夏夜風涼，朗月高懸，整個清風寨都像是睡著了一般，萬籟俱寂，無聲無息。壓抑沉悶的氣氛隨風瀰漫，空氣都似乎凝固了。

突然，一聲長嘯沖霄響起，鋼刀般劃破夜的寧靜。

“捷報！後方捷報！武參贊火燒葫蘆谷，大破五萬狄軍！”趙健柏高舉一支系了綵綢的竹筒，一路高喊狂笑，向帥帳飛奔而去。

或坐或躺的兵士們，從睡夢中驚醒，他們翻身坐起，你看我，我看你，心中只有一個念頭：這是真的嗎？數以萬計的人，同時狠掐大腿。下一刻，他們蹦了起來，頃刻間，歡呼之聲如雷奔潮涌，震天動地，經久不息。

自從三天前，主公當衆宣佈了後方來敵的消息，將士們的心，就像天上的冷月，全都懸了起來，炎炎酷暑頓成臘月寒冬。

儘管主公信心滿滿地表示，不必擔心，此事在意料之中，也早有應對之策。可是……那是紅巾軍的老窩啊，那裡有他們的父母妻兒，有他們珍視併爲之而戰的一切，那是他們的家啊！

好了好了！這下好了！他們用狂吼，用擁抱，用歡笑，盡情發泄這幾日來的愁苦與擔憂。此刻夜幕深沉，他們卻像沐浴在溫暖的陽光下，心中充滿了無盡的歡樂。

在這響徹天地的歡呼聲中，十多名重傷垂死的傷兵，含笑閉目，就此安然睡去了。更多揮脫夢魘的勇士，他們站了起來，昂首迎向新一天的曙光。

這屢曙光也照進了帥帳，照在了劉楓的心頭。他獨坐案前，入定般一動不動，耳畔充盈著鋪天蓋地的歡呼，滿面寒霜絲絲冰解，片片消融。他睜開眼睛，險些落下淚來。絕處逢生！果然是絕處逢生！

腹背受敵，他可以選擇封鎖消息，然而他沒有這麼做。夢醒後的劉楓，豁出了生死，拋開了一切，他選擇毫不保留的信任武破虜，選擇將面臨的絕境，原原本本地告訴每一名士兵，他讓將士們在提心吊膽中飽受煎熬，在束手無策中咬牙切齒，爲的，就是眼前的這一刻。

這是一個完美的時刻！這一刻，他們相信自己是不可戰勝的，相信主公是無所不能的。這一刻，只需一聲令下，這些激昂欲炸的小夥子們，就會在神秘的力量下，殺神附體，化身虎狼，就是要他們殺到上京去，他們也不會皺一皺眉頭。

這股神秘的力量，也作用在劉楓身上。心頭泰山五嶽般的重壓消失了，取而代之的，是無窮無盡的力量，是戰無不勝的自信。這一刻，他終於相信，自己是——天命所歸！

破虜！幹得好！阿赤兒！我來了！

夜色中，清風寨的那尊把門鐵獸，帶著扭曲猙獰的面孔，緩緩後退。數息之後，一條烈烈火龍噴薄而出，無聲無息卻又無可阻擋地衝向山谷外的狄軍大營。

在那裡，一條條黑影悄然離去。留下的，是搬開的鹿角，鋪平的陷坑，打開的寨門，以及滿地死去的哨兵。

黑色的鋼棍刺破黑色的夜空，一聲巨吼響徹蒼穹：“蕩盡胡虜！——殺！”

“殺——！”

狂龍怒嘯，4000騎兵像是一條翻滾的赤蟒，狠狠勒住營盤的輪廓，將暴雨般的火箭潑入敵營。

隨之而來的，是18000名步兵組成的鐵槍，直戳入狄營的心臟，擴散成無藥可救的病毒，引發淒厲的呻吟，更將夜色染成了醉人的嫣紅。

這個夜晚，無數狄軍在睡夢中被砍下腦袋，更多的人一覺醒來已然陷身火海。僥倖活著的人，衣不及甲，馬不及鞍，甚至赤手空拳地衝出燃燒的營帳，可卻驚恐的發現，四周縱橫來去的，盡是全副武裝的殺神猛鬼，狂呼亂叫的餓虎貪狼……

