賊寇頭領便是渾天狼折掘成通，他已打算去太原，自然是傾巢而出，加上拓拔蘇支派來相助的一千騎，留了一指揮駐防蘆子關，其余一千五百騎全部南下。事實上沒必要留后路，也沒什么顧慮，所以折掘成通一路走得不緊不慢。

“慶州洛源縣過來至少需要三天，我們今天南下膚施縱掠一天，后天就必須要回去了！”隨行的黨項軍官很年輕，約二十多歲，名叫費聽淳利，他的部族在宥州那邊，現在拓拔蘇支麾下為指揮使。

“他們都是步兵怕什么？你們拓拔氏的人不是一向自詡勇猛敢戰嗎？“折掘成通冷嘲熱諷，他對夏州拓拔氏可沒什么好感，甚至是敵視。

“折掘頭領你什么意思？可別忘了答應我家軍使的事！”費聽淳利非常不滿地說，若非他堅持，折掘成通連后路都不顧，讓他總感覺折掘成通另有什么心思。

“不就是從張匡圖手中接收武器鎧甲和錢糧絲綢嗎？你放心，張匡圖不敢少我們一分一毫。”折掘成通意味深長地笑道。

直到日上三竿，折掘成通才指揮馬隊加速，沿途遇上村落鄉鎮，不時分派百余騎一隊的少量人馬進村劫掠錢糧牲蓄，以供人馬軍需。

當天黃昏時分到達金明縣城北郊，城中已得到消息關閉了城門，折掘成通率人馬繞到城東一個大村落扎營，村民已聞警訊經逃難進城，整個村落都是空蕩蕩的，牛羊牲畜都不見，倒是有不少糧食來不及運走。

賊寇們興沖沖地在村中四處搜索，收集糧食就著現成的鍋灶煮飯，折掘成通則帶著頭領們住進一座大宅，商量接下來的行程。

“郝天鷹，明日一早你率三百騎好手，趕去豐林山下的延河鄉，那兒有個大莊園是張匡圖的貨棧，給我直接拿下，讓那守莊園的管事通知張匡圖，三百套鎧甲武器不夠，我們還要一千套，讓他送到那莊園來！”折掘成通一臉冷酷地說。

“一千套？張匡圖怕是拿不出……”費聽淳利聽得直咋舌，對這數目表示質疑。

“蠢才！沒有鎧甲武器，他不知道給貨物抵充嗎？”郝天鷹一臉不屑地說。

“你他娘嘴巴干凈點，不想回去了是吧？”費聽淳利冷笑，心想蘆子關在我手里，回去時拓拔蘇支會親自率兵來接應，那時別說貨物，你們的人都是我的俘虜。

“哈哈哈……傻帽兒！”郝天鷹無所謂地大笑起來。

費聽淳利看看折掘成通，又看看郝天鷹和幾名小頭領，心中忽然感覺很是不安，但又想不出是哪里不對。

折掘成通看出費聽淳利臉色不對，轉頭狠狠瞪了郝天鷹一眼，開口安撫試探道：“費聽指揮，鎧甲武器和絲綢貨物拿到手，暫時由我們保管，待出了蘆子關再分。明天是個好日子，我們分兵大掠金明、豐林、膚施、延安四縣近郊，四天后的下午撤返，你看如何？”

“延安在西面五六十里，為何要去那兒？四天后才走，又帶了大量貨物，只怕會誤事吧？”費聽淳利一臉奇怪地問。

“不會誤事！你若不放心的話，由我們的人來斷后，這沒話說吧？”折掘成通瞇眼微笑，眼中精光四射。他才不會透露，以哪里為中心集結撤返。

“那……好吧！”費聽淳利想當然地以為會在延州集結，猶豫著答應下來。

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因為宗景澄派出的傳令兵走在賊寇的前面，折掘成通到達金明縣的時候，留守膚施的薛文謙剛接到消息，立即命令提前關閉城門，派快馬通知延州治下各縣做好防備，同時上報章鉞，并召集留守的六營十二名指揮使，到他的營房議事。

指揮使一級軍官有自己單獨的兩間營房，一間臥房，一間處理軍務兼接待下屬軍官。房間小得座不下許多人，大伙兒只好圍在他的桌案兩邊。

“都說說……現在這個情況始料未及，該怎么辦？要不要出擊？”薛文謙秉持章鉞一直以來的規距，群策群力，大伙兒共同商議。

“賊寇有一千五百騎，我們才三千步兵，堅守待援還行，出戰恐怕討不了好。”彰武軍三營指揮使丁保勝四十來歲，不免就有點保守了。

“若出戰的話至少要四指揮，那一千兵守城就有點捉襟見肘了！”四營指揮使名叫袁慎明，也有三十多歲，話說得很沒底氣，因為他們之前就沒打什么硬仗。

“我看就以四指揮出戰，無須硬拼，拖住他們四五天即可，因為罷交縣報信到慶州洛源，一來一回需要五天。兩指揮守城是少了點，但只要看緊城門，防止內賊作亂，一點問題都沒有！”五營指揮使名叫李多福，才二十余歲，原是帥府押衙，見識要深厚一些，說得既詳細又干脆。

薛文謙聽了微微一笑，當即拍板決定道：“好！明天一早就以三、四、五、****營出戰，本指揮副使張智興與彰武軍七營留守，望諸位今晚做好動員，現在下去準備吧！”

凌晨天色蒙蒙亮，薛文謙按計劃領兵出城，沿清水河邊的官道北上金明縣，走了十余里，迎面見大群鄉民趕著車馬，拉載著家里值錢的東西南下避難。見官兵來了紛紛讓路，卻無人敢上前。

薛文謙打馬上前叫住一民老者問道：“盜寇在金明縣何處駐扎，今天早上有沒有出動人馬？”

“見過將軍，昨天傍晚聽說是在城東，老漢是連夜南逃，不清楚情況。”

“這位將軍我知道……我昨晚從城西逃出來，躲在清溪石橋下睡了一晚，早上看見有一支賊軍馬隊往東南去了！”一名坐在牛車上的年輕瘦小男子搶著回道。

“有多少人？他們裝備如何？隊形齊整嗎？”薛文謙一聽來了興趣，立即追問道。

瘦小男子想了想，嬉皮笑臉地說：“嘿嘿……好像有三四百騎，將軍若肯給點賞錢，我給你帶路如何？”

“將軍別聽他瞎說，這小子叫蘇三，成日里偷雞摸狗，游手好閑，他說的話可不能相信！”那老者聽了連忙提醒。

“可是如此？若老實帶路自然有賞，敢起壞心……你懂！”薛文謙一聽就明白，這蘇三說的可能是真的，便板著臉威嚇。

“你個王老漢，我又沒去你家，何必壞我好事，去去去……”蘇三果然是無賴子，見了軍官也不害怕，居然就當面呵斥，轉頭看向薛文謙，馬上又一臉諂媚之色，訕訕笑道：“小人可不敢欺騙將軍，的確有三四百騎，領頭的小白臉騎著一匹大黑馬，手提一桿金槍，可他娘的神氣了……”