顯德五年的除夕將至，休朝假期將近，這天夜裡一場(chǎng)小雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)而下，給陰沉沉的天地間憑添了幾分肅殺。
清晨沒(méi)有太陽(yáng)，只有雪的光亮，東京城銀裝素裹隱在朦朧之中，高聳的宣德樓上覆蓋了一層積雪，稀疏的小雪花還在下著，但早起上朝的官員已然從宣德門出來(lái)回衙。
“唉……本指望除夕假日回濮州老家與家人團(tuán)聚，不想今年竟然無(wú)假，這般大張旗鼓忙著備邊叫遼國(guó)有了防備，也不知幽州還能不能收回?！北可袝?shū)張昭是濮州範(fàn)縣人，字潛夫，年六十五歲，也是四朝老臣了，見(jiàn)慣了朝代更迭，歷年與遼軍作戰(zhàn)少有勝績(jī)，言語(yǔ)間對(duì)北伐顯然並不看好。
因北伐備戰(zhàn)諸事忙碌，皇帝特地下詔，命在京官員依唐時(shí)舊例按單雙日照樣上朝，而地方州以上高級(jí)官員也不許隨意離開(kāi)官衙駐地而回老家，但可召家屬到駐地過(guò)年，所以張昭在抱怨。
“潛夫何出此言？北伐乃國(guó)戰(zhàn)，正該堂堂正正而戰(zhàn)之，何需藏著掖著行詭道？只要我朝君臣意志堅(jiān)定，三軍將士同仇敵愾，總有一日能收回燕雲(yún)之地。”刑部侍郎、兼判吏部事的薛居正聞言開(kāi)解，話雖說(shuō)得在理，但內(nèi)心深處的忐忑也表露無(wú)遺。
“話雖如此，可這個(gè)年是不好過(guò)啊！”尚書(shū)省官署位於御街西面右掖門以南的省府街那邊，還有一段路，張昭頗爲(wèi)無(wú)奈地說(shuō)著，並招手引薛居正乘自己的馬車同行。
薛居正也並謙讓先上去了，張昭正要跟上，這時(shí)候在宣德門廣場(chǎng)外多時(shí)的一名青袍中年文士帶著隨從過(guò)來(lái)見(jiàn)禮道：“敢問(wèn)可是大司馬張公？在下趙普，忝爲(wèi)忠武節(jié)度判官，代使君前來(lái)請(qǐng)張公午時(shí)前往潘樓飲幾盞燒酒暖暖身子?！?
因張昭爵封南陽(yáng)郡公，而時(shí)人稱兵部尚書(shū)一般尊稱爲(wèi)大司馬。趙普說(shuō)著遞上了拜貼，張昭笑著點(diǎn)點(diǎn)頭接過(guò)，忠武節(jié)度、殿前司都指揮使趙匡胤頗得今上信重，加上這年頭武人地位高，他當(dāng)然不好推脫。但眼下要用兵，肯定是有私事相求，不弄清楚就屁顛屁顛地跑去，要是找個(gè)麻煩可怎生是好。
張昭煞有介事地手拿拜貼細(xì)看了一會(huì)兒，沉吟片刻還是婉拒道：“最近兵部事務(wù)比較多，改天有空某再派人通知一聲，親往府上拜會(huì)，可好？”
“這……也好！張公慢走！”趙普不以爲(wèi)意地笑著拱拱手，目送張昭和薛居正上了馬車，這才牽著馬往回走，卻不是往東去潘樓，而是往尚書(shū)省對(duì)面景雲(yún)街鴻臚寺南面的趙家別院而去。
因爲(wèi)這兒離著皇城和尚書(shū)省近，禁軍調(diào)防一般都會(huì)走御街和樑門大街這個(gè)內(nèi)城十字中軸線，所以趙家這處別院位置好也沒(méi)轉(zhuǎn)賣出去，用來(lái)安頓到京的下屬和幕僚常住。
看門的也是一名老軍，見(jiàn)趙普回來(lái)適時(shí)開(kāi)門相迎，並接過(guò)了馬繮拉去照料，趙普過(guò)前門徑往中庭，老遠(yuǎn)見(jiàn)堂上冷冷清清，不過(guò)裡面卻依稀有人說(shuō)話，中堂後面是一個(gè)小廳，門窗關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，裡面燒了地龍，推開(kāi)門就有一股熱氣撲而來(lái)。
