四圍嘩聲大作，艾離木然抬頭。不知何時，她的身邊已圍起一大圈人。
長安舊城廢棄已久，直到太子將原來的皇家校場清理整治，作為武林大會之用，才重又熱鬧起來。不過舊城里食宿之所皆無，參會者只要稍有錢財，還是會選擇住在舒適方便的長安城里。此時雖然距離比武正式開始尚有半個多時辰，卻已有不少武林豪杰提前趕來。他們或是為了搶占好位置觀武，或是為了比武登臺做準備，總之是各有所求，不一而足。
艾離提早前來，也有原因。她前夜誤飲毒酒，中了鼠魔亂之毒，被迫歇息了一日。一日不曾出屋，她未免悶得難受，加之睡了許久，困意全無，天未亮時就早早醒來。左右無事，她索性溜達著來到長安舊城，欲霸占擂臺，好生打上一場。誰知竟恰巧碰到重傷至此的劉夏涼，她自是不能袖手。
只不過，二人所處之地正位于人來人往的城門附近。且不說劉夏涼渾身是血、衣不蔽體，本就引人注意。單是艾離本人，亦是眾人的焦點。登臺比武的這些日子里，她武技超凡、為人豪爽，自是引來眾多的敬慕之人，然而暗自忌嫉之人亦是不少。如此矚目的她，竟然當眾允諾一名垂死之人的求親，怎能不惹人議論紛紛。特別是當劉夏涼被人認出來之后，更是引起了喧然聲浪。身為捕快，劉夏涼秉公執法，鐵面無私，引來不少江湖人的反感。尤其是前段時間，他協管長安城內秩序，不知因此得罪了多少性情隨意的江湖中人。
一名江湖最為出色的女俠竟要嫁給一個與江湖對立的捕快！無論是敬慕者或暗忌者皆是心生不滿。
艾離淡漠地掃視了人群一眼，繼續為劉夏涼運勁續命。
遠山初陽冉冉升起，無邊朝輝彤彤遍灑。紅衣女子無視眾議，懷抱浴血男兒，箕坐于荒涼頹蕪的舊城門前，專注地為其療傷。
這一刻，天地間的紅仿佛全部匯集于二人身上，熾烈刺目，卻又令人無法移開雙眼！
“恬不知恥！”人群之中忽然傳來一名婦人的尖聲斥責，“與公門中人當街私混，實為江湖敗類！”
緊接著是一名男子的粗聲高喝：“艾女俠！我輩江湖中人當要頂天立地，你豈可嫁與走狗捕快？”
竊竊的議論之聲化為隆隆的聲討之浪，忌嫉者自是大加嘲諷，敬慕者也因她的作為而出言勸說。然則礙于其超凡武技，眾人只是呼喝，暫時無人敢上前動手。
艾離不禁顰起雙眉：劉夏涼傷勢之重已然危及性命，她雖能以內力暫續其心脈不絕，卻無法為他止血，必須立刻送他就醫。然而此刻，二人被包圍于重重人潮之中，不要說是出去，便是移動都極為費力。
“讓開！”
她猛然站起，朝人群放聲沉喝。
人群一寂，隨后爆發出轟然聲浪。
“你難道還敢動手，想犯眾怒不成！”
“真以為武功高就可以為所欲為？大家一起上！殺了捕快，再教訓教訓這個江湖之恥！”
在有心之人的挑撥下，圍觀眾人的怒火被瞬間引燃。
艾離瞇起眼睛，一一掃視過最先出言的幾人。其勢之威，猶如一頭冷靜的獅子盯住躲于群羊中鬣狗。
她冷冷地開口：“這就是你們口中的江湖道義？竟要對一名垂死之人出手？”
隨著她的目光與言語，最先出言的幾人不敢作聲，圍觀眾人亦是清醒了不少。
“師姐上車！”僵持之中，一道清朗的聲音壓過艾離耳邊的嘈雜。她尋聲望去，人群之外，季憐月駕來一輛馬車，正立于車頭，焦急地望著她。
“若有任何不滿，盡可登擂向我挑戰！現在，別擋著我救人！”艾離放話后抄起劉夏涼，越過人群，登上馬車。
季憐月立刻驅車離開城門。
“去找小師妹。”艾離冷靜地吩咐。
“師姐你來駕車，我來幫劉捕頭續命。”季憐月單手駕車，側頭伸手，欲與她換位。
“不，把我送到小師妹的住處后，你就回去守擂，不要誤了你的正事。”艾離緊緊護著劉夏涼不肯放手。
“想不到師姐竟是如此看我。”季憐月眸深處是一片寂寥，“我與劉捕頭亦曾相識，人命關天，我豈能棄他不顧？”
