清晨的蔚州街頭薄霧蒸騰，屋脊的瓦片上白露淅淅，六月中的蔚州城在霧中隱約得見，顯得十分神秘。 蔚州城并不很大，主街只有橫亙南北東西的四條，其余的都是小街小巷，最繁華的是貫穿南北的一條大街道，城市的布局也有些奇怪，一般城池都是四道城門而蔚州只有東南西三座城門，最北面是玉皇祠三元宮之類的廟宇道觀，知州衙門也在那里，這樣的布局原因也是為了便于防御韃靼的入侵，畢竟大明雖滅元，北方大部分地區(qū)也名義上臣服大明朝，但是事實(shí)上還是韃靼實(shí)際控制，韃子游騎滋擾犯邊之事也常有發(fā)生。 不過，此時(shí)蔚州州衙門外已是車如流水馬如游龍了，知州曾路率領(lǐng)著同知、通判等蔚州大小官員走出州衙。 遠(yuǎn)處的大道上，錦衣衛(wèi)百戶郭誠和蔚州衛(wèi)指揮使秦亞夫話還沒說完，外面就是一陣噪雜的聲音，緊接著，就是一群人跪拜的聲音。 “恭迎欽差大人……。” 蔚州城外，欽差儀仗和護(hù)衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)到了，早晨的時(shí)候，知州曾路算著時(shí)間差不多了，按道理來說欽差衛(wèi)隊(duì)的行程是慢一些的。要不是易天事先派人同知，曾路也不可能相信欽差衛(wèi)隊(duì)三天之內(nèi)就到了蔚州，這不，趕緊率領(lǐng)蔚州的官員出去迎接欽差隊(duì)伍去了。易天一行從京師出發(fā)往東，北上后過桃花堡，繞過小五臺(tái)山往長寧鎮(zhèn)方向一路向西而來，不到三天便到了蔚州境內(nèi)，此刻確是已經(jīng)到了蔚州城了。 易天下了轎，看著前方除卻隊(duì)伍最前方兩個(gè)穿著官袍，看起來應(yīng)該是蔚州從五品知州和一位正六品的蔚州同知了，剩下的通判和就近幾個(gè)縣的知縣，全都跪在了地上，恭迎欽差，欽差的儀仗，從某種意義上，雖然比皇帝的低，可卻也不會(huì)低到哪去。 蔚州只有從五品的知府和兩位正六品的同知，卻等于是蔚州的首官了，而且，現(xiàn)如今，也非是正式面見欽差大人，只是迎接，倒是可以不貴的。但是，因?yàn)橐滋祉斨\衣衛(wèi)指揮使正三品的帽子，他們是不得不跪的了。 易天帶著笑上去和蔚州官員打著招呼，什么家長里短，張三偷了李四的婆娘，孫大娘和周娘子因?yàn)橐粔K布匹爭的面紅耳赤什么的。易天扯犢子，眾官雖然聽得糊里糊涂卻也一直附和著，不經(jīng)意間眾官也覺得這位欽差大人格外的平易近人。很快，眾人便簇?fù)碇滋焐狭斯俎I一同去了蔚州州衙門。 “諸位，本官也是初次到蔚州，初來乍到的還望諸位多多相助，本官定當(dāng)銘記于心，感激不盡！”易天坐在州衙知州平日斷案的文案后，下首坐著蔚州大小文武官員。 知州曾路拱了拱，回道：“欽差大人客氣了，若有吩咐，我等必定是一呼百應(yīng)的，為解欽差大人之憂，我等肝腦涂地也是在所不惜。”說完，錦衣衛(wèi)百戶郭誠起身行了行禮，然后道：“指揮使大人光臨蔚州，此乃蔚州百姓與我等同僚之幸，大人有何要事，下官一定竭誠！”身為錦衣衛(wèi)的百戶，郭誠還是習(xí)慣稱呼易天為指揮使大
人，自家大人叫著也覺得親切，主要還是怯于易天的威勢(shì)。 易天抬手示意郭誠坐下，并夸了他幾句忠心可表、辦事可靠，人如其名竭誠效命之類的話。 郭誠當(dāng)時(shí)那是激動(dòng)萬分，如果能夠得到指揮使的提攜，那以后一定是官運(yùn)亨通、財(cái)源滾滾啊！而且，看這形勢(shì)，這位指揮使是看自己順眼哪，果然大人還是比較相信咱錦衣衛(wèi)自己人！ 蔚州同知孫德仁看郭誠一副小人得志的模樣，真想上去給他幾巴掌，但是考慮自身實(shí)力，一個(gè)手無縛雞之力的白面書生哪里能夠與一個(gè)精壯的錦衣衛(wèi)大漢比蠻力？當(dāng)然得以智取勝了。 想了想，孫德仁輕哼了一聲，看著易天說道：“稟欽差大人，下官這里有我蔚州上下兩年之內(nèi)府衙開支和各縣用銀掇度的賬表，大人若需調(diào)閱，下官即從經(jīng)歷司和賬房調(diào)出整理送呈大人親自審閱！” 知州曾路轉(zhuǎn)過頭看著孫德仁，心道“這個(gè)吃里扒外的東西，本州這還沒有卸任呢，這么快就想著逢迎巴結(jié)欽差？”心里這么想，嘴上卻說：“孫同知的建議就是我蔚州所有官員的態(tài)度！大人查案，我等一定全力配合，祝大人早日結(jié)案，回京之后得皇上重用，官運(yùn)亨通、步步高升！” “祝大人早日結(jié)案，官運(yùn)亨通、步步高升……”蔚州所有文武起身行禮，紛紛預(yù)祝易天早日破案。 