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正月初十，恰是雪后初晴，春寒料峭。涇州鄉(xiāng)舉科試正式舉行，治下四州前來(lái)應(yīng)試的學(xué)子共有兩百多人，將破舊逼仄的學(xué)館擠了個(gè)水泄不通。
章鉞調(diào)來(lái)三百牙兵維持舉場(chǎng)秩序，讓封乾厚率節(jié)度府衙屬?gòu)募爸菅脭?shù)十名官吏前來(lái)監(jiān)考。章鉞親自主持了鄉(xiāng)舉開(kāi)考禮儀，待學(xué)子進(jìn)入學(xué)館考場(chǎng)之后便即離開(kāi)，他還有一大把的事要做，可沒(méi)空閑在這事上耽擱幾天。
這天上午，涇州豪族胡氏與梁氏先運(yùn)來(lái)了兩千多石糧食，章鉞讓史成弘帶押衙親兵們接收，將糧食搬進(jìn)節(jié)度府衙直屬官倉(cāng)存放。有人帶頭，接下來(lái)收齊足額軍糧應(yīng)該不成問(wèn)題了。
軍隊(duì)整訓(xùn)工作隨之開(kāi)始，牙軍在史成弘、劉文柏的舉持下開(kāi)始操練，但軍官還缺兩名都虞候，下屬營(yíng)指揮也缺了好幾人；鎮(zhèn)軍兵員素質(zhì)和武器裝備都差得多，倒是沒(méi)缺位軍官，很多人持有指揮使、都頭的誥身卻沒(méi)實(shí)缺，都想擠進(jìn)牙軍。
章鉞一進(jìn)軍營(yíng)，就見(jiàn)校場(chǎng)上幾千士兵們正操練隊(duì)列，正要上前看看，劉文柏過(guò)來(lái)請(qǐng)示道：“使君！牙軍有軍官缺員，候選名單我已準(zhǔn)備好，您看是不是補(bǔ)齊？”
“都頭一級(jí)軍官有缺位的嗎？”章鉞問(wèn)道，若缺員不多可提升都頭。
“也有幾個(gè)！這是前任張使君整軍時(shí)，將幾家豪族塞進(jìn)來(lái)的人調(diào)出了牙軍，一直沒(méi)補(bǔ)缺。”劉文柏熟知情況，便說(shuō)道。
“那好吧！將廣順三年參加過(guò)會(huì)寧之戰(zhàn)的軍官名冊(cè)全部調(diào)出來(lái)，仔細(xì)斟定。鎮(zhèn)軍你清楚，不行的也要換人！”章鉞有點(diǎn)無(wú)奈，時(shí)間緊迫，要像鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍一樣改編來(lái)不及，也沒(méi)那么多合格的軍官。
走進(jìn)軍營(yíng)日常辦公官房，劉文柏調(diào)來(lái)了候選軍官名單，但只有二三十個(gè)，這是為牙軍準(zhǔn)備的。牙軍是節(jié)帥安身立命的根本，權(quán)威的保障，否則鎮(zhèn)軍來(lái)個(gè)兵變，剛上任的節(jié)帥還沒(méi)扎下根來(lái)，那就得跑路了。
章鉞拿過(guò)名冊(cè)一一審核，勾選了十五人另外重抄下來(lái)，剩下的人員，加上劉文柏另調(diào)出來(lái)的，又過(guò)了一遍篩子，將補(bǔ)入鎮(zhèn)軍。但這些人，章鉞都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，便讓劉文柏將人找來(lái)，一一接見(jiàn)，再審核了一次，又更換了幾名人選，這些事就忙了一上午。
趁著中午回府衙用膳，章鉞填好空白誥身，最后再署名，加蓋節(jié)帥大印，下午去軍營(yíng)召集全軍于校場(chǎng)列陣，正式下發(fā)任命。
原牙軍指揮使韋令則、郝敬武升為牙軍正副都虞候，這兩人都是二十幾歲，外州籍貫，參加過(guò)會(huì)寧之戰(zhàn)，思想沒(méi)有僵化，有培養(yǎng)的價(jià)值。其下?tīng)I(yíng)指揮缺位五人，也提拔都頭升任。有人升遷，大小軍官們個(gè)個(gè)紅光滿面大為高興，因?yàn)橛型派殻馕吨仙緩轿幢粔艛啵约阂灿锌赡艿玫教嵘?