“哦？”艾離挑眉看他，“你為擂主之位付出若許，就不怕因此事犯了眾怒？”
“師姐說笑了。”季憐月淡然的聲音中夾雜著幾分惱意，“見死不救豈是我輩所為？是那些人只記仇怨，忘記了何為俠義。”
“據我所知，你與他并不熟知。你真的愿意為了一名僅見過幾面的捕快而放棄擂主之位？”
“我輩以俠義立道，我若此時離開，不過是妄談俠義，即使爭到了擂主之位又有何臉面去面對天下英雄！”
望著他隱怒的側顏，艾離垂下眼瞼，不再多言。
見她執意不肯接受自己的好意，季憐月也不強求，回正身體，安心駕車。
緘默片刻，他問道：“師姐，你真的要嫁給劉捕頭？”
艾離沉沉地“嗯”了一聲，目光專注地看著插在劉夏涼側肋上的黑柄短刀，手輕輕撫過刀柄。
“此事怕是不妥。”季憐月強自保持住平和的口吻，前方的道路卻似在眼中慢慢模糊，“師傅測出你年內有情煞血劫，你若動情便會危及自身。師傅很少占卜，一旦卦出，歷來準確。即使你對他有情，也該為自己著想……”
“我想你大概不知，相比于命運，我更相信自己的本心。我所欲為之事，即使被天下人否定，也必不會更改。”
艾離淡淡說著，手從刀柄上離開。劉夏涼中刀的位置雖不是要害，卻刺入極深，她沒有把握拔出短刀后，能穩定住傷勢，還是等著小師妹出手救人吧。
“那你答應嫁給他，是因為他重傷垂死，不忍拒絕，還是因為你對他一直有情？”季憐月忍不住澀聲詢問。他知道自己并無立場，可是胸口窒痛得似在經歷一場深海中的火山爆發，一邊是情感的炸裂，一邊是理智的壓抑。
艾離沒有作聲，望著黑柄短刀默默出神。這把刀，她曾見那人使過兩次，兩次皆是為了救她。既然劉大哥是被他所害，那么他所犯下的罪，就由她來償還吧！
忽然想到了什么，她從懷中取出一個小巧瓷瓶，倒出一顆赤色丹藥，送入劉夏涼口中。這藥，亦是他送給她的……
等了良久，未見她回答，季憐月忽然大聲呼喝馬兒，快速前行。
一路無言。
莫小雨現居之地位于城郊的一處小農莊里。莊子不大，只有二、三十戶人家。因冬日無法耕作，農莊里安靜無聲，家家閉戶。
車子剛到莊口，一人從路邊的高樹上跳了下來。喬知葉一臉奇怪地看著季憐月，“二師兄，你怎么來了？”這種時候，他不是應該正忙于守擂嗎？
季憐月板著臉道：“小雨何在？有人傷重，需她來救。”
“又有誰受傷了？小雨這一晚上都在給我的人治傷，才剛睡下不久。”喬知葉足尖輕點，好奇地翻上車頂。
他腳勾車梁，倒翻身體，撩開車簾。剛一伸頭，一只玉手從車內探出，將他一掌推開。
“快去把小雨叫醒！”艾離的手正捂在他的臉上。
從指縫間瞅到渾身是血的劉夏涼，喬知葉“哎呀”一聲，大喚著“小雨快來！”，一陣煙似的躥進莊內。
季憐月駕車尾隨，停在一間院門前。
他跳下馬車，拉開車門，欲伸手接過劉夏涼，卻艾離擋住，自個抱起劉夏涼，走下車子。
見她一副不假他人之手的樣子，季憐月默不作聲地跟在后面，臉色卻是更為黯淡。
“今天是什么日子，怎么這么多人受傷？”莫小雨揉著惺忪的睡眼從屋內迎了出來，看到艾離抱著的人后一下子醒過神來，“快送到我屋里來！”
艾離隨她進屋，將人側扶在床上。莫小雨先是粗略地看過劉夏涼的傷勢，又搭脈診看，面色卻越來越古怪。
“有何不妥？”艾離心中一沉。
“他嚴重失血，內力耗盡，本應氣竭而亡，就算有師姐相救，他體內的內息也不該是這樣啊。”
“我看他內息尚好。”艾離右手未離劉夏涼的后心，一直在為他調息送勁。
“這才奇怪！”莫小雨秀氣的眉毛擰成一團，“他面呈氣竭之相，體內經脈亦是損傷嚴重，內息卻源源不絕，豈不怪哉？”
“并不奇怪。”艾離取出瓷瓶向她展示，“我給他服過回氣的靈丹。”