※※※

沉睡中的阿赤兒，忽然夢見了地龍翻身，將他手中慶功的酒杯震落在地，鮮紅的酒液彷彿火山噴出的巖漿，濺得他眼前一片血紅。豁然睜眼，衛兵正猛烈地搖他，“督帥！醒醒！賊軍夜襲狼軍大營，山越督帥遣使求救！”

他慌忙起身，下意識地摘下牀頭的彎刀，高叫：“快！速速傳令！全軍……”話音未落，卻被帳外呼聲打斷，只聽陳霖華驚慌的喊道：“督帥！萬不可赴援吶！”

他一頭衝進帳來，模樣狼狽至極，只見他赤著雙腳，單薄的內衣只套了左邊的袖筒，露出右胸嶙峋的肋骨。

阿赤兒雙眸充血，急急忙忙地披掛盔甲，疾聲喝道：“友軍有難，我豈能見死不救？”

陳霖華顧不得禮數，頂撞道：“不！那不是救人，而是陪死！醒醒吧督帥，敵人不是旁人，是劉楓！劉楓啊！他豈能不留後招對付督帥？夜襲前營，既已成功，如何會有使者殺出重圍？他這是圍點打援吶！”

他一語驚醒夢中人，阿赤兒猛然停止了動作，問道：“那……如何是好？”

陳霖華急上一步，把住阿赤兒雙臂，沉聲道：“唯今之計，只有下令全軍堅守後營，派出小隊騎兵營外遊走，將前方退下來的潰兵往兩側驅趕，絕不能讓他們衝亂我軍陣腳！此刻已是四更天，再堅守一個時辰天就亮啦，敵軍必然退去！只要守住後營糧草不失，我們有的是機會再覓勝機！”

阿赤兒沉思片刻，怒吼一聲，將金盔狠狠摜在地上：“來人，傳我將領，全軍……固守！”

※※※

天空破曉，狄軍前營迎來了血色黎明。劉楓立馬營前，馬蹄踏著殘破的狼旗，眼前是一片焦土，滿目瘡痍。鼻間嗅著嗆人的煙火味，竟覺勝似花兒的芬芳。

昨夜一戰很完美，再挑剔的統帥也找不出一絲不滿，疾風清掃很徹底，深夜襲營很突然，將士戰鬥很勇敢，新制定的作戰方案正一步步實現。

唯一的遺憾，武破虜來信中報告的叛徒，那個內奸，居然是——臥龍崗別駕彭萬勝。

這多少讓劉楓有些疑惑，因爲動機。他沒有害自己的動機，逐寇軍滅亡對他沒有任何好處，自己重用於他，待他不薄，他也沒理由心懷怨恨。

劉楓唯一想到的可能：從前如意洞的衰敗，正是源自盤蛇崗的崛起，可僅僅這樣也還是勉強。可惜的是，這個疑惑已經沒人解答了。武破虜在軍議後的宴會上，用子母鴛鴦壺敬了他一杯慢性毒酒，就算他沒有被燒死，只怕也已經毒發身亡了。

數以萬計的兵士正在原地休整。他們扎堆而坐，有的人在清點血淋淋的耳朵，一隻只拿起，又一隻只放下，臉上的笑容彷彿是孩童在擺弄心愛的玩具；有的人望東而跪，癡望天際旭日朝陽，帶著自豪的神情喃喃自語，他們在告慰天上的親人：昨夜，又爲你們報仇啦！

餘下更多的人，他們瞪著佈滿血絲的雙眼，興奮地談論昨夜暢快淋漓的廝殺，他們取笑彼此兩天前的怯懦，同時卻也誇讚對方昨夜的勇武。

奶奶的熊！原來堵在山外人多勢衆的敵人，竟是如此的不堪一擊，早該他孃的殺出來啦！他們說著笑著，自己也沒有發覺，在這一夜之間，他們距離真正的百戰精銳，又跨出了一大步。

紅巾軍嚴酷的訓練讓他們更加強壯，可真正的戰士，需要一股彪悍的氣質和一顆無畏的心靈。而這兩者，是戰場與地府的交界處所獨有的特產，不去那裡走一遭，或者去了回不來，那都是成不了精銳的。

夜襲敵營，以少勝多，殺得五萬狄軍棄營而逃。對於一名戰士來說，確實是值得回味一生的榮耀和談資。他們都已迫不及待，急著想要告訴遠方化險爲夷的親人，昨夜自己是多麼勇敢，多麼英雄。

