滄州橫海節(jié)鎮(zhèn)設(shè)置于唐玄宗開(kāi)元十四年，自德宗貞元四年割據(jù)至今，已有近兩百年的歷史，至五代情況稍有好轉(zhuǎn)，節(jié)帥可以調(diào)任，尤其大周立國(guó)以來(lái)對(duì)節(jié)帥頻繁移鎮(zhèn)，在一定程度上削弱了節(jié)帥對(duì)地方兵權(quán)的把控。
可這樣也有很多問(wèn)題長(zhǎng)期得不到根除，節(jié)帥走馬燈一樣換，可帥府官吏僚屬與軍州將領(lǐng)，再加上地方豪族為主的州縣官員，這關(guān)系仍是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，以致很多節(jié)帥換任，到轄地難有作為。
李彥頵作為先帝潛邸老人，以前在延州和相州任上也屢屢貪贓枉法，到滄州上任的時(shí)間并不算長(zhǎng)，不過(guò)一年多點(diǎn)，因?yàn)槌袥](méi)合適的節(jié)帥人選調(diào)過(guò)來(lái)，皇帝念舊情不顧朝中官員的彈劾，仍然任命他為滄州兵馬留后，這實(shí)際就是節(jié)帥的備位。
有這層關(guān)系在，李彥頵膽子也更大，到滄州不久，本地豪族出身的長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)榷稅使王蘊(yùn)主動(dòng)投靠，兩下一結(jié)合，以官身之便大販私鹽，中飽私囊的稅額至少在百萬(wàn)貫以上。若以去年頒行的《大周刑統(tǒng)》定罪的話，這窩碩鼠可以判棄市了。
早在半個(gè)多月前，李彥頵就接到東京中書(shū)邸報(bào)，新任樞密相公章鉞將到任，這樣不免占了自己上升的位子。他派人一打聽(tīng)，這位樞密相公也是受先帝提攜得以高升，算是系出一源，頓時(shí)心中就糾結(jié)了。
這天又接到南皮縣令劉適，南皮鎮(zhèn)駐軍都指揮使呂晉卿的稟報(bào)，新任節(jié)帥到弓高鎮(zhèn)了。李彥頵馬上召節(jié)度判官孫遲，榷稅使王蘊(yùn)、牙軍都指揮使于光亮幾人到自己官房商議出迎禮節(jié)。
“既然這位章相公受先帝賞識(shí)，想來(lái)不會(huì)與我等為難，不過(guò)也聽(tīng)說(shuō)，這位章相公不太好說(shuō)話。你們不要露出馬腳，把鹽場(chǎng)手尾處理干凈，庫(kù)存的鹽貨暫不要發(fā)出去。還有軍官將領(lǐng)們手中有分潤(rùn)的，各放自家藏好，若被逮住了，某也保不了你們，休怪某沒(méi)有事先提醒。”李彥頵是商人出身，做事很懂得先把自己撇干凈。
“李留后！沒(méi)這么嚴(yán)重吧？以前李暉在鎮(zhèn)，對(duì)我等行事還不是睜一眼閉一眼的？末將聽(tīng)說(shuō)他是西北調(diào)過(guò)來(lái)的，到了滄州要如此刻薄，嘿嘿……士兵恐怕不聽(tīng)調(diào)呢！”牙軍都使于光亮三十來(lái)歲，是本州鹽山縣人，世代以煮鹽販鹽為生，也是地頭蛇，對(duì)此不以為然道。
“還是謹(jǐn)慎些為好，等章相公一到，出迎時(shí)不妨把禮節(jié)搞隆重點(diǎn)，若李留后舍得，接風(fēng)宴時(shí)請(qǐng)珍娘出來(lái)作陪，一夜銷(xiāo)魂后順勢(shì)塞上二十萬(wàn)貫的禮物，大家相安無(wú)事豈不是更好？”節(jié)度判官孫遲是南皮縣人，年四十余歲，為人行事很是狡儈。
“那這筆錢(qián)誰(shuí)出？二十萬(wàn)貫可不是小數(shù)目，某家要養(yǎng)兵可出不起！”于光亮眼皮一翻，很是不滿地說(shuō)。
“這錢(qián)某可以出，你們先準(zhǔn)備著，下午便出城十里相迎，伸手不打笑臉人，他總不會(huì)推辭！就怕珍娘不愿意，某先去勸勸她！”李彥頵點(diǎn)頭同意道。
當(dāng)天午時(shí)一過(guò)，李彥頵就派府衙小吏差役灑掃官衙，東城門(mén)外黃土墊道，率領(lǐng)節(jié)度府衙文武官員打出儀仗，帶上鼓樂(lè)隊(duì)到州城東南石碑鎮(zhèn)外的官驛迎候，結(jié)果眼看等到酉時(shí)，太陽(yáng)都快落山了仍不見(jiàn)人影。