“則平回來(lái)了？張公意向如何？”坐在上首屏風(fēng)前的條案後正是趙匡胤，他是早朝後抽空過(guò)來(lái)召幾名幕僚議事，見(jiàn)趙普回來(lái)就迫不急待地問(wèn)。
“與張公素昧平生，拜貼是下了，但願(yuàn)不願(yuàn)意幫忙就不好說(shuō)了！”趙普點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)楚昭輔、王仁瞻也赫然在座，還有忠武節(jié)度掌書(shū)記呂胤，宋州歸德節(jié)度判官劉熙古兩人也在。
呂胤祖上是幽州安次人，表字餘慶，顯德三年?duì)?wèi)同州匡國(guó)節(jié)度掌書(shū)記，那時(shí)便追隨趙匡胤，後隨從歷任宋、毫等節(jié)鎮(zhèn)，與之後相繼投效的楚昭輔、王仁瞻熟識(shí)，而趙普反而是最後纔跟隨，而劉熙古卻是三朝老吏，年己五十餘歲卻碌碌不得志，走昝居潤(rùn)的門路被推薦過(guò)來(lái)的。
“兵部與殿前司誰(shuí)位尊那還用說(shuō)麼，張公應(yīng)該會(huì)樂(lè)意行個(gè)方便！”呂胤因避趙匡胤的名諱，平時(shí)只以表字相稱，聞言頗爲(wèi)自信地說(shuō)。
“難說(shuō)……三司張玄圭要是抓得緊，糧草器械想要偏向殿前司怕是不好辦。論理殿前司戰(zhàn)馬多，多調(diào)一些也無(wú)可厚非，不過(guò)來(lái)年戰(zhàn)事侍衛(wèi)司也是精銳盡出，糧草到河北前線，一路又有張抱一、章元貞盯著，從糧秣上行事我們插不進(jìn)手去，還是要另想辦法，還有……相國(guó)寺最好少去！”
趙匡胤面無(wú)表情，但從小聲嘮叨一樣的聲線來(lái)看，顯然內(nèi)心並不平靜。想到趙普近來(lái)的行蹤，最後一句時(shí)突然提高了聲量，一臉的嚴(yán)肅。
兵馬未動(dòng)，糧草先行，戰(zhàn)事一旦開(kāi)啓，誰(shuí)控制了後勤糧秣便有北伐戰(zhàn)事的主動(dòng)權(quán)，而現(xiàn)在南方糧草已進(jìn)京大半，開(kāi)春就會(huì)北運(yùn)，殿前司和侍衛(wèi)司作爲(wèi)主力，儘管出兵多少還沒(méi)定下來(lái)，但卻對(duì)三司期待已久，都希望優(yōu)先享有更多後勤。
可這只是表面的，趙匡胤之所以爭(zhēng)持這個(gè)，因爲(wèi)有趙普進(jìn)言，勸他看來(lái)年看戰(zhàn)局行事，若順利便罷，若不順則中途兵變，效太祖澶州舊事之例。但這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)太大了，趙普雖與相國(guó)寺僧人密謀已久，可也難保證能不能成事。
趙普自顧自在趙匡胤位側(cè)坐下，他現(xiàn)在可趙匡胤的謀主，地位比呂餘慶、楚昭輔、王仁瞻、劉熙古四人都高一級(jí)，見(jiàn)趙匡胤的心思還是有點(diǎn)搖擺不定，而皇帝新召了一位名醫(yī)授爲(wèi)奉御，相國(guó)寺的僧人雖有西域秘藥能不露痕跡，可這種大事讓一僧人蔘與，確實(shí)是有點(diǎn)不保險(xiǎn)。
“宮內(nèi)好不容易搭上這條線，也不能輕易放棄了。某還是那句話，欲成大事，陽(yáng)謀爲(wèi)主，陰行輔之。暗裡勾當(dāng)已經(jīng)有了，但主公對(duì)禁軍的掌握力度還不夠，名不正則言不順，除非能取代張抱一出任殿前都點(diǎn)檢，否則不好對(duì)禁軍將領(lǐng)進(jìn)行調(diào)動(dòng)……”