然而，現在還不是時候。因爲晨暉下的那個男人，他的嘴角還掛著神秘的微笑，眼眸裡映著初升的朝陽。他還不滿足，他還要帶領我們奪取更多的勝利與榮耀！

南方塵囂滾滾，馬蹄隆隆。羅三叔率領4000鐵騎馳騁而來。行至跟前，他翻身下馬，單膝跪地，沮喪道：“主公，虎軍堅守營盤，未曾赴援，末將無機可乘，特來請罪！”

劉楓下馬將他攙起，“三叔何必懊惱，無法擴大戰果雖然可惜，可過了今日，難道你還會缺仗打麼？”

羅三叔大笑起來，劉楓也笑，笑聲卻殊無歡暢，似乎有些沉沉的東西藏在裡面，耐人尋味。

兩人笑了一陣，漸漸沉默了下來。劉楓替他緊了緊胸甲束帶，從身上解下一隻陳舊的布包，交在他手裡，伸手在布包上拍了拍，輕聲道：“將軍，此行千難萬阻，一切拜託啦！”

羅三叔將布包小心地繫於腰間，一撩披風，鄭重伏下身子。朔風驟至，他背後宛如張開了一對血紅雙翼，獵獵招展，昂揚欲飛。“臣，甘爲殿下效死！”

四千騎兵盡數下馬，跪地齊呼：“甘爲殿下效死！”

殿下……是啊，從今天起，他不再是紅巾大帥。他，將用血與火昭告天下，地獄中的霸王，殺回來了！

劉楓眼眶漸紅，他雙手抱拳，深鞠一躬，“諸君！請受本王一拜！”這是他首次以此自稱。

羅三叔哈哈大笑，翻身上馬，把手一揮，“上馬！”

衆騎兵躍上馬背，鎧甲錚鳴，嘩啦一聲齊響。驚動了背後的步兵，他們突然意識到，分別的時刻已經來臨。一個接著一個，他們全都站了起來，自覺列成整齊的方陣，即便重傷躺臥的傷兵也奮力昂起頭顱，目視這些即將深入敵腹，九死一生的袍澤。

劉楓挺直腰桿，微笑望向他們，雙臂一展喊道：“去吧，勇士們，本王命令你們，將南國水鄉攪個天翻地覆！”

“謹遵大王鈞令！”四千騎兵轟然應諾。羅三叔提繮抱拳：“殿下保重！末將告辭了！”

劉楓肅然回禮：“祝君凱旋，來日再聚！”

羅三叔揮起馬鞭，“出發！”鋼鐵長龍聞聲而起，打馬呼喝之聲聚成一波澎湃的聲浪。

劉楓凝立如山，紋絲不動。步兵們鏘然抽出兵刃，柱刀半跪，齊聲唱起雄渾的逐寇戰歌，爲勇士們壯行。

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男兒帶吳鉤，

談笑斬人頭，

隻手片刀頸間過，

冷看血迸流。

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男兒挾強弓，

昂首射長空，

飛鴻一箭貫天日，

再射破蒼穹。

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男兒舞長槊，

死生分對錯，

尺鋒吐信染紅纓。

何問福與禍，

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男兒披鐵衣，

塗血似丹漆，

甲破膛開見錚骨，

汗青留忠義。

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男兒跨龍駒，

誓把外敵驅，

壯志何惜身與命，

屍血築溝渠。

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劉楓靜靜聽著，默默看著，細細品味這首歌的涵義：冷酷、豪邁、英勇、忠誠、不屈。是啊，有了這些，他們中的每一個人，都不再是白進紅出的草莽匹夫，也不是快意恩仇的綠林豪俠，更不是命博前程的亂軍流寇，他們是十三年前縱橫天下、爲國爲民的無敵王師——逐寇軍！

這不是理想中的開局，更不是原本計劃中的一部分。可是，這又有什麼關係呢？這一刻，是完美的時刻！

父親，母親，你們聽到了嗎？睜開眼吧，你們的兒子，出發啦！

歌聲中，四千鐵騎奔塵疾馳，呼嘯而去。血紅披風匯成了一片火海，與東方的朝陽連在了一起，越燒越遠。隆隆蹄聲震盪耳膜，宛如滾地殷雷，又似轟天戰鼓，彷彿下一秒就會驟然爆發，化作一聲巨響，震撼天地。