天氣陰沉著不見太陽，原野上的積雪快消融殆盡，露出成片枯黃的植被。雪後的朔風(fēng)格外寒冷，吹在人的臉上有如刀割。

章鉞率兵返回時沿途收攏了五六百匹戰(zhàn)馬，打掃戰(zhàn)場，滿載著戰(zhàn)利品回赤水軍城時，已是下午申時中。崔虎心聞訊出城迎接，見隊伍後面空出的大隊?wèi)?zhàn)馬上，載滿了成捆染血的刀槍盔甲，以及營帳雜物，不由喜出望外，跑過來見禮。

“章將軍！逮住折逋葛支了麼？”

“沒有！不過拓拔那吉倒是中了我一箭，估計活不成了！”章鉞有些疲憊，無精打采地說。

“那好啊！沈大族長攻打雪山羌，沒有了拓拔那吉調(diào)度，折逋氏再救援不及的話，那可就完勝了！”崔虎心大笑說。

“什麼沈大族長？他可是河西節(jié)度牙軍副都使，明白嘛！他有消息傳來嗎？”章鉞聞言出聲強(qiáng)調(diào)，又再問道。

“是是是……沈副都使！他派了次子沈伽藍(lán)前來迎接雪蓮姑娘回去，中午時分到的！”崔虎心笑著點(diǎn)頭道。

“哦……沈伽藍(lán)？都他娘起些佛經(jīng)裡的名字，涼州人很信佛嗎？”章鉞有些驚訝，不過隨即釋然，沈念般得到消息，自然要派人來接的，就是不知他出兵了沒有。

“是啊！涼州城內(nèi)佛寺就有好幾座呢，我們姑藏南山也有金山寺和琵琶寺，受沈副都使供奉的！”崔虎心老實回道，要是以前章鉞問這些，他可不一定回答，現(xiàn)在態(tài)度倒是很熱情。

“現(xiàn)在這兒的戰(zhàn)事到此爲(wèi)止了，下午你交割戰(zhàn)利品分下去，暫時留守這裡，我明天回姑藏！”章鉞當(dāng)然知道這貨幹嘛那麼熱情了，馬上將好處拋給他，樂得崔虎心笑瞇了眼睛，一個勁點(diǎn)頭。

爲(wèi)何將這座軍城給金山部族長崔虎心，而不是給他的上級六穀部大首領(lǐng)沈念般，章鉞自然是有所考量的。只要沈念般能牽制折逋氏就可以了，但也不能讓他坐大。

這就是權(quán)謀之術(shù)，制衡之道。扶持一個勢力的同時，也給他暗伏一個對手。更何況，這是對大家都有利，你情我願的事。

崔虎心在前引路，安排章鉞先進(jìn)城，至於後面的士兵，派副手帶他們?nèi)ボ姞I歇息。這時，沈雪蓮聽到動靜從城樓上下來了，她身後跟著一名身材高大的年輕男子，約二十來歲年紀(jì)，應(yīng)是她兄長沈伽藍(lán)。

“章將軍！我要回昌州了，什麼時候可以走……”沈雪蓮上前行禮說。

“明天吧！下午把這兒的事情交待一下，那是你兄長麼？不介紹一下？”章鉞感覺到她身後男子審視的目光，不由笑著問道。

“是的！這是我二兄沈伽藍(lán)，你可能聽說了吧！”沈雪蓮面露古怪之色地看他一眼，笑著回道。

“嗯……這兒不是說話的地方……”說到這裡，章鉞忽然想起，他在這軍城內(nèi)還沒合適的住處呢，昨晚和今天上午一直呆城樓上的，便轉(zhuǎn)頭看向崔慮心。

“住處已經(jīng)打掃好了！幾位先跟我去軍衙！”崔虎心一楞，立即上前帶路。

住處就是這軍城內(nèi)的一座軍衙，佔(zhàn)地約五畝多，位置就在城內(nèi)唯一的一條大街西側(cè)，北門邊不遠(yuǎn)處。正對面一排住房後就是軍營，主要是爲(wèi)調(diào)兵方便，爲(wèi)防禦而設(shè)置。