而鎮(zhèn)軍都是有軍號(hào)的，叫保定軍，共五個(gè)營(yíng)，十幾人被降職，原來(lái)位置都從牙軍調(diào)軍官過(guò)去升任，包括原來(lái)的軍都使、都虞候等四名高級(jí)軍官，一次全打壓下去了。
以牙軍指揮姚克定、馬耽升遷為保定軍正副都指揮使，以牙軍副使魏源、馮守信升遷為保定軍正副都虞候。其下?tīng)I(yíng)指揮、都頭也有八人被換掉，這算是把架構(gòu)整改完畢。
這些人的職位前，一律加了權(quán)，或者檢校，意味著會(huì)被再次更換。當(dāng)場(chǎng)就有不少人憤憤不平，罵罵咧咧，抱怨不公平。
“他娘的怎么回事，我家出了幾百石軍糧，未許誥身也就罷了，反倒降職，這姓章的不識(shí)好歹呀！”一名軍官在人群中叫罵道。
“可不是么？以前王仁鎬、張鐸兩位節(jié)帥上任，只要出糧就給樞密院簽發(fā)的誥身敕命，我家有三個(gè)都頭的誥身了，本指望這次能補(bǔ)上，姓章的太不識(shí)體統(tǒng)，不按規(guī)距辦事啊，既要我們家出糧，又不給好處，你說(shuō)怎么辦才好？”另一名馬上出聲應(yīng)和。
這幫叫囂的多是豪族子弟，如此作態(tài)，章鉞完全看在眼里，臉色越來(lái)越黑，呵斥道：“諸位聽(tīng)好了！升遷的不要得意，降職的也不必沮喪，從明天開(kāi)始，接下來(lái)的訓(xùn)練是考驗(yàn)?zāi)銈兊臅r(shí)候，能否保住現(xiàn)在的軍職，要看你們的表現(xiàn)。預(yù)計(jì)在二月出兵涼州，希望諸位做好出征準(zhǔn)備，無(wú)事不得離開(kāi)軍營(yíng)。”
“大帥的命令你們也都聽(tīng)到了，再口出怨言，一律軍法從事！”劉文柏雖是涇州靈臺(tái)縣人，但他是小戶庶民出身，最看不貫大族子弟行徑，不然也不會(huì)被前任節(jié)帥張鐸信重。現(xiàn)在又換了新節(jié)帥，他當(dāng)然要好好表忠心。
軍隊(duì)兵權(quán)初步抓入手中，接下來(lái)就是加強(qiáng)訓(xùn)練，章鉞親自主持操練了兩天，到十三日，鄉(xiāng)舉試場(chǎng)結(jié)束，要審閱試卷，斟定考生名次。
按今次考試科目，有進(jìn)士、明經(jīng)、明法、明算四科，通過(guò)的取得赴京應(yīng)試資格，今年冬季就可以進(jìn)京參加禮部試，再通過(guò)吏部的考核釋謁試，才能真正授官。
考進(jìn)士、明經(jīng)兩科，這些人就是沖著做大官而去的，章鉞毫無(wú)興趣，交給州衙司功參軍皇甫真審閱，到時(shí)再挑幾個(gè)年長(zhǎng)的合適人選充入學(xué)館，加強(qiáng)師資力量。
這年頭還考明法、明算這兩科的，都是從實(shí)用出發(fā)，主要為謀個(gè)幕僚差事好養(yǎng)家糊口。章鉞對(duì)這兩科非常重視，但應(yīng)試的只有五十多人，試卷由封乾厚、李多壽、牛從緒三人輪流審理，最后通過(guò)遞到章鉞的案頭只有十六人，基本都是小產(chǎn)之家或平民的出身。
五十多名人才啊！這可非常難得的人才儲(chǔ)備。通過(guò)的十六人，章鉞親自接見(jiàn)，居然發(fā)現(xiàn)其中有個(gè)面熟的，就是除夕那天游回山王母宮見(jiàn)過(guò)的那個(gè)年輕人，名叫周德鄰。
當(dāng)即問(wèn)明十幾人家庭情況，有無(wú)節(jié)度府衙出任為吏的意向。因?yàn)楦S節(jié)帥做小吏也是一種入仕途徑，才能不錯(cuò)的，節(jié)帥離任時(shí)可以向朝庭舉薦，直接入京為官。
周德鄰等十幾人就是有這個(gè)打算，當(dāng)然有意謀個(gè)職事。章鉞大喜過(guò)望，每人發(fā)現(xiàn)錢(qián)兩貫，補(bǔ)入節(jié)度府衙，給封乾厚等為副手，出任佐、史一類(lèi)的低級(jí)職事，等以后再提用。
沒(méi)通過(guò)的有三十四人，章鉞也不想放過(guò)，每人發(fā)錢(qián)一貫養(yǎng)在府衙，單開(kāi)一個(gè)大院讓他們?nèi)胱。^續(xù)學(xué)習(xí)律法、算學(xué)、食貨經(jīng)貿(mào)、鹽鐵之政等以備后用。