五月中的天氣溫和而適宜，只是淅瀝的小雨增多了一些潮氣。迷濛雨霧中的皇城影影綽綽，宮室鱗次櫛比，廊廡下是成片硃紅的雕花窗檁，以及粗大的硃紅立柱聳立於漢白玉石鼓之上，石雕護欄中間是寬闊的御階，直通向神秘而威嚴的萬歲殿。

一名年輕內侍打著傘，另一手懷抱拂塵在前踏上了御階，見身後人沒跟上，不禁停步回頭催道：“章相公和夫人快些跟上，不可讓官家久等！”

任憑妻子打著桐油花紙傘遮避細密的雨絲，挽住了臂彎，章鉞舉目而望，萬歲殿坐落在高高的臺基上威臨而下，給人一種極大的壓迫感。尤其在新皇后發生變數，入主滋德殿五日之期，皇帝抱病召見，充滿了未知的危險。

“走吧！我們是知道的……放寬心！傘一會兒交給內侍！”章鉞提醒一聲，他倒沒什麼擔心的，至少目前還沒出什麼意外。

可符金瓊心中卻很有壓力，默默點了點了頭，要見新皇后了，可她對這個未曾謀面的“義堂姐”完全不熟悉，若表現太過熱情就會讓皇帝心生不悅，若無動於衷又會讓皇帝懷疑，確實很難拿捏。

由御階拾級而上，符金瓊將傘收攏，那內侍急不可耐地接了過去，朝門口另一名內侍打了個眼色，退往一旁等著，示意章鉞夫妻二人隨另一名內侍入殿。

穿過前殿繞向東側走廊，進入一間寬大而昏暗的殿室，引路內侍先進去通報，很快又出來引兩人入內，眼前一張寬大的六折屏風由兩名宮女緩緩推向中間合上，隨之撤去，露出前方五六步外高大的鎦金朱漆臥榻，穹廬錦帳向兩邊八字形大開，郭榮身著月白中衣半躺在臥榻一頭，另一名身著明黃色皇后常服的年輕女子斜坐在榻沿上，似是在照顧病中的郭榮。

“臣章鉞覲見，恭問聖體躬安！拜問皇后安好！”章鉞躬腰低頭，拱手爲禮，心中略有些驚訝。皇帝竟以病體示人，並帶上皇后召見，一下就體現出很多意味。至少說明，策略成功了。

“臣婦信都郡夫人，隨夫拜見，問聖體安好！賀皇后娘娘新禧！”符金瓊雙手互疊於腰側，屈膝蹲身行了個萬福禮，擡頭的一刻睫毛忽閃著飛快瞟了一眼皇后，見其面帶溫柔而恬淡的笑容，沒一點做作，頓時心中爲其處境大爲同情。

“免禮！賜坐！”開口的是新皇后，嗓音清脆柔和，語聲還帶著一種年輕小娘的朝氣。而郭榮半躺著，深陷的眼窩內雙目微瞇著打量，目光閃動不已，只是擡了擡手。

“卿近來在忙些什麼？”郭榮的聲音低沉嘶啞，一副中氣不足的無力感。

“樞密院最近無甚大事，臣每日清點核算往年禁軍支用，深感國事維艱，陛下理政不易！”章鉞隨口回著，心中卻猜測皇帝話裡的意思。

“是麼？”郭榮疑問一句，忽然一翻身坐了起來，提高音量聲色俱厲道：“朕讓你插手侍衛司了嗎？安插了幾名將領？”

“啊！”兩名女人同時嚇得驚呼一聲，趕緊伸手掩口，皇后隨之若無其事，很快端坐不動，保持風儀鎮定下來，但那微彎的眼睛明明出賣了她內心一閃而過的優越感，又恢復那絲若有若無的微笑；符金瓊深深低下頭去，蒼白著臉靠向自家丈夫身側。