軍衙前已有士兵把守，崔虎心帶幾人上大堂，章鉞當(dāng)仁不讓地在上首落座，直切正題問道：“昨日申大帥傳令，命沈副都使出兵攻打雪山羌族駐地，不知沈副都使可有依令行事？”

沈伽藍(lán)聞言卻雙眉一挑，看了看五妹沈雪蓮，又看看崔虎心，見兩人點(diǎn)頭示意他回答，這才起身施禮回道：“敢問章將軍此來涼州作何打算？若激怒折逋嘉施，又該如何處理？”

“我問的是沈副都使有沒有出兵，出了多少兵？有沒有把握解決雪山羌？而不是如何善後的問題，你明白嗎？”章鉞面露不悅之色，目光凌厲地盯著沈伽藍(lán)說。

“嘿嘿……章將軍你有能力善後嘍？很好……我父親昨日接報已快馬趕回陽妃谷，緊急召集部衆(zhòng)的話，至今日下午可出八千精騎！”沈伽藍(lán)一甩兩鬢細(xì)髮辮，嘴角翹起輕笑一聲，頗有些輕慢自豪地說。

“那便作罷！此戰(zhàn)成敗決定能否儘快善後，希望令父能馬到功成。此時白亭海戰(zhàn)事應(yīng)該開始了，這兩天就有消息。”沈伽藍(lán)的態(tài)度讓章鉞有些惱火，不過他不會在意這些小節(jié)。

“打垮雪山羌要是這麼容易，傻子都能善後，折逋嘉施自然也會龜縮回去，還需要你出面……”沈伽藍(lán)不屑地掃了章鉞一眼，很不客氣地說。

章鉞一聽大怒，這小子是找死啊！也不知是成心與自己作對，還是本來就是這麼張臭嘴，或者是本心對大周使者存著敵視。敢於向自己挑釁的人，章鉞是很小氣的，不由惱怒地豎起眉頭，目光如劍般直刺過去。

沈伽藍(lán)雙眉一挑，毫不畏懼地盯著章鉞，這下兩人的目光如無形閃電般在空中交鋒，卻是各不相讓。

沈雪蓮見兩人有些不對付，初時還嘴角含笑地看章鉞，一臉幸災(zāi)樂禍的樣子，不過很快就感覺有些不對，連忙輕拉沈伽藍(lán)的衣袖，不過她又不好說什麼，轉(zhuǎn)頭看向崔虎心，示意他勸止。

“呵呵……都是自己人！都是自己人……這一戰(zhàn)繳獲有錢糧，牛羊戰(zhàn)馬也不少，而且還有青稞酒，咱們今晚正好慶功啊！”崔虎心趕緊站了出來，兩邊行禮，討好地大笑說。

“哼……”沈伽藍(lán)冷哼一聲，總算轉(zhuǎn)過頭去，移開了目光。

章鉞非常不爽，臭著臉道：“時辰還早，慶功酒宴可先準(zhǔn)備！戰(zhàn)利品都有些什麼，一起去看看吧！”沈雪蓮的護(hù)衛(wèi)也有參戰(zhàn)，不過他們?nèi)藬?shù)少，也可以分到點(diǎn)，章鉞便邀請道。

崔虎心起身帶路，一行人離開軍衙前往軍營查看，糧食有萬多石，戰(zhàn)馬、馱馬、驢騾總共一千五百多匹，這些是包括軍城外村落收繳起來的。

另外有鎧甲和武器，鎧甲多是輕、重皮甲，少量有鑲鐵片，但做工很粗糙。武器多是彎刀和大小牛皮盾，以及槍矛弓箭等，總共兩千多套，少數(shù)是沒起用過的。

章鉞隨意看了下，很有些失望，對這些破爛都不感興趣，只讓崔虎心把戰(zhàn)馬馱馬什麼的都單獨(dú)分出來，準(zhǔn)備明天帶走。至於沈雪蓮兄妹，出身大族長之家，眼光比較高，只看了刀槍武器就不屑地走了。

哪知他們兄妹一走，崔虎心如釋重負(fù)地拉著章鉞衣袖，神秘兮兮地說：“還有點(diǎn)好東西，沒給他們看！章將軍跟我來！”