易天將一切盡覽眼底，不急不緩的安撫蔚州眾官道：“諸位的心意，本官心領(lǐng)了，你們的支持本官自會(huì)據(jù)實(shí)記著，待破案之后本官回京必定向皇上稟報(bào)，在功勞簿上記各位一筆。” 易天一句記功，和眾官又是少不了一番的推辭謝恩了。 回到知州后衙院子里，易天和羽林左衛(wèi)百戶打了聲招呼，便跟著秦祿的腳步去了膳房。 “少夫人，您不必吩咐了，小的都記住了，辣子少些，油適中，牛肉膻味去干凈。”后廚里的廚子聽到陳琬兒的吩咐連忙阻止道。實(shí)在不是他不愿意聽，而是陳琬兒已經(jīng)將易天喜歡的菜肴禁忌說了不下五六遍了，廚子自個(gè)兒都快背下來了！ 陳琬兒仔細(xì)回憶了，發(fā)現(xiàn)果然說了很多遍，又叮囑廚子幾句這才和綠兒出了后廚。 剛出后廚，陳琬兒身后便響起一番嗞啦聲，鍋碗瓢盆的聲音就像是在演奏樂曲一般。和晉東百姓剛烈、渾厚的性子一樣，節(jié)奏十分歡快、急促，不一會(huì)兒就飄出一股菜肴的香味。 “小姐，您為了這么幾道菜都要做的這樣辛苦，姑爺知道了還不得心疼死了！”綠兒扶著陳琬兒，邊走邊說。 陳琬兒停下腳步，轉(zhuǎn)身用玉手在綠兒頭上輕輕拍了一下，怒嗔道：“死丫頭，又拿小姐我打趣，小心我收拾你……” “姑爺！”綠兒看見迎面而來的易天和秦祿，趕緊半蹲著行了個(gè)萬福。 “臭丫頭，又敢騙我？找打不是？”陳琬兒說著又在綠兒頭上敲了一下。 見綠而萬全沒有反抗，而且一直朝自己使眼色，陳琬兒便問道：“妮子，是不是昨夜顛簸沒有睡好？眼皮子都打架了
，擠眉弄眼的干什么呢？好好去睡一覺。” 綠兒真是有苦難言，本來想要提醒陳琬兒易天就在身后來著，易天笑著用手止住綠兒，不讓她說話。現(xiàn)下，秦祿和綠兒哪里還敢作片刻的停留？明顯的，這夫妻二人又要開始打情罵俏了，之后肯定又是少不了一番恩愛，留這兒做蠟燭么？ 哎呀！陳琬兒心里連忙道不好，果然一轉(zhuǎn)身忙不迭就倒在易天的懷里。 “琬兒，怎么了？這才分離兩個(gè)時(shí)辰就這般想念夫君了？”易天抱緊陳琬兒，輕撫著愛妻的柔發(fā)調(diào)侃道。 陳琬兒抬起頭說道：“想，想與易郎一同用午膳呢！” 易天笑了笑，松開陳琬兒，二人并肩往膳房而去。 “最近讓府里的人都注意點(diǎn)，千萬別再外面惹出了什么亂子。” 曾路陰沉著一張臉回府。 “大人，可是出了什么事了？” 曾府上的管家曾福小心的跟著，今天前去迎接欽差，曾路不可能帶著管家一起去的，畢竟連個(gè)縣太爺也只能跟著曾路的身后。 所以，曾福也不知道今日發(fā)生了什么。是以，發(fā)生了什么事，也是不知曉的。 “哪來了的那么多話？” 曾路不耐煩的訓(xùn)斥了一句，并沒有解釋什么：“讓下面的人都注意些了，真惹出了什么簍子，本官絕不輕饒。” “是，是” 曾福不住點(diǎn)頭，卻是不敢在問什么了。 并非是每個(gè)府上的主子對(duì)管家都很不錯(cuò)的，雖說管家，大多數(shù)都是其主子的心腹，可是，也有少數(shù)的，管家，就是管家，不該問的，就不能問。而曾路府上，恰恰就是如此。當(dāng)聯(lián)想到早晨看見曾路出門滿面春風(fēng)一連笑顏，而回來時(shí)卻滿面愁容，心情煩躁的變化，曾福就不再多說什么了。 進(jìn)屋后，曾路的回手，把門使勁關(guān)上，而一直跟在后面的曾福，卻是堪堪停住腳步，屋門離他鼻子，也只剩下那不足一指的距離。 眼中閃過一絲怨恨，曾路府上的管家，可以說是整個(gè)蔚州當(dāng)中管家地位最高的一個(gè)了。 可是，主人的情緒，曾福已經(jīng)是再清楚不過了。 像今天這種情況，平日里，只要吳洪的心情不好，就時(shí)有發(fā)生，而且，比這更嚴(yán)重的多的很。 曾福小心關(guān)上門，轉(zhuǎn)身離開時(shí)從袖子里拿出一封信，信封上用深黑色的墨寫著“吾兒親啟”四字。這封信已經(jīng)從京師寄過來許多日，剛好是易天離開京師那時(shí)寄來的，但是，這封信曾福并沒有交給主人曾路。 曾路是蔚州知州，其父曾質(zhì)在京師任職正五品吏部考功清吏司郎中，別看一個(gè)小小的郎中，考功清吏司主掌收錄百官和地方官員三年任內(nèi)的功過。吏部考功清吏司負(fù)責(zé)總結(jié)批語交付左侍郎或者尚書，而后決定官員的升遷，所以吏部考功清吏司郎中雖小，可以說卻手握陟罰臧否之權(quán)！ …………………………………… 而原來僅僅是蔚州下屬的一個(gè)縣的知縣的曾路就是在其父的操縱安排之下成功上位，最終升為從五品的蔚州知州。
（本章完）