“稟陛下！臣本是先帝親賜表字，賞遷殿前散指揮使，後兼禁軍將校而權領地方軍州。顯德元年遷虎捷左廂，是從地方帶回幾名將領，爲賞其功，絕非特意安插人手。其中有故鄭公折從阮幕僚李處耘，現領龍捷右廂；另顯德二年與慕容處釗徵秦鳳，其帳下都虞候石廣均編入侍衛司；另有河西郡王侯章帳下牙將侯從義編入，以淮南戰功遷龍捷左廂，其餘將校，臣不清楚。”

這都是實情，別說皇帝，朝中重臣及禁軍大將，誰不知道？但現實就是這個狀況，戰功無以升賞，錢不給錢，權不給權，地方州縣只有那麼多，而且廣順末和顯德初，還不允許以武將實掌州縣，軍州都控制得很嚴。

章鉞低頭面無表情，卻感腋下冷汗直流，皇帝的話問得太誅心了，插手侍衛司……安插人手……任何一條只要說出來都是大忌，可不但問了，還有一副問罪之意，這是想幹什麼？一言以殺人？怕不是那麼好殺……

“蘭州節度宣崇文爲何遲遲沒有到任？是否想抗詔？”郭榮雙目冷厲地逼視，許是情緒過於激動，身體又太虛弱，緊握的雙拳微微顫抖。

“臣不知！關西千里之遙，節帥如何舉措乃屬宣微院，或許吳延祚知道。”章鉞怎麼可能不知道，那個王彥超又不傻，哪敢去蘭州，途經朔方時就自稱病倒，他沒到地方，宣崇文找誰交接去。當然，這事不能說，看皇帝這個樣子，分明就是在啥詐蒙他，像上次在深州武強時一樣。

“關西再無戰事，會州的兵甲作坊什麼時候撤消？”郭榮繼續追問，西北的事他已很久沒留意，若非近來範質提起，他都快忘了。

“三司尚欠西北軍費數百萬貫，這是臣欠關中商人們的錢，若三司不給，臣傾盡家財也無力償還！不過兵甲作坊可以分批撤掉，鹽牧監能就近處理。”這事還有什麼說的，西北的帳目章鉞清楚得很，並不是說自己墊付了，三司就可以免去，你要停作坊，那就先給錢。

章鉞在邊境用兵，糧草三司只出一半，兵甲自鑄，這照樣是錢。但這時候自然不能以這個爲要挾，那是下策，跟皇帝講條件，那不是自尋死路麼。

“朕打算派昝居潤前往處置，以鹽牧監與撤消作坊的錢償還欠帳，另外你也推薦一名人選！”郭榮語氣緩和了一些，他也知道，前向年西北和淮南兩處戰線同時開打，三司剋扣了西北的軍糧後勤，事後也沒給，這事強行處理可能適得其反，讓章鉞推薦一人協調。

“臣不熟悉朝中文官，中書酌情差遣即可！”章鉞語聲平淡，心中已是怒火沖天，範質這幫文官想趁著皇帝還能勉強視事，開始收關西諸鎮後勤兵甲，下一步怕是想要調人了。

別說鹽牧監和兵甲作坊本是自己一手一腳興建，連整個西北都是自己打下來的，朝中出了什麼，唯一就是詔令授權而己。

章鉞夫妻二人倚扶著步出萬歲殿，細雨還在下著，一路由內侍帶出東華門，章鉞送符金瓊上馬車，符金瓊卻一臉心有餘悸，硬拉著章鉞跟上車，小聲問：“本以爲召我們進宮是與新皇后認皇親，不想卻是教她以後防著我們，你說談這些事的時候，卻讓她在旁，是不是想讓她以後垂簾秉政。”

“挺聰明的嘛！讓你也去聽著就是威脅，魏王府若不支持太子和新皇后，也會像我一樣打壓。可惜！那羣文官把算盤打得叭叭響，並沒什麼用，你不覺得剛纔皇帝的聲音出奇的大麼？”章鉞意味深長地一笑，見妻子會意露出了驚愕之色，拍拍的手示意她安心先回家，自行跳下馬車，轉身又走進了東華門，他還得去樞密院待著。