大伙兒等得不耐煩了心中暗罵，這時(shí)一名牙兵騎著馬趕來(lái)稟報(bào)：“李留后，快快回衙！章相公已經(jīng)率兵走水路從南門(mén)進(jìn)城了！”
“什么？這不應(yīng)該啊！帶了多少兵？”李彥頵接報(bào)眼皮一陣狂跳，心中頓生一種不妙的預(yù)感。
“好幾千來(lái)著！就是定遠(yuǎn)軍公孫祺的人，一進(jìn)城就搶城防，奪了府衙值守，卑下等都被趕出來(lái)了！”牙兵苦著臉說(shuō)。
“這他娘的想干什么來(lái)著……某回去看看！”牙軍都使于光亮聽(tīng)得大怒，丟下儀仗隊(duì)也不管，帶著千余牙兵急勿勿回城。
李彥頵心中一陣惶恐，抱著一絲僥幸也帶下屬跟著回去，十里路跑得飛快，不到半個(gè)時(shí)辰就到城門(mén)外，結(jié)果剛進(jìn)城門(mén)，早就等在城門(mén)內(nèi)的定遠(yuǎn)軍士兵沖出來(lái)，先進(jìn)城的于光亮被逮捕了，李彥頵見(jiàn)勢(shì)不妙想要回頭，但護(hù)城河那頭竟被一隊(duì)士兵堵住了。
“你們這幫吃里扒外的東西，平日好處沒(méi)少分潤(rùn)，如今竟敢對(duì)我等動(dòng)粗？他姓章的敢把我等怎樣，等某出來(lái)有你們好看！”
于光亮被士兵們五花大綁，兀自破口大罵，李彥頵心驚肉跳，不過(guò)想著以前在延州犯事，皇帝也念舊回護(hù)了他，頓時(shí)心中安定不少，幾人被士兵推搡著進(jìn)了府衙，就見(jiàn)里面燈火通明，各處門(mén)口要道都有定遠(yuǎn)軍士兵把守，平日自己坐堂的帥案后現(xiàn)在坐了一位頭戴黑色幞頭，身著紫袍的黑臉年輕官員。
“敢問(wèn)可是章相公當(dāng)面？下官出知滄州年余，雖無(wú)甚政績(jī)，可也是兢兢業(yè)業(yè)啊！卻不知因何這般對(duì)待？”李彥頵額頭直冒冷汗，故作鎮(zhèn)定地試探道。
能坐上帥案的當(dāng)然是章鉞，他到弓高鎮(zhèn)檢閱了定遠(yuǎn)軍后，見(jiàn)其兵員素質(zhì)太差，也就只點(diǎn)了兩千兵走水路前來(lái)。既然罪證都拿到手了，他可沒(méi)興趣與這等人多說(shuō)什么，當(dāng)下側(cè)身坐著，頭也不抬道：“公孫祺！人都逮到了全帶上來(lái)吧！”
公孫祺出去傳令，很快將州司馬、錄事參軍、及六司官員全部帶上堂來(lái)，這一下就十幾個(gè)，加上鎮(zhèn)軍都使級(jí)別的軍官，總共三十多人，節(jié)堂中間空地綁了一大群身著紅綠青色官袍的。
“宣吧！”章鉞一揮手，隨從的李多壽抱出一個(gè)小木箱來(lái)放在帥案上打開(kāi)，取出一疊帳冊(cè)開(kāi)始逐本朗讀：“顯德四年九月，滄州節(jié)度判官孫遲勾推，簽判榷鹽五萬(wàn)石，畫(huà)押人莊某；顯德五年二月，牙軍都指揮使于光亮認(rèn)領(lǐng)長(zhǎng)蘆鎮(zhèn)榷鹽三萬(wàn)石，畫(huà)押人幽州莊某……”
李多壽將帳冊(cè)全部讀完，李彥頵及堂上一干文武官員面如土色，雖然這個(gè)崔某不知是誰(shuí)，但從字帳冊(cè)面看，這就把官鹽以私人身份賣(mài)給了私商，而不是長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)的官稅收入，這個(gè)錢(qián)是沒(méi)進(jìn)三司府庫(kù)的。
“這個(gè)幽州莊某是誰(shuí)？作何營(yíng)生的？你這是私通外敵你知道嗎？”章鉞冷笑著問(wèn)。
噗嗵一聲，李彥頵膝蓋一軟，臉色蒼白如紙，大急道：“相公明察啊！下官上任時(shí)日不長(zhǎng)，并不知內(nèi)情，請(qǐng)看在同朝為官網(wǎng)開(kāi)一面，凡事好商量啊！”
“帥印某接管了，你且去大獄呆著吧！”章鉞嗤笑一聲，已經(jīng)沒(méi)興趣聽(tīng)這幫蠢蟲(chóng)自辯下去了，揮揮手轉(zhuǎn)頭向李多壽道：“去派人查查，這個(gè)幽州莊某什么來(lái)歷？”