“這就說得通了！”莫小雨展顏一笑，向她要過瓷瓶。打開瓶蓋，嗅著藥香，她越看越是喜歡，“師姐，剩下的這粒靈丹讓我來研究研究吧？”
“不行。”艾離一口拒絕，收回瓷瓶，珍惜地放入懷中。
莫小雨眼巴巴地看著她，“師姐從何處得來的靈丹？”
“一位故人送的。”艾離垂下眼瞼，遮住眼底的苦澀。
“還能再要幾顆嗎？”莫小雨不懈追問。
“不能。”艾離瞪了她一眼，“這傷你可能醫？”
莫小雨扁扁嘴道：“他服用過回氣靈丹，師姐又一直在為他送勁續命，內傷倒不難醫。不過……”
“不過什么？”
“不過他畢竟失血太多，又曾過度使用內力，身體損耗過重，即使能夠痊愈，武功修為卻很可能會大為折損。”
“你盡力救治吧。若他傷殘了，我便照顧他一輩子。”艾離表情平靜無波，話語猶如立誓。
莫小雨被她說得一愣，看向一旁的季憐月。
“小雨，需要我做何事盡管開口。”季憐月為屋里添加了個火盆，又抱來許多木柴，將房間燒得暖暖的。
喬知葉看了看面無表情的艾離，又看了看唇角緊繃的季憐月，蠕了蠕嘴唇，又一下子閉緊。
雖然無人催逼，莫小雨卻忽然感到一股莫名巨大的壓力。
一番忙碌，及至天光大亮，她終于為劉夏涼暫時穩定住傷勢。然而劉夏涼失血過多，一直沉眠未醒。
“我去守擂。”季憐月見無事可做，起身告辭。
“小雨，給布加特和劉捕頭治完傷，藥剩得不多了吧？我在西市交了不少朋友，可以要來許多珍稀藥品，我這就去尋來。”喬知葉跟了出去。師姐一直不自覺地散發著武威，屋內壓抑得他不想多待。
“等一下，我寫張單子給你。”莫小雨急忙追在他的身后。
三人魚貫出屋。艾離淡靜抬眸，投去不辨喜怒的一瞥。
遠遠走離屋子，喬知葉拉住季憐月悄聲問道：“師姐這是怎么了？剛才她說那話又是什么意思？”
季憐月聲音喑啞地將所見所聞向二人述說了一遍。
“你是說劉捕頭當眾向師姐求親，師姐居然還答應了！”喬知葉一臉震驚，嘴巴張得幾乎能塞進一個雞蛋。
季憐月雙目無神地垂下了頭。停了一會兒，他欲言又止地對莫小雨說道：“小師妹，你能不能讓劉捕頭多睡幾日？”
“我明白的。”莫小雨鄭重點頭，“劉捕頭身受重傷，睡個十天八天并不算多，就算睡上一兩個月也很正常。何況多睡幾日，對他的身體還大有好處。我會盡力救治，絕不讓他武功受損！”
“……師姐不過是激于一時義憤，也許應該給她一些考慮的時間。”
“正是！事關師姐終身，不該如此草率。或許等到劉捕頭康復了，她就會改變主意。在這期間，我們都要好好地勸說她。”
“有勞小師妹了。”
“放心吧！我會讓劉捕頭睡得舒舒服服的，一直睡到師姐改變主意！”
“喂喂，我說你們倆個！”喬知葉望著一本正經商議“壞事”的二人，流露出幾分不贊同的神情，“其實劉捕頭為人不錯，我在城里賣貨之時經常得他指點，他配師姐倒也勉強說得過去。”
“你就知道掙錢！”莫小雨生氣地回叱，“他一個捕頭怎么能夠配得上師姐？再說你看師姐的樣子，那根本就不是喜歡，反倒像是被義所迫的無奈之舉。”
“捕頭怎么了？人品好才是最主要的！”喬知葉梗起脖子反駁。
“就因為他是捕頭，那才不行！衙門里的條條框框那么多，師姐若是嫁給他，怕是這也不能做，那也不能做。不能路見不平、行俠仗義的師姐還是師姐嗎？難道你要師姐囿于屋內，整日洗衣做飯？”
莫小雨的話語似連珠弩般射出，喬知葉立時招架不住。想像著艾離腰間裹著圍裙，手里跨個菜籃，抓起一把青菜，與人討價還價的樣子，他不由寒得打了個哆嗦。雖說師姐做飯也挺好吃的，但只能成天洗衣做飯，根本就不是她該過的日子。
“你說得沒錯。”他用力晃動腦袋，甩掉那種可怕的影像，“若不能勸得師姐松口悔婚，還是別讓劉捕頭醒過來了。”
“那你還待在這里干嘛？還不快抓藥去！”
“哦，好。”
……