾奔，不久回了大營，在轅門處對了口令，驗過腰牌便直奔中軍一座大帳。

“有軍情急報！”

“進來！”里面傳來一名老者的聲音。

王伙長掀開帳簾邁步而入，見自家大帥折老令公卸去了盔甲，身著紫袍在油燈下看書，便上前報道：“稟報大帥，剛發現有七千騎左右的羌兵從會寧城那邊過來，往西北而去。”

“嗯……明白了！原地繼續蹲守！”折從阮頭也不抬，波瀾不驚地說。見王伙長退出大帳離開，折從阮若有所思地放下書本，起身離開大帳，抬頭看了看漆黑一團的夜空，此時正是十一月初三，月亮只顯淡淡的一縷，且時隱時現。

“夜行軍是想偷營劫寨么，七八千騎的話，馮繼業與章鉞應付得來，就不知拓拔波固會有什么動作……”折從阮喃喃說了一句，轉身走向晉王郭榮的大帳。

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月黑風高，原野上風聲呼嘯，一條火龍由遠及近，密集的馬蹄聲轟鳴不斷。

“快此快些……五十里方可休息，天亮前必須趕到狼山口！”黨金武駐馬而立，俯視著坡地下疾沖而過的馬隊大聲呼喝。

“不知北路周軍臨時行營扎得如何，待會兒休整時，正好選拔出五百勇士，到時襲破營寨，我們可直接踏營。”拓拔達古在一邊說道。

“若能如此最好！看前方探馬所報軍情再作定奪吧！”黨金武年約四十余歲，聞言不由輕笑，心生輕視：年輕人你想得太簡單，長途突營豈是如此容易，當對方暗哨探馬是擺設么，當然，若有摸哨好手倒是可行。

黨金武率七千騎一路向西北前行，中途休整后，行進速度放緩，放出大量步哨分成小隊在前探路，小股馬隊在后跟進，與主力相距十里，這樣可確保行軍的隱蔽。同時還可以讓士兵和戰馬得到一定的休息，到地頭時，時間也應該恰好。

再推進十五里后，黨金武估計離周軍營地已不遠了，命全軍熄滅火把，就地停駐坐等。此時正是寅時中，月亮隱入云層，夜幕一片漆黑，眼前伸手不見五指，別說作戰，行軍都十分困難。

半個時辰后，夜間最黑暗的時刻過去，天色有了一絲烏青，可以看到身邊不遠處的人影。這時前方探馬回報，抓到周軍暗哨了，但不巧的是，同時也驚動了另外一隊，探馬追上去獵殺，但還是有兩騎跑了。

周軍主將及兵力，黨金武出發前就知道，但更細致的東西卻不太清楚，便一面命麾下軍官準備作戰，并立即上馬快速前進。同時命探馬將周軍暗哨帶上來，親自審問，結果那哨探嘴硬得很，堅決不開口。黨金武不耐煩，一刀斬了。偷襲已然不可能了，但距周軍營地十五里，突襲也可以試一試。

既然已暴露，那就不需要再遮掩行跡。七千騎轟然狂奔，號角聲劃破凌晨的長空，驚得原野上鳥雀撲翅騰飛，獸類四處亂竄。

黨金武率數百隨從前行數里，沖上一道山梁，青幽幽的夜空盡頭處，火光點點相連，形成了一個丈來長寬的大方塊。望山跑死馬，夜間曠野上的火光更是如此，看這距離還有至少還有十里。

“殺！”黨金武大喝一聲，率騎從沖下山梁，便聽遠處急促銳耳的鳴金聲響起，隨后鼓聲隆隆，對方中已經在集將點兵。

天黑會很慢，但天亮卻很快，這一小會兒功夫前進了三四里，然而敵營已經在熄滅火把，再無法看清，卻可以望見已方前面的突營馬隊，如一陣風般地狂奔。

敵軍要作出反應，把士兵拉出營列陣，那顯然是來不及了，只能據營堅守，然后或可尋機野戰。但周軍騎兵少，自己可完全占主動，戰與不戰，完全由自己說了算。

還剩五里，仍看不清敵方大營具體情況。黨金武嘴角浮起一絲獰笑，心里在猜測著：對方大營是立寨？還是圍柵？

若是營寨，那只能襲擾一陣作罷，沒有攻堅器械，想破寨很難；可若是營柵，那真接拋出繩索鐃鉤，搭住營柵以騎士反向拉拽，營柵倒翻鋪上壕溝為棧橋，鐵騎狂奔而入，可一舉破其大營，周軍也就成了氈板上的魚，想怎么剁巴，就怎么剁巴。

因為寨與柵是不一樣的，寨是以一到兩丈長的大木密集成排豎立，前后兩排相距一到半丈，中間以扁平大木橫架，從而形成城墻一樣，墻頭可大量駐軍；而柵則只有一排，每隔一段設置梯架，只可少量駐軍，主要是作為防御警哨。