商議這等秘事，楚昭輔、王仁瞻、劉熙古三人更多是旁聽(tīng)，不時(shí)交換一下眼色，但很少發(fā)言。呂餘慶是老資格，心中一直對(duì)趙普後來(lái)居上耿耿於懷，不是很服氣，但一些重要的秘事趙匡胤只讓他知道，卻不派他去做，這時(shí)自然要好好表現(xiàn)一下。
“正是！年初章元貞出任禁軍都點(diǎn)校並無(wú)實(shí)權(quán)，那是因爲(wèi)統(tǒng)管整個(gè)禁軍，皇帝當(dāng)然不放心?？扇糁皇堑钋八?，皇帝還是會(huì)放權(quán)的，不過(guò)時(shí)間不會(huì)長(zhǎng)久，看看張抱一，掌殿前司到如今也被外調(diào)?！眳勿N慶附和道。
這是明眼人都看出來(lái)的事，趙普心下自有主意，這時(shí)一聽(tīng)撇了撇嘴，心中很是不屑，便出言擠兌道：“不知餘慶兄可有辦法讓主公順利升掌殿前司？”
“這……一時(shí)半會(huì)兒不好辦！”呂餘慶張口結(jié)舌，若按正常來(lái)說(shuō)，高級(jí)將領(lǐng)的調(diào)用在於皇帝權(quán)衡，朝臣一般都不會(huì)反對(duì)，可怎麼讓皇帝下決定他還真的束手無(wú)策，但眼下禁軍中微妙的形勢(shì)，以及趙匡胤的主要策略他還是很瞭解。
殿前司主力是鐵騎、控鶴四廂，每廂兵員一萬(wàn)五到兩萬(wàn)五不等，還有很久小番號(hào)雜牌部屬如內(nèi)殿直、弓箭直主要宿衛(wèi)宮掖。前者重要，但對(duì)於趙匡胤要做的大事來(lái)說(shuō)，後者更重要。若升爲(wèi)殿前都點(diǎn)檢，就可以在內(nèi)庭宿衛(wèi)中安插人手。
雞蛋自然不能放在一個(gè)籃子裡，內(nèi)外合力才能保證無(wú)論到時(shí)採(cǎi)取何種手段都能立於不敗之地。很多事情都是趙普在暗中籌謀，現(xiàn)在百尺竿頭更進(jìn)一步的辦法也有了，不過(guò)沒(méi)說(shuō)出來(lái)，就看趙匡胤的決心，究意是作何選擇。
見(jiàn)趙普和呂餘慶又在較勁，趙匡胤便明白，趙普已胸有成竹，眼下他又得做決定了。每到這種時(shí)候，趙匡胤總心懷猶豫，乾佑二年冬的澶州兵變他親歷其事，甚至給太祖皇帝披上杏黃旗的就是他自己，那時(shí)他沉著行事，但內(nèi)心也是不平靜的。
原本只想，這一生若能建節(jié)一方便心滿意足，然而值此亂世，到今上即位幾場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)竟然幾年就外領(lǐng)節(jié)鎮(zhèn)，內(nèi)掌禁軍，他的心思悄然發(fā)生了變化，但只是憑本能試圖掌握更大更強(qiáng)的力量。滁州遇上趙普，那個(gè)雪夜的一次把酒問(wèn)對(duì)，徹底點(diǎn)燃了他心中那顆蠢蠢欲動(dòng)的雄心。
地龍熱氣上涌，小廳內(nèi)的氣氛格外沉悶，趙匡胤垂眉斂目，手指輕揉著太陽(yáng)穴許久才擡起頭來(lái)，見(jiàn)左右四人都轉(zhuǎn)頭目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，便知再遲疑下去不免讓僚屬們失望。
“既如此，則平說(shuō)說(shuō)看，有何辦法？”趙匡胤坐真了身子，一旦決定聽(tīng)取意見(jiàn)便正襟危坐，一臉的鄭重。不管相國(guó)寺那件事進(jìn)行得如何，但先掌握殿前司總沒(méi)錯(cuò)，就不知趙普是何策略。
“既然主公已決定，那我們?cè)俜诸^行事，促使皇帝下決定可不是容易的事，這需要用到幾樣?xùn)|西，主公且稍候片刻，某去命趙安業(yè)取來(lái)?！壁w普說(shuō)著自得地一笑，自行起身出去，順手帶上門。